الفصل 636: العودة إلى العشيرة ( 5 )

 

***

 

في لحظة واحدة، غرقت حديقة السيوف، التي كانت تتلألأ بضوء الشمس وألسنة اللهب الزرقاء، في ظلامٍ دامس.

 

كان ظلامًا غريبًا صنعته الفوضى نفسها.

 

عقد جين حاجبيه وهو يرفع بصره نحو السماء التي اسودّت فجأة، ثم ألقى نظرة على حديقة السيوف من حوله.

 

كانت عيونٌ حمراء تتوهج في كل مكان.

 

وكل تلك العيون كانت تحدّق فيه.

 

“ما إن اشتدّ الظلام حتى ازدادت هالات هؤلاء الفرسان قوة… هل هذا نتيجة قيام الرائية بتضخيم الفوضى المنتشرة في أرجاء حديقة السيوف؟”

 

لم يكن هناك أي أثر للرائية أو روزا.

 

وكأنهما لم تكونا موجودتين منذ البداية.

 

خمّن جين أن الاثنتين استخدمتا وسيلة ما لتضخيم الفوضى، وأن الرائية على الأرجح استعانت بقوة روزا كوسيط لتحقيق ذلك.

 

أم أن القائمة بأعمال بطريرك العشيرة تحركت للاستعداد لصد الهجمات الخارجية؟

 

كينزيلو وزيبفيل.

 

كان جين لا يزال مقتنعاً بأن الفصيلين يراقبان هذه المعركة عن كثب، ويستعدان لشن هجوم شامل.

 

“إن كان الأمر كذلك، فسواء أكان قرارهم صائبًا أم لا… فسوف يندمون على تركي وشأني.”

 

سواء كان ذلك من أجل التصدي للهجمات الخارجية أو لأي سبب آخر.

 

كان جين واثقاً من أنه سيجعل روزا تندم على تركه يتحرك بحرية.

 

بل وعلى كل قرار اتخذته حتى الآن.

 

وفي تلك الأثناء، كان المزيد من الفرسان يخرجون باستمرار من أماكن مجهولة.

 

كالحشرات الكامنة في الظلام، التي تزحف من جحورها وتندفع نحو فريستها دون أن تدرك السمّ القاتل المختبئ فيها.

 

لقد تجاوز عددهم الألف بالفعل.

 

وإذا استمر تزايدهم بهذه الوتيرة، فسوف يبلغون عشرة آلاف خلال أقل من ساعة.

 

وكل واحدٍ منهم يمتلك هالة لا تقل عن مستوى ثمانية نجوم.

 

“حتى لو كان ذلك صحيحاً… فهم ليسوا سوى دمى قتالية لا تستحق تلك القوة أصلاً.”

 

في نظر جين، لم يكونوا يختلفون عن وحوش صحراء ميترا الكبرى التي واجهها في أول يومٍ من عودته إلى عالم البشر.

 

وبالطبع، كان ذلك وفق معاييره هو.

 

أما بالنسبة للعالم الخارجي، فحتى مجموعة واحدة من هؤلاء الفرسان الملوثين بالفوضى كانت تملك قوة كافية لإبادة عدة ممالك خلال يوم أو يومين.

 

“أما الذين يستحقون شيئًا من الاهتمام، فهم قلةٌ قليلة من بينهم؛ خونةٌ تلوثوا بالفوضى، لكنهم لم يفقدوا ما بلغوه من إدراكٍ وقوة كمحاربين.”

 

سوووش!

 

ازدادت نيران الجحيم كثافة واتساعاً.

 

“كيف يمكنكم ألا تدركوا أن قيم العشيرة تقوم على الصراع والهيمنة بالقوة، لا على الانحطاط والانغماس في الفساد…؟”

 

وللحظة واحدة، حجبت النيران الزرقاء موقع جين.

 

أما الفرسان السود الذين ابتلعتهم الفوضى واندفعوا نحوه، فلم يتمكنوا إلا من الاصطدام بحاجز اللهب الأزرق عبثاً.

 

تقنية رونكانديل السرية الخامسة.

 

اندفاعة سرعة الضوء – البلوتونية.

