الفصل التاسع: شين مو

“لعلّك سمعت من قبل عن معضلة السجين. إذا اختار مجرمان كلاهما الوشاية بالآخر، فسيصل مجموع مدة سجنهما إلى اثنتي عشرة سنة، وهي بلا شك أسوأ نتيجة بالنسبة للمصلحة الجماعية.

“أما إذا وثق كلٌ منهما بالآخر واختار إخفاء الأمر عنه، فستكون النتيجة النهائية هي إطلاق سراحهما معًا دون إدانة، محققين بذلك أكبر منفعة ممكنة للجماعة.

“وهذا هو المبدأ نفسه الذي تقوم عليه هذه اللعبة. أقترح أن نختار معًا【التعاون】. وبغض النظر عمن سيفوز، فلن يتكبد الطرف الآخر أي خسارة.

“وبوصفي مثاليًا، فأنا مستعد أيضًا لأن أؤمن بأن كل من اختير لدخول برج الخطيئة يمتلك المؤهلات ليصبح منقذًا للعالم.”

“……”

ظهر شين مو في الفيديو مرتديًا بدلة سوداء فاخرة مفصلة بعناية، وقد ثبت على صدره زهرة قماشية بيضاء، وكأنه مدعو لحضور جنازة مهيبة، يقف على المنصة ليلقي كلمة باسم الضحايا.

أراد تشي باي حقًا أن يسأل: “هل أصبحت كلمة “مثالي” في المدينة الداخلية مجرد موضة رائجة؟ وإلا فلماذا كل واحد منهم، بلا استثناء، يعلقها على لسانه؟ هل لأنهم شبعوا إلى درجة أنهم لم يعودوا يجدون ما يشغلهم؟”

لكن عند التفكير بالأمر، بدا وكأن الإنسان لا يستطيع التحدث عن المُثل إلا بعد أن يشبع فعلًا. وإلا فكل ما سيشغل رأسه سيكون أي مكب نفايات يذهب إليه اليوم ليجمع منه بعض بقايا الطعام…

مرت هذه الفكرة العشوائية في ذهنه بسرعة، وبعدها فقط أدرك متأخرًا أنه يشعر بالجوع.

صغّر نافذة المنتدى، ثم ضغط على أيقونة المطعم على الشاشة، وبدأ يختار بين الأطباق المعروضة بعناية.

بعد خمس دقائق، ظهرت فجأة على الطاولة المنخفضة صينية من سلمون فارو موضوع فوق مكعبات الثلج، وكانت شرائح السمك الطرية ممددة بين حبيبات الجليد الشفافة كالحرير.

دخل تشي باي المنتدى مجددًا، وبينما كان يلتقط شرائح السلمون بعيدان الطعام ويضعها في فمه، تابع مشاهدة تسجيل شين مو وهو يجتاز اللعبة.

كانت منافسة شين مو فتاةً شابة ذات شعر أخضر، ترتدي سترة واسعة ممزقة عمدًا بأسلوب مميز، ولها أظافر طويلة وحادة.

بعد أن استمعت إلى خطاب شين مو، بدت متأثرة للغاية، ووافقت فورًا على أن يختارا التعاون معًا.

وهكذا، وخلال الجولات التالية، ضغط الاثنان كما اتفقا على الزر الأزرق في كل مرة…

حدق تشي باي في المشهد العبثي تقريبًا داخل الفيديو بعينين نصف مغمضتين، ولم يكن يدور في ذهنه سوى سؤال واحد: “لا، لحظة… كيف ماذا بحقك حصل هذا الرجل على التصنيف S؟”

ابتلع قطعة السلمون النيئة ذات الملمس اللحمي في حلقه، ثم عاد إلى واجهة طلب الطعام واختار قدرًا ساخنًا من خيار البحر.

وبعد أن ظهر القدر الخزفي المتصاعد منه البخار على الطاولة، ألقى ما تبقى من السلمون كله في المرق الرمادي الباهت.

في الفيديو، وصلت اللعبة إلى الجولة العاشرة.

وبما أن شين مو والفتاة لم يختارا【الخيانة】ولو مرة واحدة خلال الجولات التسع السابقة، بقي القضيب المعدني معلقًا بثبات على ارتفاع ثلاثة أمتار عن الأرض. وحتى لو انقلب أحدهما على الآخر الآن، فلن يكون هبوط القفص كافيًا لإغراق صاحبه، وبالتالي لن يشكل عقوبة حقيقية.

نظرت الفتاة إلى شين مو، الذي كان قد ضغط بالفعل على الزر الأزرق، وارتسمت على شفتيها ابتسامة ماكرة.

“أيها الوسيم، برأيك، لو ضغطت الآن على الزر الأحمر، ألن تكون قد خسرت اللعبة لا محالة؟”

أخذت تداعب سطح الزر الأحمر بإصبعها السبابة، تمرره فوقه ذهابًا وإيابًا دون أن تضغطه، ومن الواضح أنها ما زالت مترددة.

