الفصل الثالث: ميزان التكفير (3) — “الخيانة الحقيقية”

【انتهت الجولة الثانية، جارٍ احتساب النقاط】

عندما رأت دينغ يي أن رصيد النقاط في أعلى يمين مجال رؤيتها قد تغير من 【-1】 إلى 【0】، أدركت أن نقاط تشي باي قد انتقلت على الأرجح من 【1】 إلى 【0】.

وسط أصوات “طَقْ طَقْ طَقْ”، بدأ القضيب المعدني بالدوران عكس اتجاه عقارب الساعة. وبدأ القفص الذي يجلس فيه تشي باي يرتفع ببطء، تاركًا خلفه سلسلة من قطرات الماء التي تناثرت عندما خرج من الحوض، ثم راحت تتساقط تباعًا.

عاد القفصان إلى المستوى نفسه من الارتفاع، واستقر القضيب المعدني موازيًا للأرض مرة أخرى.

بدت الأمور وكأنها عادت إلى ما كانت عليه قبل بدء اللعبة، باستثناء أن تشي باي كان مبتلًا بالكامل، واضطر إلى رفع خصلات شعره المبللة إلى الخلف بيده.

انسابت قطرات الماء المتبقية على طول خصلات شعره، وعبرت وجنتيه، ثم تجمعت عند ذقنه قبل أن تتساقط كستارة مائية.

مسح وجهه عدة مرات، لكنه استسلم في النهاية لمحاولات ترتيب مظهره.

أدار رأسه نحو دينغ يي، وارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة.

“دينغ يي، لنتعاون.

“أنتِ تريدين الفوز باللعبة، وأنا أريد فقط أن أبقى على قيد الحياة. وبعبارة أخرى، لا يوجد بيننا أي تعارض لا يمكن التوفيق بينه.

“في الجولات القادمة، ما رأيك أن نختار 【الخيانة】 معًا؟ بهذه الطريقة تستطيعين اجتياز اللعبة كما تريدين، وأستطيع أنا أيضًا إنهاء هذه اللعبة المملة والعودة إلى الواقع بأسرع وقت.”

ثم أضاف: “على أي حال، إذا ازداد الوزن في الجانبين في الوقت نفسه، فسيبقى الميزان متوازنًا. وحتى الآن يبدو أنه ما دمنا نتخذ الاختيار نفسه، فلن نتعرض لعقوبة تتجاوز الحدود، أليس كذلك؟”

لكن. إذا كان الأمر كذلك، فلماذا يختاران【الخيانة】معًا بدلًا من【التعاون】معًا؟

تسلل الشك إلى قلب دينغ يي، فسألت مباشرة.

جلس تشي باي على أرضية القفص، ثم فرد يديه بطريقة توحي بالعجز وقال: “السبب بسيط، أنتِ لا تثقين بي.”

خلع سترته الخاصة بالسجن، وبدأ يطويها مرة بعد أخرى ثم يلفها على شكل حزمة، بينما واصل حديثه: “إذا اتفقنا على اختيار التعاون معًا، فعندما نصل إلى الجولة العاشرة ستشكين على الأرجح في أنني قد أنقلب في اللحظة الأخيرة وأختار【الخيانة】للفوز باللعبة. وعندها، ومن باب الاحتياط، لن يكون أمامك إلا اختيار【الخيانة】أنتِ أيضًا.

“لكن ماذا لو لم أنقلب فعلًا؟ حينها ستصبحين أنتِ من اختار 【الخيانة】، وستغرقين في الماء وتواجهين خطر الموت. فأنتِ لا تستطيعين رؤية اختياري، ولن تصدقي كلامي وحده، لذلك ستظلين مترددة وعاجزة عن اتخاذ قرار حاسم.”

بعد أن عصر سترته من الماء، ضم القماش المجعد إلى صدره.

وكانت نظرته إلى دينغ يي صادقة على نحو لافت.

“من وجهة نظري، بدلًا من السماح لسلسلة الشكوك بالامتداد إلى ما لا نهاية، من الأفضل أن نتفق منذ البداية على خطة يستحيل أن يتراجع عنها أي طرف، فنقضي على جميع احتمالات الشك… ما رأيك؟”

التزمت دينغ يي الصمت للحظة.

كان عليها الاعتراف بأن كلام تشي باي منطقي جدًا.

فإذا اتفقا على اختيار【التعاون】، فلن يحتاج تشي باي إلى الانتظار حتى الجولة العاشرة. يكفيه أن يخونها في أي جولة، ثم يعود لاختيار 【التعاون】 في الجولات التالية، ليحصل على أفضلية في النقاط مع الحفاظ على سلامته.

