الفصل الثاني عشر: المقامرة المسلحة (3) — “الكبير أو الصغير”

إن اقتراض الرقائق فنٌّ بحد ذاته.

في أبسط ألعاب القمار التي لا تقتطع نسبة من الأرباح، يراهن اللاعب بعدد من الرقائق كرأس مال. فإذا خسر، فقد رأس المال الذي راهن به، وإذا فاز، استعاد رأس المال إضافةً إلى عدد مماثل من الرقائق.

ووفقًا لاستراتيجية مارتينغال، ففي أي لعبة تملك فيها احتمالًا للفوز، إذا ضاعفت قيمة الرهان في الجولة التالية كلما خسرت جولة، واستمررت في اتباع هذه الخطة، فإنك تحتاج إلى الفوز مرة واحدة فقط لتعويض جميع خسائرك السابقة وتحقيق ربح.

ولنفترض أن رأس المال في الجولة الأولى هو x، فإذا خسرت تضاعفه في الجولة التالية إلى 2x، وهكذا. فإذا خسرت n جولات متتالية، فإن إجمالي خسارتك سيكون (2^n−1)x.

وفي الجولة رقم n+1، تراهن بمبلغ 2^n·x. فإذا فزت، ستحصل على ربح قدره 2^n·x، وبعد خصم جميع الخسائر السابقة، سيكون صافي ربحك النهائي هو x، أي ما يعادل رأس المال الأصلي.

وبعبارة أخرى، إذا كان لدى شخص عدد غير محدود من الرقائق، فإنه سينتهي به الأمر حتمًا إلى الربح.

ومن هذا يمكن الاستنتاج أيضًا أن من يملك عددًا أكبر من الرقائق يمتلك، من الناحية النظرية، أفضلية أكبر.

لكن النظرية تبقى في النهاية مجرد نظرية.

فالقمار ليس مجرد لعبة احتمالات، بل يتضمن أيضًا حسابات معقدة، وقوة ذاكرة، وقدرة على تحمل الضغط النفسي، بل وحتى… وسائل الغش.

فالواقع ليس نموذجًا مثاليًا، ومن يملك أكبر عدد من الرقائق ليس بالضرورة أن يستعيد خسائره، بل قد يخسر كل شيء ويكون صاحب أكبر خسارة.

بدأ المزيد والمزيد من المقامرين يتجهون إلى مكتب الاستقبال للاقتراض، لكن لم يجرؤ أحد تقريبًا على اقتراض الحد الأقصى البالغ مئة ألف رقاقة.

اختار الجميع مبالغ تقع ضمن حدود قدرتهم على التحمل، بحيث إذا خسروها كلها فلن يؤدي ذلك إلى تراجعهم طبقيًا.

وقف كيم مين جون بجوار مكتب الاستقبال، ولم يكن مستعجلًا لاقتراض الرقائق.

فبصفته مختارًا أُرسل إلى هذا العالم مباشرةً بواسطة برج الخطيئة، لم يكن عليه، من ناحية، أن يقلق بشأن سداد الدين لاحقًا. ومن ناحية أخرى، كان كلام جاك واضحًا للغاية: خسارة جميع الرقائق تعني الموت.

في هذه اللعبة، كانت الرقائق تعادل نقاط حياة اللاعب، ولذلك فكلما زاد عددها كان ذلك أفضل.

وكان قد اتخذ بالفعل قرارًا باقتراض مئة ألف رقاقة كاملة، لكنه ظل ينتظر… ينتظر حتى يرى ماذا سيختار المختارون الآخرون.

ألقى كيم مين جون نظرة على المكان، لكنه لم يجد المرأة التي كانت تؤدي دور “أوغاوا رينا”.

فكر في نفسه: “إنها ماكرة فعلًا. يبدو أنها حسبت مسبقًا أن الساعات الثلاث التي تسبق مقامرة القرن لن تمر بهدوء، فاستغلت الفوضى واختبأت في مكان ما.”

