الفصل 10: لا تحكم أبداً بالمظاهر

كانت شمس الصيف الحارقة تتوهج وسط غيوم رقيقة وقليلة.

وقف “دينغ سونغيان” في الزقاق الضيق، الذي بالكاد يتسع لرجلين جنباً إلى جنب، متظاهراً بالاستمتاع بالتيار الهوائي الذي يهب عبره.

كان قد فكر بالفعل في المناداة مباشرة على سيد القاعة تشين، الذي قد يكون يراقب أو يستمع في الجوار. مرت بباله فكرة بسيطة: ‘سيد القاعة تشين، أرجوك اخرج وأظهر نفسك!’.

لكن بعد التفكير في الأمر مراراً وتكراراً، تخلى عن الفكرة.

إذا كان “تشين يوليانغ” قريباً حقاً، فإن ذلك سيعني إجباره على الخروج وكشف نفسه. وسيصبح الموقف معقداً. لم يكن هناك ما يضمن ألا يدفعه ذلك إلى اليأس. أبراج المراقبة تردع الرجال الذين لا يزالون يريدون طريقاً للهروب؛ لكنها لا تفعل شيئاً لإخافة شخص عقد العزم بالفعل على الموت. وإذا وصلت الأمور إلى هذا الحد، فسيضطر “دينغ سونغيان” إلى الاعتماد كلياً على حماية السيد يو على المدى القصير. والدفاع عن شخص واحد ضد رجل ليس لديه ما يخسره أصعب بكثير من مجرد قتل شخص ما.

والآن بعد أن أصبح لديه صورة تقريبية عن الموقف وأمل حقيقي في حل الأزمة، لم يكن “دينغ سونغيان” مستعداً للمقامرة بحياته.

لذلك سأل ببساطة، بنبرة حوارية، أين قد يكون سيد القاعة تشين الآن.

كانت تلك إشارة للسيد يو، المختبئ في مكان ما قريب: قد يكون “تشين يوليانغ” قريباً.

لم يكن يعرف ما إذا كان السيد يو سيفكر في هذا بمفرده. وبما أنه لا يعرف، كان عليه أن يفترض أنه لن يفعل.

كان الرجل ذو الأنف المبقع في حيرة من السؤال.

“في مقر عصابة القارب الصغير خاصتنا، بالطبع.”

حاول “دينغ سونغيان” زاوية أخرى.

“ما هو الفن القتالي الذي يمارسه سيد القاعة تشين؟”

هذا أيضاً سُئل نيابة عن السيد يو. بصفته عضواً في عصابة منافسة، فمن المرجح أن السيد يو كان يعرف بالفعل. ولكن من باب الاحتياط، سأل “دينغ سونغيان” على أي حال.

“الجميع يعرف ذلك. لماذا تسأل؟ فن السلحفاة السوداء!” لم يستطع الرجل ذو الأنف المبقع أن يفهم ما الذي يسعى إليه “دينغ سونغيان”.

ألح “دينغ سونغيان” أكثر.

“هل يمتلك سيد القاعة تشين مهارة الرؤية أو السمع عبر مسافات بعيدة؟”

رمش الرجل ذو الأنف المبقع.

“يمكن لسيد القاعة تشين سماع الأصوات الخافتة من مسافة 200 قدم…”

أثناء قوله لذلك، بدا أن الإدراك قد أشرق عليه هو أيضاً.

‘سيد القاعة تشين قد يكون هنا بالذات!’

في نفس الوقت تقريباً، سمع “دينغ سونغيان” اضطراباً خافتاً من مدخل الزقاق خلفه، كما لو أن شيئاً قد اجتاح المكان.

ثم ظهر السيد يو من مكان ما، بقبعته السوداء وسترته القصيرة الداكنة، ومرت شخصيته كشبح.

‘سريع جداً’… بالكاد تشكلت الفكرة عندما استيقظ الرجل ذو الأنف المبقع. وبدون حتى أن يدير جسده بالكامل، كان يركض بالفعل نحو الطرف الآخر من الزقاق.

‘تباً لك يا دينغ سونغيان! لقد أعددت لي كميناً!’

كان لا يزال لدى “دينغ سونغيان” أسئلة ليطرحها. وعندما رأى أن الرجل ذا الأنف المبقع لم يظهر أي علامة على القدرة القتالية أثناء ركضه، ألقى عصا الزعرور المسكر التي بيده وشرع في مطاردته.

