الفصل 9 : خداع على خداع

ترجمة فضاء الروايات

عند سماعه تحدي الرجل ذي الأنف المبقع، التقط “دينغ سونغيان” شيئاً غير منطقي.

لماذا أنت غاضب؟

لا ينبغي أن يكون هناك غضب…

وفقاً لاستنتاجاته السابقة، فإن هذا الرجل رأى شخصاً كان من المفترض أن يكون ميتاً يتجول حياً مرة أخرى. هذا يفسر الصدمة أو الخوف أو عدم الارتياح. لكن ليس الغضب.

من المؤكد أنك لا تقتل رجلاً ثم تغضب عندما يعود شبحه ليطاردك؟

هل كان تخميني خاطئاً؟

مع تشكل هذا الشك، لم يجب “دينغ سونغيان” على الفور. اكتفى بمراقبة الرجل بصمت.

عندما لا تستطيع التفكير في إجابة جيدة، لا تقل شيئاً.

ازداد انزعاج الرجل ذي الأنف المبقع تحت وطأة الصمت.

“سيد القاعة تشين عرض عليك من الفضة ما يكفي ويزيد. لماذا عدت؟”

“كان بإمكانك الانتظار حتى تستقر الأمور ثم إرسال طلب لعائلتك بهدوء!”

سيد القاعة تشين. من؟ يبدو وكأنه شخص دفع لـ دينغ سونغيان الأصلي ليختفي. المالك السابق لهذا الجسد قد تورط حقاً في شيء ما… فكر “دينغ سونغيان” للحظة، ثم قرر أن يخادع.

أطلق ضحكة باردة.

“لو لم أعد، لكنت بالفعل ميتاً دون أن يدفنني أحد.”

انفجر الرجل ذو الأنف المبقع قائلاً، “سيد القاعة تشين لن يقتلك أبداً، ولن يسكت—”

تلاشى صوته، وأصبح أكثر هدوءاً مع كل كلمة، وتلاشت ثقته بشكل واضح.

في النهاية لم يستطع إكمال الفكرة. غير الموضوع بتبجح قسري، موجهاً السؤال مرة أخرى إلى “دينغ سونغيان”. “إذا قلت إن سيد القاعة تشين حاول إيذاءك، فلماذا لم تبلغ السلطات؟”

“دينغ سونغيان”، الذي لم يكن يعرف شيئاً عن الوضع الفعلي، لم يقدم أي إجابة بسهولة متمرسة. ابتسم فقط وسأل في المقابل، “بالفعل. لماذا لم أبلغ؟”

تحركت شفتا الرجل ذي الأنف المبقع. ومر وقت طويل قبل أن يتحدث مرة أخرى.

“لقد نجوت بالفعل. لماذا لا تنتهز الفرصة للاختفاء، وتغيير اسمك، والبدء من جديد في مكان بعيد؟ لماذا تعود باحثاً عن الموت؟”

أوه، إذن أنت أيضاً تعتقد أن إبلاغ السلطات أمر غير مرجح. مما يعني أن أياً كان ما تورط فيه دينغ سونغيان الأصلي لا يمكن إخراجه إلى العلن، ولا يمكن للحكومة أو الطوائف الأرثوذكسية المحلية معرفته. وسيد القاعة تشين قد يقتل حقاً لإبقاء الأمر طي الكتمان… عندما اخترت عدم الذهاب إلى السلطات، كان ذلك فقط لأنني لا أعرف شيئاً عن هذا العالم ولا يمكنني سوى اتباع نصيحة عائلتي لطلب المساعدة من عائلة تشين. صدفة محظوظة… وزن “دينغ سونغيان” كلماته وأطلق ضحكة باردة أخرى.

“عدت لأنني لا أملك عملة واحدة باسمي. إلى أين عساي أن أذهب؟”

كان الرجل ذو الأنف المبقع شبه عاجز عن الكلام.