ثم نظر نحو تشي باي.

فرأى الشاب يتحدث مع رجل يرتدي بدلة وقد رتبه له الكازينو، وبعد بضع كلمات، سار الرجل بوجه متجهم نحو مكتب الاستقبال، وشق طريقه بين الحشود بلا مجاملة، ثم دخل خلف المنضدة وأخرج من الصندوق كيسًا ممتلئًا بالرقائق.

عرف كيم مين جون من نظرة واحدة أن الكمية تعادل مئة ألف دولار من الرقائق.

وبعد أن حصل على المعلومة التي أرادها، لم يرغب في إضاعة المزيد من الوقت.

اندفع سريعًا إلى داخل الصف، وصاح بالفتاة الشقراء الواقفة خلف المنضدة: “أريد أن أقترض مئة ألف رقاقة.”

كانت هوية “حاكم القمار” تمنحه أفضلية أينما ذهب داخل الكازينو، حتى وإن كان “حاكم قمار” أُجبر على المشاركة في مقامرة حياة أو موت.

ولم يهتم أحد بتجاوزه الصف.

وسرعان ما حصل على كيس من الرقائق ممتلئ تمامًا مثل ذلك الذي أخذه الرجل ذو البدلة.

نظر مرة أخرى نحو تشي باي، فرأى الشاب والرجل ذو البدلة يسيران الواحد خلف الآخر باتجاه إحدى طاولات القمار.

إذا لم تخنه ذاكرته، فإن الحد الأدنى للرهان على تلك الطاولة كان ألف رقاقة، وكانت اللعبة هي “سيك بو”.

“لأنه يخشى أن يتحداه الآخرون، اختار بنفسه الطاولة ذات الحد الأدنى للرهان ليتحدى غيره، ويبقى منخرطًا في مباراة باستمرار، فلا يترك فرصة لأحد كي يتحداه؟” هز كيم مين جون رأسه وشتم في نفسه: “أيها الأحمق.”

“يا له من متغطرس. مع الشهرة التي يحملها باعتباره حاكم القمار، ما دمت لا تتحرك فلن يجرؤ أي مقامر على تحديك. أما الآن فقد بادرت بنفسك. إذا فزت فلا بأس، أما إذا خسرت وكشفت مستواك الحقيقي، فلا أعرف كيف ستكون نهايتك.”

أما بشأن ما إذا كان تشي باي سيفوز… سخر كيم مين جون في أعماقه: إذا استطاع الفوز فعلًا، فستكون معجزة.

تُعرف لعبة “سيك بو” أيضًا باسم “الكبير أو الصغير”، وعادةً ما تُلعب باستخدام ثلاثة نرود. يهز الموزع النرود داخل الوعاء، ثم يخمن اللاعبون مجموع النقاط أو تركيبة النرد ويضعون رهاناتهم. وتشمل الرهانات الشائعة المراهنة على “الكبير” أو “الصغير”، أو المراهنة على ظهور ثلاثة نرود بالرقم نفسه، وغيرها.

كانت هذه من أكثر ألعاب القمار اعتمادًا على الحظ، فلا قدرة الحساب ولا قوة الذاكرة تنفعان فيها. وفوق ذلك، يستطيع الموزع التلاعب بالنرد سرًا أو التدرب على أساليب خاصة في رميه……حتى كيم مين جون، لم يكن يجرؤ على لعب “الكبير أو الصغير” في مكان أو مع أشخاص لا يعرفهم.

……

شعر تشي باي بالنظرات الخبيثة التي كان كيم مين جون يوجهها إليه، لكنه تصرف وكأنه لم يلاحظ شيئًا، وشق طريقه وسط الحشود المتزاحمة متجهًا نحو طاولة “الكبير أو الصغير”.

ولم يأخذ كيس الرقائق من الرجل ذي البدلة طوال الطريق.

حاول الرجل أن يلمح إليه بذلك عدة مرات، لكنه استسلم في النهاية، وتبعه بجانبه بوجه يائس وكأنه فقد الرغبة في الحياة.

