الفصل 7: الطعم يتحرك

ترجمة فضاء الروايات

لم يكد “دينغ سونغيان” يخطو خطوة واحدة حتى التقطت عيناه، اللتان تمسحان المكان دائماً بحكم العادة، وجهاً بتعبير خالي من الحذر.

كان الوجه لرجل في أوائل الثلاثينيات من عمره يرتدي وشاح رأس من القماش، ولحيته محلوقة بالكامل، وطرف أنفه محمر قليلاً ومبقع بمظهر شارب خمر ثقيل.

كان يحدق في “دينغ سونغيان” بالطريقة التي يحدق بها رجل في وحش لا ينبغي أن يكون في مكانه. كانت المفاجأة والخوف على وجهه واضحتين لأي شخص يراه.

في اللحظة التي التقت فيها أعينهما، استدار الرجل ودفع طريقه وسط حشد السوق. وفي لحظة اختفى، وابتلعه الزحام دون أثر.

كانت غريزة “دينغ سونغيان” الأولى هي مطاردته والإمساك به. ولكن بدون أي فنون قتالية تذكر، كانت ردود أفعاله بطيئة بعض الشيء، وبحلول الوقت الذي فكر فيه في التحرك، لم يعد هناك من يمكن العثور عليه.

العثور على رجل يعرف أنه ميت يتجول بحرية خارج معبد دانغ كانغ كان كافياً لكسر رباطة جأشه تماماً. الخطة تنجح… سيتحرك شيء ما بعد هذا. لا حاجة لمطاردته الآن… لا يسعني إلا أن آمل أن السيد يو كان مستعداً لذلك. حدق “دينغ سونغيان” في الاتجاه الذي فر إليه الرجل ذو الأنف المبقع، وغرق في أفكاره.

“الأخ دينغ، إلى ماذا تنظر؟” سأل “شو تشانغ آن” بفضول.

تمالك “دينغ سونغيان” نفسه. وكان ملازم الفرسان الـ ووشو مقطوع الرأس من قبل قد ذهب منذ فترة طويلة.

“يبدو أن نشالاً قد تم القبض عليه،” قال “دينغ سونغيان”، مخترعاً الأمر على الفور وموجهاً إياه مباشرة إلى “شو تشانغآن”.

السرقة لا تنتهي نهاية جيدة أبداً!

أول هاتف قام بالادخار والتقتير لشرائه سُرق بواسطة نشال. لقد دمر ذلك عدة أشهر من حياته.

شحب وجه “شو تشانغآن”. وقف على أطراف أصابعه ومد رقبته في ذلك الاتجاه بشكل متكرر.

“لا أرى أي شيء. أين؟ ماذا حدث؟”

“لقد تم أخذهم بالفعل،” قال “دينغ سونغيان”، متجاهلاً الأمر.

استدار نحو ساحة راوي قصص آخر، ظاهرياً غير متعجل، وداخلياً مشدود باليقظة. تبعه “شو تشانغآن” في ذهول، وعينه التي تبحث عن أهداف محتملة شاردة مؤقتاً في مكان آخر.

لم يُقبض عليه بعد، على ما يبدو… أولئك الذين مروا عبر (اليامين) عدة مرات هم خبراء قدامى، ولا يخافون بسهولة. ألقى “دينغ سونغيان” على جاره نظرة جانبية، ثم استقر في الحشد، نصف مستمع لأساطير وملاحم راوي القصص بينما يترك نظره ينجرف بكسل عبر المشهد.

ربما لأن حكايات عالم الفنون القتالية تُقرأ بالفعل كأسطورة في حد ذاتها، كان على رواة قصص الملاحم والرومانسية الاعتماد بشكل أساسي على الأساطير وشؤون الناس العاديين. وهذا الأخير، لكونه شيئاً يمكن للمستمعين الوصول إليه ولمسه بأيديهم، جذب حشداً كبيراً، محتشداً بإحكام حول الساحة لدرجة أنه بالكاد كان هناك مساحة للتنفس.

ثم نكز “شو تشانغآن” ذراع “دينغ سونغيان”. ضاق صدر “دينغ سونغيان”. واستدار.

كان الشخص ذو المظهر اللائق ولكن بعيون مراوغة بجانبه يشير إلى أحد الجوانب، بصوت منخفض. “الأخ دينغ. انظر إلى هناك.”

كان الحشد كثيفاً جداً بحيث لا يمكن الرؤية من خلاله. تراجع “دينغ سونغيان” خطوة أو خطوتين وغير موقعه.

لم يكن بحاجة إلى أن يقول “شو تشانغآن” أي شيء آخر. لقد رأى على الفور من يُقصد.

