الفصل 17 : الروح والجانب

ألقى “تشو تشونغهنغ” نظرة على “دينغ سونغيان”، ونبرته غريبة.

“ألا تعرف؟”

“لقد أُصبت في رأسي في اليوم الذي اختفيت فيه، مما تسبب في نسياني الكثير من الأشياء. أنا هنا اليوم للمتابعة مع الطبيب شاو،” قال “دينغ سونغيان” بصراحة.

“لا عجب في هذه الصدفة.” صفا تعبير “تشو تشونغهنغ”. وأشار إلى العين الأفقية على جبهته. “هذه عين يين . لا يمكنها أن تفتح إلا في الليل. إنها تتيح لي رؤية تدفق تشي السماء والأرض، ورؤية الأشباح المتجولة تنجرف في الأرجاء. إذا أردت صنع أي شيء غامض، يجب أن أعمل ليلاً باستخدام عين اليين.”

“يمكنك رؤية الأشباح؟” قفز “دينغ سونغيان” فزعاً.

‘أليس من المفترض أن يكون هذا عالم فنون قتالية؟’

‘لا، انتظر. هناك وحوش ياو ثعابين، لذا فالأشباح ليست أمراً غير معقول. أتذكر أن وصف (هوتو أم الأرض) تضمن “سيدة العالم السفلي”. الموروثات التي تركتها وراءها قد تكون قادرة جداً على قمع الأرواح الشريرة…’

ضحك “تشو تشونغهنغ”.

“ما الذي يدعو للخوف؟ الأشباح المتجولة ليس لها ذكاء ولا قوى خارقة للطبيعة. إنها ضعيفة بشكل يبعث على السخرية. لا يمكنها إيذاء أحد. إذا واجهت شخصاً بطاقة يانغ أقوى قليلاً، فإنها تذوب مثل جليد رقيق يلتقي بنار. وحتى لو تركتها وشأنها، فبعد ثلاثة إلى خمسة أيام إما ستغوص في العالم السفلي أو تتبدد تماماً في السماء والأرض.”

“أرى…” أمتلك “دينغ سونغيان” نظرة ارتياح واضحة.

في داخله، كان قد عقد العزم بالفعل على ألا يزور “تشو تشونغهنغ” ليلاً أبداً. من يدري ما إذا كانت عين اليين تلك تستطيع اكتشاف خطب ما في روحه.

بعد فترة، أرسل الطبيب شاو صبياً لدعوة “دينغ سونغيان” إلى الطابق العلوي.

في غرفة معلقة بلوحات للمناظر الطبيعية، جلس الطبيب شاو متربعاً خلف طاولة خشبية بنية منحوتة مزينة بأنماط سحب ميمونة. ومبسوط أمامه عدة نصوص أثرية مجلدة بخيوط وبضع صفحات من رسائل.

أشار لـ “دينغ سونغيان” بالجلوس، ثم سأل بابتسامة: “هل تذكرت أي ذكريات في هذه الأيام القليلة الماضية؟”

“لا.” أجاب “دينغ سونغيان” بصدق.

راقب الطبيب شاو “دينغ سونغيان” للحظة بتلك العيون المائلة للبياض قليلاً.

“دعني أفحصك مرة أخرى. أعطني يدك.”

افترض “دينغ سونغيان” أنها قراءة للنبض. وكان قد مد يده للتو عندما لاحظ أن الطبيب يُخرج إبرة ذهبية.

وفجأة أصبحت الإبرة التي تبدو ناعمة صلبة، واخترقت نقطة الفتحة عند معصم “دينغ سونغيان”.

ودخل خيط من التشي البارد إلى جسده وانتقل بسرعة عبر مسارات الطاقة.

“ما هذا؟” سأل “دينغ سونغيان”، وهو قلق وفضولي في نفس الوقت.

لم يجب الطبيب شاو. وأبقى عينيه نصف مغلقتين وهو يركز على استشعار شيء ما.

وبعد لحظة، رفع يده ليمسد لحيته الخفيفة، ووجهه مليء بالحيرة.

“الروح والجانب في وئام. الروح والجانب في وئام…”

وعندما أصبح تمسيده أكثر قوة، بدأ “دينغ سونغيان” يخشى أن ينتزع بضع خصلات عن طريق الخطأ.

وأخيراً، سحب الطبيب شاو الإبرة الذهبية، متجاهلاً “دينغ سونغيان” تماماً، وبدأ في تقليب كومة النصوص المجلدة بخيوط بإلحاح شبه جنوني.

“ما الأمر؟” لم يستطع “دينغ سونغيان” منع نفسه من السؤال مرة أخرى.

