الفصل الرابع عشر: المقامرة المسلحة (5) — “المقامر الحقيقي”

كان كيم مين جون مقامرًا حقيقيًا. وعلى عكس أولئك المدمنين على القمار الذين يراهنون عشوائيًا ويدعون من أجل أن يحالفهم الحظ، كان ينظر إلى المقامرة على أنها مهنة لها قواعد يمكن فهمها، وتستحق أن يكرس لها حياته بأكملها.

في الثامنة من عمره، وبعد أن فقد والده عمله، انتقلت العائلة إلى المدينة الخارجية. ولم تمضِ سوى بضعة أشهر حتى أدمن والده القمار، وخسر كل ما تبقى من ممتلكاته الضئيلة.

بل وخسر ابنه أيضًا في إحدى الرهانات لصالح كازينو سيول، ومنذ ذلك الحين بقي كيم مين جون إلى جانب معلمه يتعلم مهارات حفظ ترتيب الأوراق، وعدّها، وخلطها.

انقلبت حياته رأسًا على عقب.

وبينما كان يحمل كراهيةً لمعلمه، وعداءً تجاه الآخرين لم يدرك وجوده حتى هو نفسه، كرّس كل جهده لتعلم جميع أساليب الغش في القمار التي استطاع الوصول إليها.

كان ذكيًا ومجتهدًا، ولم يحتج سوى ثماني سنوات ليتحول من ضحية للشر إلى الشر ذاته، كاشفًا عن أنيابه الحادة في الظلام، ومفترسًا أولئك الضعفاء الذين ضلوا طريقهم إلى مستنقع القمار.

لم يكن قادرًا على التحكم بنتائج اللعب عبر حركات دقيقة بالكاد تُلاحظ فحسب، بل كان أيضًا قادرًا على استدراج المقامرين إلى الإدمان خطوةً بخطوةً من خلال فهمه الدقيق لنفسياتهم، حتى يخسروا كل ما يملكون.

وعندما بلغ العشرين من عمره، خدع معلمه وأوقعه على طاولة القمار من خلال الإيحاءات الكلامية والسلوكية، ثم هزمه مستخدمًا حيلًا في الغش تجاوزت ما تعلمه منه، ليحل محله ويصبح شيطان القمار في كازينو سيول.

ولو كان هناك حاكم يحكم عالم القمار، لكان ذلك الحاكم قد أصبح منذ زمن بعيد شريكًا له في القتل، بينما كان هو التابع الذي يخدمه، يشحذ سكينه استعدادًا لذبح القرابين البشرية.

وفي نظر كيم مين جون، لم يكن المقامرون العاديون سوى طرائد ينتظرها الذبح والسلب.

تمامًا مثل ذلك الشاب الذي يطلق على نفسه “شين مو” ويجلس أمامه الآن.

وبعد قليل، سيقود بقية المختارين في لعبة《المقامرة المسلحة》إلى الهاوية، تمامًا كما ابتلع في الماضي أولئك المبتدئين الذين دخلوا الكازينو دون خبرة.

【الوقت المتبقي حتى بدء مقامرة القرن: 02:18:59】

نهض الموزع والمقامرون الثلاثة تباعًا وأفسحوا المكان.

جلس كيم مين جون وتشي باي متقابلين، وسرعان ما احتشد حولهما المقامرون الفضوليون حتى امتلأ المكان.

فما إن سمع الجميع خبر “باي تسونغ ليو سيقامر مع براندون” حتى مدوا أعناقهم واتجهوا نحو هذه المنطقة.

ورغم أن تشي باي خسر عدة جولات متتالية في لعبة تخمين الكبير أو الصغير، فإن هالة “شيطان القمار” لم تكن لتتلاشى بين ليلة وضحاها.

أراد الجميع أن يعرفوا أيهما أقوى، باي تسونغ ليو أم براندون، وكلاهما “شيطان قمار” بالغ الشهرة، وقد أُحضرا بالقوة بواسطة جاك.

جمع كيم مين جون الأوراق الموضوعة على الطاولة في رزمة واحدة، ثم مدها نحو تشي باي.

