الفصل 638: العودة إلى العشيرة ( 7 )

 

***

 

في تلك اللحظة، وكما توقع جين، كانت أساطيل القوى الكبرى تتجمع في الأجواء القريبة من كالون التابعة لتحالف هوفستر.

 

وكان الجميع يشاهدون التغيرات الهائلة التي بدأت تعصف بحديقة السيوف.

 

بل كانوا يراقبون المشهد المظلم للفوضى وهي تمتد عبر مدينة كالون بأكملها.

 

“ما هذا الجنون…؟”

 

داخل غرفة القيادة في السفينة الرئيسية للأسطول الأول، كوزيك.

 

ارتمى كادون على مقعده دون وعي، وعيناه معلقتان بكالون.

 

أما هيدو وأوكتافيا الواقفان إلى جانبه، فقد بدوا في حالٍ لا تختلف عنه كثيراً.

 

منذ أن أخضع رون غليك خلال حرب قلعة إمبراطور السيف، كانت بقايا الفوضى تنشر الخراب في أنحاء العالم.

 

لكن مستوى الفوضى الذي يملأ المشهد أمامهم الآن كان شيئاً غير مسبوق.

 

حتى صحراء ميترا الكبرى، التي كانت القوى العظمى تستخدمها مكباً للنفايات، بدت وكأنها أرض نقية مقارنةً بالفوضى المتدفقة من كالون.

 

بل إن الادعاء بأن أحد ملوك البحر الأسود الخمسة قد استيقظ في كالون بدا معقولاً تماماً.

 

“لم أتخيل قط أن حديقة السيوف تخفي مثل هذه القوة. ويبدو أن رونكانديل تسيطر على هذه الفوضى الهائلة… اللعنة، هل يمكن أن تكون هوية الرائية الحقيقية هي الساحرة هيلورام؟”

 

كانت فوضى كالون مختلفة تماماً عن أي منطقة ملوثة أخرى.

 

فقد انتشرت بصورة نقية ومضبوطة بشكل مثالي، دون أي اضطراب أو تشوه.

 

وحتى الأمس فقط، كانت رونكانديل تُعرف بين القوى الكبرى بأنها الأقل تقدماً في مجال التحكم بالفوضى.

 

ولهذا السبب لم يكن قليلاً عدد من اعتقدوا بتهور أن الرونكانديل كانت في طريقها إلى الانهيار.

 

لكن ذلك التقييم كان خاطئاً تماماً.

 

ففي نظر قادة زيبفيل، كانت رونكانديل في الواقع تدخل عصر ازدهارها.

 

وفي أثناء مراقبتهم، واصلت الفوضى الهائلة المنتشرة عبر المدينة بأكملها، كأفعى عملاقة، التكاثر بلا توقف.

 

لكن ذلك لم يكن المشهد الوحيد الذي يصعب تصديقه.

 

“وذلك اللهب أيضاً… إنه يعود لحامل العلم الثاني عشر.”

 

في قلب الفوضى التي غطت كالون، كان هناك لهب أزرق يشق الظلام من حيث تقع حديقة السيوف.

 

كان بعيداً للغاية.

 

ومع ذلك استطاع الجميع تمييزه.

 

لقد كان لهب جين رونكانديل.

 

— ما لم يقرر حامل العلم الثاني عشر الخضوع لرونكانديل مع تحالف فاميل، فلا مفر من اندلاع قتال داخل حديقة السيوف.

 

— لن يتخذ مثل ذلك القرار أبداً.

 

— وعندها سنتمكن من قياس قوة رونكانديل من خلال تلك المعركة.

 

ذلك الحوار الذي دار قبل فترة قصيرة في برج الحكايات.

 

لكن قوة رونكانديل…

 

وقوة جين الذي كان يعيث في القصر الرئيسي للعشيرة…

 

كلتاهما تجاوزتا توقعاتهم بمراحل.

 

وسط ذلك الشعور البارد الذي تسلل إلى ظهورهم، التفت كادون نحو هيدو.

 

“هيدو، لقد كنت محقاً. لو لم نستعد لحرب شاملة، لما اكتشفنا أصلاً أنهم كانوا يراكمون هذه القوة المرعبة.”

 

قالت أوكتافيا وهي تقاطع حديثه:

 

“ولو أن رونكانديل أكملت استعداداتها ثم أطلقت هذه القوة علينا فجأة دون سابق إنذار… فلا أظن أننا كنا سننجو من ذلك اليوم.”

 

ظل هيدو يحدق في لهب جين بصمت.

 

ورغم أنه بدا صغيراً كظفر الإصبع بسبب المسافة، إلا أنه شعر بأنه لو أراد جين ذلك، لاستطاع اللهب الأزرق شق الفوضى وإحراق كل شيء حتى موضعهم.