عاد الطبيب شاو إلى طبيعته وأشار إلى الرسائل بجانب يده.

“بعد زيارتك الأولى، كتبت إلى سيدي وأرسلتها مع طائر زاجل، أطلب نصيحته.”

“جاء رده بسرعة. قال إن فصول إرث ملك الطب الخاصة بالطائفة تذكر أن السبب قد يكون تنافراً بين الروح والجانب.”

“بحثت في كل نص طبي أملكه ووجدت بعض المواد ذات الصلة.”

“إذا أُصيب شخص بخوف شديد بما فيه الكفاية، يمكن أن تتشتت الأرواح الأثيرية الثلاثة والأرواح المادية السبعة. ويمكن لبعض الفنون القتالية تحقيق نفس التأثير. وعندما تعود الأرواح إلى الجسد، قد يحدث تنافر بين الروح والجانب، مما يتسبب في فقدان الذكريات. في الحالات الشديدة، إذا تعرضت الأرواح لضرر أثناء انفصالها عن الجسد، تصبح الأرواح الثلاثة ناقصة وتكون الأرواح السبعة غير مكتملة. ويصبح الشخص إما بليد الذهن أو طريح الفراش.”

“اعتقدت أنني وجدت سبب مرض مغادرة الروح الخاص بك. لكن روحك وجانبك في وئام.”

شد الطبيب شاو لحيته مرة أخرى في إحباط.

“أوه… والإبرة الذهبية كانت من أجل؟” سأل “دينغ سونغيان” بحذر.

‘روحي وجانبي في الواقع في وئام؟’

أجاب الطبيب شاو عرضاً: “إبرة ذهبية تقرأ الروح.”

‘كان بإمكانك قول ذلك في وقت أبكر. لو كنت أعرف، لما أتيت… ‘اندفع عرق بارد على “دينغ سونغيان” في وقت لاحق.

كان هذا ثمن الجهل.

لكنه ألغى أيضاً الكثير من مخاوفه. فحتى فحص الروح نفسها لم يستطع اكتشاف سره.

…

بعد مغادرة عيادة تمديد الحياة، رأى “دينغ سونغيان” أن الوقت لا يزال مبكراً. وعاد إلى معبد دانغ كانغ، عازماً على الاستماع إلى قصص العالم القتالي وحكايات الجيانغهو لساعة أو ساعتين قبل التوجه إلى المنزل.

كان “دينغ سونغيان” الأصلي ماهراً فقط في سرد الحكايات التاريخية. والنصوص التي تركها وراءه غطت الأمور القتالية باعتدال، وإن لم يكن كلياً. بعد كل شيء، كان الجيانغهو والبلاط الإمبراطوري متشابكين بشكل وثيق، وجزء لا يتجزأ من الآخر.

كان قد وصل للتو إلى رقعة الأرض الخالية الخاصة به عندما لمح شخصاً يقف تحت ظل الشجرة.

كان ذلك “شو تشانغآن”، الذي لم يمش إلى المعبد معه هذا الصباح.

كان “شو تشانغآن” لا يزال يرتدي ردائه الأخضر ضيق الأكمام وقطعة قماش سوداء تربط شعره. وكان يمشي ذهاباً وإياباً، وهو في حالة انفعال واضحة.

كانت غريزة “دينغ سونغيان” الأولى هي الاستدارة والمغادرة، لتجنب أي مشكلة قادمة في طريقه. لكن “شو تشانغآن” كان قد رآه بالفعل ونادى عليه بارتياح: “الأخ دينغ!”

“ما الأمر؟” أجاب “دينغ سونغيان” باستسلام.

قال “شو تشانغآن” بقلق: “لقد اختفى سيدي!”

‘اختفى؟’ تخطى قلب “دينغ سونغيان” نبضة.

في المرة الأخيرة التي سمع فيها عن اختفاء شخص ما، كان “دينغ سونغيان” الأصلي نفسه.

تحدث “شو تشانغآن” بسرعة.

“ذهبت إلى منزل سيدي بالأمس للاختبار، لكنه لم يكن هناك. ولم يخبر أحداً منا مسبقاً. واليوم ذهبت مرة أخرى. لا يزال غير موجود. ولم يترك أي رسالة مشفرة…”

“الأخ دينغ، لابد أن شيئاً ما قد حدث، أليس كذلك؟”

لطالما اعتقد أن “دينغ سونغيان” كان خجولاً ووديعاً مثله. ولهذا السبب انسجما في المقام الأول. لم يكن بإمكان أيهما النظر إلى الآخر بازدراء. ولم يكن للأمر أي علاقة على الإطلاق بحقيقة أن ابنة عائلة دينغ كانت جميلة بشكل يخطف الأنفاس. لكن في اليومين الماضيين، لاحظ أن “دينغ سونغيان” أصبح بطريقة ما حاد الذكاء وثاقب البصيرة، والآن بمجرد ظهور مشكلة، كانت فكرته الأولى هي طلب نصيحته.