كانت دينغ يي تتذكر أنه بعد الجولة الأولى لم يصل الماء إلا إلى صدر تشي باي، وما زالت هناك مسافة طويلة قبل أن يشكل خطرًا حقيقيًا بالغرق.

أي أن المجال ما زال واسعًا لحدوث متغيرات كثيرة.

وبمجرد أن يختار تشي باي【الخيانة】في إحدى الجولات، فلن يكون أمامها لاستعادة الأفضلية سوى اختيار 【الخيانة】هي أيضًا في إحدى الجولات التالية.

لكن إذا فعلت ذلك، فما دام اختيارها ليس في الجولة العاشرة، فسيظل لدى تشي باي مجال لاتخاذ إجراءات مضادة.

وماذا لو انتظرت حتى الجولة العاشرة لتختار 【الخيانة】؟

باعتباره شخصًا ذكيًا، فمن المؤكد أن تشي باي سيفهم هذه الفكرة، وعندها ستبدأ جولة جديدة من الشكوك التي لا نهاية لها…

وفي هذه الحالة، بدا الاتفاق منذ البداية على خطة مستقرة لا يمكن أن تخطئ خيارًا أكثر أمانًا.

أمسكت دينغ يي بإطار نظارتها وسألت: “لماذا تخبرني بكل هذا؟ على حد علمي، نحن خصمان.”

استند تشي باي إلى الخلف، وأظهر ابتسامة بدت صادقة تمامًا.

“من يدري؟

“ربما لأنك شخص طيب. وربما لأنني شعرت بالامتنان لأنك لم تدعيني أبقى مغمورًا في الماء لفترة أطول.”

تجمدت دينغ يي للحظة.

حقًا لم تكن تتوقع أن شخصًا مثل تشي باي، الذي يردد العقلانية باستمرار، يمكن أن يقول شيئًا عاطفيًا كهذا.

لكن. هذا الرجل كذب حتى بشأن مصدر الدماء على ملابسه. فكيف يمكن الوثوق بأن بقية كلماته صادقة؟

【بدأت الجولة الثالثة】

دوّى الصوت الإلكتروني مرة أخرى. ورفعت دينغ يي بصرها نحو القفص المقابل.

كان تشي باي مطأطئ الرأس، وتتدلى خصلات شعره السوداء المبتلة، بينما كانت قطرات الماء تتساقط منها على فترات متقطعة.

أما القماش الملطخ بالدماء على صدره، فقد أصبح شبه شفاف بعد أن تشبع بمياه الحوض. والتصق اللون القرمزي بجلده، ثم امتد متعرجًا مع مجرى الماء، كأنه جرح في صدر محتضر لا يمكن أن يلتئم أبدًا.

دوّى الصوت الإلكتروني بهدوء:【أكمل أحد المختارين اختياره.】

وتسارعت دقات قلب دينغ يي بصورة لا يمكن السيطرة عليها.

فجأة أدركت احتمالًا كانت قد أغفلته سابقًا.

إذا اختارت حقًا【الخيانة】في الجولة الثالثة، فما على تشي باي إلا أن يختار 【التعاون】 لتجد نفسها في الوضع نفسه الذي كان فيه بعد الجولة الأولى.

وعندها ستتكرر أحداث الجولة الثانية في الجولة الرابعة.

ستُجبر على اختيار 【التعاون】، بينما سيتمكن تشي باي من اختيار 【الخيانة】 وانتزاع الأفضلية منها.

【00:09:23】

【00:09:22】

【00:09:21】

أخذت دينغ يي نفسًا عميقًا تلو الآخر، وأجبرت نفسها على الهدوء.

ثم مدت يدها نحو الزر الأحمر.

لكنها ترددت في اللحظة الأخيرة.

وفي النهاية تجاوز إصبعها اللون الأحمر، وانتقل إلى الزر الأزرق وضغط عليه برفق.

【انتهت الجولة الثالثة، جارٍ احتساب النقاط】

تحولت النقاط في أعلى يسار مجال رؤيتها إلى【-1】.

وشعرت دينغ يي بالاهتزاز تحتها، فقبضت يدها بقوة في ذهول.

وسط أصوات “طَقْ طَقْ طَقْ”، مال القضيب المعدني بسرعة حتى أصبح بمحاذاة السلسلة المعلقة، وغاص القفص الذي يجلس فيه تشي باي في الماء مرة أخرى.

لكن هذه المرة كان أعمق من السابقة.

فقد غمرت المياه طرف أنفه، واضطر إلى الوقوف على أطراف أصابعه مرارًا ليُبقي أنفه فوق السطح ويتنفس.