وقف تشي باي بجوار الطاولة، وكان المقعد المقابل للموزع مشغولًا بالفعل.

كان رجل في منتصف العمر، وقد ابتل قميصه بالعرق، منكبًا على الطاولة بإرهاق، بينما كانت عيناه الحمراوان تحدقان بإصرار في الوعاء المقلوب أمام الموزع. ولم يتبق أمامه سوى عدد قليل من الرقائق، وكان يقبض بكلتا يديه المرتجفتين على رقاقة حمراء.

“راهن على الكبير!”

“راهن على الصغير!”

“اسمع كلامي، واصل الرهان على الكبير!”

ارتفعت أصوات المحيطين به من كل جانب.

“لو كنت مكانك، لاخترت الرهان على الصغير.”

برز صوت تشي باي المبتسم بوضوح وسط الأجواء الصاخبة.

رفع الرجل رأسه، فهاجمته رائحة كحول نفاذة.

كان قناع المهرج الملون يقف أمامه مباشرة، والابتسامة المرسومة بطلاء أحمر دموي بدت شرسة ومرعبة، كأنها على وشك أن تفتح فمًا ملطخًا بالدماء وتبتلعه.

فزع الرجل في البداية، وظن أنه مجرد سكير أحمق جاء ليفرض رأيه، لكن ما إن تعرف على الهوية التي يمثلها ذلك القناع حتى تحولت كل مشاعره إلى فرحة جارفة.

“إنه باي تسونغ ليو… باي تسونغ ليو من مقاطعة لونغ…”

“هذه أول مرة يساعد فيها باي تسونغ ليو شخصًا آخر في اختيار الرهان…”

وكأنه أمسك بطوق النجاة، دفع الرجل جميع الرقائق التي أمامه إلى الأمام وصاح: “أراهن بكل شيء… على الصغير!”

امتلأ وجهه بالحماس، وكأنه رأى مستقبله وهو يجني ثروة طائلة.

لكن الفرحة التي ارتسمت بين حاجبيه تجمدت في لحظة.

رفع الموزع الوعاء.

ظهرت ثلاثة نرود، وكلها تحمل الرقم ستة.

ثمانية عشر نقطة كاملة.

أكبر مجموع ممكن…

وثلاثة نرود متطابقة أيضًا.

جمع الموزع جميع الرقائق التي دفعها الرجل.

وتعالت صيحات الاستهجان.

ضحك أحدهم بشماتة: “ألم أقل إن عليك أن تراهن على الكبير؟”

حدق الرجل في النرود غير مصدق، ثم انهار على الكرسي هامدًا، وهمس بصوت مرتجف: “مستحيل… كيف حدث هذا… حاكم القمار هو من قال لي أن أراهن على الصغير…”

استدار لينظر إلى جانبه. لكن الشاب المقنع بقناع المهرج كان قد انتقل بالفعل إلى طاولة قمار أخرى. وسُمع صوته الصافي يقول: “راهن على الكبير.”

……

إن المقامرة، في جوهرها، هي المراهنة بشيء ذي قيمة على نتيجة غير مؤكدة، مع التعلق بأمل الفوز بمكاسب أكبر.

فبحركة إصبع واحدة فقط، يمكن للمتسول الذي وصل إلى طريق مسدود أن يتحول بين ليلة وضحاها إلى ملياردير.

وبالطريقة نفسها، يمكن أن يفقد كل شيء.

لكن معظم الناس لا يفكرون إلا في الاحتمال الأول.

فما إن يعتاد الإنسان الحصول بسهولة على ثروة كبيرة، حتى يبدأ في احتقار العمل الجاد.

ويكفي انتصار أو انتصاران جاءا بضربة حظ لتحفيز إفراز الدوبامين، حتى يفقد العقل البشري حكمه السليم وإدراكه لذاته.

إن النتائج التي لم تُكشف بعد تثير الشغف.