“أنت قوي البنية ويمكنك رواية القصص. يمكنك العثور على وجبة في أي مكان. لماذا تصر على العودة وجر الجميع معك إلى الهاوية؟”

“هل تعتقد حقاً أن سيد القاعة تشين لن يتصرف مرة أخرى؟ هل تخطط لقضاء حياتك بأكملها واقفاً تحت أبراج المراقبة؟”

“اسمع يا دينغ سونغيان، ما رأيك في هذا: سأجمع لك المزيد من الفضة. فقط غادر مقاطعة دينغجيانغ.”

غير “دينغ سونغيان” الموضوع، كما لو أن فكرة قد خطرت بباله للتو.

“لقد التقيتَ سيد القاعة تشين للتو. ماذا قال؟”

مع مسألة بهذه الخطورة، لم يكن الرجل الذي أمامه ليجرؤ أبداً على التصرف بمفرده. كان سيذهب إلى سيد القاعة تشين في اللحظة التي يكون لديه فيها ما يبلغ عنه.

اتخذت نبرة الرجل ذي الأنف المبقع طابعاً تهديدياً.

“سيد القاعة تشين يعلم بالفعل أنك عدت. ألا تزال غير ناوٍ على الهرب؟”

“لقد أرسلني لرؤيتك لأنه يجد سلوكك غريباً. أنت لم تهرب، لكنك لم تذهب إليه أيضاً. لا يستطيع أن يفهم ما الذي تنوي فعله.”

فهمت… أومأ “دينغ سونغيان” برأسه داخلياً.

بعد أن استدرج كل هذا، قرر أن الوقت قد حان لكشف أوراقه.

“بالطبع سلوكي غريب. أحدهم ضربني على رأسي. أنا لا أتذكر شيئاً.”

لمس جانب رأسه وهو يتحدث.

“لا تتذكر شيئاً…” تجمد الرجل ذو الأنف المبقع. “إذن أنت…”

وجه له “دينغ سونغيان” ابتسامة هادئة تماماً.

“علمت أن أحدهم حاول قتلي. لم أستطع تذكر من. لذلك خرجت إلى معبد دانغ كانغ لإلقاء نظرة حولي ورؤية من قد يشعر بالتوتر.”

“أنت— أنت!” أشار الرجل إليه، عالقاً بين الصدمة والغضب، وغير قادر على تشكيل الكلمات.

لقد تم التلاعب به. “دينغ سونغيان” الجبان وعديم الشخصية قد خادعه ليخرج الحقيقة منه.

ومع ذلك، فقد فسر الأمر أيضاً تماماً ما كان يحيره. لو كان لـ “دينغ سونغيان” دعم قوي، لكان ذهب مباشرة إلى سيد القاعة تشين. ولو لم يكن لديه أي دعم على الإطلاق، لكان قد هرب. وبدلاً من ذلك، كان يتجول ببساطة خارج معبد دانغ كانغ، ولم يفعل أيًا من الأمرين. التناقضات كانت تدفع للجنون.

فقدان الذاكرة. محاولة تجميع ما حدث، محاولة تحديد الخطر الخفي. كان هذا هو التفسير الوحيد الذي يتناسب.

اغتنم “دينغ سونغيان” الفرصة لـ “إقناعه”.

“أخبرني بما حدث بالفعل.”

“إذا كان الأمر خطيراً حقاً، فأنا لا أمانع في الاختفاء على الفور. ولكن إذا لم تخبرني، فسأذهب إلى السلطات. سأحرق نفسي حتى أتحول إلى رماد إذا كان هذا هو ما يتطلبه الأمر لسحبك أنت وسيد القاعة تشين معي إلى الأسفل!”

درس الرجل ذو الأنف المبقع وجه “دينغ سونغيان” لفترة طويلة، ثم تحدث ببعض التردد.

“حسناً. سأجعلك تفهم لماذا لا يمكنك البقاء هنا.”