كانت فتاة في السادسة عشرة أو السابعة عشرة من عمرها، ترتدي سترة بيضاء بسيطة ذات ياقة مستديرة تتقاطع في المقدمة، وتنورة بيضاء مزينة بحواف خضراء والعديد من الطيات، وتاركة شعرها في حلقتين متدليتين تسقطان خلف كتفيها، مما يضفي عليها لمسة من سحر الفتيات.

ارتفعت عيناها قليلاً عند الزوايا الخارجية، وذقنها يضيق إلى نقطة دقيقة، وكان أنفها صغيراً ومستقيماً بطرف دائري ناعم، وبشرتها كانت فاتحة وناعمة كالقشدة. الطريقة التي نظرت بها حولها حملت كلاً من الجمال الحيوي والازدهار المبكر لجمال لم يتشكل بالكامل بعد، النقاء والجاذبية يتعايشان على وجهها دون أدنى تناقض. الزخرفة الزهرية الخضراء الفاتحة في الجزء العلوي من الدبوس الفضي في شعرها تمايلت بلطف، مرددة صدى قلائد اليشم عند خصرها والتي كانت تتحرك مع كل خطوة.

لقد وقفت هناك ببساطة، تجذب النظرات من كل اتجاه. تلك النظرات كانت تهبط، وتنسحب، وتدور عائدة.

“إنها شيء استثنائي، أليس كذلك، الأخ دينغ؟” تمتم “شو تشانغآن” بإعجاب. “في هذا العمر بالفعل، امنحها بضع سنوات أخرى وستكون من نوع الوجوه التي تسقط الممالك.”

ثم، بعد أن التقط نظرة “دينغ سونغيان”، أضاف بسرعة، “بالطبع، لا تزال أقل بقليل من الأخت تشينغيان. بقليل فقط.”

هيه. على الأقل تعرف ماذا تقول. هي حقاً أقل بقليل. في الطول، على وجه التحديد… أنماط مختلفة تماماً، لا يمكن المقارنة حقاً. إحداهما مشرقة ورقيقة، والأخرى نقية وفاتنة… كان “دينغ سونغيان” لا يزال يفكر عندما أنهى راوي القصص مجموعته وبدأ في جمع الإكراميات.

أخرجت الفتاة سبيكة فضية وألقتها في صينية الخيزران. من مظهرها، كانت تايل كامل.

“يا إلهي، يا له من كرم!” أشرق وجه راوي القصص على الفور، وتدفقت منه كلمات المديح. رفعت الفتاة ذقنها قليلاً، وبدت راضية عن نفسها تماماً. “سأعود غداً لسماع المزيد.”

كريمة بمالها، وليست حذرة بشأنه على الإطلاق… لا تزال طفلة بعض الشيء. من الواضح أنها لم تخرج إلى العالم لفترة طويلة… وجد “دينغ سونغيان” نفسه يتساءل عما إذا كان يمكنه إيجاد طريقة لتخليص هذه الفتاة من بعض الفضة. إذا لم أكسبها، سيكسبها شخص آخر. أفضل أن أكون أنا بدلاً منهم!

حينها فقط لاحظ الخادمة بجانب الفتاة، ترتدي تنورة من الحرير الأخضر، أنيقة وجميلة. في ظل جمال الفتاة، تجاهل الجميع حولها الخادمة تماماً بالغريزة.

بينما كان يراقب، التفت “دينغ سونغيان” إلى “شو تشانغآن”. “هل رأيت هذه الفتاة بالجوار من قبل؟” “أبداً.” أجاب “شو تشانغآن”، في حيرة حقيقية.

لو كنت قد رأيتها، لكان الخبر قد انتشر في زقاق تشينغيو كله بالفعل.

“لا يبدو أنها من هذه المدينة،” ألح “دينغ سونغيان”. “شو تشانغآن”، الذي كان لا يزال يحافظ على استقامة ظهره بشكل مثير للإعجاب، بدا متأكداً تماماً.

“بالتأكيد لا. وجه كهذا، تسافر بدون حجاب، ولا تغطي نفسها بالطريقة التي تفعلها الأخت تشينغيان، لو كانت من السكان المحليين، لكانت مشهورة مثل تشينغ تشوشي من طائفة الليل المشرق الآن. و تشينغ تشوشي ليست حتى بهذا الجمال.”