 

وفي اللحظة نفسها، شقّت خمس اندفاعاتٍ بسرعة الضوء ساحة المعركة وممزقة كل ما اعترض طريقها.

 

ظهرت ثقوب صغيرة في صدور فرسان المقدمة، وما لبثت الموجة التدميرية اللاحقة أن مزقت صفوف الملوثين بالفوضى، مُسقطةً إياهم أفواجاً متتالية.

 

وقبل أن يتمكنوا من استعادة صفوفهم المنهارة، كان جين قد وصل بالفعل إلى النقطة التي امتدت إليها طعنات سرعة الضوء في قلب الميدان.

 

وكان ذلك المكان تحديداً حيث وقف الإخوة تونا وسائر من قاوموا الفوضى حتى النهاية.

 

ما إن تمركز جين في ذلك الموضع، حتى قطع الفرسان القريبين منه ببرادامانتي، فتبددوا كغبارٍ تجرفه الرياح.

 

“آه…! أيها الأصغر!”

 

“خلفك! انتبه إلى خلفك!”

 

شعر الإخوة تونا بمشاعر معقدة وهم يرون جين يشق طريقه إليهم، لكنهم لم يجدوا وقتاً للتعبير عنها.

 

لكن كل ما استطاعا فعله هو الصراخ على عجل مطالبين إياه بأن ينظر خلفه.

 

فقد كان أحد الفرسان السود يقف خلفه مباشرة، شاهراً سيفه.

 

لكن جين لم يلتفت حتى.

 

بل فتح ذراعيه وعانق الإخوة تونا الذين اندفعوا نحوه محاولين حمايته بأجسادهم.

 

“لقد بذلتما جهداً كبيراً… أيها الأخوة.”

 

وفي اللحظة التي اجتمعوا فيها من جديد، لم يتمكن سيف الفارس الأسود الذي هاجم من الخلف من بلوغ جين.

 

إذ التهمت النيران جسده بالكامل.

 

طنغ…

 

ارتطمت خوذته السوداء بالأرض، مطلقة صوتاً أجوف.

 

“لدي الكثير لأقوله، لكن علينا أن نغادر هذا المكان أولًا.”

 

منذ اللحظة التي رأى فيها جين السجناء الخارجين من تحت الأرض، كان يتوقع أن يسقط عدد كبير منهم في هذه المعركة.

 

ولهذا السبب صرخ الإخوة تونا مطالبين إياه بألا يهتم لأمرهم وأن ينفذ ما جاء من أجله.

 

لكن الوضع تغيّر الآن.

 

“إذا لم تكن القائمة بأعمال البطريرك موجودة هنا، فقد أتمكن من إنقاذ عدد أكبر بكثير مما توقعت.”

 

لماذا أبقتهم روزا على قيد الحياة؟

 

ولماذا رحلت دون أن تقتلهم؟

 

راودت جين هذه الأسئلة فجأة.

 

كانت الرائية قد فسّرت الأمر بأنه مجرد مراعاة أخيرة.

 

لكن إن كان ذلك صحيحاً، فقد شعر جين بأنه لن يستطيع أبداً مسامحة روزا.

 

فمن تجرأ على تدنيس الرونكانديل لا يمكنه أن يُظهر أي اعتبارٍ لرونكانديل.

 

وبالطبع، ما زالت هناك متغيرات كثيرة قد تعيق عملية الإنقاذ.

 

لم يكن يعلم ما إذا كانت روزا ستعود إلى ساحة المعركة.

 

ولا إلى أي حد سيتزايد عدد الخونة.

 

ولا ما إذا كان هناك ما يتجاوز قدرته على التعامل معه.

 

ولهذا كان عليه أن يُخرجهم من هنا أولًا.

 

“بالمناسبة… من المثير للدهشة أنك ما زلت هنا، أيها الشيخ غوردن.”

 

غوردن رونكانديل.

 

التقت أعينهما.

 

“…من الأجواء المحيطة بك، يبدو أنك كنت قائد المتمردين.”

 

ورغم استمرار حديثهما، لم يتمكن الخونة من الاقتراب من جين.

 

نظر غوردن بالتناوب إلى نيران الجحيم وإلى جين الذي كان يحميهم، ثم أطلق ضحكة مريرة.