“لا تختلق قصصاً لتخدعني. لدي طرق للتحقق.” ألقى “دينغ سونغيان” بخدعة أخرى، مراهناً على أن الرجل لن يصدق أن ذاكرة “دينغ سونغيان” كانت حقاً فارغة تماماً.

قمع الرجل ذو الأنف المبقع غضبه.

“ما الفائدة من الكذب؟ أنت لست غريباً. لقد كنت تعرف كل هذا بالفعل. وبمجرد أن تتذكر، فمن المؤكد أنك لن تخبر أحداً، لأن ذلك سيؤدي فقط إلى قتلك.”

“منذ بضعة أيام، جئت إليّ قائلاً إن لديك نسخة من (كتاب الجبال والبحار السري) لتبيعها. كان سيد القاعة تشين مهتماً جداً. دفع لك مبلغاً كبيراً من الفضة وأخبرك أن تغادر مقاطعة دينغجيانغ وألا تتحدث عن الأمر لأي شخص أبداً…”

“كتاب الجبال والبحار السري؟” قاطعه “دينغ سونغيان”.

أنا أعرف كتاب الجبال والبحار. ما هو كتاب الجبال والبحار السري؟

نظر الرجل ذو الأنف المبقع إليه.

“ألا تتذكر حتى ذلك؟”

هز “دينغ سونغيان” رأسه، بصورة من الحيرة الصادقة.

أخذ الرجل ذو الأنف المبقع نفساً، وتفقد الزقاق في كلا الاتجاهين، وخفض صوته.

“كل فن قتالي في هذا العالم يأتي من أحد مصدرين. إما أنه ينحدر من الموروثات التي تركها الساميين السماويون أو بعض الساميين الأقل شأناً، أو أنه مشتق من الوحوش السامية والمخلوقات الغريبة الموصوفة في (كتاب الجبال والبحار). حتى كتاب الجبال والبحار العادي يذكر أشياء مثل أكل هذا ويعالج مرض كذا وكذا، أكل ذلك ويمكنك مقاومة النار، أو درء الشر.”

“ووفقاً للكتاب السري، فإن العديد من تلك الوحوش السامية تمنحك قواها وقدراتها عند استهلاكها. يمكنك أن تصبح سامياََ أو خالداً. وبطبيعة الحال، بعد أن قطع الإمبراطور جوان شو الاتصال بين السماء والأرض، أصبحت هذه المخلوقات أضعف وأقل عدداً مع مرور العصور. ولكن إذا صادفت واحداً والتهمته، فلا يزال بإمكانك الصعود إلى رتبة سيد كبير في خطوة واحدة.”

“فينغ يينينغ من طائفة القديسين الخمسة ابتلعت بيضة طائر الفينيق (العنقاء)، وأصبحت سيدة كبيرة في اليوم الذي دخلت فيه الجيانغهو. طائفتهم تتبع بالفعل سلالة طائر الفينيق، لذلك كان التطابق مثالياً.”

“لكنني أخرج عن الموضوع. النقطة المهمة هي: بعد أن قطع الإمبراطور جوان شو الاتصال، اختفت الوحوش السامية تدريجياً. لكن القدماء الذين استهلكوها استخدموا التغييرات في أجسادهم والقوى التي اكتسبوها، لابتكار طرق زراعة وتقنيات قتالية. أصبحت هذه هي أسس معظم الطوائف اليوم، بما في ذلك الطوائف غير التقليدية.”

“من المفترض أن يكون الكتاب السري نسخة مشتقة من كتاب الجبال والبحار المشروح من الإمبراطور، والذي تركه سامي سماوي. اختفت تلك النسخة الأصلية، جنباً إلى جنب مع كونلون الأسطورية نفسها، منذ فترة طويلة. لكن الكتاب السري يسجل بالمثل الخصائص المحددة لكل وحش سامي، بل ويحتوي على شروحات حول موروثات الساميين السماويين والساميين أنفسهم. فكر فيما يعنيه ذلك. إنه يكشف أعمق أسرار كل طائفة كبرى.”