“غائب منذ الأمس…” كان “دينغ سونغيان” يفكر في الأمر عندما ظهرت فكرة غريبة على السطح. وسأل بجدية: “هل كان سيدك على علاقة جيدة معي؟”

بدا “شو تشانغآن” فارغاً.

“لقد انسجمتما بشكل جيد. قبل أيام قليلة فقط، في منتصف النهار، دعاك سيدي إلى فنائه لتناول النبيذ والطعام.”

“كم يوماً مضى بالضبط؟” ألح “دينغ سونغيان”.

“لا يمكنك التذكر وتسألني؟” فكر “شو تشانغآن”. “حوالي أسبوع، أود أن أقول.”

أضاق “دينغ سونغيان” عيونه.

“أنا حقاً لا أتذكر. لأنني أنا أيضاً اختفيت مؤخراً. تم العثور علي لاحقاً، لكني نسيت الكثير.”

وشدد على كلمة “اختفيت”.

شحب وجه “شو تشانغآن” من الانزعاج.

“أنت اختفيت أيضاً؟”

“هل كان ذلك في نفس اليوم؟ لقد سألتك عن ذلك. ولم تجب أبداً.”

‘هل يمكن أن يكون الكتاب السري لـ دينغ سونغيان الأصلي قد جاء من سيد شو تشانغآن؟ هل سرقه من مكان ما؟ إذا كان الأمر كذلك، فالرجل شرس. للص متمرس مثله لابد أن يعرف كيف يتعامل مع البضائع المسروقة. منذ البداية، ربما كان ينوي استخدام دينغ سونغيان الأصلي ككبش فداء… هل هرب، أم أنه لقي نفس مصير دينغ سونغيان الأصلي؟’ تسابقت أفكار “دينغ سونغيان”. وقال لـ “شو تشانغآن”: “خذني إلى منزل سيدك.”

“صحيح!” يبدو أن “شو تشانغآن” الخائف قد وجد مرساته.

لقد نسي تماماً أن الأخ دينغ كان مقاتلاً أسوأ منه.

كان “دينغ سونغيان” قد اتخذ بضع خطوات خلف “شو تشانغآن” عندما توقف فجأة.

“أولاً، دعنا نذهب إلى شارع المياه الشمالية. لا، إلى الأرصفة.” قال لـ “شو تشانغآن”.

“لماذا؟” كان “شو تشانغآن” مرتبكاً.

حاول استخدام عقلك… تنهد “دينغ سونغيان”.

“إذا واجهنا خطراً، فهل أنت من ستقاتلهم، أم أنا؟”

“نحن داخل المدينة. لا يمكن أن يكون الأمر بهذا السوء…” ألقى “شو تشانغآن” نظرة على أطول برج مراقبة.

تجاهله “دينغ سونغيان” وأشار إلى السقف ذي البلاط البني لمعبد دانغ كانغ قبل التوجه نحو الأرصفة.

‘صحيح. إذا كان هناك خطر داخل منزل السيد، فلن يتمكن حراس برج المراقبة من رؤيته’… انقبضت معدة “شو تشانغآن”، وأسرع خلفه.

تقع الأرصفة خارج أقرب بوابة مدينة من معبد دانغ كانغ. وهنا كان النهر واسعاً، ومصطفاً بالسفن الكبيرة والصغيرة — سفن الأبراج، قوارب الترفيه، قوارب المسافات الطويلة، سفن الحريش (أم أربعة وأربعين)، وغيرها الكثير.

كانت العجلات المائية المتمركزة على طول الروافد تدفع الآليات التي ترفع البضائع الثقيلة من السفن وتضعها أمام المستودعات القريبة، حيث يحمل العمال الصناديق الخشبية وأكياس الخيش، أو يضعونها على أكتافهم، أو ينقلونها بعربات.

مسح “دينغ سونغيان” بنظره عبر المشهد. فرأى سفن أبراج متراصة بكثافة وجزيرة كبيرة في وسط النهر مغطاة بالأشجار ومكدسة بالصخور المسننة.

