الفصل العاشر: المقامرة المسلحة (1) — “كازينو المبارك الأحمر العميق”

غرق كل ما أمامه في الظلام. وبعد صمت طويل، بدأت تتعالى من بعيد أصوات خطوات أقدام متشابكة ومتداخلة.

اجتاحت أنفه رائحة حامضة كريهة ناتجة عن تخمر القيء والمشروبات الكحولية. فتح تشي باي عينيه، ليجد نفسه مستلقيًا على سرير كبير، وأطرافه منهكة، وعضلاته تؤلمه، حتى إنه لم يستطع تحريك جسده.

أدار رأسه بصعوبة ليتفقد ما حوله، وسرعان ما أدرك أنها غرفة ضيوف.

وكان سبب يقينه بسيطًا، إذ إن آثار المعيشة فيها كانت قليلة للغاية. فالمكتب القريب من النافذة إلى يساره كان نظيفًا تمامًا، وعلى المغسلة إلى يمينه كانت منشفة بيضاء مطوية بعناية.

وبالطبع، جاء الدليل الأكثر مباشرة من واجهة النظام في أعلى يسار مجال رؤيته، حيث ظهرت أربعة أسطر من الكلمات الفضية البيضاء:

【الطابق الأول من برج الخطيئة • منطقة الألعاب】

【اسم اللعبة:《المقامرة المسلحة》】

【نمط اللعبة: حل ألغاز لثلاثة لاعبين】

【المهمة الرئيسية: مغادرة كازينو المبارك الأحمر العميق】

بما أن المهمة الرئيسية هي مغادرة كازينو المبارك الأحمر العميق، فمن الواضح أن هذا المكان يقع داخل الكازينو نفسه.

كان تشي باي قد أمضى فترة من حياته في أوساط الكازينوهات، بل واكتسب فيها سمعة تُثير حسد الآخرين، وجمع ثروة تكفيه لإشباع جوعه، لذلك كان يعلم جيدًا أن الكازينوهات تضم عددًا كبيرًا من غرف الضيوف المخصصة للاستراحة أو لتقديم خدمات إضافية، وهو عدد يفوق بكثير عدد غرف إقامة موظفي الكازينو.

وحين تذكر تلك الممتلكات، المادية منها وغير المادية، التي جمعها قبل موته، أصبح مزاجه معقدًا بعض الشيء.

فأن يكون الإنسان لم يمت تمامًا بعد، بينما أصبحت ممتلكاته بعيدة المنال، كان أمرًا بائسًا بلا شك.

ورغم أن القيمة الإجمالية لتلك الخردة قد لا تعادل حتى قطعة أثاث واحدة في شقة أحد المختارين، فإن شعور الفقدان ظل سيئًا إلى أقصى حد.

استلقى تشي باي بخمول على السرير الكبير الوثير، وحدق في واجهة النظام.

كان اسم اللعبة 《المقامرة المسلحة》.

اسم غريب.

كان تشي باي يعرف “مبارزة حاملي السلاح”، وهو نموذج مشهور في نظرية الألعاب، يحمل فيه ثلاثة مشاركين أسلحة نارية ويطلقون النار على بعضهم بعضًا، والهدف هو أن يكون آخر من يبقى حيًا.

كما خطر بباله أيضًا “الروليت الروسي”، وهو نوع من المقامرة يستخدم فيه مسدس دوار، حيث يوجه المشاركون المسدس إلى رؤوسهم بالتناوب ويضغطون الزناد، ومن تصيبه الرصاصة أو يجبن يُقصى.

لكنه لم يستطع تحديد ما الذي يشير إليه اسم《المقامرة المسلحة》 تحديدًا.

فالمعطيات المتوفرة كانت قليلة جدًا، ووضع إجابة مسبقة لن يؤدي إلا إلى التأثير في أحكامه اللاحقة، بل إنه لم يكن يعرف حتى قواعد هذه اللعبة.

انتقل نظره إلى خانة 【التلميح المسبق】:

【في ألعاب حل الألغاز، ستؤدي دور شخصية غير لاعبة تمتلك خطًا قصصيًا كاملًا، وستقوم بحل اللغز واستكشاف الحقيقة.】

كان الوصف عامًا للغاية.

وأقصى ما استطاع تشي باي التأكد منه هو أن هويته في هذه اللعبة ليست “تشي باي”، بل شخصية غير لاعبة مجهولة.

وبعد أن رتب أفكاره مرة أخرى في ذهنه، استعاد أخيرًا السيطرة على جسده، وجلس.