“لو كان لدى الجميع نسخة، لكانت الأسرار الأساسية لفنونهم العليا معرفة عامة. بالنسبة لأشخاص نكرات مثلنا، إنه عديم الفائدة. لكن في يد شخص ذي طموح، فهذا يعني إمكانية اتخاذ تدابير مضادة مستهدفة مسبقاً.”

“وحتى لو نحينا التنافسات القتالية جانباً تماماً، فإن امتلاك الكتاب السري يعني أنك إذا واجهت مخلوقاً ساميا، فستعرف أياً منها يمكن استهلاكه وتأثيراته. لن تضطر إلى الوقوف عاجزاً بينما تَدعي الطوائف الكبرى كل شيء.”

“ومنذ أن حلت سلالة يوتشيونغ محل سلالة شيا، تم تدمير الكتاب السري بشكل منهجي من قبل كل طائفة. تحتفظ كل منها فقط بالأجزاء ذات الصلة بها، مغلقة في مكان خاص. أي شخص خارج طائفة كبرى يُعثر معه على نسخة سيتم تعقبه بلا استثناء. وسيموتون. لذا، يا دينغ سونغيان، لماذا لم تهرب؟”

إذن هكذا تطورت الفنون القتالية في هذا العالم. يبدأ معظمها بأكل الوحوش السامية. لا عجب أن تشينغيان قالت إنه في المستويات العليا من الزراعة، يبدأ الجسد في إظهار تشوهات جسدية، مقترباً من شكل المخلوق المقابل… أتذكر أن كتاب الجبال والبحار يذكر الثعلب ذو الذيول التسعة. لابد أن ذيل الثعلب الذي وصفته تشينغيان قد نشأ من ذلك… غمر “دينغ سونغيان” شعور مفاجئ بالوضوح.

وسأل بحيرة، “من أين حصلتُ على نسخة من كتاب الجبال والبحار السري؟”

يوتشيونغ تحل محل شيا لابد أنها كانت قبل آلاف السنين. في كل هذا الوقت، كان الكتاب السري موجوداً فقط في أجزاء تحتفظ بها الطوائف الكبرى والخزائن الإمبراطورية. كيف ظهرت نسخة فجأة في يد راوي قصص عادي؟

من المؤكد أن دينغ سونغيان الأصلي لم يحفر بعض المقابر القديمة، أليس كذلك؟

إذن، هل هناك “شريك”؟

والذي قتل دينغ سونغيان الأصلي لم يكن سيد القاعة تشين على الإطلاق، بل “الشريك”؟

رمقه الرجل ذو الأنف المبقع بنظرة غاضبة.

“وكيف لي أن أعرف؟”

“لقد أبقيت فمك مغلقاً بغض النظر عن الكيفية التي يسألك بها أي شخص. لم تقل أبداً من أين جاءت. ولمنع انتشار الخبر، لم يكن أمام سيد القاعة تشين خيار سوى إرسالك بعيداً عن مقاطعة دينغجيانغ.”

“هل أنت متأكد من أن كتاب الجبال والبحار السري كان أصلياً؟” سأل “دينغ سونغيان”، وهو يفكر في الأمر.

بدا الرجل ذو الأنف المبقع فارغاً.

“قال سيد القاعة تشين إنه حقيقي وكامل.”

“لم يكن لديك الجرأة لخداعه، أليس كذلك؟ ومن سيزعج نفسه بتزوير شيء كهذا؟”

أنت تقلل من شأن المحتالين… لكن يبدو أن سيد القاعة تشين كان لديه طريقة للتحقق من صحتها. وهو لا يبدو كتلميذ لأي طائفة كبرى؛ وإلا فلن يحتاج إلى إخفائها، ولن يحتاج إلى إرسال دينغ سونغيان الأصلي بعيداً بتوتر… غير “دينغ سونغيان” مساره.

