الفصل 637: العودة إلى العشيرة ( 6 )

 

 

كان هو الآخر، بلا شك، فارساً وُلد من الفوضى، من قوة الرائية نفسها.

 

إلا أنه كان مختلفاً عن بقية الفرسان في مظهره.

 

بدل الهالة الكثيفة والسوداء المعتادة لطاقة الفوضى، كان جسده مغموراً بوهج فضي خافت.

 

حتى عيناه لم تكونا تحملان شراسة وحش متعطش للدماء، بل كانتا تعكسان نظرة عميقة ومهيبة لمحارب بلغ ذروة فنون القتال.

 

كان قوياً.

 

قوياً إلى درجة لا تستدعي اختبار قوته بتبادل الضربات.

 

تأمله جين بعناية، وفتّش في ذكرياته.

 

ثم تذكّر وصفاً قرأه ذات يوم في مكتبة قلعة العواصف عن أحد بطاركة العشيرة السابقين.

 

البطريرك السابق لرونكانديل الذي لُقّب بـ«ملك الأسد» بسبب شعره الطويل المتناثر في جميع الاتجاهات كعرف الأسد.

 

ليونيل رونكانديل.

 

ذلك كان اسم الرجل الذي خرج من الضريح.

 

“يحيّي أصغر أبناء رونكانديل البطريرك السادس للعشيرة.”

 

أبدى جين احترامه لليونيل بهدوء واتزان.

 

[آه، إذن فأنت تعرفني. سمعت أن القصص التي تتحدث عني لم يعد منها الكثير. هذا مثير للإعجاب.]

 

لقد بقيت معظم السجلات المتعلقة به محفوظة في مكتبة قلعة العواصف.

 

وبما أن حقبته جاءت بعد هزيمة رونكانديل أمام زيبفيل بفترة وجيزة، فقد مُحي معظم ما كُتب عنه.

 

“بما أنك وصفت الأمر بالمثير للإعجاب، فهل تسمح لي بطرح سؤال بالمقابل؟”

 

[وما هو؟]

 

“على عكس فرسان الفوضى الآخرين، يبدو أنك ما زلت تحتفظ بعقلك وإرادتك يا جدي. إن كان الأمر كذلك، فلا بد أن الوضع الحالي للعشيرة لا يروق لك. فإلى أي جانبٍ وجهت عقابك بهذا الجسد الميت؟”

 

[هاهاها! يبدو أنك ستندفع نحوي فوراً إن لم أقف إلى جانبك.]

 

“أرجو أن تجيب.”

 

[أنا مجرد شبح مقيد بالمستدعي. ومهمتي هي معاقبتك. أنت تسأل عن أمر بديهي. أما من وجهة نظري… فحكم روزا ليس سيئاً إلى ذلك الحد.]

 

“إذن لم يعد بوسعي احترامك يا ليونيل. وحتى إن اضطررت من الآن فصاعداً إلى تحمل عار السقوط بسيف أحد أحفادك، فآمل أن تتقبل ذلك بتواضع…”

 

[روح قتالية رائعة حقاً.]

 

اشتدت حدة اللهب الأزرق المتقد في عيني جين.

 

وفي اللحظة نفسها، شق ليونيل الهواء بسيف طويل تشكّل من الفوضى.

 

شششوااااااااا…!

 

ضربة واحدة أطلقها ليونيل بخفة شوّهت الفضاء ذاته، وأطلقت طاقة سيف بلغت ذروة فن المبارزة.

 

واجتاحت القوة الارتدادية الناتجة عن ضربته فرسان الفوضى القريبين، فبعثرتهم في كل اتجاه.

 

لم يعر ليونيل أي اهتمام لسلامتهم.

 

فباستثناء تيمار، والزعيم الحالي لرونكانديل الذي لا شك أنه الأقوى عبر التاريخ، كان مقتنعاً بأنه يجب عليه القضاء على هذا الحفيد الذي يشبه سايرون أكثر من أي شخص آخر.