تجمد شين مو قليلًا، وكأنه لم يتوقع منها هذا السؤال.

وبعد ثانيتين من الصمت، رفع عينيه ونظر إليها مباشرة، ثم تنهد وقال: “ربما عليك أن تعيدي قراءة التلميح المسبق. لا أعرف الثمن المحدد للخيانة، لكن الخطر موجود موضوعيًا، ولا يستحق أن تراهنِي عليه.”

“هاه، مقارنةً باحتمال خسارة اللعبة بنسبة خمسين بالمئة، فإن هذا الخطر المزعوم مقبول تمامًا.”

هزت الفتاة كتفيها بلا مبالاة.

“اللعبة على وشك الانتهاء. ووفقًا للقواعد، من المفترض أن أفوز أنا. أما أنت، فلا تفعل سوى محاولة إخافتي بكلام فارغ، وأنا لا أصدق ذلك.”

استمع شين مو إليها بهدوء حتى انتهت، ثم قال باستسلام: “إذا اخترتِ التعاون فقط، فسنفوز كلانا بهذه اللعبة. ليست بيني وبينك أي عداوة، فلماذا تتخلين عن خيار الفوز المشترك، وتتحملين خطرًا مجهولًا، لمجرد أن تريني أخسر اللعبة؟ ما الفائدة من ذلك؟”

“ماذا تقصد بهذا الكلام؟”

“تنص القواعد على أنه【إذا اختار الطرفان الخيانة في جميع الجولات العشر، يُحدد الفائز عشوائيًا】، لكنها لم تذكر ولو بكلمة ما الذي يحدث إذا اختار الطرفان التعاون في الجولات العشر كلها. وأظن أن لعبةً ترفع شعار إنقاذ العالم لا بد أن تملك طريقًا يسمح للجميع بالفوز، وعندها تصبح الإجابة واضحة.”

……

“إذًا… لقد اكتشف مفتاح اجتياز اللعبة منذ البداية، لكنه استخدم خطابًا مثاليًا يلمح إلى الحقيقة من بعيد، ودفع خصمه الذي كان يضمر نوايا خفية إلى تنفيذ خطته بنفسه وهو يظن أنه يتصرف بإرادته؟”

“أولًا، لن يضطر إلى اختبار عقوبة الخيانة بنفسه، مما يقلل من المخاطر، كما أن العقوبة المجهولة ستشكل أكبر قدر ممكن من الردع للخصم. وثانيًا، سيوفر الوقت ويرفع الكفاءة، إذ لن يضطر أي من الطرفين إلى التردد أو الصراع بشأن الاختيار خلال الجولات الأولى…”

عند هذه النقطة، فهم تشي باي معيار التصنيف الذي يعتمده برج الخطيئة.

في الواقع، كان قد لاحظ أيضًا الثغرة الموجودة في القواعد، لكن قاموسه لم يتضمن يومًا خيار “الفوز المشترك”، لذلك كان من المحتم ألا يستفيد من هذا التلميح المؤدي إلى طريق اجتياز اللعبة.

ومن منظور برج الخطيئة، كان ذلك يعني أنه تأخر بخطوة واحدة في المباراة، ورغم كل حساباته الدقيقة، فقد انحرف عن أفضل طريق ممكن لاجتياز اللعبة.

لكن تشي باي كان راضيًا عن ذلك.

فكون تقييمه الإجمالي أدنى من تقييم شين مو يثبت بالضبط أن برج الخطيئة غير قادر على مراقبة أفكار اللاعبين بالكامل، أو على الأقل لا يستطيع التقاط تلك الخواطر التي تومض في اللاوعي للحظة عابرة.

وهذا الوضع يناسبه تمامًا.

سواء كان شين مو مثاليًا حقيقيًا، أو متآمرًا يملأ فمه بالشعارات الأخلاقية والمبادئ، فقد نشر في النهاية تسجيل اجتياز اللعبة، وكشف عن نمط تفكيره، مما أتاح لتشي باي الانتباه إليه مبكرًا. وإذا التقيا لاحقًا داخل إحدى الألعاب، فسيكون أكثر استعدادًا للحذر منه.

“أما تعلم أن كونك شخصًا صالحًا أمر بالغ الصعوبة؟ البشر كائنات تتنمر على الضعفاء وتخضع للأقوياء. إنهم ينحنون دائمًا أمام الأشرار، بينما يتمادون في استغلال الطيبين. وما لم تكن غير أناني إلى الأبد، ورحيمًا بالعالم إلى الأبد، ولا توجه سكينك إلى أي شخص مهما امتلأ جسدك بالجراح… فإنهم حقًا سيلتهمونك قضمة بعد قضمة.”

تخيل تشي باي في ذهنه طريقة التعامل مع أشخاص مثل شين مو، ثم ابتسم بسرور.