 

“لا أشعر بقوة موراكان التي كان اللورد كادون يقلق بشأنها… هل يعني ذلك أنه يقاتل وحده داخل حديقة السيوف؟”

 

وكما كان ليونيل وستام يشعران بارتفاع مستوى جين لحظة بلحظة أثناء المعركة…

 

كان الثلاثة يشعرون بالأمر ذاته.

 

“اللورد كادون.”

 

دخل أحد السحرة غرفة القيادة.

 

“لقد تأكدنا للتو من موقع أسطول كينزيلو.”

 

كان أسطول كينزيلو يقترب من الجهة المقابلة لزيبفيل.

 

ومع اتخاذ كالون مركزاً، كانت أساطيل الطرفين تضيق الخناق تدريجياً على الرونكانديل من الجانبين.

 

“ما حجم القوات؟”

 

“تم رصد الأساطيل الخمسة الرئيسية جميعها. بدءاً من السفينة الرئيسية للأسطول الأول غرينيل، وصولاً إلى زيون وكيكي وأليس وكريول.”

 

أما زيبفيل فقد أحضرت بدورها أقوى أساطيلها الستة وسفنها الرئيسية:

 

كوزيك.

 

كوزيك 2.

 

لوسيا.

 

أنديون.

 

بيسترو.

 

أركاديا.

 

وهكذا اجتمعت أقوى وأضخم القوى العسكرية في العالم في مكان واحد.

 

وبعد لحظات، نهض كادون وكأنه اتخذ قراره.

 

“أرسلوا رسالة إلى كينزيلو فوراً.”

 

أدرك المراسل مضمون الأمر قبل أن يسمعه، فانحنى برأسه.

 

“فلنشكل تحالفاً مؤقتاً ونهاجم حديقة السيوف معاً. اليوم… سنسقط الرونكانديل معهم!”

 

وغادر المراسل غرفة القيادة.

 

ماذا لو رفضت كينزيلو الاقتراح؟

 

لم يسأل أحد هذا السؤال.

 

لا هيدو.

 

ولا أوكتافيا.

 

ولا حتى المؤرخين.

 

لأن الجميع كانوا متأكدين من أن كينزيلو لا تستطيع الرفض.

 

ففي الوقت الحالي، كانت قوة زيبفيل وكينزيلو متقاربة للغاية.

 

وهذا يعني أن أياً منهما لا يستطيع مواجهة الرونكانديل بمفرده.

 

بل إن الفارق لم يكن ضئيلاً إلى درجة يمكن وصفها بعبارة: “لن نعرف حتى نقاتلهم.”

 

لقد أدرك قادة القوى المختلفة أن رونكانديل وصلت إلى مستوى لا يمكن هزيمته دون اتحاد الجميع ضدها.

 

نفث هيدو دخان سيجارته وقال:

 

“مع ذلك، هناك أمر يحيرني. لماذا أخفوا هذه القوة حتى الآن؟ لو شنوا هجوماً شاملاً في أي وقت سابق، لكنا عانينا كثيراً في الصمود.”

 

أجاب كادون:

 

“إما أنهم رأوا أن قوتهم ما زالت غير كافية لسحقنا أو سحق كينزيلو كلٌ على حدة… أو أن هناك مخاطر وقيوداً لا نعرفها… أو ربما توجد مشكلة ما بين روزا والرائية.”

 

“كل ما نراه الآن يفوق مجرد الحذر بكثير.”

 

“أنا قلق من ذلك أيضاً. لكننا لا نستطيع التراجع.”

 

“وأوافقك الرأي. فحامل العلم الثاني عشر تسبب باضطراب داخلي، ولا أعتقد أننا سنحصل على فرصة أفضل من هذه للتعاون مع كينزيلو.”

 

***

 

وبعد ساعة كاملة من وصول رسول كادون إلى أسطول كينزيلو…

 

كانت معركة جين وليونيل وستام لا تزال مستمرة.

 

قبل ساعة فقط، كانت نيران الجحيم تبدو وكأنها تخترق الفوضى التي تغطي حديقة السيوف تدريجياً.

 

أما الآن، فقد بدا وكأن الفوضى تحاول خنق تلك النيران.

 

لكن تماماً كما كانت الفوضى تمتد من كالون إلى أنحاء هوفستر كافة…

 

كان اللهب هو الآخر يزداد اتساعاً باستمرار.

 

“الشخص الوحيد القادر على التعامل مع معركة كهذه داخل رونكانديل الآن هو النمر الأسود. برأيي يا قائد، هذه فرصة لن تتكرر. لا بد أن النمر الأسود يقف إلى جانب الرائية، وعندما تنتهي المعركة سيتلقى بحر الفوضى الذي يغطي حديقة السيوف ضربة قاسية.”

 

عند سماع كلمات بيراكت، هز أورغال رأسه.

 

[بيراكت… من يواجه حامل العلم الثاني عشر ليس روزا رونكانديل.]