هذا النوع من المطاردة، الذي لا ينطوي على عنف قتالي، لن يثير اهتمام أبراج المراقبة. ليس ما لم يتسبب في إزعاج أو يجذب المارة.

دقت خطى الرجل ذي الأنف المبقع على الأرض عندما وصل إلى مدخل الزقاق، وكان على وشك الدوران حول شجرة كبيرة ذات أوراق كثيفة ومظلة واسعة، متجهاً في اتجاه آخر.

فجأة، انطلقت يدين برونزيتين داكنتين من خلف الشجرة، وأمسكتا بكتفي الرجل ذي الأنف المبقع بدقة متناهية، وسحبتاه إلى النقطة العمياء التي شكلها جدار الزقاق والمظلة الكثيفة.

لم يلاحظ “دينغ سونغيان”، الذي كان لا يزال داخل الزقاق، اختباء أي شخص خلف تلك الشجرة.

في غمضة عين، وقبل أن يتمكن من إيقاف نفسه وهو يلاحقه عن كثب بالفعل، سمع اصطداماً ثقيلاً ومكتوماً. ثم صوت كسر عظم.

توقف أخيراً منزلقاً واستدار على الفور، محاولاً وضع مسافة بينه وبين الشجرة.

‘الرجل النبيل لا يقف تحت جدار يتداعى!’

“سونغيان! سونغيان، هذا أنا!” جاء صوت مألوف من النقطة العمياء خلف الشجرة.

‘الأخ الأكبر؟’ حدق “دينغ سونغيان”. ألقى نظرة خاطفة على وجه (الثور) الذي يختلس النظر، بما يكفي فقط ليعطيه إيماءة سريعة قبل أن يتراجع مرة أخرى.

كانت تلك العيون المستديرة كالأجراس ملولبة بعروق حمراء. وكانت لحيته الكثيفة وجلد وجهه ملطخين بقطرات من الدم.

عبس “دينغ سونغيان”، وفكر للحظة، ثم تصنع ملامح رجل يبحث بلهفة عن مكان لتبول، وفي بضع خطوات انتقل إلى موقع بجوار الشجرة حيث يمكنه الرؤية داخل النقطة العمياء.

وقف في مواجهة جدار الزقاق، ويداه على خصره، واستخدم زاوية عينه للنظر. كان الرجل ذو الأنف المبقع ملقى هناك. بدا وجهه وكأنه ضُرب بمطرقة ثقيلة، محطماً تماماً. الدم الذي انفجر من الجرح قد تناثر على جسده وعلى وجه (الثور). ولم يعد يتنفس.

مسح (الثور) قبضته، التي كانت لا تزال ملطخة بشظايا العظام واللحم، في ملابس الرجل الميت. أدار رأسه، وخدشه، وقال لـ “دينغ سونغيان” بخجل، “سونغيان، لقد كذبت عليك هذا الصباح. قالت أمي إن السيد يو هو مجرد رجل واحد، وقد لا يكون كافياً للحفاظ على سلامتك. أخبرتني ألا أذهب إلى الأرصفة اليوم. وأن أتبعك في الخفاء بدلاً من ذلك.”

أومأ “دينغ سونغيان” برأسه بذهول، مشيراً إلى الرجل ذي الأنف المبقع.

“مات؟”

“لكمة واحدة ومات.” أومأ (الثور) بجدية. لم تكن تلك العيون المستديرة كالأجراس تحمل أي أثر للخوف أو الذعر. كان هادئاً كما لو كان يخبر شقيقه الأصغر أن الوجبة في الأرصفة على حسابه.

كانت غريزة “دينغ سونغيان” الأولى هي استدعاء الشرطة. لا، إبلاغ السلطات. لكن عقله كان فارغاً.

‘أخي قتل شخصاً للتو؟’

‘أردت فقط الإمساك به. لأسأل عن تفاصيل صفقة كتاب الجبال والبحار السري…’

‘صحيح، هذا يعني شاهداً معادياً أقل، والرجل الميت كان عضواً في عصابة. لكنني كنت دائماً مواطناً يحترم القانون!’

وبالنظر إلى تعبير (الثور) الهادئ تماماً، خطرت له فكرة.

“ثور، هذه ليست المرة الأولى التي تقتل فيها شخصاً، أليس كذلك؟”

فكر (الثور) بعناية لفترة.

“على الطريق إلى مقاطعة دينغجيانغ. قتلت القليل.”

تصلب ظهر “دينغ سونغيان”، ومع ذلك شعر جزء منه أن هذا أمر طبيعي.