 

“لقد تذكرت فقط جوهر العشيرة الذي كنت قد نسيته… بفضل وحشٍ مجنون ما.”

 

— هل استعادت ثقتك بنفسك بعدما خسرت كل شيء؟ كم تتحدث بغطرسة.

 

— لقد تذكرت فقط جوهر العشيرة الذي كنت قد نسيته.

 

كانت تلك الكلمات نفسها التي قالها غوردن عندما سقط جوشوا في الماضي.

 

وقد قالها لروزا أيضاً.

 

“أما قائد هذا التمرد في الأصل… فلم أكن أنا، بل حامل العلم الرابع.”

 

“أين الأخ ديفوس؟ وماذا عن الأخت ماري؟”

 

“لا أعلم. لا أعرف حتى إن كانا على قيد الحياة أم لا.”

 

كان ديفوس لا يزال محتجزاً في الزنزانة، لكن بقية المتمردين لم يكونوا يعلمون ذلك لأنه سُجن في مكان منفصل.

 

“…أنا آسف.”

 

“لا يوجد ما تعتذر عنه أيها الشيخ. إذاً، هل جميع الناجين المؤكدين موجودون هنا؟”

 

“نعم.”

 

وكحال أولئك الذين قاوموا، حمل جسد غوردن آثار المعاناة التي قاساها في الزنزانة.

 

لم يبقَى منه سوى الجلد والعظام تقريباً.

 

حتى الفوضى كانت قد التهمت جسده بأكمله.

 

ومع ذلك، شعر جين بقوة متسامية تنبعث منه.

 

قوة لم تتلاشَ رغم ضعف جسده.

 

“يبدو أن تدريبك المغلق كان ناجحاً أيضاً، أيها الشيخ.”

 

“لا أظن أنه يُقارن بما حققته أنت.”

 

“لا أستطيع تحمّل مسؤولية الهروب حتى النهاية بمفردي. سيكون ذلك جيداً لو استطعت، لكنني لا أظن أن اندفاع الخونة سيقتصر على هذا. وعندما أفتح الطريق، ستتولى أنت إجلاء الجميع إلى تيكان.”

 

“هاه… مثير للاهتمام. لطالما كنا أعداء، ومع ذلك أنت مستعد للثقة بي؟”

 

“أنا لا أثق بغوردن، رئيس جمعية السيف الأسود الذي كان خبيثاً كأفعى عجوز… بل أثق بفارس العشيرة غوردن رونكانديل.”

 

اتسعت عينا غوردن.

 

“…سأساندك، أيها حامل العلم الثاني عشر.”

 

لم يكن جين قد سامحه.

 

وكان غوردن يعلم ذلك أيضاً.

 

لكن في النهاية، كان كلاهما يتشارك القيمة التي تمثلها الرونكانديل.

 

الصراع.

 

وكان ذلك وحده كافياً ليقاتلا معاً من أجل العشيرة، رغم الأحقاد المتراكمة بينهما.

 

“بالمناسبة، أيها حامل العلم الثاني عشر. كما توقعت، فهذه ليست كل قوة روزا رونكانديل والرائية.”

 

“أخبرني بكل ما تعرفه.”

 

“القوة التي حصل عليها الخونة الآن ناتجة عن إطلاق الفوضى المقيدة داخل حديقة السيوف. لقد مررنا بالوضع نفسه يوم أُلقينا في الزنزانة.”

 

في ذلك اليوم، أظهر المتمردون مقاومة شرسة أمام فرسان الفوضى.

 

لم تكن بمستوى جين، لكنهم تمكنوا من إسقاط عدد كبير من الفرسان المعززين.

 

وكان الفضل في ذلك يعود إلى وجود فرسان مثل غوردن وديفوس وماري، الذين بلغوا مستويات جديدة بعد تدريبهم المغلق.

 

لكن ما دمّرهم بالكامل في ذلك اليوم لم يكن الفرسان الذين يبعثون من جديد بلا نهاية.

 

ولا الدمى القتالية التي لا تعرف سوى التدمير.

 

“…بعد قليل، سيظهر الفرسان الراقدون في الضريح.”