رفع الملعقة والتقط قطع السلمون المطهوة داخل القدر، ثم أخذ يضعها في فمه قطعة بعد أخرى على مهل.

ورغم أن اللحم قد تفتت كألياف القطن بسبب طول الطهي، فإنه، مقارنةً بالأسماك الطافرة ذات رائحة البنزين في العالم الواقعي، أو الأسماك المقلية المعاد تصنيعها من مخلفات القمامة، ظل يُعد طعامًا فاخرًا بحق.

بعد أن انتهى من السلمون، تناول بعيدان الطعام ورفع قطعة من خيار البحر، ثم قضم منها بحذر.

امتزج في فمه الإحساس بمضغ إطار سيارة مع الجاذبية التي تتمتع بها اللحوم، مما أثار في نفسه قدرًا ضئيلًا من الشك، لكنه ابتلع قطعة خيار البحر كاملة على أي حال.

“حقًا، عندما تصل إلى مكان جديد، لا ينبغي أن تجرب أطعمة غريبة أكثر من اللازم.”

قالها تشي باي وهو يتحسس بيده ذقنه، مستشعرًا مسار الجسم الصلب وهو ينزلق في مريئه.

وبالطبع، فإن الإحساس بأكل اللحم يظل أمرًا يبعث على السرور.

أخذ يلتقط قطع خيار البحر الواحدة تلو الأخرى ويضعها في فمه، بينما ظل وجهه ثابتًا دون أي تعبير، وحرك حلقه ليبتلع ما تبقى من المادة الهلامية داخل القدر كلها إلى معدته.

وهكذا انتهى غداؤه وسط شيء من الفوضى.

الوقت المتبقي للإقامة: 6 أيام و20 ساعة و04 دقائق و37 ثانية.

سأل تشي باي برج الخطيئة: “هل أستطيع الآن أن أبدأ اللعبة التالية فورًا، وأدخل الطابق الثاني من برج الخطيئة؟”

【بالطبع يمكنك، لكن هل أنت متأكد من رغبتك في التخلي عن وقت الراحة وبدء اللعبة فورًا؟】

“متأكد.”

قال تشي باي مبتسمًا وهو ينظر إلى المنشورات ومقاطع الفيديو التي كانت تتجدد باستمرار في المنتدى: “أنا مجرد صاحب تصنيف A. وإذا أردت الفوز على الآخرين، فلا خيار أمامي سوى أن أبذل جهدًا أكبر، أليس كذلك؟”

لقد وضع برج الخطيئة أمام المختارين عددًا هائلًا من الطرق المختصرة لكسب النقاط، وكانت القواعد المتشابكة والمغرية كفيلة بإضلالهم.

لكن كثيرين أغفلوا حقيقة أن اجتياز المزيد من الألعاب، والصعود إلى طوابق أعلى، هو الآلية الجوهرية التي يقوم عليها برج الخطيئة.

“قبل الوصول إلى الطابق الخامس، لا يمكن تحويل أي عدد من النقاط إلى أدوات عبر المتجر. إذًا، من الناحية النظرية، إذا كنت أول من يصل إلى الطابق الخامس، فسأحظى تلقائيًا بتفوق مطلق على بقية المختارين من الدفعة نفسها. أليس هذا صحيحًا؟”

قال تشي باي ذلك لبرج الخطيئة وهو يبتسم، وفي الوقت نفسه التقط من طبق الفاكهة قطعة حلوى من كل لون ووضعها في جيبه.

وعلى الجدار الأملس الذي كان أمامه، ظهرت بصمت بوابة سوداء بالكامل، وقد رسمت الأخاديد المنحوتة على سطحها هيئة برج شاهق.

【بمجرد أن تدفع هذا الباب، ستدخل الطابق الأول من برج الخطيئة • منطقة الألعاب، وبعد اجتياز اللعبة ستنتقل إلى الطابق الثاني من برج الخطيئة.】

تقدم تشي باي حتى وقف أمام الباب، ثم وضع راحة يده عليه.

وفي لحظة، أخذت الهلوسات تتوالى أمام عينيه بلا توقف، وكانت مألوفة إلى حد جعله يعقد حاجبيه.

رجال ونساء يرتدون أقنعة كانوا يتنقلون داخل متاهة ضخمة مكونة من أوراق اللعب، بينما تناثرت رقائق المقامرة الملونة على الأرض، وبعد أن تلطخت بالأوساخ أصبحت تشبه بقع الجثث المتعفنة. وتطايرت شظايا زجاجات الخمر إلى الأعلى، وانعكس ضوؤها متلألئًا كأضواء النيون…

ثم دوّى صوت رجل أجش يسعل بجنون، حتى خُيّل لتشي باي أنه سيسعل دمًا ويموت في اللحظة التالية. لكن عند آخر زفير له، نطق بجملة واحدة:【مرحبًا بك في اللعبة الثانية…】