وتناثرت كميات كبيرة من الماء مع حركاته، فغدت ملامحه ضبابية.

وفي خضم الاضطراب، انفلتت منه سترة السجن وسقطت في الماء، تطفو على السطح ككفن جثة، ترتفع وتهبط مع الأمواج.

“لقد اختار حقًا【الخيانة】؟”

حدقت دينغ يي في المياه المضطربة، بينما بدأ العرق يتجمع في راحة يدها.

وفي ذهنها ظهر احتمال سيئ آخر.

“صحيح…

“لقد تعاملت مع مفهومي【التعاون】و【الخيانة】بطريقة بديهية أكثر مما ينبغي.

“منذ بداية اللعبة، لم يكذب تشي باي مرة واحدة بشأن اختياراته، بينما أنا وضعتُه في الخطر مرة تلو الأخرى بسبب شكوكي. ولا بد أن برج الخطيئة رأى كل ما فعلته…

“إذا كان منطق تشي باي صحيحًا، فإن موافقتي على اختيار【الخيانة】معه ثم ضغطي على الزر الأزرق تمثل خيانة حقيقية.

“بل إنها أقرب بكثير إلى معنى【الخطيئة】من مجرد اختيار كلمة【الخيانة】نفسها…”

【بدأت الجولة الرابعة】

ما إن صدر الإعلان الإلكتروني حتى سارعت دينغ يي إلى الضغط على الزر الأحمر.

ثم خفضت رأسها ونظرت إلى الأسفل.

كان تشي باي قد غاص بالفعل تحت سطح الماء.

كان يشق المياه على جانبيه كسمكة، متجهًا نحو قاع القفص.

وفي الوقت المناسب صدر الإعلان:【انتهت الجولة الرابعة】

رأت دينغ يي أن نقاطها في أعلى يمين مجال الرؤية عادت إلى 【0】.

وشعرت بقفصها يهبط قليلًا، فتنفست الصعداء.

يكفي أنني أصلحت الأمر…

آمل فقط ألا تكون العواقب كبيرة جدًا…

وبعد لحظات عاد القضيب المعدني إلى وضع موازٍ للسقف.

وارتفع القفص الذي يحمل تشي باي من الماء، متأرجحًا قبل أن يستقر معلقًا في الهواء.

كانت قطرات الماء تتساقط من أطرافه باستمرار.

بدا تشي باي في حالة أسوأ بكثير من المرة السابقة.

التصقت خصلات شعره المبعثرة بوجنتيه وجسده، وكان وجهه شاحبًا إلى أقصى حد.

التقط سترته المبتلة وألقاها جانبًا. ثم أدار وجهه ببطء نحو دينغ يي. وانفرجت شفتاه عن ابتسامة غريبة.

“لقد ‘خنتِني’.

“كان ينبغي أن أتوقع ذلك منذ البداية.

“أنتِ لا تثقين بي. وفي نظرك، أنا مجرد أناني بائس، وحتى لو متُّ فلن يكون ذلك أمرًا مؤسفًا، أليس كذلك؟”

انحنت عيناه في قوس ساخر.

وضغطت دينغ يي على شفتيها وهي ترد غريزيًا: “كيف يمكن أن يكون ذلك؟ لقد كنت أعتقد فقط أن…”

“لا بأس، أستطيع تفهمك.”

قاطعها تشي باي بابتسامة، ولم يكن من الممكن معرفة ما إذا كانت كلماته صادقة أم ساخرة.

“الأشخاص الذين يحملون حلم تغيير العالم غالبًا لا يستطيعون تقبل السقوط عند نقطة البداية.

“ورغبتك في هزيمتي بأي وسيلة ممكنة أمر مفهوم تمامًا.”

“لكن…” أخفض الشاب رأسه وتنهد. “هذا الماء بارد جدًا. إذا حدث ذلك مرة أخرى، فأعتقد أنني لن أتمكن من الصعود حيًا هذه المرة.”

فتحت دينغ يي فمها وكأنها تريد أن تقول شيئًا آخر، أو على الأقل أن توضح لبرج الخطيئة أنها لم تتصرف عمدًا، لكن الصوت الإلكتروني لـ【بدأت الجولة الخامسة】دوّى فورًا.

عضّت على أسنانها، وضغطت مباشرةً على الزر الأحمر، ثم أعلنت بصوت مرتفع: “لقد اخترت【الخيانة】، وسأختار【الخيانة】في جميع الجولات القادمة.”

【انتهت الجولة الخامسة، جارٍ احتساب النقاط】

صدر صوت دوران الآليات من فوق رأسها، ولم يكن مختلفًا عن المرتين السابقتين.