وفجأة اجتاحه دوار شديد.

انتفخ ألم ثقيل ولزج داخل أوعيته الدموية، وبدأ صدغاه ينبضان بعنف. أما السائل الحامض المثير للغثيان فقد أخذ يتقلب في قاع معدته، حتى إنه انحنى إلى جانب السرير في اللحظة التالية وأخذ يتقيأ بعنف.

مخلفات السُّكر.

هكذا شخص تشي باي حالة جسده.

طوال حياته لم يسكر سوى مرة واحدة، وقد تسبب ذلك في ضياعه عن مباراة قمار مهمة. ومنذ ذلك الحين امتنع عن شرب الكحول حفاظًا على صفاء ذهنه ودقة أحكامه.

أما حالته الحالية، فمن المرجح أن برج الخطيئة هو من فرضها عليه قسرًا، باعتبارها جزءًا من الشخصية غير اللاعبة التي يؤدي دورها.

كان تشي باي يلهث بسرعة، ثم رفع ظاهر يده ومسح زاوية فمه، وأجبر نفسه على الجلوس باستقامة وهو يطبق أسنانه.

ولحسن الحظ، لم يتعمد برج الخطيئة تعذيبه كثيرًا، إذ سرعان ما تلاشت أعراض الانزعاج كما ينحسر المد.

أمال رأسه قليلًا، فوقع طرف عينه على هاتف ذكي موضوع فوق الطاولة الصغيرة بجانب السرير.

كانت شاشته لامعة تعكس الضوء، وبدا للوهلة الأولى وكأنه جديد تمامًا.

التقط الهاتف، وضغط على زر التشغيل، فرأى الوقت المعروض على الشاشة——

【30 أبريل 2036، 12:00】

يوم من أيام ما قبل تسعين عامًا.

كانت على شاشة القفل أربع كلمات كبيرة:

【انظر إلى الملاحظات.】

عبث تشي باي بالهاتف قليلًا، ولم يجد قفلًا ببصمة الإصبع. فمد إصبعه بحذر ومرره على الشاشة، لتنفتح شاشة القفل بالفعل.

لم يكن على الهاتف أي كلمة مرور.

وقد وُضع تطبيق الملاحظات بعناية في الصفحة الرئيسية، ففتحه تشي باي، ثم دخل إلى أول ملاحظة:

【1- أنت باي تسونغ ليو، شيطان القمار في مقاطعة لونغ، وتعاني من فقدان ذاكرة متقطع. لا تدع أحدًا يعلم أنك فقدت ذاكرتك، وإلا فإن أولئك الأوغاد الذين يطمعون في مجدك سيلتهمونك حتى لا يبقى منك شيء.】

“غريب، هل كان يوجد شيطان للقمار بالفعل في هذا العصر؟”

ارتسمت على شفتي تشي باي ابتسامة باردة لا تحمل أي دفء.

بالنسبة إلى الكازينوهات، لم يكن لقب “شيطان القمار” لقبًا يخص شخصًا بعينه، بل كان منصبًا يُمنح لفئة معينة من الناس، يرمز إلى أعلى درجات السمعة، ويمثل أيضًا الثروة التي يحلم بها المقامرون.

وكان من يشغل هذا المنصب ملزمًا بأن يكون الحاكم الأعلى في عالم المقامرة داخل جميع الكازينوهات، يستقبل التحديات من كل الجهات، دون أن يُسمح له بالهزيمة.

فالحاكم الذي يسقط عن عرشه لا يفقد سوى نقائه ويغدو مغطى بالغبار والطين.

أما الشيطان الذي يخسر المقامرة، فلن يكون أمامه سوى الجحيم الذي تختلط فيه الدماء بالنيران.

وبحسب ما يعرفه تشي باي، فإن نهايات معظم شياطين القمار لم تكن سعيدة، فإما أن يلقوا حتفهم في مقامرات تكون أرواحهم هي الرهان، أو يُقتَلوا على يد أعدائهم بعد أن يفقدوا مجدهم.

لكنه لم يكن يعلم إن كان “شيطان القمار” في هذه اللعبة هو نفسه الذي يعرفه.

فتح تشي باي الملاحظة الثانية:

【2- في الساعة الثالثة من بعد ظهر يوم 30 أبريل 2036، ستشارك في مقامرة قاتلة. ومنظمها هو ذلك المجنون جاك. وإلى جانبك سيشارك كل من أوغاوا رينا وبراندون داونز. أما الخاسر في المقامرة، فسيقتله جاك!】

وكأنما لتأكيد هذه المعلومة، توقفت خطوات الأقدام خارج الباب، وأعقبها مباشرة طرق متتالٍ:

“طرق، طرق، طرق.”