“خبرتك في المقامرة أقل من خبرتي، ولأجل العدالة، قم أنت بخلط الأوراق.”

ما إن سمع المقامرون هذه الكلمات حتى ضج المكان.

أن يقول أحد شياطين القمار لشيطان قمار آخر إن خبرته أقل منه، لم يكن يختلف عن توجيه إهانة مباشرة إلى وجهه.

“شكرًا.”

لم يُظهر تشي باي أي انفعال، بل أخذ الأوراق من يد كيم مين جون بهدوء، وقسمها إلى رزمتين، ثم رفع زوايا الأوراق بإبهاميه إلى ارتفاع إصبعين، تاركًا إياها تتشابك وتتساقط كالشلال.

كرر ذلك ثلاث مرات.

وبذلك اختلطت الرزمة بالكامل.

بعدها، بيد واحدة، نشر الأوراق على الطاولة في شكل نصف قوس، ثم جمعها بسرعة في رزمة واحدة من جديد، وسحب منها ورقتين. قلب إحداهما. كانت الورقة【A】.

“حظك جيد.” قال كيم مين جون مبتسمًا بإعجاب. “ورقة【A】يمكن احتسابها إحدى عشرة نقطة أو نقطة واحدة، وهذا يعني أن لديك مساحة مقامرة تصل إلى عشر نقاط كاملة.”

قبل لحظات، عندما رأى تشي باي يخلط الأوراق بتلك المهارة، كاد يظن أن أداءه السابق لم يكن سوى تمثيل من مقامر محترف يتظاهر بالجهل لينصب له فخًا.

لكن بعد أن رأى الورقة التي سحبها تشي باي، اختفت كل مخاوفه.

فأثناء مشاهدته للجولات السابقة، كان قد حفظ جميع أوراق الصور، ولذلك استطاع الجزم بأن ورقة تشي باي المخفية ليست أيًا منها.

وفي كازينو المبارك الأحمر العميق، لا يوجد حد أعلى للرهان في أي جولة.

ولو كان الذي خلط الأوراق مقامرًا محترفًا بالفعل، لاستغل الجولة الأولى ليستنزف جميع رقائق خصمه دفعة واحدة، وما كان ليفوت فرصة الحصول على بلاك جاك ويترك لخصمه مجالًا لالتقاط أنفاسه.

سحب كيم مين جون ورقتين من الرزمة، ثم قلب إحداهما. كانت الورقة【8】.

لم يقلب الورقة الأخرى، لكنه كان يعلم جيدًا أنها【K】، أي تُحسب بعشر نقاط.

قد تبدو ظهور أوراق اللعب متطابقة للوهلة الأولى، لكن بالنسبة للمحترفين ليس من الصعب تمييزها. ولو مُنح كيم مين جون وقتًا كافيًا، لتمكن حتى من حفظ نصف أوراق الأرقام.

ضرب كيم مين جون أوراقه على الطاولة بضيق، وتنهد بنبرة تجمع بين الحقيقة والتمثيل: “يبدو أن حظي السيئ لا يقارن بحظك.”

“حقًا؟ أشعر فجأة أن حظي بدأ يعود إليّ قليلًا.” ضغط تشي باي بإصبعه السبابة على إحدى الأوراق وسحبها أمامه، ثم قال: “أطلب ورقة.”

وجاء دور كيم مين جون من جديد. وللاحتياط، قال مباشرة: “التوقف.”

لم يكن قد تمكن من حفظ أي ورقة رقمية، ولم يجرؤ على المراهنة بأن الورقة التالية ستكون【3】بالحظ.

كان الموزع السابق قد غادر الطاولة، ووقف الآن إلى جانبها مذكرًا: “سيدي، يمكنك إعلان قيمة الرهان. الحد الأدنى للرهان على هذه الطاولة هو خمسة آلاف.”

“حسنًا، أراهن في هذه الجولة بخمسة آلاف دولار.”

أخرج كيم مين جون خمس رقائق من كيس الرقائق ووضعها في منطقة الرهان المحددة بالخط الأبيض على الطاولة.

