الفصل 06 - منذ اليوم الأول
فصل 06: منذ اليوم الأول
تُعدّ فرقة فرسان الحرس أفضل وظيفة في الإمبراطورية. إنها منصب يتطلع إليه شباب الإمبراطورية جميعًا، ومجرد القبول فيه يُعدّ شرفًا للعائلة. إنهم سيف الإمبراطور ودرع الإمبراطورية، كما أنهم المؤسسة التي تجسّد مثُل الإمبراطورية ونقائها.
……واليوم هو يوم التحاق أحد هؤلاء الحرس المشرّفين.
حدّقتُ في نفسي الواقفة أمام المرآة. زيّ فرسان الحرس، المطرّز بخيوط ذهبية فوق قاعدة كحلية داكنة. كان هذا في الماضي ثوبًا كنتُ أتشوّق إليه بجنون. كنتُ أوهم نفسي بأن مجرد ارتدائه سيجعلني نبيلًا، بل وسيكسبني اعتراف أبي أيضًا.
إنه مجرد غلاف خارجي سطحي.
لا، بل حتى ليس غلافًا، مجرد قطعة قماش.
وبدلًا من التفكير في ذلك الحرس اللعين، كنتُ أفكر أكثر في القدرة الخاصة التي ظهرت عندما قتلتُ يعقوب.
“تك-تك.”
صفّرتُ بلساني، مقلّدًا صوت عقرب الثواني.
لكن لم يحدث شيء. لم يكن هناك أي توقف للزمن أو تباطؤ له.
ارتعاش.
وبدلًا من ذلك، انتابني شعور مألوف من أسفل الترقوة اليسرى، قرب القلب. كانت تلك الشظية السوداء المزروعة في جسدي.
يمكنني أن أشعر بموجة خافتة، لكنها واضحة، من المانا.
ليس الآن فقط. قبل النوم، وأثناء التمرين، وأثناء الأكل، كان هذا الشيء ينبض كالقلب.
لذا خطر لي هذا الخاطر بطبيعة الحال:
ربما يمكنني استخدام هذا الشيء باعتباره نواة مانا بديلة.
كانت نوى المانا يومًا ما إحدى الوسائل الكثيرة للتعامل مع المانا، لكن في العصر الحديث أصبحت شبه منقرضة. فمع تطور مجالات علم المانا، وعلم الأحياء البشري، وعلوم الحياة، استُبدلت تلك النواة غير الفعّالة بنظام شبكي أعقد بكثير، وأصبح هو المعيار المعتمد.
جوهر استخدام المانا في العصر الحديث واضح:
أن تُدار المانا وتُضاعَف عبر “دائرة المانا” التي تتكوّن داخل جسد الإنسان عبر الاستيقاظ الفطري أو المكتسب.
وطبعًا، وبحسب كيفية تدريب تلك الدائرة وطريقة استخدام المانا، يُصنَّف الناس إلى فرسان أو سحرة، وداخل كل فئة توجد مدارس وفِرق لا تُحصى، لكن الأساس يبقى دائرة المانا.
غير أن الفيروس الأسود داخلي هو “إضافة”.
وبالمعنى الدقيق، فهو مصدر مانا غير مكتسب.
“……هيه.”
وضعتُ يدي على صدري وتحدثتُ بصوت خافت.
“كن نواة ماناي.”
لم يأتِ رد. حسنًا، من الطبيعي ألا يتكلم.
“اجعله يعمل، حتى لو لم يشأ. إذا متُّ، فأنت انتهيت أيضًا.”
إذا كان هذا الشيء قادرًا على أداء وظيفة شبيهة بنواة المانا، فيولّد المانا ويخزنها ويطلقها، فلا سبب يمنعنا من أن نتفاهم.
طرق طرق.
ومع طرقٍ خفيف، انساب صوت إنزي من الخارج.
─سيدي الشاب. حان وقت الانطلاق.
“نعم. فهمت. سأخرج حالًا.”
وضعتُ الشمع على شعري المبعثر. في أوائل العشرينات كنتُ سيئًا جدًا في العناية بمظهري، لكنني الآن امتلكتُ قدرًا لا بأس به من الخبرة في الحياة الاجتماعية.
“ممتاز.”
وبعد بضع تمريرات، تحول إلى تسريحة مرتبة ومرفوعة بإتقان.
***
أُقيمت مراسم الالتحاق بفخامة، كما يحدث كل عام.
كانت الساحة المركزية للعاصمة مكتظة بالناس حتى لم يبقَ موضع لوطأة قدم، وكانت كل نافذة في الأبنية المحيطة ممتلئة بوجوه المواطنين. وعلى المنصة وقف كبار المسؤولين الإمبراطوريين والنبلاء المشهورون، وفي الوسط، حيث تساقطت بتلات الزهور، اصطف الأعضاء الجدد المنضمون حديثًا إلى فرقة فرسان الحرس.
