الفصل 22: لقاء مصادف

مترجمة فضاء الروايات

بمجرد خروجه من قصر تشين، نظر “دينغ سونغيان” للأعلى إلى الشمس التي لا تزال حارقة.

‘أذهب أم لا أذهب؟’

‘يدعي “الضيف البارز” في قصر تشين أنه ماهر في فن علم الأعداد. لقد حسب أنه إذا كنت في حمام شارع الكم المرجاني في حي الترفيه بالزقاق الشمالي بين الساعة 5 و 5:30 مساءً، فستجدني فرصة مصادفة. سواء كان ذلك صحيحاً أم لا…’

‘إلقاء نظرة لن يكلفني شيئاً. في أسوأ الأحوال، سأتعرض للسخرية غداً لتصديقي ذلك حقاً. بشرتي سميكة. لا أهتم…’

وبهذه العقلية، ذهب “دينغ سونغيان” أولاً إلى المنزل لإبلاغ شقيقته، خشية أن يأتوا للبحث عنه مرة أخرى. وبعد ذلك فقط توجه نحو حي الترفيه بالزقاق الشمالي.

لم يسبق له أن كان هناك بنفسه، لكنه سمع الكثيرين يذكرونه. كان المكان الذي تتجمع فيه قاعات الترفيه ودور الأغاني ودور المتعة في مقاطعة دينغجيانغ.

كانت قاعات الترفيه تحتوي دائماً على مسارح، وداخل تلك المسارح كانت هناك مجموعة متنوعة من العروض: أوبرا، عروض الدمى، مسرحيات الظل، رواية القصص، وغناء القصائد الشعبية. وكانت الحشود تأتي وتذهب يومياً. وحول المسارح نبتت المطاعم وأكشاك الطعام ودور القمار، مع وجود بائعي الأدوية والحلاقين وقارئي البخت في كل زاوية.

بناءً على فهم “دينغ سونغيان”، كانت قاعة الترفيه في الأساس مجمعاً تجارياً شاملاً يتركز حول العروض المسرحية. وعندما يتعب المرء من ذلك، كانت هناك دور الأغاني ودور المتعة والحمامات القريبة.

راوي قصص بالكاد تمتد شهرته إلى ما هو أبعد من المنطقة المحيطة بمعبد دانغ كانغ لم يكن مؤهلاً بعد للأداء في قاعة ترفيه. لا يمكن تسميته سوى “مؤدي شارع”.

وبعد أن سأل عن الاتجاهات على طول الطريق، وصل إلى شارع الكم المرجاني. كشفت نظرة عابرة واحدة عن شغب من الألوان يتنافس على جذب الانتباه في كل مكان، وبدا أن الهواء نفسه يحمل رائحة أحمر الشفاه والبودرة.

وبينما كان يمشي على مهل نحو الحمام في نهاية الشارع، لاحظ أن العديد من دور الأغاني كانت ضخمة ومعقدة البنية، بارتفاع ستة أو سبعة طوابق. إذا صعد المرء إلى الطابق العلوي، فمن المحتمل أن يتمكن من الرؤية فوق الجدار الشمالي والخروج إلى النهر.

وخلف دور الأغاني ودور المتعة هذه كانت هناك أفنية متعددة، تنبعث منها أصوات خافتة للمياه المتدفقة وكؤوس النبيذ والآلات الوترية.

لسوء الحظ، كان الوقت لا يزال مبكراً. لم تكن الفوانيس الملونة قد أُضيئت بعد، مما سلب هذه المؤسسات بعضاً من بريقها.

‘دار الرياح الجنوبية… أولئك الذين يقفون عند نوافذ الشرفات جميعهم رجال. حتى أن بعضهم يرتدي فساتين نسائية حمراء… وأولئك الذين يدخلون ويخرجون نساء، ولكن هناك أيضاً رجال… أنتم يا شعب تشاو العظيمة لديكم بالتأكيد عادات متفتحة الذهن تماماً… ‘زم “دينغ سونغيان” شفتيه سراً ووصل إلى الحمام الوحيد في الشارع — حمام القمر الحلو.

كان الحمام العام كياناً تجارياً أقرب إلى منتجع صحي حديث. كان يمزج عطوراً وأعشاباً مختلفة مع مياه الاستحمام.

بقي “دينغ سونغيان” في الظل على طول جانب حمام القمر الحلو وانتظر دون أن يفعل شيئاً.

كان الوقت لا يزال قبل الخامسة بكثير. عندما سئم من الوقوف، تحول إلى القرفصاء. وعندما سئم من القرفصاء، مشى جيئة وذهاباً في الشارع. وعندما أصبح المشي مملاً، مشى إلى كشك ماء مغلي على جانب الطريق.