وحفاظًا على الصورة الودية التي رسمها لنفسه سابقًا، شرح لتشي باي: “يا أخي، يمكنك الآن إما مجاراة الرهان أو الاستسلام. إذا جاريت الرهان وخسرت، فسيتوجب عليك دفع خمسة آلاف دولار. أما إذا استسلمت، فلن تدفع سوى نصف المبلغ. وبالطبع، إن فزت، فستصبح هذه الخمسة آلاف دولار ملكك.”

“حقًا؟”

ظل تشي باي صامتًا لحظة يفكر، ثم أخذ خمس رقائق من الكيس الذي يحمله الرجل ذو البدلة، ووضعها على الطاولة.

“إذن سأجاري الرهان، وأطلب ورقة أخرى بالمناسبة.”

ثم سحب ورقة أخرى أمامه، وبعدها قال:

“التوقف.”

فكر كيم مين جون في نفسه: هذا المبتدئ شجاع جدًا.

فلو كان مكانه، حتى مع امتلاكه ورقة【A】، لما تجرأ على طلب ورقتين إضافيتين.

بعد أن أعلن الطرفان “التوقف”، دخلت الجولة مرحلة التسوية.

كانت أوراق كيم مين جون هي【K】و【8】، بمجموع 18 نقطة.

أما أوراق تشي باي فكانت 【A】 و【5】 و【7】 و【9】، بمجموع 22 نقطة.

تجاوز الحد بنقطة واحدة.

لقد انفجر.

دفع الموزع الرقائق الخمس الخاصة بتشي باي نحو كيم مين جون.

وتظاهر كيم مين جون بالأسف وهو يقول: “يا أخي، هل نكمل؟ يا للخسارة، كنت على بعد خطوة واحدة فقط من الحصول على بلاك جاك.”

“نكمل.”

أزاح تشي باي الأوراق المكشوفة إلى جانب الطاولة، وجمع الرزمة وبدأ بخلطها من جديد.

سمع كيم مين جون صوت أنفاس متسارعة ينبعث من خلف قناع الشاب.

وكان يعلم أن كل شاب يختبر المقامرة لأول مرة تقريبًا يعجز عن مقاومة ذلك الإغراء الذي يتأرجح بين الفوز والخسارة.

ناهيك عن أن الجولة السابقة أوصلت الشاب إلى مسافة قريبة جدًا من الانتصار.

في مثل هذا الموقف، كان من الصعب على أي شخص ألا تشتعل داخله رغبة الفوز.

كانت أول لعبة خاضها كيم مين جون هي《زهرة الذهب》.

ولا يزال يتذكر ذلك المختار الذي خسر جميع رقائقه أمامه، ثم تخلى عن كل كبريائه ورباطة جأشه، وجثا على ركبتيه متوسلًا برج الخطيئة أن يمنحه جولة أخرى.

في تلك اللحظة، فكر بخبث: آمل ألا يجعل هذا الرجل من المدينة الداخلية، الذي يطلق على نفسه شين مو، نفسه يبدو بمظهر بائس أكثر من اللازم.

【الوقت المتبقي حتى بدء مقامرة القرن: 02:13:52】

بدأت جولة جديدة.

سحب تشي باي ورقتين، وكانت ورقته المكشوفة هي【2】.

ابتسم كيم مين جون ابتسامة خفيفة، وسحب هو الآخر ورقتين، ثم كشف الورقة【7】.

كان حظه بالفعل سيئًا.

فلو سحب أي ورقة صورة أو حتى ورقة【A】، لكان واثقًا من إنهاء المباراة فورًا.

لكن، ولسبب غامض يشبه ما يسمى بـ”حماية المبتدئين”، انتهى الأمر بجميع أوراق الصور في يد تشي باي.

كان كيم مين جون قد لمح قبل قليل نظرة عابرة فقط، ومع ذلك عرف أن الورقة المقلوبة أمام تشي باي هي 【J】، أي عشر نقاط.

“تبًا… حظ هذا الوغد جيد بشكل يثير اللعنة…”

شتم في نفسه.

لكن لا بأس.