“من هو سيد القاعة تشين بالضبط؟”

رأى الرجل ذو الأنف المبقع شخصاً يمر بمدخل الزقاق وسرع كلماته.

“اسمه تشين يوليانغ. إنه سيد قاعة عصابة القارب الصغير في مقاطعة دينغجيانغ. رتبته الرسمية هي الفطنة العميقة، وهي همم تسعة، ثمانية، سبعة… بالعبارات الشائعة، الرتبة الخامسة.”

“عصابة القارب الصغير خاصتنا هي منظمة معروفة بشكل معقول في إقليم نينغتشو. نحن نتنازع حالياً على بعض طرق الأنهار مع أخوية المياه الأربعة.”

أخوية المياه الأربعة؟ البطريرك تشين من عائلة تشين هو شيخ أكبر في أخوية المياه الأربعة، وسيد كبير مشهور… إذن هذا يتصل حقاً بعائلة تشين… شعر “دينغ سونغيان” أنه بدأ يرى الخطوط العريضة للأمر، لكنه في نفس الوقت التقط رائحة شيء أكثر تشابكاً تحته.

هل كان امتلاك دينغ سونغيان الأصلي للكتاب السري جزءاً من مخطط أكبر طوال الوقت؟

“أرى…” أعطى “دينغ سونغيان” نظرة تصميم. “إذن لا ينبغي لي حقاً البقاء في مقاطعة دينغجيانغ. اذهب إلى سيد القاعة تشين واطلب منه أن يعطيني المزيد من الفضة. سأجد فرصة للمغادرة بمفردي. وحتى ذلك الحين، سأبقى في العلن. لن يجرؤ على التصرف تحت أبراج المراقبة.”

استرخى الرجل ذو الأنف المبقع بوضوح.

“جيد، جيد. يمكننا دائماً التفاوض على شيء للخروج من هذا!”

أضاف بضعة تحذيرات أخرى، ثم استدار وسار نحو مدخل الزقاق.

راقب “دينغ سونغيان” ظهره المبتعد، وعقله يعمل بسرعة.

يجب أن يكون السيد يو قادراً على تعقب هذا الرجل والعثور على تشين يوليانغ…

ولكن هل لن يكون لدى تشين يوليانغ أي احتياطات؟ سلوكي كان خارجاً عن المألوف للغاية…

لو كنت مكانه، بالنظر إلى ما يعرفه الآن، ماذا كنت سأفعل؟

من المؤكد أنني لن أجلس في المنزل في انتظار عودة مرؤوسي لتقديم تقريره. هناك احتمال كبير جداً أن تتبعه المشاكل عبر الباب.

إما أن أختبئ في مكان ما وأراقب من مسافة بعيدة بينما يعود رَجلي، ثم أقرر على الفور ما إذا كنت سأتقدم وأتعامل مع الأمور أو أتخلى ببساطة عن عمليات عصابة القارب الصغير في مقاطعة دينغجيانغ وأختفي.

أو أنني سأتتبع رجلي الخاص، مستمعاً في الخفاء، ومستعداً للتصرف في اللحظة التي أفهم فيها الموقف.

وفي تلك الحالة، إذا قام السيد يو بتتبع هذا الرجل إلى قاعدة عصابة القارب الصغير، فسأبقى واقفاً هنا بمفردي. ألن يجعلني ذلك ضعيفاً جداً الآن؟

قتل شخص ما في وضح النهار أمر صعب. لكن القيام بشيء آخر قد يظل في متناول اليد.

أرسلت الفكرة هزة عبر جسده. وتحدث على الفور. “انتظر.”

“همم؟” استدار الرجل ذو الأنف المبقع نصف استدارة، ناظراً إلى الوراء في حيرة.

سمح “دينغ سونغيان” لابتسامة خفيفة بالظهور، ونبرته سهلة وحوارية.

“أخبرني. أين تعتقد أن سيد القاعة تشين الآن؟”