فقد “دينغ سونغيان” الاهتمام بكسب المال بسرعة نوعاً ما، وتجعد حاجبه قليلاً. عندما وصل لأول مرة ورأى “دينغ تشينغيان”، أذهله جمالها، لكنه لم يفكر كثيراً في الأمر، مفترضاً بالغريزة أن هذا العالم ينتج ببساطة أشخاصاً جميلين كأمر طبيعي. بضعة أيام من المشي في الشوارع صححت هذا الانطباع. يبدو أن جمال شقيقته كان نادراً، وربما استثنائياً. في اليومين اللذين قضاهما هنا، لم يرَ أي شخص يمكن مقارنته بها عن بعد. والآن، من العدم، ظهرت فتاة أخرى من نفس العيار. ألم يكن ذلك مناسباً جداً؟ هل قررت كل جميلات المملكة التجمع في مقاطعة دينغجيانغ؟

كان هناك شيء آخر. من الواضح أن هذه الفتاة أحبت الاستماع إلى رواة القصص. ومع ذلك، لم يرها “شو تشانغآن” هنا أبداً في الأيام السابقة. هذا يعني أنها ربما وصلت إلى دينغجيانغ في اليوم أو اليومين الماضيين فقط.

وفي نفس الأيام الماضية، حدث شيء آخر: اختفى الابن الثاني لعائلة دينغ في ظروف غامضة وعُثر عليه ميتاً في معبد مهدم خارج المدينة.

قد لا يكون للأمرين أي علاقة مباشرة ببعضهما البعض. لكن التوقيت يزعجني. يبدو الأمر وكأن شيئاً ما يتجمع في مقاطعة دينغجيانغ. رياح من كل الجهات تتلاقى في مكان واحد. فكر “دينغ سونغيان” بهدوء في عقله.

“شو تشانغآن”، في غضون ذلك، كان يميل بالفعل في الاتجاه الذي ذهبت إليه الفتاة ذات التنورة البيضاء وخادمتها.

صفعة! انطلقت يد “دينغ سونغيان” وأمسكت به من كتفه. “إلى أين تعتقد أنك ذاهب؟”

جفل “شو تشانغآن”، ثم قال وهو يرمش، “تلك الفتاة تحمل كمية لا بأس بها من الفضة، ولا يبدو أنها توليها الكثير من الاهتمام. لا يوجد حرس حقيقي. اعتقدت أنني قد أقوم ببعض العمل.” ولما رأى “دينغ سونغيان” ينظر إليه بصمت، أضاف، بخجل بعض الشيء، “إنها جميلة، نعم. لكنني ما زلت بحاجة إلى المال للطعام. إذا لم أذهب، سيذهب شخص آخر في المهنة.”

“إلى جانب ذلك، إنها ليست الأخت تشينغيان. أنا لا أدين لها بشيء.”

طقطق “دينغ سونغيان” بلسانه. “فتاة تبدو هكذا، تسافر بمفردها إلى دينغجيانغ، ولا يوجد أثر للحذر على وجهها، ولا حتى حجاب. هل ستحاول ذلك حقاً؟” “السفر صعب. والسفر الطويل أصعب. لا توجد أبراج مراقبة على الطريق.” “كما أرى الأمر، فإن فتاة مثلها إما تأتي من عائلة قوية ومقاتلين ماهرين يسافرون بالقرب منها، أو أنها ليست شخصاً يسهل التغلب عليه. إذا كانت لديك رغبة في الموت، فلا يجب أن تختار اليوم.”

تغير تعبير “شو تشانغآن”. “أنت محق!” والتفت إلى “دينغ سونغيان” بشيء يقترب من التبجيل. “الأخ دينغ، أنت تبدو تماماً مثل سيدي. في مهنتنا، المهارة مهمة، لكن الشيء الأكثر أهمية ليس المهارة. إنه قراءة الناس. من يمكن استهدافه، ومن لا يمكن، من هو السهل، ومن ليس كذلك. عليك أن ترى كل ذلك قبل أن تقوم بخطوة.”

“لقد قال سيدي دائماً أن هذا هو ما أفتقر إليه.”

ليست المهارة، ولا الحكم. المشكلة الحقيقية هي الدماغ، ودماغك لديه مساحة للنمو… احتفظ “دينغ سونغيان” بالفكرة لنفسه، وربت على كتف “شو تشانغآن”، وقال، “توقف عن ملاحقة بائعي الفاكهة والنساء العجائز اللاتي يحملن سلال التطريز. الرجل الذي يُفترض أن يصبح لصاً عظيماً لا يمكنه أن يحط من قدر نفسه هكذا. حتى لو صنعت اسماً لذلك، فلن تكسب سوى ازدراء الناس.”

حدق فيه “شو تشانغآن”. وبعد لحظة قال، “ولكن كيف آكل إذن؟”

أنت حقاً لا تستطيع مساعدة نفسك، أليس كذلك؟ لابد أن هناك عملاً شريفاً في مكان ما في عالم يتمتع بمردود جيد … تنهد “دينغ سونغيان”.