قال لنفسه إنه يستطيع حفظ الأوراق.

وما عليه إلا أن يتحلى بالصبر.

فكلما زاد عدد الأوراق التي ظهرت، وقل عدد الأوراق المتبقية في الرزمة، زادت فرصته في سحب الورقة التي يريدها في النهاية.

“أطلب ورقة.” قالها تشي باي.

ثم سحب ورقة جديدة، ووضعها أمامه ضمن صف أوراقه، وأسند ذقنه إلى يده، بينما كان قناع المهرج الساخر يواجه كيم مين جون مباشرة.

“دورك.”

تردد كيم مين جون قليلًا، ثم طلب هو الآخر ورقة إضافية، وأعلن: “سوف أتوقف.”

“خمسة آلاف دولار.” وضع خمس رقائق في منطقة الرهان، وكانت هذه طريقة لعب لا يمكن أن تكون أكثر أمانًا.

ابتسم تشي باي ابتسامة خفيفة، ووضع هو الآخر خمس رقائق، وقال: “أطلب ورقة، ثم أتوقف.”

اصطفّت أربع أوراق أمام تشي باي، فقلبها واحدة تلو الأخرى، وكانت على الترتيب【2】【J】【4】【4】، ليصبح مجموع النقاط 20.

كشف كيم مين جون أيضًا عن أوراقه، 【7】【5】【6】، بمجموع 18 نقطة، وهو أقل من مجموع نقاط تشي باي.

“يا أخي، لم أتوقع أنك ستتقنها بهذه السرعة، لديك موهبة استثنائية حقًا.” لم يبخل كيم مين جون بالثناء، ورفع يده دافعًا الرقائق نحو تشي باي.

لقد فهم بالفعل أسلوب تشي باي. كان هذا شخصًا متغطرسًا وجشعًا للغاية، فما دام الورق المكشوف صغيرًا بما يكفي، وكانت مساحة المقامرة واسعة بما يكفي، فإنه سيطلب ورقة إضافية بجرأة، دون أن يفكر مطلقًا في احتمال تجاوز الحد.

“هل نكمل؟” سأل كيم مين جون.

التقط تشي باي الرقائق الخمس التي أصبحت تخص كيم مين جون، وألقاها في الكيس الذي كان الرجل ذو البدلة يحمله، وقال مبتسمًا: “لنواصل.”

【يتبقى على بدء مقامرة القرن 01:29:04】

مرّ وقت اللعبة دون أن يشعر أحد، وانقضى نصفه. خلال النصف ساعة الماضية، لعب كيم مين جون مع تشي باي ست جولات أخرى من البلاك جاك، وارتفع مقدار الرهان من خمسة آلاف إلى عشرة آلاف.

فاز بخمسٍ منها، وأصبح يملك ما مجموعه مئة وأربعين ألف دولار من الرقائق. ما عليه سوى الفوز بجولة أخرى، ثم يختار الرهان بكل ما يملك، وحتى لو استسلم تشي باي في منتصف الجولة، فسيظل قادرًا على انتزاع ما تبقى لديه من رقائق.

نهض تشي باي مرة واحدة في منتصف اللعب، ثم عاد إلى مقعده صامتًا. كان كيم مين جون يعلم أن الشاب قد فعّل على الأرجح ذلك التنبيه—

【نظرًا لمتطلبات أداء الدور، لا يمكنك إنهاء المقامرة من طرف واحد.】

كان هذا قانونًا خفيًا استنتجه كيم مين جون اعتمادًا على خبرته الواقعية بصفته مقامرًا أسطوريًا. وعندما وصل إلى قاعة الكازينو مبكرًا، تحقّق من صحة هذه القاعدة عبر عدة محاولات اختبار.

وأصبح ذلك أيضًا مصدر ثقته في دعوة تشي باي إلى المقامرة.

بصفته مقامرًا حقيقيًا، لم يكن هدفه منذ البداية مجرد مغادرة كازينو المبارك الأحمر العميق. فمن النادر أن يصادف لعبة تبدو وكأنها صُممت خصيصًا له، وقد أقسم أن يفوز بمقامرة القرن، ويجتازها بأروع طريقة ممكنة، ويحصل على أعلى مستوى من التقييم.