كان مصطلح الماء المغلي هنا يشير إلى ماء ساخن عادي منقوع بأعشاب وزهور وتوابل مختلفة — وهو نوع من المشروبات الشعبية.

كان صاحب الكشك قد أعد قدراً كبيراً، وكان يغلي بصوت فقاقيع.

عند رؤية “دينغ سونغيان” يقترب، نادى صاحب الكشك بشغف: “ماء بريلا، ماء ساخن، ماء زهور للبيع!”

سحب “دينغ سونغيان” مقعداً وجلس بابتسامة.

“لماذا لا تبيع المشروبات المثلجة في هذا الصيف الحار؛ وبدلاً من ذلك، تبيع هذه المشروبات الساخنة؟”

“دور الأغاني ودور المتعة والحمامات في شارع الكم المرجاني جميعها لديها مشروباتها المثلجة الخاصة. كيف لي أن أنافس؟ انظر إلى وجهي هذا. هل هو جميل؟” أشار صاحب الكشك إلى وجهه المجعد والمليء بندبات الجدري.

“على الإطلاق.” كان “دينغ سونغيان” صادقاً تماماً.

“بالضبط! لو كان لدي الفضة، لذهبت بنفسي إلى دار الصفصاف الزمردي للنظر إلى الجميلات ولتخدمني إحداهن بمشروبات مثلجة، بدلاً من التحديق في هذا الوجه القديم.” أشار صاحب الكشك إلى دار الصفصاف الزمردي مقابل الحمام.

كانت واحدة من أروع دور الأغاني في شارع الكم المرجاني. بُنيت باستخدام الخشب والحجر، طبقة تلو الأخرى، وربما يبلغ ارتفاعها سبعة طوابق.

“ماذا ستتناول يا سيدي؟” سأل صاحب الكشك بابتسامة بعد استنكاره الذاتي.

أخرج “دينغ سونغيان” كيس نقوده. “ماء سيقان الذرة الرفيعة.”

كان هذا أرخص صنف متاح.

تلاشت الابتسامة على وجه صاحب الكشك تدريجياً. غرف ماءً مغلياً في وعاء، وحرك حزمة من لب سيقان الذرة الرفيعة ذهاباً وإياباً فيها سبع أو ثماني مرات، وأضاف رشة من السكر البني الخشن.

“أربع عملات معدنية.” قال لـ “دينغ سونغيان”.

قال “دينغ سونغيان” بتسلية: “إنها عملتان فقط للوعاء خارج معبد دانغ كانغ.”

“هذا شارع الكم المرجاني،” أجاب صاحب الكشك بهدوء.

“دينغ سونغيان”، الذي كان قد كسب جيداً في الآونة الأخيرة وأنفق القليل جداً، لم يساوم. دفع أربع عملات، وأخذ وعاء ماء سيقان الذرة الرفيعة، ووضعه أمامه ليبرد.

وبينما كان ينتظر، حرك جسده قليلاً لمراقبة النشاط أمام حمام القمر الحلو ودار الصفصاف الزمردي.

مر الوقت ببطء. رفع “دينغ سونغيان” وعاء ماء سيقان الذرة الرفيعة، ونفخ فيه بضع مرات، وأخذ رشفة.

كان يحمل رائحة خفيفة من الحبوب، مع حلاوة متبقية. لقد روى عطشه لكنه لم يفعل شيئاً حيال الحرارة.

في منتصف الطريق، لاحظ “دينغ سونغيان” ضجة عند مدخل دار الصفصاف الزمردي.

وفي غمضة عين، أُلقي بشخصية خارج الباب، متعثرة ومصطدمة بالأرض.

‘فرصتي المصادفة؟ لن يكون هذا نوعاً من الاحتيال، أليس كذلك؟’ لم يكن لدى “دينغ سونغيان” أي رغبة في التدخل، ولكن بالنظر إلى ما قاله “الضيف البارز” في قصر تشين، وضع وعاءه، ومشى بسرعة، وانحنى، وحاول مساعدة الرجل على النهوض.

“هل أنت بخير؟” سأل وهو يساعد الشخص على النهوض.

كان الرجل يرتدي رداء باحث أبيض، وشعره أشعث. وهسهس من الألم حتى وهو يهز رأسه.

“لا شيء، لا شيء.”

رفع الرجل نظره، وذهل “دينغ سونغيان” للحظة.

لم يكن ذلك لأن الرجل كان وسيماً بشكل لافت للنظر أو مهيباً، بل لأنه رآه من قبل — في قصر تشين!