“اسرق من الأغنياء لإطعام الفقراء. فقط أولئك الذين حصلوا على ثروتهم من خلال القسوة والجشع.”

لم يكن يعرف “شو تشانغآن” لفترة كافية ليقول أكثر من هذا. ترك الشاب لأفكاره، وودعه، واستمر في التجول خارج معبد دانغ كانغ، في انتظار أي تغيير قد يحركه انزعاج الرجل ذي الأنف المبقع، آملاً أن يؤدي ذلك إلى ظهور الخطر الخفي في أقرب وقت ممكن.

“دينغ سونغيان! دينغ سونغيان!” كان شخص ما ينادي باسمه من مسافة ليست بعيدة.

توتر “دينغ سونغيان”، واستدار، ونظر نحو الصوت بابتسامة خفيفة.

كان رجلاً لم يبلغ الثلاثين بعد، ورأسه ملفوف بقماش أسود، ولصقة طبية من مخزونه الخاص ملصقة على وجهه، مما أعطاه مظهراً هزلياً. كان يحمل لافتة قماشية مكتوب عليها سطران: علاج مضمون لجميع السقطات والإصابات. لصقة واحدة، عملة نحاسية واحدة.

لا يوجد ذوق أدبي، ولكنه موجز بشكل مثير للإعجاب… لم يقل “دينغ سونغيان” شيئاً وانتظر حتى يوضح الرجل غرضه.

كان الرجل ذو اللصقة الطبية مفعماً بالحماس. “دينغ سونغيان، كيف لم تكن في ساحتك اليوم؟” أشار إلى البقعة الفارغة القريبة.

إذن هذه هي الساحة التي حصلت عليها من خلال علاقة عائلة تشين بالنقابة. أتساءل عما إذا كان يمكن تأجيرها نقداً. لم يبقَ لدي أي مهارات في رواية القصص لأتحدث عنها، على الرغم من أنني لاحظت أثناء الاستماع الآن أن رواة القصص في هذا العالم لا يبدو أنهم يستخدمون التقنيات المعقدة والعبارات الجاهزة للتقاليد التي عرفتها من قبل. يبدو أن الكلام الواضح والقصة المتماسكة كافيان… لكن هدفي هو الفنون القتالية، وليس أن أصبح فناناً متحدثاً. قبل أن يتمكن “دينغ سونغيان” من قول أي شيء، كان بائع اللصقات الطبية يثرثر بالفعل. “كانت هناك سيدة شابة تسأل عنك للتو! مثل شيء من لوحة فنية!”

أوه؟ رسم عقل “دينغ سونغيان” صورة قبل أن يتمكن من إيقافها.

“أيتها الآنسة! أيتها الآنسة!” كان بائع اللصقات الطبية ينادي بالفعل بصوت عالٍ. “دينغ سونغيان هنا! في كل مقاطعة دينغجيانغ، رواياته التاريخية في المراكز الثلاثة الأولى، بسهولة!”

شكراً على المديح. هذا هو جوهر التجارة هناك، أن يمدح الجميع بعضهم البعض… وبالتأكيد، وجد “دينغ سونغيان” نفسه ينظر إلى الفتاة ذات التنورة البيضاء مرة أخرى، وخادمتها بجانبها.

اقتربت الفتاة بسرعة، دون أدنى تحفظ، وتعبيرها مشرق ومتحمس. “دينغ سونغيان، متى ستروي القصص اليوم؟ أريد أن أستمع.”

رمش “دينغ سونغيان”. تحركت أفكاره بسرعة. وجمع يديه معاً في تحية. “أيتها الآنسة، لقد كنت متوعكاً في الأيام القليلة الماضية وكنت أنوي الاستراحة. ولكن بما أنكِ ترغبين في الاستماع، يمكنني تدبير مقطع. أخشى ألا تكون رواية تاريخية، بل ملحمة تعلمتها مؤخراً فقط. إذا لم تكن تروق لكِ، فلا حاجة لترك إكرامية.”

كانت الروايات التاريخية تفوق قدراته. أما القصص، من ناحية أخرى، فكان لديه مادة مصدرية من عالم بأكمله ليستقي منها.

كانت نواياه هنا واضحة وبسيطة. لم يكن يسعى وراء فضتها، ولا وراء الفتاة نفسها. أراد فقط إقامة صلة، وترك انطباع إيجابي. بالنظر إلى ما قد تكون عليه خلفية عائلتها، فإن القليل من حسن النية في اللحظة المناسبة قد يساوي أكثر من أي مبلغ من المال.