قد يكون جاك صاحب أفضلية الأرض، لكن هذا لا يعني أنه لا يستطيع قلب خطط المنظم في منتصف الطريق. فإذا خرج تشي باي من اللعبة قبل بدء مقامرة القرن، فإن جميع استعدادات جاك المسبقة للمقامرة الرباعية ستذهب سدى. أما في مقامرة ثلاثية، فهو واثق من قدرته على انتزاع الأفضلية.

“تبدأ الجولة التاسعة.” أعلن الموزع بصوت عالٍ، وقد تولى من تلقاء نفسه دور المقدم.

بدأ المقامرون المتجمعون للمشاهدة بجانب الطاولة يضجون بالاضطراب. فكل من يملك عينًا خبيرة يستطيع أن يرى أن تشي باي يتعرض لضغط كامل من كيم مين جون. كانت هذه مقامرة من طرف واحد ومملة إلى أقصى حد، حتى إن بعضهم بدأ يهتف بأن “باي تسونغ ليو لا يستحق سمعته”، مرددين عبارات التشاؤم تجاه مقامرة القرن الوشيكة.

سحب كيم مين جون ورقتين من الرزمة، ثم كشف إحداهما، فإذا بها【A】التي كان يتمناها بشدة. أما الورقة الأخرى فكان يتذكرها أيضًا، وكانت ورقة صورة【Q】. مجموعهما يساوي تمامًا 21 نقطة، بلاك جاك، ومن دون مفاجآت فهي أقوى يد ممكنة.

ارتسمت تحت القناع ابتسامة عريضة مليئة بالزهو والانتصار. حمل كيم مين جون كيس رقائقه، وسكب جميع الرقائق دفعة واحدة في منطقة الرهان: “أتوقف. سأراهن بكل ما أملك في هذه الجولة.”

وسط صوت “خشخشة” الرقائق، تراكمت الرقائق الملونة كجبل صغير، واجتذبت في لحظة أنظار جميع المقامرين. ففي أي وقت، فإن المراهنة بجميع الرقائق دفعة واحدة تُعد تصرفًا جنونيًا بما يكفي، ودراميتها الطاغية كفيلة بأن تثير إعجاب المتفرجين، وتبث الرهبة في قلب الخصم.

“أطلب ورقة.” قال تشي باي بهدوء.

ثم التقط بنفسه ورقة ووضعها أمامه ضمن صف أوراقه، وأخرج من جيبه قطعة حلوى بلون الدم، وأمسكها بإبهامه وسبابته، فانفك غلافها الشفاف مثل بتلات زهرة تتفتح.

نظر كيم مين جون إلى حركاته البطيئة المتأنية، وشعر بضيق لا مبرر له. كان حدسه يخبره أن هذا المشهد مألوف، لكنه لم يستطع أن يتذكر أين رآه من قبل.

لا، وبشكل أدق، لم يكن يرغب في استرجاعه. فقد حجبت آلية الحماية في دماغه تلك الذكرى تلقائيًا تحت تأثير عاطفة قوية من نوع ما، تاركة في حياته فراغًا أبيض يشبه بقعة مفقودة.

وضع تشي باي الحلوى في فمه، وبدا أن الابتسامة القرمزية على قناع المهرج أصبحت أكثر إشراقًا ببضع درجات.

“أطلب ورقة.” سحب ورقة أخرى، وأصبح أمامه الآن أربع أوراق.

لم يُبدِ الشاب أدنى نية للتوقف عن سحب الأوراق، بل أخذ يطرق سطح الطاولة بخفة بإصبعه السبابة، ثم أدار وجهه نحو كيم مين جون، وقال بصوت تغمره الابتسامة: “يبدو أنك ما زلت لم تتذكر——

“حين يتخلى مقامر عن المقامرة، ويختار بدلًا منها أن يحسم الفوز والخسارة بالحسابات الآمنة، فإنه لا يكون بعيدًا عن الموت.”