 

“ليس روزا؟”

 

[الرائية استدعت على الأرجح سيوف الرونكانديل القديمة. مستخدمةً سكان المدينة كقرابين. لو أن روزا شاركت مباشرة في القتال، لظهرت علامات اضطراب على الفوضى التي غمرت كالون. كل تلك الفوضى المنتشرة تستخدم روزا كوسيط فقط…]

 

كان أورغال متأكداً من أمر واحد.

 

جميع سكان كالون، دون استثناء، تحولوا بالفعل إلى مواد خام لصناعة الفوضى.

 

وللمرة الأولى…

 

حتى بوباري وآيناس عجزا عن إطلاق تعليق أحمق.

 

فالمشهد المرعب لرونكانديل الغارقة في الفوضى بث الرعب حتى في نفسيهما.

 

قال أحدهم بصوت مرتجف:

 

“هل يعني هذا أنهم قادرون على استدعاء مثل هذه الكائنات المرعبة مستقبلاً أيضاً؟”

 

[إذا توفرت المواد الكافية… فعلى الأرجح نعم. بلا حدود تقريباً.]

 

“إذًا… أليس من الأفضل قبول اقتراح زيبفيل بالتحالف المؤقت؟”

 

[سنفعل ذلك يا جو. اذهب فوراً وجهّز الغولم الكامل من طراز البلوتونيين.]

 

“مفهوم!”

 

وغادر جو مسرعاً.

 

ساد الصمت لبرهة.

 

ثم استعاد أورغال ما قاله في اجتماع سابق.

 

— إذا تلقى جين ورونكانديل ضربة قاسية، ثم هاجمنا نحن وزيبفيل معاً… فلن يكون بمقدور حديقة السيوف الصمود مهما بلغت قوتها.

 

لكن ذلك الرأي كان بحاجة إلى تصحيح.

 

[اليوم… حتى لو اتحدنا نحن وزيبفيل، فلن يكون بمقدورنا تدمير رونكانديل بالكامل.]

 

“أنت لا تنوي القضاء على الرائية، أليس كذلك؟”

 

[زيفيرين… ما زلتِ متهورة كعادتك.]

 

“تسك… وهل أستطيع التصرف براحة أمام أي شخص غير سيدي؟”

 

[حياتها أو موتها لا يعنيان لي الكثير. المهم أننا في وضع مختلف قليلاً عن زيبفيل. يجب أن نخوض هذه الحرب بطريقة تُضعف رونكانديل وزيبفيل معاً. نحتاج إلى كبح قوة الطرفين وكسب الوقت.]

 

قالت مارجييلا:

 

“وطبعاً، إذا أردنا ألا يظهر ذلك للعلن، فعلينا أن نستعد لخسائر كبيرة.”

 

أومأ أورغال.

 

[أما الهدف الثاني… فهو بقاء جين رونكانديل حياً.]

 

“ماذااا!؟”

 

صرخت زيفيرين بدهشة.

 

بينما لمع بريق في عيني مارجييلا.

 

[ألا ترين الأمر حتى الآن؟ جين عنصر لا يُقدّر بثمن لكبح الرونكانديل والزيبفيل مستقبلاً. لا يجوز أن يموت هنا.]

 

“ولماذا لا تفكر في احتمال أن يكون هو من يقضي علينا جميعاً في النهاية؟”

 

[زيفيرين.]

 

“ماذا؟ لماذا تنظر إليّ هكذا؟”

 

[أنتِ خائفة.]

 

أطلقت زيفيرين شخيراً ساخراً.

 

“نعم، خائفة قليلاً. لأن سيدي العظيم يبدو ضعيفاً بصورة مزعجة.”

 

[لا تقلقي كثيراً.]

 

“إذًا أعد إليّ كرامتي على الأقل.”

 

[زيفيرين، ستقودين الطليعة. استخدمي قوتي كما تشائين، لكن احرصي على إلحاق جروح لا يمكن لخصومنا التعافي منها.]

 

وفي اللحظة التي أنهى فيها أورغال كلماته…

 

بدأت السماء فوق أساطيل القوى الكبرى تتحول إلى السواد.

 

ثم دوّى صوت امرأة في الأرجاء.

 

صوت أشبه بصوت ساني يتحدث من السماء.

 

[زيبفيل… وكينزيلو. لطالما شعرت بانزعاج شديد لأنني لم أتمكن من تمزيقكم كما أريد…]

 

لقد كان صوت روزا رونكانديل.

 

[لكنكم الآن تفسدون حتى آخر لقاء يجمعني بابني. وعليكم أن تدفعوا الثمن. وإن كنتم تظنون أنكم عاجزون عن تحمله… فأنصحكم بالفرار الآن.]

 

وما إن انتهت من كلامها…

 

حتى هبطت من السماء السوداء فوق كالون سفينة حربية عملاقة.

 

[إن كنتم قادرين على ذلك…]