في وقت سابق، عندما أخبر “شو تشانغآن” أن الفتاة ذات الفستان الأبيض يمكنها السفر طوال الطريق إلى مقاطعة دينغجيانغ، ولم تبذل أي جهد لإخفاء نفسها، ولا تزال تحمل نظرة السذاجة البريئة تلك، فلا بد أنها إما تنحدر من ثروة غير عادية أو تمتلك مهارة قتالية هائلة. في ذلك الوقت، كان قد رسم تشابهاً مع عائلته الخاصة:

لم تكن تشينغيان أقل جمالاً من الفتاة ذات الفستان الأبيض. وكانت والدتهما أيضاً امرأة فاتنة. صحيح، كلما خرجن، كن يرتدين قبعات محجبة ويبقين أنفسهن مغطيات جيداً، وفي الرحلة إلى مقاطعة دينغجيانغ كان من المؤكد أنهن سيدفعن للسفر مع قافلة تجارية كبيرة أو أسطول شحن من أجل السلامة. لكن في طريق طويل، لم يكن ما هو غير متوقع بعيداً أبداً. عائلة مكونة من خمسة أفراد دون حماية خاصة يمكن أن تجذب النوع الخاطئ من الاهتمام بسهولة.

افترض “دينغ سونغيان” في الأصل أنهم كانوا محظوظين، أو وجدوا قافلة موثوقة بشكل خاص. والآن رأى أن الأمر ليس كذلك على الإطلاق. عائلته كانت تمتلك حاميها “القوي” الخاص. وأي وحوش كاسرة أفلتت من الشبكة كان قد تعامل معها شقيقه الأكبر.

“ثور، ما هو الفن القتالي الذي تعلمته؟” سأل “دينغ سونغيان”، من باب العادة تقريباً.

أعاد (الثور) نظرته إلى الجثة ذات الوجه المحطم. وخرج صوته في دمدمة منخفضة.

“لقد ولدت بقوة سامية.”

وبينما كان يتحدث، رفع يده اليسرى ومسح قطرات الدم من وجهه ولحيته. ثم قرب أصابعه من فمه وبدأ ببطء في لعقها لتنظيفها.

“…” حدق “دينغ سونغيان”، بفك متدلٍ.

مرر (الثور) يده على وجه الرجل ذي الأنف المبقع المدمر، وشقت زوايا فمه ابتسامة، وشارك شيئاً مع شقيقه، “سونغيان. أنا أحب قتل الناس حقاً.”

وقفت كل شعرة في جسد “دينغ سونغيان”. وتسربت قشعريرة عبره.

تلمظ (الثور) بشفتيه، وبدا نادماً بصدق.

“لكن أمي لا تسمح بذلك.”

قبل أن يتمكن “دينغ سونغيان” من الرد، أدار الرجل الجاثم أمام الجثة رأسه، وتعبيره حريص على الإرضاء.

“سونغيان، لا ينبغي لأمي أن توبخني أو تعاقبني لأنني كنت أحميك اليوم، أليس كذلك؟”

ارتعشت زاوية فم “دينغ سونغيان”. ومن أجل سلامته الشخصية، قدم طمأنينة غامضة.

“ربما لن تفعل…”

في الليلة الماضية، وبعد معرفة حقيقة أصول شقيقه، نظر إلى موقف والدتهما “ليو يوتزاو” تجاه (الثور) وشعر، لسبب غير مفهوم، وكأن هذا كلب كبير يُنظر إليه بازدراء.

أما الآن فهو يريد فقط أن يصفع نفسه.

‘هذا ليس سوى نمر متوحش، لا تكبحه سوى سلاسل حب العائلة!’

……

خارج معبد دانغ كانغ.

اندفع السيد يو عبر الحشد برشاقة تكاد تكون قردية، مطارداً “تشين يوليانغ” أمامه. مع كل خطوة، بدا وكأن الرياح تجتاح وتحمله إلى موقع جديد كما لو كان قد انتقل عبر الفضاء في غمضة عين.

في مرحلة ما، انتشر إحساس خفي بالوخز عبر جسده. وفهم الأمر: أحد حراس برج المراقبة قد صوب نحوه.

وبما أنه لم يتجاوز الخط بعد إلى العنف القتالي، لم يبطئ السيد يو سرعته. وتقلصت المسافة بينه وبين “تشين يوليانغ” بثبات.

لولا الحشود الكثيفة في هذا السوق المزدحم، وبصفته رجلاً يحمل فنه القتالي اسم “الرياح”، لكان قد لحق به منذ فترة طويلة.