حتى بينهم، كنتُ في أكثر المواقع جذبًا للأنظار. هالة عائلة إبينهولتز ومظهري الإمبراطوري دفعتاني إلى مركز أبصار الجميع.
“سنبدأ الآن مراسم التحاق الحرس.”
بدأ قائد الفرقة، ألبرخ فون شتاين، خطاب إعلان الفروسية. كان صوته يدوّي في الساحة كلها عبر جهاز لتضخيم المانا. مجد الإمبراطورية، شرف الفروسية، الولاء للإمبراطور… قائمة سمعتها حتى سئمتُ منها.
مسحتُ ببطء وجوه زملائي الواقفِين معي على المنصة.
كان في هذه الدفعة أربعون فارسًا مختارًا.
كنتُ قد حفظتُ وجوههم وأسماءهم مسبقًا. كل واحد منهم سيترك بصمته في تاريخ الإمبراطورية على طريقته.
ما لا يقل عن ثلاثين بالمئة منهم يحملون نوايا مختلفة عن نوايا الإمبراطورية، أو سيُديرون لها ظهورهم في النهاية.
تظن أن ثلاثين بالمئة نسبة كبيرة جدًا؟
لا يمكن المساعدة في ذلك.
لأن هذا هو عصر غروب الإمبراطورية.
“──بصفتكم درع الإمبراطورية، وبصفتكم سيف جلالته، هل تقسمون أن تكرّسوا أرواحكم لمجد الإمبراطورية!”
هزّ صياح دوق شتاين أكبر الساحة.
“──ستتذكّر الإمبراطورية ولاءكم، وستكافئ إخلاصكم بالمجد! من أجل جلالته الإمبراطور!”
وبقيادة قائد الفرسان، أقسمنا الولاء.
أعطاني أحدهم الإشارة. أغمضتُ عينيّ لحظة ثم فتحتهما. تقدّمتُ إلى الأمام ورفعتُ السيف المعلّق عند خصري عاليًا في الهواء. تبعني زملائي في الالتحاق. وأخذت أربعون سيفًا تلمع ببريق ساطع تحت الشمس. وتعالت هتافات المواطنين كموجة جارفة.
……قبل زمن طويل.
أي قبل العودة بالزمن، كنتُ أشعر في هذه اللحظة تحديدًا بنشوة لا تُوصف.
كان يخيّل إليّ أن العالم كله موجود من أجلي، وكنتُ أعيش وهمًا بأن مستقبل الإمبراطورية يستند إلى كتفيّ.
أما الآن، فلم يعد الأمر سوى شيء باهت.
قائد الفرسان الذي كان يومًا يبدو كجبل شاهق، والنبلاء الذين يصفقون بابتسامات دهنية، وزملائي الواقفِين بجانبي، وكل من في هذه الساحة، سيموتون جميعًا.
لقد رأيتُ ذلك المستقبل.
“الآن، انزلوا. أظهروا فخركم للمواطنين.”
وبأمر قائد الفرسان، نزلنا من المنصة. وتدفّق عدد هائل من النبلاء والمسؤولين لتهنئتنا والتملق لنا.
تلقّيتُ ذلك بفتور، وأنا أحاول الانسحاب.
“إذًا، أنت هو.”
عندها ناداني صوت مألوف وغريب في آن. وقف رجل واضعًا ذراعيه متشابكتين، يحدّق فيّ بعين الفاحص.
الرجل الذي كان يومًا مشرفي في زمن بعيد.
“ذلك الذي يُقال إنه أطاح بزميل له من المتدربين.”
كان اسمه جوليان أسكار. شعره الأشقر الداكن وذقنه الحادة كانا يبرزان بوضوح، وكانت عيناه الذهبيتان تخترقانني أكثر من أي نظرة أخرى.
كان وجهًا مألوفًا.
وما إن رأيتُ شخصًا أعرفه إلى هذا الحد حتى راودتني حدس غريب.
“نعم. أنا ماكسيميليان.”
في المستقبل القريب جدًا، سأصل إلى قتله.
***
حتى قبل أن تهدأ ضجة مراسم الالتحاق تمامًا، انتقلنا مباشرة إلى مقر فرقة فرسان الحرس. كان داخل المبنى الشبيه بالقلعة مرسومًا كمتاهة معقدة، تعج بالفرسان والموظفين الإداريين.
“هذه هي مساحتك.”
فتح مشرفي جوليان باب مكتب في نهاية الممر. لم يكن المكتب واسعًا. مجرد بضعة مكاتب وخزائن لحفظ المستندات. قبل العودة بالزمن، كنتُ قد خيبتُ أملي فيه بشدة.
كنتُ متعجرفًا آنذاك.