قال صوت رجل أجش بنبرة قلقة: “السيد باي، هل استيقظت؟ لم يتبقَّ سوى ثلاث ساعات على بدء المقامرة.”

بعد ثلاث ساعات بالضبط ستكون الساعة الثالثة بعد الظهر.

فتح تشي باي الملاحظة الثالثة بهدوء:

【3- لقد تركت وسيلة احتياطية كافية لقلب الموازين. اذهب إلى مكتب الاستقبال وابحث عن لوسي، ثم قل لها: “جئت لأستلم الرقائق التي اتفقنا عليها مسبقًا.” وستعطيك ما تريد. وبالمناسبة، لا تنسَ ارتداء القناع، فلا يجوز لشيطان القمار أن يُظهر وجهه الحقيقي، فهذا هو العرف المتبع في جميع الكازينوهات.】

“السيد باي! السيد باي!”

ارتفع الصوت خارج الباب أكثر فأكثر، حتى بدا أن الطارق على وشك اقتحام الباب في اللحظة التالية.

خفض تشي باي صوته متعمدًا أن يبدو وكأنه استيقظ للتو: “استيقظت! انتظر قليلًا، سأبدل ملابسي.”

“حسنًا، أرجوك أسرع قدر الإمكان.”

ظل صوت الرجل مليئًا بالقلق.

“السيد جاك لا يحب الأشخاص غير الملتزمين بالمواعيد.”

ومن الواضح أن “السيد جاك” الذي ذكره هو نفسه جاك، منظم المقامرة المذكور في الملاحظات، ذلك المجنون الذي يقتل الخاسر.

أما عبارة “لا يحب الأشخاص غير الملتزمين بالمواعيد”، فبالكاد يمكن اعتبارها معلومة.

لكن تشي باي لم يشعر أنه بحاجة إلى كسب إعجاب أي شخص…

فتح بقية التطبيقات الموجودة في الهاتف، وأخذ يتصفح السجلات السابقة بصبر.

والغريب أنه، من الرسائل وسجل المكالمات إلى معرض الصور والمتصفح، كانت جميع السجلات فارغة تمامًا، دون أي أثر لاستخدام سابق.

وباستثناء الفقرات الثلاث الموجودة في الملاحظات، بدا الهاتف جديدًا تمامًا.

“هل قُيِّدت كمية المعلومات عمدًا حتى لا يكتشف اللاعب الحقيقة مبكرًا؟ أم أن باي تسونغ ليو اشترى هذا الهاتف الجديد لتوه، ثم فقد ذاكرته قبل أن يستخدمه؟ كان لديه الوقت ليُفرط في شرب الكحول، لكنه لم يُكلِّف نفسه حتى عناء ترك مزيد من الأدلة؟”

هز تشي باي رأسه.

أن يسمح لنفسه بالوصول إلى حد فقدان الوعي سكرًا قبل مقامرة مهمة كان أمرًا غير معقول إطلاقًا.

لكن ذلك حدث له فعلًا في الماضي.

ربما لأن أحدهم دس دواءً في الشراب، وربما لأن نسبة الكحول فيه كانت مرتفعة جدًا.

لم يعد بإمكانه معرفة الحقيقة.

أما النتيجة، فكانت أنه عندما فتح عينيه مجددًا، كان الوقت قد أصبح بعد ظهر اليوم التالي.

وصل مسرعًا إلى مكان المقامرة بينما كانت توشك على الانتهاء، وقد حُسم الفوز والخسارة بالفعل.

وقف أمام مشهد تغمره الدماء، يصرخ حتى بحّ صوته، لكن ذلك لم يغيّر شيئًا…

“إذًا… هل كان باي تسونغ ليو يعلم أنه سيخسر لا محالة، فلجأ إلى الشراب لينسى همومه؟ أم أن أحدهم تعمد إسكاره ضمن خطة محكمة؟”

وبينما كان تشي باي غارقًا في التفكير، دخل إلى غرفة الغسيل، حيث عكست المرآة الكبيرة التي تغطي المغسلة بأكملها صورته.

لم يعد يرتدي زي السجن، ولم يكن يرتدي أيًا من الملابس المألوفة الأخرى.

كان الشخص في المرآة يرتدي قميصًا أبيض مجعدًا، وشعره مربوط في ذيل حصان منخفض. وكانت ملامح وجهه تشبه ملامح تشي باي، لكن عينيه المحتقنتين بالدم بدتا مرهقتين ويملؤهما الحذر، كوحش محاصر داخل فخ.