سواء كان الأمر يتعلق بتأثير قرار مصيري، أو بعدد الأهداف في مباراة كرة قدم، فإن آلاف الاحتمالات تظل قائمة… إلى أن تُفتح الصندوق المفاجئ، فتنهار جميعها لتصبح إجابة واحدة مؤكدة.

أن تربح أو تخسر.

أن تتحسن أو تسوء.

تقلبات المشاعر العنيفة لا تحتاج إلى مواجهة الموت حتى تشعر بها. ودقات القلب المتسارعة تمنحك وهم الوقوع في الحب. فتغرق في ذلك الشعور…ولا تعود قادرًا على الإفلات منه.

كان كيم مين جون يعشق المقامرة.

فقد عاش في المدينة الخارجية لمدينة سيول، وكان، باعتباره من الطبقة الدنيا في الاتحاد، مقدرًا له أن يقضي حياته عاديًا بائسًا.

لكن المقامرة منحته فرصة لتغيير مصيره. ومنحته أيضًا…إمكانية الاقتراب من مرتبة السماوية بلا حدود، ولو في مجال واحد.

ولذلك، كان يخلص للمقامرة كما لو كانت حاكمًا.

وفي هذه اللحظة، كان يشاهد بأم عينيه تشي باي يتجول مع الرجل ذي البدلة بين طاولات القمار، ويتوقف بين الحين والآخر إلى جانب أحد المقامرين ليلقي عليه بعض “النصائح”.

وعندها، اشتعل في أعماق كيم مين جون غضب مجهول المصدر.

“إن لم يكن هذا تضييعًا للوقت وإفسادًا، فما الذي يكون إذن؟ ما الذي يظنه هذا الرجل عن المقامرة؟ هل يعتقد أنها لعبة أطفال، يمكنه العبث فيها كما يشاء؟”

“أيها الوغد… حان وقت خروجك.” اتخذ كيم مين جون قراره، وانطلق مسرعًا نحو تشي باي.

وفي الطريق، كانت همسات المقامرين تتردد من بعيد ومن قريب.

“هل هو حقًا باي تسونغ ليو؟ ألم يشتهر باي تسونغ ليو بلعبة الكبير أو الصغير؟ كيف أخطأ في الرهان كل هذه المرات المتتالية؟”

“لماذا لا تنزع قناعه وتتأكد بنفسك؟ أراهن أنه عرف أنه سيموت، فأراد أن يجر الآخرين معه. ألا ترى أنه لا يراهن بنفسه، وإنما يجعل الآخرين يراهنون؟”

“ما كل هذه التعقيدات؟ لقد سمعت أن من يبقى طويلًا في منصب حاكم القمار، يتبدد حظه تدريجيًا. وحين ينفد الحظ… لا يبقى الموت بعيدًا.”

باستثناء قلة من المقامرين المحترفين الذين يستطيعون رؤية الخفايا الكامنة وراء طاولة القمار، ويعتمدون على مهاراتهم أو حساباتهم لحسم الفوز والخسارة، فإن معظم المقامرين كانوا يؤمنون إيمانًا أعمى بذلك الشيء الوهمي المسمى “الحظ”.

وفي نظرهم، لم يكن أداء تشي باي يعني سوى أن حظه قد انهار إلى أدنى مستوى، حتى إنه لم يعد قادرًا على الفوز في اللعبة التي اشتهر بها أكثر من غيرها.

لكنهم لم يكونوا يعلمون أن لعبة الكبير أو الصغير نفسها لم تكن سوى خدعة تعتمد على أساليب الغش.

فقد كان لدى الموزع طرق لا تحصى لجعل النرد داخل الوعاء يظهر بالنتيجة التي يريدها.

كان الفوز والهزيمة قابلين للتلاعب.

أما الحظ. فلم يكن سوى أمل يختلقه من وصل إلى طريق مسدود.