لكنني الآن أفهم. كنتُ شخصًا اغتصب هذا المنصب من شخص آخر. شخص أكثر كفاءة مني، لم يحصل على هذه الفرصة فقط لأن منزلته الاجتماعية ورتبته أقل.
“نعم.”
وضعتُ أمتعتي على المكتب.
“يمكنك توظيف موظفين شخصيين بحرية ضمن حد أقصى قدره خمسمائة ألف دولار. ستحتاج على الأرجح إلى دعم إداري أو شخص يساعدك في جمع المعلومات. وإذا لم تكن واثقًا، فاطلب قائمة توصيات من الموارد البشرية.”
ألقى جوليان ملفًا على المكتب بخفة.
“وأنت تعرف ما هذا، أليس كذلك؟”
أشار بذقنه نحو آلة مربعة تشبه الصندوق. كانت تبدو كالتلفاز، لكنها كانت جهازًا أكثر تطورًا بكثير.
كان أحدث حاسوب مكتبي متصلًا بشبكة الاتصال الخاصة بالإمبراطورية، وقادرًا على تصفح المعلومات المختلفة، وكتابة التقارير، واستقبال المهام، والمراسلة الداخلية، وعقد الاجتماعات المرئية.
“نعم، أعرف. حاسوب.”
أجبتُ وأنا أجلس على الكرسي.
“صحيح. ما زلتَ صغيرًا فعلًا.”
طنين. جاء اهتزاز من معصم جوليان. كانت ساعته. وعلى الأرجح كانت أحدث نوع من الأجهزة الطرفية المزودة بأثرٍ سحري.
“……أنهِ ترتيب أمورك وانزل إلى الطابق الأول. لقد أُسندت إليك أول مهمة. قضية قتل نبيل، على ما يبدو.”
قضية قتل.
قبل العودة بالزمن، كنتُ على الأرجح سأجيب: “منذ اليوم الأول؟” فقد كان عليّ آنذاك تفريغ أمتعتي كلها.
بل في الحقيقة، كنتُ الوحيد من بين المستجدين الذي أُسندت إليه قضية كهذه في اليوم الأول نفسه.
“لديك عشر دقائق.”
“نعم.”
خرج جوليان أولًا.
والآن، سؤال سريع: ما الواجب الحقيقي للفارس؟
أن يبدو رائعًا؟
بالطبع لا.
الحفاظ على النظام العام في الإمبراطورية، وقمع المجرمين الخاصين أو قوات التمرد التي لا يستطيع الجنود العاديون التعامل معها، ومواجهة الوحوش، وحماية النبلاء؛ هذه مجرد بعض المسؤوليات.
ولذلك كان الفرسان قادرين على كسب الكثير من المال عبر علاوات الإضافية فوق رواتبهم الأساسية.
فصيد الوحوش يمنح مواد نادرة من جثثها، والمكافآت الموضوعة على المجرمين مربحة جدًا. وكلما كان الفارس أكثر مهارة، استطاع أن يراكم ثروة أكبر. وبطريقته الخاصة، كان نظامًا يعتمد على الجدارة إلى أبعد الحدود.
وكان ذلك هو السبب في أنني، لافتقاري إلى الموهبة، دُفعتُ سريعًا إلى الهامش.
غادرتُ المكتب. كان اثنان من زملائي الجدد يقفان جنبًا إلى جنب في الممر.
إحداهما تيانا. والآخر ليون.
اكتفى الاثنان بإيماءة خفيفة نحوِي.
هذه هي حظوظ موظف “محسوبية”.
في ذلك الوقت، كنتُ أكره تلك النظرات إلى حدٍّ يدفعني للانفجار تمامًا، فأبالغ في التعويض كالمجنون.
أما الآن، فلا حاجة لذلك.
أنا……
“لا أعرف، ماذا بحقك.”
أنا نفسي لا أعرف حتى من أكون.
في عالمٍ هذا المستقبل الملعون فيه مثبتٌ بالفعل كأنه حجر، لا أدري كيف يُفترض بي أن أعبره.
إشترك في عضوية VIP - بدون إعلانات
إشتراكك و دعمك للموقع يساعدنا في إستمرار و بناء تطبيق للهاتف
تخلص من الإعلانات المزعجة واحصل على وصول أسرع للفصول وميزات VIP للتعليقات ووضع التركيز والكثير من المزايا.
إشترك في VIP - بدون إعلانات -ندعم بيبال عملات رقمية و فيزا وكل الوسائل
اشتراك في العضوية VIP في Patreonبالفيزا أو الماستر كارت
اشترك في العضوية و إدعمنا VIP عبر Ko-fiعند اشتراكك أو دعمك للموقع لا تنس أن ترسل لنا اسم حسابك لتفعيل VIP.
التعليقات
Comments for chapter "الفصل 06"
MANGA DISCUSSION