بعد تجاوز معبد دانغ كانغ، اندفع “تشين يوليانغ” فجأة إلى قاعة فنون قتالية، واخترق ممراً مسقوفاً، متجاوزاً الفناء وساحة التدريب، وبألفة واضحة وصل إلى مبنى صغير فارغ في الخلف.

توقف “تشين يوليانغ”. واستدار لمواجهة المدخل.

كان في الثلاثينيات من عمره، داكن البشرة، وفمه بارز قليلاً، ويرتدي ملابس تشبه الزي الضيق للملاحين.

راقب السيد يو وهو يبطئ اقترابه، خطوة بخطوة متعمدة، وطقطق رقبته بابتسامة.

“إذن، كان كتاب الجبال والبحار السري فخاً نُصب لعصابة القارب الصغير خاصتنا.”

“السيد يو، أليس كذلك؟ لقد خدمت البطريرك تشين لعشر سنوات ولم تقاتل بكامل قوتك قط. لست حتى مدرجاً في تصنيفات الأوركيد. كنت أرغب في اختبارك لفترة طويلة. هل أنت أيضاً في (الفطنة العميقة)، أو شيء أعلى؟” (أسماء عوالم الزراعة لم تتبث بعد بسبب تغير المترجم الإنجلزي)

كان تعبير السيد يو بارداً وميتاً. ولم يقل شيئاً.

اتخذ خطوة واحدة للأمام. فاندلعت الرياح. وفي لحظة، اقترب ليصبح على بعد عشرة أقدام من “تشين يوليانغ”، وكانت كفه تشق الهواء بالفعل.

بالكاد رفع “تشين يوليانغ” يديه للصد عندما طبع السيد يو كعبه واستدار، محولاً زخمه الأمامي إلى تغيير مستحيل في الاتجاه، وانزلق كالشبح إلى ظهر الرجل. وتبع ذلك كفه اليسرى بضربة قاطعة قطرية.

“همف!” لم يظهر “تشين يوليانغ” أي انزعاج. فخطا جانباً وتلقى الضربة على كتفه.

صوت ارتطام مكتوم.

ضربت يد السيد يو ما بدا وكأنه جلد ميت.

في تلك العيون شبه الخالية من الحياة خاصته، رأى ذلك: بدا أن الجلد المكشوف لعدوه يتكاثف في لحظة، منقوشاً بخطوط تشبه الشقوق في صدفة السلحفاة.

ضربة، ضربة، ضربة!

في المساحة الضيقة للمبنى الصغير، تحرك السيد يو دون أي قيود تقريباً. انزلق نصفه السفلي كطحلب البط، يتمايل ويدور في مهب الريح، ويغير موقعه باستمرار، دافعاً نصفه العلوي للضرب من كل زاوية، وكانت كفاه وقبضتاه تبحثان عما قد يكون فجوات في دفاع “تشين يوليانغ”.

لم يستطع “تشين يوليانغ” مجاراة سرعة السيد يو. ولم يكن بوسعه سوى تثبيت نفسه في مكانه والصمود.

وسط إيقاع الضربات المتلاحقة والسريعة، انزلق السيد يو إلى موقع جديد. اندفعت كفه اليسرى متجاوزة حراسة “تشين يوليانغ” وقُطعت نحو رقبة الرجل.

فجأة استسلمت رقبة “تشين يوليانغ”، كما لو أن طبقات من الجلد كانت تنفصل، وابتلعت يد السيد يو اليسرى واحتجزتها هناك. ومات زخمه.

انتشرت ابتسامة خبيثة عبر فم “تشين يوليانغ”. انتهز الفتحة، وأحكم قبضته اليمنى، وأدار جسده نصف دورة، ودفعها نحو وجه السيد يو.

لم يتغير تعبير السيد يو. وفجأة امتدت يده اليمنى للأمام في حركة مخلبية.

ومع تلك الحركة، تصلب الهواء أمامه ليتحول إلى رياح متجسدة، عاصفة تلو عاصفة، تخدش وجه “تشين يوليانغ” بينما تلتوي نحوه كامتدادات لأصابع السيد يو نفسه. وكان الهدف هو تلك العيون.

تناثر الدم على الفور. وانفتح فم “تشين يوليانغ” في صرخة.

لكن الرياح العاتية التي اندفعت للأمام كتمت الصوت وأعادته إلى حلقه.

أصبحت رؤيته سوداء تماماً. واشتعلت عبارة واحدة في ذهنه:’فنون انتزاع الرياح السبعة!’