“لقد بدأ أولئك الشخصيات غير القابلة للعب يلاحظون تراجع مستواه. ولا بد أنهم سيتحدونه قريبًا. سأرى كيف سينجو حينها…”

فكر كيم مين جون بشماتة.

لكن فجأة خطر له أمر خطير.

“لحظة… إذا خرج من اللعبة قبل أن أقامره، فلن أتمكن من إنهاء المهمة الجانبية مهما فعلت!”

كانت المهمة الجانبية تنص بوضوح على ضرورة الفوز على مختارين آخرين داخل المقامرة.

فإذا خرج أحدهم مسبقًا…

فمن أين سيأتي بالمختار الثاني؟

استوعب كيم مين جون الأمر أخيرًا، وبدأ يشتم في داخله: “هذا الوغد! إذًا هو يتعمد الحذر مني! اللعنة… يفضل أن يخسر أمام الشخصيات غير القابلة للعب على أن يسمح لي بإكمال المهمة الجانبية…”

نظر إلى المقامرين من حوله، وقد بدؤوا جميعًا يبدون استعدادهم للتحرك.

أدرك أنه إذا لم يتحرك الآن، فسيفوت الأوان.

فاندفع بخطوة واسعة نحو تشي باي.

وفي تلك اللحظة، رأى الشاب يتراجع خطوتين ويقف بجوار أحد المقاعد.

“لا تقترب.”

“وفقًا لقواعد كازينو المبارك الأحمر العميق، بمجرد أن أجلس على هذا المقعد، يُعتبر ذلك تحديًا للموزع. فإذا تجرأت على الاقتراب، فسأجلس فورًا.”

ثم أدار رأسه نحو الموزع الجالس خلف الطاولة وقال: “أيها الصديق، وأنت تراقبني منذ وقت طويل، لا بد أنك لاحظت أن حظي سيئ مؤخرًا. أظنك لن ترفض إضافة إنجاز مثل الفوز على حاكم القمار عدة مرات متتالية إلى سجلك، أليس كذلك؟”

وبينما ظهرت على وجه الموزع علامات الاهتمام، ابتعد كيم مين جون بسرعة إلى مسافة آمنة وقال على عجل: “يا أخي، لقد أسأت فهمي! أنا هنا لأتعاون معك!”

مد يده نحو تشي باي، متعمدًا أن يجعل نبرته ودية.

“اسمي كيم مين جون. وأنا أيضًا أحد المختارين. أما هويتي في هذه اللعبة فهي حاكم القمار براندون داونز من مقاطعة النسر.

“بالمناسبة، اكتشفت من خلال بحثي أنه إذا تضمنت المحادثة كلمات مثل ‘المختار’ أو ‘برج الخطايا’ أو ‘اللعبة’، فلن يتمكن الشخصية غير القابلة للعب من سماع ما نقوله. يمكنك تجربة ذلك.”

كان استخدام معلومات غير مهمة لإظهار حسن النية وتقريب المسافة بين الطرفين إحدى الحيل التي اعتاد كيم مين جون استخدامها.

وكان واثقًا من قدرته على خداع شاب مغرور يظن نفسه أذكى من الجميع.

“طالما سمعت عنك، سيد كيم.”

بدا أن تشي باي قد خفف حذره، فتقدم وصافح كيم مين جون، بينما ارتسمت تحت قناع المهرج ابتسامة مبالغ فيها على شفتيه.

أولًا، أوحى لبقية المختارين، عبر خساراته المتتالية في لعبة الكبير أو الصغير، بأنه لا يجيد المقامرة.

ثم تعمد دخول المقامرات باستمرار، متظاهرًا بأنه على وشك الخروج من اللعبة في أي لحظة، ليخلق لديهم شعورًا بالإلحاح…

والآن. وقع أحدهم في الطعم، تمامًا كما توقع.

وبعد مصافحة قصيرة، سحب تشي باي يده من يد كيم مين جون، وقال مبتسمًا: “اسمي شين مو. وفي هذه اللعبة، أمثل شخصية باي تسونغ ليو.”