في ذلك الوقت، كان الباب الرئيسي لقصر تشين مفتوحاً على مصراعيه، وكان صهره، “تشين تشيوانوانغ”، يودع هذا الرجل شخصياً وباحترام. كان الرجل يرتدي أردية مزينة بالريش وقبعة احتفالية طويلة، ومعه أربع خادمات جميلات وأربعة حراس خلفه. هو نفسه كان يعاني من تشوهات جسدية — أذنان كبيرتان على شكل أذني كلب. كان الموكب بأكمله ينضح بالمكانة، مما ترك “دينغ سونغيان” متأكداً من أنه من أصل غير عادي ويمتلك مهارة قتالية هائلة.

والآن، ها هو يُطرد من دار أغانٍ، ووجهه كدمات ومتورم، والدم يسيل من زاوية فمه، ويبدو في غاية البؤس.

وبمجرد أن ساعده “دينغ سونغيان” على النهوض، أخرج الشاب قطعة قماش وربط شعره للخلف. والأذنان الكلبيتان الكبيرتان المائلتان للون البني المصفر اللتان كانتا مضغوطتين بشكل مسطح ضد جمجمته تحت الشعر ارتدتا إلى مكانهما بلمحة.

‘إنه هو حقاً… ‘كان “دينغ سونغيان” يتساءل للتو عما إذا كان قد أخطأ في الشخص. الآن أصبح متأكداً تماماً.

ألقى الشاب الشاحب الممتلئ ذو الجفون المنتفخة نظرة على “دينغ سونغيان” وعبس بشك.

“أنت تعرفني؟”

بدا أن شيئاً ما قد خطر بباله، وبدأ تعبيره في الاستياء.

قال “دينغ سونغيان” على عجل: “لقد رأيتك في قصر تشين. كنت ذا مكانة رفيعة في ذلك الوقت، لذا فمن المحتمل أنك لم ترني. لم أتوقع أبداً أن يكون لديك مثل هذا الذوق الرفيع للسفر متخفياً.”

استرخى تعبير الشاب. ومسح الدم من فمه.

“أنت مع عائلة تشين؟”

“ابنة خالتي هي محظية للسيد الثاني لعائلة تشن.” لاحظ “دينغ سونغيان” التحول في تعبير الآخر، ورسخ أوراق اعتماده أولاً، ثم سأل بفضول مصطنع: “هل كنت خائفاً من أن يتعرف عليك الناس في دار الصفصاف الزمردي؟ هل لهذا السبب ارتديت هذا الزي وجئت دون حاشية؟”

سعل الشاب مرتين.

“عندما ينظر الناس إلي، فإنهم لا يرون سوى مكانتي ومستوى زراعتي. أردت اليوم أن أضع كل ذلك جانباً وأرى ما إذا كنت، كرجل عادي، أستطيع الفوز برضا (المحظية لي) من خلال سحري ومحادثتي وحدها. من كان ليعلم أن هؤلاء الناس سيكونون بهذه الدرجة من العمى؟ لم يمنحوني حتى فرصة لمقابلتها!”

‘جاذبيتك هي مكانتك ومستوى زراعتك. سحرك ومحادثتك من الأفضل عدم ذكرهما… مهما فعلت، لا تجرد نفسك من هويتك وقوتك لاختبار مدى سحرك الشخصي. ستجد أنه لا يوجد أي سحر… ‘لم يجرؤ “دينغ سونغيان” إلا على الانتقاد داخلياً. أما ظاهرياً فقال: “أستطيع أن أفهم الرغبة في السفر متخفياً. لكن هؤلاء الحمقى العميان لجأوا في الواقع إلى العنف. لماذا تسامحت مع ذلك بدلاً من تعليمهم درساً صغيراً؟”

صمت الشاب للحظة.

“إذا التزمت بالسفر متخفياً، فلا يمكنك الاستسلام في منتصف الطريق. سيكون ذلك أشبه بممثل على خشبة المسرح يخرج عن شخصيته.”

وبينما كان يتحدث، جذبت الحركة جرح وجهه وتجهم غريزياً.

‘يا له من تفانٍ… ‘تصلب تعبير “دينغ سونغيان” قليلاً.

“اللقاء قدر. دعني أشتري لك مشروباً.” نفض الشاب معصمه بلامبالاة مصطنعة وخرج بخطوات واسعة نحو الشارع الرئيسي.

‘فرصتي لالمصادفة معه؟ ‘لم يتمكن “دينغ سونغيان” من الحكم على الوقت الدقيق بدون ساعة، لذلك اتبع الشاب الذي من الواضح أنه من أصل راقٍ خارج شارع الكم المرجاني قبل العثور على مطعم قريب.

كان الشاب على وشك أن ينادي النادل للحصول على “أفضل نبيذ وأطباق لديهم” عندما تذكر فجأة شخصيته الحالية. فتحول إلى نبرة محسوبة.