أدرك تشي باي أن هذه هي صورته في أعين الآخرين، أو بالأحرى هيئة “باي تسونغ ليو”.

رفع يده اليمنى أمام المرآة، فرأى أن راحة يد الرجل في المرآة مغطاة بطبقة رقيقة من الجلد المتصلب وآثار خدوش، بينما كانت على ذراعه الخشنة عدة آثار لثقوب إبر.

ثم جذب ياقة قميصه إلى الأسفل، فرأى في المرآة عنقه العاري.

كان هذا شخصًا لا يحمل أي علامة مميزة، حتى إنه لم يكن يضع حول عنقه قلادة الحظ التي يعشق المقامرون ارتداءها، وكأن تواضعه بلغ حد المبالغة.

“السيد باي، متى تقريبًا ستكون مستعدًا؟”

عاد الشخص خارج الباب إلى النداء مجددًا.

كان أسلوبه يشبه حارسًا يراقب سجينًا ذا مكانة خاصة؛ يستخدم ألفاظ الاحترام، لكن الحذر في أعماقه يفوق الاحترام بكثير.

إذا لم يكن تخمين تشي باي خاطئًا، فإن باي تسونغ ليو الذي يؤدي دوره، بل وحتى الشخصين الآخرين المدعوين إلى المقامرة، قد “دعاهم” ذلك المدعو جاك بالقوة.

فمن بلغ المجد والنجاح، إن لم يُدفع إلى طريق مسدود، فلماذا يراهن بحياته على طاولة المقامرة؟

ومن ملامح باي تسونغ ليو، لم يكن يبدو أبدًا من أولئك المجانين الذين قد يضحون بحياتهم لمجرد البحث عن الإثارة.

أما الكلمات التي تركها في الملاحظات، فكانت كافية لإثبات رغبته الشديدة في البقاء على قيد الحياة، وكذلك… عجزه عن رفض الدعوة للمشاركة في تلك المقامرة.

استمع تشي باي إلى صوت مقبض الباب وهو يدور:

“طَق.”

ثم قال بصوت مرتفع: “لم أرتدِ القناع بعد، هل أنت متأكد أنك تريد الدخول الآن؟”

ساد الصمت خارج الباب.

وبعد برهة قال الرجل بصوت مكتوم: “نرجو منك الإسراع.”

لم يكن تشي باي ينوي إضاعة الوقت.

فهناك مختاران آخران غيره في هذه اللعبة، وأي تأخير أو مماطلة مفرطة تعني التنازل عن زمام المبادرة.

أدار صنبور المياه، فانهمر الماء البارد بغزارة، واستقر في راحتيه قبل أن ينساب بين أصابعه.

غرف منه حفنة ورشها على وجهه، ثم تناول المنشفة المعلقة ومسح قطرات الماء عن وجهه، وبذلك أنهى غسل وجهه.

اتجه إلى خزانة الملابس، وأخرج منها بدلة وارتداها.

ثم جال بنظره في أنحاء الغرفة، حتى عثر على قناع مهرج فوق الأريكة، وقد رُسمت عليه ابتسامة مبالغ فيها تمتد حتى الأذنين بألوان طلاء زاهية، لتمنحه مظهرًا غريبًا ومرعبًا.

ارتدى تشي باي القناع، ثم التقط نصف زجاجة ويسكي كانت على الطاولة الصغيرة بجوار الأريكة، ورفعها فوق رأسه وقلبها.

تدفقت الخمرة الباردة على طول عنقه، وتسللت إلى داخل ملابسه، وانتشرت رائحة الكحول النفاذة في المكان.

ومع البقع الكهرمانية التي لطخت صدره، فإن أي شخص يراه سيظنه تلقائيًا سكيرًا فاقد الوعي.

“السيد باي؟”

عاد الرجل خارج الباب إلى استعجاله مرة أخرى.

جفف تشي باي شعره وآثار الخمر على سطح القناع بالمنشفة، ثم رماها على الأريكة، وتقدم بهدوء نحو الباب وفتحه.

نظر إلى رجل ضخم يرتدي بدلة، وإلى رجل أسود يحمل سلاحًا يقفان على جانبي الباب.

فابتسم وكأن الأمر لا يعنيه، وقال: “أعتذر، عندما استيقظت أسقطت زجاجة خمر دون قصد، فاستغرقت وقتًا أطول قليلًا في تنظيف الفوضى.”