فزعت دينغ يي، وظنت تقريبًا أن تشي باي يتعمد الانتقام منها باختيار【التعاون】عن قصد.

لكن النقاط في أعلى يمين مجال رؤيتها لم تتغير إطلاقًا، وما زالت تعرض【0】. وبحسب قواعد اللعبة، كان بالإمكان الاستنتاج بالعكس أن تشي باي اختار【الخيانة】كما وعد.

ما الذي يحدث؟

هل كان اختيار【الخيانة】معًا هو القرار الخاطئ؟

بدأ القفص بالهبوط، فتمسكت دينغ يي بالقضبان انعكاسيًا، وكاد قلبها يقفز من حلقها.

لكن لحسن الحظ، لم يهبط القفص سوى أقل من بوصتين قبل أن يتوقف.

بقي القضيب المعدني موازيًا للسقف بثبات، بينما اهتز القفصان المعلقان على طرفيه اهتزازات خفيفة قبل أن يعودا إلى السكون.

بدا أن اختيار الطرفين لـ【الخيانة】معًا يؤدي إلى هبوط القفصين على جانبي القضيب في الوقت نفسه، لكن بمقدار أقل — كما لو أن ثقلًا أضيف بالتساوي إلى كفتي الميزان.

توصلت دينغ يي إلى استنتاج ما، ثم ألقت نظرة جانبية على الخطوط السوداء المرسومة على الجدران.

وأخيرًا فهمت الغرض من هذه الزخارف التي بدت زائدة عن الحاجة.

لقد وُجدت كمرجع بصري يساعد اللاعبين على تقدير مقدار هبوط الأقفاص.

وبقليل من الحسابات، أمكن معرفة أنه إذا اتفق اللاعبان واختارا【الخيانة】معًا باستمرار، فلن يلامس أي منهما سطح الماء حتى بعد انتهاء الجولات العشر.

ولا شك أن هذا كان شكلًا حقيقيًا من الربح المشترك مخفيًا خلف القواعد الظاهرة، وربما كان بالفعل الطريقة التي تشجع عليها لعبة《ميزان التكفير》لاجتيازها.

وفجأة أدركت دينغ يي أمرًا آخر.

إذا كان الغرق في الماء يُعد نوعًا من العقاب، فماذا عن الارتفاع إلى الأعلى؟

فالسقوط من ارتفاع خمسة أمتار يحمل بدوره احتمالًا لا يستهان به للموت…

وكما قال تشي باي سابقًا، فإن الحكم على الخير والشر اعتمادًا على زرين أحمر وأزرق فقط يبدو أمرًا سخيفًا للغاية.

فهل من الممكن أن يكون المقصود بـ【التعاون】الذي تشجعه اللعبة هو التوافق الحقيقي بين اللاعبين؟

وإذا اختار الاثنان【الخيانة】معًا، أفلا يُعد ذلك نوعًا من “التعاون”؟

【بدأت الجولة السادسة】

ضغطت دينغ يي على الزر الأحمر دون تردد.

لم تتغير النقاط، وهبط القفص مرة أخرى.

حبست أنفاسها وراقبت مقدار الهبوط.

وكما توقعت، توقف القفص بعد انخفاضه بما يقارب بوصتين، تمامًا كما حدث في الجولة السابقة.

في الجولة السابعة، اختارت دينغ يي 【الخيانة】، وكانت النقاط 【0】.

في الجولة الثامنة، اختارت دينغ يي 【الخيانة】، وكانت النقاط 【0】.

في الجولة التاسعة…

ضغطت دينغ يي على الزر الأحمر، لكن صوت نهاية الجولة لم يأتِ فورًا كما توقعت.

فرفعت بصرها نحو تشي باي.

كان الشاب قد تخلص تمامًا من مظهره الضعيف السابق.

مال بجسده قليلًا إلى الأمام، كوحش في البرية ينتظر موت فريسته المنهكة من تلقاء نفسها.

وكانت كل حركة منه وكل إيماءة تثير في ذهن من يراه صورًا مرعبة عن الموت… والمؤامرات.

“في هذه اللعبة، لا يوجد سوى نوع واحد من الخيانة الحقيقية. وأظن أنك تعرفين بالفعل ما هو.

“ففي الواقع، وفي هذه اللعبة أيضًا، مارستِه أكثر من مرة، أليس كذلك؟” جاء صوت تشي باي هادئًا وبطيئًا.

ورأت دينغ يي أن على ذلك الوجه الذي يمكن وصفه بالآسر ابتسامةً هائلة معلقة بوضوح.