“أربعة أطباق لتتماشى مع المشروبات. وأحضر جرة من… جرة من أي نبيذ لديك. لا شيء باهظ الثمن.”

وبعد أن جلسوا بجوار النافذة، قال الشاب بهدوء لـ “دينغ سونغيان”: “أنا لا أعرف في الواقع ما يسمى بالنبيذ الشائع هنا. اضطررت إلى ترك القرار لهم.”

“مفهوم.” كان “دينغ سونغيان” خبيراً جداً في هذا. قلب فناجين الشاي وصب الماء لكليهما، وسأل وهو يفعل ذلك: “كيف يمكنني أن أخاطبك؟”

“رين يويانغ.” بعد إعطاء اسمه، استقام الشاب بظهره بمظهر شخص يجب أن يعرفه العالم بأسره.

أدى هذا فقط إلى إبراز وجهه المليء بالكدمات والمتورم.

ولم يرى أي رد فعل من “دينغ سونغيان”، سأل متفاجئاً: “ألم تسمع عني؟”

“لم أفعل.” هز “دينغ سونغيان” رأسه.

حفزه رين يويانغ: “ألم تنظر أبداً في تصنيفات الأوركيد؟ ولا حتى (قائمة أوركيد الشباب)، التي لا تضم سوى الشباب الأقوياء تحت سن الثلاثين؟”

‘حسناً، لست بحاجة إلى قول المزيد. أعلم أنك مدرج في (قائمة أوركيد الشباب) وقد تم تصنيفك في تصنيفات الأوركيد الفعلية… ولكن بمظهرك الحالي، مضروب حتى تبدو وكأنك رأس خنزير…’ لم يرد “دينغ سونغيان” بـ “لم أفعل” أخرى. بدلاً من ذلك، ارتدى نظرة من الدهشة. “السيد الشاب رين، أنت مدرج في (قائمة أوركيد الشباب)؟”

ابتسم رين يويانغ.

جذب هذا الأجزاء المتورمة من وجهه، مما أثار أنيناً منخفضاً آخر بينما ارتعشت أذناه الكلبيتان بشكل متقطع.

“بالكاد دخلت. في المركز الأخير تماماً.” رفع فنجان الشاي الخاص به وشرب بعض الماء العادي.

كان “دينغ سونغيان” قد سمع الكثير من أحاديث الجيانغهو مؤخراً. جاءه التملق دون عناء.

“قائمة أوركيد الشباب تضم مائة اسم فقط. كونك السيد الشاب رين قد دخلتها أصلاً، فأنت بالفعل نموذج بين أبطال المملكة الشباب، وشخص ذو مرتبة متميزة.”

ولتجنب تفاقم إصابات وجهه، اكتفى رين يويانغ بابتسامة باهتة.

“توقف عن مناداتي ‘السيد الشاب رين’. نادني فقط الأخ رين أو الأخ يويانغ. عمري أربعة وعشرون. تبدو أصغر مني، لذلك سأناديك باسمك.”

“ما هو اسمك؟”

أبلغ “دينغ سونغيان” باسمه ببعض نظرات الدهشة.

(هل نحن بالفعل على علاقة مألوفة بهذه السرعة؟(

شعر رين يويانغ بحيرته، فأشار إلى نفسه وضحك.

“لقد كنت دائماً هكذا. إذا شعرت بارتباط، يصبح الغرباء أصدقاء قدامى في لحظة. لقد تصادف وجودك هناك للتو. لقد ساعدتني على النهوض — هذا هو القدر.”

“الحياة قصيرة. يجب أن تعيش بتهور.”

‘لقد صدق “الضيف البارز” في قصر تشين حقاً… إن التعرف على شخص مثل رين يويانغ هو بالتأكيد لقاء مصادف…’ ابتسم “دينغ سونغيان”.

“الأخ يويانغ، إذن لن أقف على الرسميات.”

وبينما كانوا يدردشون فوق المشروبات وكانت الأطباق تصل واحداً تلو الآخر، انتهز “دينغ سونغيان” الفرصة ليسأل.

“الأخ يويانغ، هل أنت من طائفة، أم من عشيرة نبيلة؟”

لم يستطع رين يويانغ منع نفسه من رفع ذقنه قليلاً.

“أنا تلميذ حقيقي لطائفة الروح الحقيقية.”

‘طائفة الروح الحقيقية؟ إحدى “الطوائف الست” في “الطوائف الست والمدارس الأربع” في تشاو العظيمة… ‘ازدادت ابتسامة “دينغ سونغيان” دفئاً أكثر من أي وقت مضى.