 

وبينما كانت طاقة سيف ليونيل تبتلع جين، كان ستام يترصد ظهره في صمت، وقد انتابه الذهول في داخله.

 

“مع أنه كشف ظهره بالكامل… لا توجد أي ثغرة.”

 

لم يستطع ستام أن يطعن ظهر جين بتهور.

 

كان مقتنعاً بأن اندفاعه لن يحقق سوى اشتباك عديم الجدوى.

 

فحامل العلم الثاني عشر الذي أنقذه قبل بضع سنوات فقط، كان يُظهر الآن هيبة محارب مطلق.

 

بل إن جين… مزّق طاقة سيف ليونيل بسهولة.

 

ولم يستخدم سيفاً حتى.

 

بل فعل ذلك بيديه العاريتين.

 

“كنت أظن أنك ستمنحني فرصة الهجوم الأولى. هذا محرج قليلاً.”

 

فوووش.

 

كان جين يرفع نظره نحو ليونيل الأطول منه قامة، لكن ليونيل شعر وكأن تلك النظرة جاءت من موضع أعلى منه.

 

[رغم أنني عشت حياتي كلها متعجرفاً، إلا أنني لا أملك من الثقة ما يسمح لي بالتساهل مع شخص مثلك.]

 

لم يبدُ على ليونيل أي اضطراب عندما رأى طاقة سيفه تتجمع في قبضة جين ثم تتلاشى.

 

لقد اعترف فوراً بحقيقة واحدة.

 

جين أقوى منه.

 

[أيها الصغار، ابتعدوا عن الطريق. وجودكم هنا لن يشكل له أدنى تهديد.]

 

ران.

 

فيغو.

 

ميو.

 

آن.

 

هؤلاء الأربعة هم من كان ليونيل يقصدهم.

 

وكانوا يراقبون جين باستمرار بحثاً عن فرصة للانقضاض عليه.

 

“لا يمكننا فعل ذلك يا ليونيل. أوامر والدتي لها الأولوية.”

 

[من المستحيل أن تكون روزا قد أمرتكم بقتله. ألا تميزون بين السماء والأرض؟ إن كنتم لا ترغبون بإهدار حياتكم، فابتعدوا.]

 

شيااااك!

 

مرة أخرى، كان ليونيل هو من أغلق المسافة أولًا.

 

تمزق الهواء من حوله وهو يندفع، وانطلقت موجات صدمة هائلة في محيطه، بينما تصدى له جين ببرادامانتي.

 

من ناحية القوة الخالصة، كان التفوق لليونيل.

 

وحين اصطدمت السيوف، أُجبر جين على التراجع.

 

وفي تلك اللحظة، وجد ستام أول فرصة حقيقية له للهجوم.

 

انتشر صدع صغير على رون مولتا، كما ظهرت تشققات على درع الظل.

 

ولو لم يتفادَ الضربة، لاخترق سيف ستام درعه ومزق حنجرته وقلبه.

 

ورغم أن سيف جين أصاب صدر ليونيل ودرع ستام، فإن مجريات الاشتباك الأول كانت تُظهر بوضوح أنه هو الطرف المتراجع.

 

كانت السيوف الثلاثة تتصادم مرات لا تُحصى خلال ثانية واحدة، مطلقة هديراً واهتزازات تشبه انهيار جبل أو سقوط قلعة.

 

أما السيوف المغروسة في الحديقة، إرث حماة العشيرة السابقين، فقد بدأت تتلاشى تحت آثار المعركة.

 

السيوف الصدئة واللامعة على حد سواء، تلك التي حملت التاريخ والكبرياء، كانت تتحطم تباعاً.

 

وكان جين الوحيد في هذه الحديقة الذي شعر بالألم لرؤية ذلك المشهد.