 

“فرسان الضريح؟”

 

“ما رأيناه بأعيننا كان حملة الأعلام وفرسان السود من الأجيال السابقة. لكن لو كنت مكان الرائية، لاستدعيت ضدك كائنات أكثر عدداً وأشد قوة…”

 

وفي اللحظة التي أنهى فيها غوردن كلامه—

 

أطلق جين فجأة عشر طعنات بسرعة الضوء ومسح ما حوله بالكامل.

 

وفي الوقت نفسه، كانت طاقة نيران الجحيم تتضخم بصورة تفوق الوصف.

 

فمهما بلغ عدد النمل، فلن يتمكن من قتل أسد.

 

وكما كان جين يرى فرسان الفوضى مجرد وحوش صحراوية، كان غوردن يرى ذلك أيضاً.

 

“…لكنني لا أعتقد أن هناك ما يدعو للقلق.”

 

هز غوردن كتفيه.

 

لقد أدرك أن جين لم يستخدم حتى ثلاثين بالمئة من قوته الحقيقية.

 

أما السبب الذي دفع جين إلى تنظيف محيطه بتلك السرعة فكان بسيطاً.

 

لقد شعر بأن الفرسان الحقيقيين بين صفوف الخونة بدأوا يكشفون عن حضورهم أخيراً.

 

ستام.

 

قائد الفرسان السود.

 

كان يشق طريقه ببطء نحو جين.

 

“اذهب أيها الشيخ.”

 

وبدأ المتمردون بمغادرة حديقة السيوف.

 

كانت الأرض المشبعة بالفوضى تربك الحواس، لكنهم اتخذوا من الطريق الأزرق الذي شقته نيران الجحيم دليلاً لهم.

 

ولم يكونوا بحاجة حتى إلى رفع سيوفهم في وجه فرسان الفوضى المتدفقين.

 

وكانت النيران التي تحيط بهم كحاجز تحميهم.

 

أما معركة الهروب الحقيقية، فستبدأ بعد مغادرتهم نطاق اللهب.

 

“يبدو أنك لا تنوي ملاحقتهم، أيها القائد السابق للفرسان رونكانديل السود، ستام. كان بإمكانك إلحاق ضرر كبير بهم حتى وسط نيراني. هل هو ما تبقى من ضميرك؟”

 

حدّق ستام في جين دون أن يجيب.

 

كانت هالة هائلة وطاقة فوضى مرعبة تتدفق من جسده.

 

“لا… أيها الحامل الثاني عشر السابق للعلم، جين رونكانديل. لقد قررت فقط ألا أبدد قوتي وأنا أتعامل معك.”

 

“من حسن الحظ إذاً أن ضميرك لم يكن جيداً إلى هذه الدرجة.”

 

تأمل جين عيني ستام الحمراوين للحظة.

 

القائد الذي قاتل إلى جانبه يوماً في حرب قلعة إمبراطور السيف…

 

أصبح الآن يقف في مواجهته كعدو.

 

“قرار حكيم أن تركز عليّ بكل ما لديك. ومن المؤسف أن حكمتك هذه لم تدفعك إلى إيقاف طغيان روزا رونكانديل.”

 

“السعي إلى بقاء العشيرة حق لا يملكه سوى الناجي الأخير. وما زلت لا تملك الحق للحكم على ما إذا كان قرار السيدة روزا صائباً أم خاطئاً. وكذلك أنا، لا أملك بعد اليقين الكافي لأقول إنك كنت مخطئاً. هذه مسألة لن تُحسم إلا بعد موتك.”

 

“لم أكن أعلم أن لديك موهبة في التفوه بالهراء وسط المعارك…”

 

وفي اللحظة التي كان جين يستعد فيها للاندفاع نحو ستام—

 

شعر باقتراب شخصية أخرى من الخلف.

 

[أيها القائد ستام… أظنني أفهم الآن سبب انتظارك لي كل هذا الوقت. في البداية، ظننت أنه سايرون رونكانديل، البطريرك الحالي للعشيرة.]

 

وعندما استدار جين، رأى فارساً لم يسبق له أن رآه من قبل.

 

شخصية خرجت لتوها من ضريح رونكانديل.