وأثناء بحثه عن (الثور)، لفت انتباهه شخصيتان تجلسان في مقدمة سفينة برجية، وتلعبان الشطرنج. كانت المسافة بعيدة جداً بحيث لا يمكن تمييز تفاصيل ملابسهما، فقط أن كلاهما كان يرتدي اللون الأسود. أحدهما كان رجلاً عجوزاً بشعر أبيض ولحية. والآخر كان يرتدي قبعة محجبة من الشاش الأسود، مما يجعل من المستحيل تحديد جنسه.

‘يلعبان الشطرنج ويلبسان حجاب؟ هل هما راهبان تخليا عن العالم، أم أن هناك بعض التشوهات في وجههما أو رأسهما لا يمكن للآخرين رؤيتها؟’ تمتم “دينغ سونغيان” لنفسه وهو يمشي نحو مجموعة من العمال.

وسأل “شو تشانغآن” بعفوية: “هل هذه جزيرة بوابة التحديق السماوي؟”

كانت والدة “تشو تشونغهنغ” قد ماتت وهي في طريقها إلى تلك الجزيرة أثناء طيرانها إلى هناك في عربة طائرة خشبية.

“نعم.” كان “شو تشانغآن” يعلم بالفعل أن الأخ دينغ قد نسي أشياء كثيرة.

“لماذا تسمى بوابة التحديق السماوي؟” لم يكلف “دينغ سونغيان” نفسه عناء إخفاء فضوله.

تذكر “شو تشانغآن” وقال: “يقولون إنه بعد أن قطع الإمبراطور جوان شو الاتصال بين السماء والأرض، لم يكن هناك سوى أماكن قليلة في جميع أنحاء البرية العظيمة يمكن رؤية مشاهد من العالم السماوي فيها. وكان هذا أحدها، ومن هنا جاء اسم ‘التحديق السماوي’. ثم في مرحلة ما، خلال إحدى السلالات الحاكمة أو أخرى، اختفى حتى هذا المنظر.”

‘في أساطير البرية العظيمة، فإن وجود الإمبراطور جوان شو ساحق’… تنهد “دينغ سونغيان” بتأثر.

وقبل مضي وقت طويل، وجد (الثور)، الذي كان بطوله الذي يتجاوز تسعة أقدام ملفتاً للنظر أينما ذهب.

كان (الثور) يربط عدة أكياس خيش على ظهره ويمشي نحو عربة يجرها حمار قريبة بخطوات سهلة وثابتة.

“ثور!” بمجرد أن وضع (الثور) حمله وبدأ يمسح وجهه بالقماش الخشن المتدلي حول رقبته، ناداه “دينغ سونغيان”.

اقترب (الثور)، سعيداً.

“سونغيان، هل تحتاجني؟”

أومأ “دينغ سونغيان”.

“أنا ذاهب إلى مكان ما. قد يكون خطيراً قليلاً. أود منك أن تأتي معي وتراقب.”

“لا مشكلة.” لم يقل (الثور) المزيد وتوجه مباشرة إلى رئيس العمال. ودوّى صوته الهادر. “أخي يحتاج إلى مساعدتي. قالت أمي أن أعتني به. يجب أن أغادر مبكراً اليوم.”

لمعت عيناه، ووجهه يترقب، كما لو كان ينتظر أن يرفض رئيس العمال.

‘إذا فعل، فسيكون ذلك سبباً شرعياً للتصرف. لا داعي للقلق من أن تغضب أمي.’

كان رئيس العمال رجلاً في منتصف العمر ذو لحية خفيفة. ورأى النظرة في عيني (الثور) وارتجف.

“اذهب، اذهب،” أجاب دون تردد.

تبع (الثور) “دينغ سونغيان” و”شو تشانغآن” بعيداً عن الأرصفة، وبدا عليه خيبة أمل باهتة.

…

زقاق مياه الخريف، أمام أحد الأفنية.

التقط “شو تشانغآن” ببراعة قفل البوابة الأمامية لسيده بنصف قطعة من سلك حديدي.

كان الفناء هنا أكثر اتساعاً بكثير من فناء عائلة دينغ، وكان المنزل يحتوي على خمس غرف. فتش الثلاثة ببطء لكنهم لم يجدوا أي أثر لجريمة. ومع ذلك، فقد عثروا على عدد قليل من الأشياء الأخرى.

“كل هذه الفضة؟” حدق “شو تشانغآن” في الخمس أو الست سبائك فضية، وأكثر من اثنتي عشرة قطعة فضية، وكمية كبيرة من الفضة السائبة التي وجدها في حجرة سرية. وفي دهشته، كاد ينسى أن سيده قد اختفى.

إنه لم يهرب… ضاقت عينا “دينغ سونغيان” على الفور.

‘من يهرب ويترك الجزء الأكبر من ثروته وراءه؟’