 

[أنت قوي. قوي بصورة لا تُصدق! ألا يمكنك أن تقف إلى جانب والدتك وتقاتل؟ بقوتك وقوة روزا، ستضعان العالم بأسره بين أيديكما!]

 

“ليونيل، لقد عرّفت نفسك لي قبل قليل بأنك مجرد شبح مقيد بالمستدعي.”

 

دفع جين ستام بعيداً وتلقى ضربة ليونيل القطرية.

 

“والأمر نفسه ينطبق عليّ. أنا أيضاً إنسان مقيد بقيم العشيرة. مهما بدا الطريق الأسهل مغرياً، ومهما كان الإغواء عذباً… فلا أستطيع أن أحيد عن تلك القيم.”

 

تألقت عيناه.

 

“الصراع… تلك هي الحقيقة المُرّة.”

 

[يبدو أنني قلت كلاماً عقيماً بدافع الأسف. ومع ذلك، فإن البقاء هو جوهر الصراع. ووالدتك تجسد ذلك الجوهر بإخلاص يفوق الجميع.]

 

“أعترف بذلك. لو كانت روزا رونكانديل تنتمي إلى عشيرة أخرى، لاعتبرتها شخصية عظيمة بحق.”

 

طاخ!

 

اندفع خيط رفيع من الدم من خد ليونيل الأيمن.

 

لم يدرك متى مرّ سيف جين بمحاذاة وجهه.

 

ولأول مرة في حياته، فاته بالكامل إدراك ضربة خصمه أثناء القتال.

 

“لو لم أتفاعل غريزياً… لانتهى الأمر هناك.”

 

لكن ليونيل لم يُبدِ دهشة.

 

بل تأكد مرة أخرى أنه يواجه خصماً غير مسبوق، خصماً لم يصادف مثله حتى في أيام حياته.

 

امتزج الخوف بالنشوة داخل أعماقه.

 

أما ستام، فكان يعيش شعوراً مشابهاً.

 

[مع أنك تمتلك القوة اللازمة لتصبح الحاكم المطلق في عصرك، فإنك لا تزال متشبثاً بحلم صبي ساذج. ولهذا السبب تحديداً، ستموت هنا اليوم.]

 

لم يُجب جين.

 

واكتفى بإشهار سيفه من جديد.

 

من حيث القوة الخام، ظل التفوق لصالح ليونيل وستام.

 

وكانت التشققات في رون مولتا والدرع تتزايد تدريجياً مع مرور الوقت.

 

حتى أنفاس جين بدأت تثقل شيئًا فشيئًا.

 

في المقابل، كانت سيوف ليونيل وستام تتحرك بتناغم يقترب من الكمال.

 

كلما صنع ليونيل ثغرة، اخترق سيف ستام الدرع بلا خطأ.

 

وتسللت خيوط الدم من أسفل خوذة جين.

 

“كما توقعت… من المستحيل التعامل معهما معاً بهذه الحالة.”

 

قليل من الوقت فقط.

 

رغم محافظته على رباطة جأشه طوال القتال، إلا أن جين كان يتراجع بوضوح.

 

لم يُظهر ليونيل أي علامة على الإرهاق رغم استخدامه المتواصل لضربات قاتلة.

 

أما ستام، فكان يدير مجرى المعركة كما لو أنه جمع خصائص يونا ولونا معاً.

 

كان صامتاً بصورة مخيفة عندما يستغل الثغرات.

 

وثقيلاً بصورة ساحقة عندما يهاجم.

 

ولهذا توصّل جين إلى استنتاج واضح.

 

كان ستام خصماً أشد خطورة من ليونيل.

 

“وفوق ذلك، أنا متأكد من أن كليهما ما زال يخفي أوراقه.”

 

والأمر نفسه ينطبق عليه.

 

لكن جين كان يراقب باستمرار متغيراً لا يستطيع التحكم فيه.

 

ولهذا لم يكن من الحكمة أن يكشف أوراقه الرابحة الآن.

 

“طاقة الفوضى التي تضغط على اللهب تضعف تدريجياً. إذا استمر الأمر هكذا، فسأضطر إلى الصمود دون استخدام ورقة أخرى…”

 

خمس دقائق تقريباً.

 

لو تمكن من التحمل حتى ذلك الحين، فسيصبح بإمكانه استعادة قوة نيران الجحيم التي كانت تحمي الفرسان الهاربين.

 

ولهذا السبب كان قد اعتمد حتى الآن على صراع القوة المباشر مع ليونيل وستام.

 

“إلى ذلك الحين… من الصعب الجزم إن كنت أستطيع الصمود أمام هجماتهما اعتماداً على مهارة السيف وحدها…”

 

وفي اللحظة التي وصل فيها إلى تلك الفكرة.

 

شعر بأن طاقة الفوضى ضعفت فجأة، وأن نيران الجحيم بدأت تدفعها للخلف.

 

وفي مكان بعيد، بدأت هالة شخص ما تبدد الفوضى بصورة حقيقية.

 

غوردن رونكانديل.

 

لقد أطلق أخيراً القوة التي كان يخزنها تحت حماية نيران الجحيم.

 

غراااااااااه!

 

أطلقت تيس، التي كانت تحمي الفرسان من السماء، زئيراً مدوياً.

 

كانت إشارة.

 

إشارة إلى أنهم غادروا حديقة السيوف واتجهوا نحو كالون.

 

ارتسمت ابتسامة لا إرادية على شفتي جين.

 

“أخيراً.”

 

واختفت نيران الجحيم التي ملأت حديقة السيوف دفعة واحدة.

 

وفي الوقت نفسه، ابتعد ليونيل وستام عن جين.

 

إذ أدركا أن طاقته تبدلت فور اختفاء النيران.

 

لكن النيران لم تختفِ.

 

بل عادت إلى جين.

 

وتجمعت حوله من جديد، لتغمره بضياء أزرق ساطع.

 

وحين ألغى رون مولتا ودرع الظل، انكشف جسده بالكامل.

 

جسد يُعيد تجسيد إمبراطورة اللهب بصورة كاملة.

 

“أيمكن أن تكون نيران الجحيم التي واجهناها طوال هذا الوقت لم تكن سوى نصف قوتها الحقيقية…؟!”

 

كان ذلك أمراً لم يتوقعه ليونيل أو ستام مطلقاً.

 

لقد كانا يعلمان أن النيران كانت تحمي الفرسان.

 

لكن لم يخطر ببالهما أنها عاجزة عن إظهار كامل قوتها بسبب ذلك.

 

ولم يكن السبب نقص بصيرتهما.

 

فلا أحد كان ليصدق أن النيران المتسامية التي صدّت فوضى حديقة السيوف بأكملها لم تكن سوى نصف قوتها الحقيقية.

 

“ليونيل، أظن أن هناك أمراً ينبغي أن أخبرك به قبل أن ننهي هذا.”

 

كانت عينا ليونيل المتسعتان ترتجفان رهبة.

 

فقد كان يقف أمام أسطورة إمبراطورة اللهب، سارة رونكانديل، متجسدة في أحد أحفادها.

 

“على عكسك، قاتلت السيدة سارة من أجل الرونكانديل ألف عام حتى بعد موتها. ورغم أن جسدها تحطم بالكامل، ورغم أن عقلها عانى أكثر مما يمكن وصفه… فإنها طوال تلك القرون لم تساوم على شيء قط.”

 

“هل ما زلت تجرؤ على وصف ألف عام من صراعها وإصرارها بأنه مجرد حلم صبي؟”

 

لم يجد ليونيل جواباً.

 

“أرى أنك عاجز عن الإجابة. ولهذا السبب… ستلقى حتفك هنا مرة أخرى اليوم.”

 

وانطلقت برادامانتي نحو ليونيل وستام.

 

كحدّ المقصلة الهابط على أعناق الخونة.