‏
‏
‏الفصل 05: هل كانت لي طموحات عظيمة؟
‏
‏بصفتي رجلًا في أوائل العشرينات من أسرة إمبراطورية ثرية، فمن الطبيعي أن تكون لي خطيبة . وقد دارت بين العائلتين بالفعل مفاوضات زواج نشطة للغاية. لكنّها كانت امرأة لا تناسبني من نواحٍ كثيرة. في الواقع، لم تكن شخصيتها من النوع الذي يتوافق مع أي رجل.
‏
‏“كيف كان الأمر؟ أول قتلة لك.”
‏
‏اسمها إزيل. كانت ملامح وجهها حادة كأنها قطّة، وكان شعرها يحمل ذلك اللون الرماديّ الرماديّ المائل إلى الرماد الذي يميّز عائلتها. كانت الابنة الكبرى لعائلة رونسلوت، وهي سلالة تنافس آل إبينهولتز.
‏
‏“حسنًا. لا أعرف حقًا.”
‏
‏كانت هناك فترة أحببتها فيها. وهي أيضًا، ربما كانت قد “أحبّتني”.
‏
‏يمكنك أن تصدّق ذلك، لأن إزيل نفسها قالت هذا.
‏
‏لكن الطرق التي سرنا فيها كانت مختلفة.
‏
‏“لكن يا ماكس، هل تريد حقًا أن تتزوجني؟”
‏
‏سألت إزيل، وقد بدا عليها الضجر. أطلقتُ ضحكة قصيرة.
‏
‏كانت هكذا حتى في ذلك الوقت. كنت دائمًا أشعر بالتوتر، وأظل متيقظًا لكل كلمة تقولها، لكن ليس بعد الآن.
‏
‏“ألا تريدين أنت؟”
‏
‏“طبعًا لا. أنت لست رجوليًا أصلًا. شخصيتك ناعمة أكثر من اللازم. وهذا الشعر، ما هذا ماذا بحقك؟ إنه طويل جدًا. عليك أن تقصّه قصيرًا.”
‏
‏كانت إزيل مواطنة إمبراطورية، لكن كفّة قلبها كانت قد مالت بالفعل نحو الثورة.
‏
‏وهذا يعني أنها كانت شخصًا طيبًا.
‏
‏سألتها بدوري:
‏
‏“كيف كان الأمر، قتلي أنا؟”
‏
‏“……حسنًا. لا أعرف.”
‏
‏في ذلك الوقت، كنت أظنها امرأة لا أستطيع قراءة أفكارها. ظننتُ أنّ الأمر مجرد شدّ وجذب معتاد.
‏
‏هكذا كانت خبرتي ضئيلة.
‏
‏“أتساءل فقط إن كان من الضروري فعلًا أن أقتله…… لكن، في النهاية، هو من أصناف البشر، لذا أظن أن ذلك منطقي؟”
‏
‏الآن، كانت أطراف فمها المرتجفة وصوتها المرتجف يكشفان عن مشاعرها الحقيقية.
‏
‏“إزيل. بصراحة.”
‏
‏مال جسدي نحوها. وهمستُ لها بالحقيقة.
‏
‏“ذلك الوغد تحوّل إلى وحش أولًا وحاول قتلي. كلّ الإزينهايم وحوش.”
‏
‏“……هاه؟”
‏
‏تجمّد وجه إزيل في فراغ تام.
‏
‏ومن المحتمل أن هذا هو التعبير نفسه الذي كان سيظهر على وجوه معظم الناس في العالم. ما لم يكونوا عنصريين مختلّين تمامًا، فمن الصعب أن يوافقوا على ذلك.
‏
‏رفعتُ حاجبيّ.
‏
‏“أمزح.”
‏
‏“واو…… يا رجل، اذهب إلى الطبيب.”
‏
‏“قلتُ إنني أمزح. كنتُ فقط غاضبًا لأنه خدعني، فقتلته.”
‏
‏“نعم، ما زلتَ بحاجة للذهاب. لديك مشاكل في ضبط الغضب.”
‏
‏“…….”
‏
‏إن كلمات  “مشاكل في ضبط الغضب” لمست قلبي بخفة. وفجأة قفز نبضي بعنف، وبشكل مفاجئ جدًا.
‏
‏التقطتُ السكين.
‏
‏“الأمر ليس متعلقًا بضبط الغضب.”
‏
‏تدفّق الغضب من قاع صدري. ولمعت أمام عينيّ أيام من مستقبل بعيد كفانوس دوّار.
‏
‏كانت الإمبراطورية قد سقطت بالفعل، وأُعدم والدي وعُلّق رأسه لأشهر في وسط العاصمة، وأصبحتِ جزءًا من النواة الثورية وشكّلتم البرلمان، وفي كل ذلك كنتُ أركض كالمجنون ثم أُمسك بي وأُسجن لعقود، رغم أن الأمر كان يبدو لي كأنه بضع سنوات فقط، وشاهدتُ إدمون يكبر أمامي في الزمن الحقيقي، وفي النهاية، شهدتُ العالم وهو ينهار……
‏
‏……فقط.
‏
‏حتى لو أخبرتك بكل ذلك، فلن تصدّقيه.
‏
‏وبصراحة، لولا الفيروس الموجود داخلي، لما صدّقتُه أنا أيضًا.
‏
‏لذا لا أحد يفهم ما أشعر به. ولا ينبغي لي حتى أن أتوقع ذلك من أحد.
‏
‏فقط كلّي طعامك اللعين.
‏
‏أشرتُ بالسكين إلى طبقها. ابتسمت إزيل ابتسامة ماكرة.
‏
‏“آه~ أنت مكشوف جدًا؟ أقول إنني أحب الرجال الخشنين، فتتصرف هكذا فورًا؟”
‏
‏“قبل أن أسحق فمك.”
‏
‏ضحكت إزيل بخفة، ثم عادت إلى طعامها.
‏
‏في الحقيقة، لو دخلنا في قتال حقيقي، فسأخسر مئة مرة من أصل مئة. ومع ذلك، لم تتفاخر أبدًا بذلك، ولم تُظهره قط. ربما لأنها كانت تفهم عقدة النقص لديّ.
‏
‏إيزيل كانت دائماً، في نظري، صديقة جيدة لم تستطع أبداً أن تتغلب عليّ.
‏
‏كانت إزيل هي من سمحت لي بالهرب حين سقطت الإمبراطورية. وربما كانت هي أيضًا من أبقتني حيًا في سجن تحت الأرض.
‏
‏لولاكِ، لما حصلتُ حتى على فرصة العودة.
‏
‏لذلك.
‏
‏“وجبة اليوم عليّ.”
‏
‏“……هل أنا سهلة إلى هذا الحد؟”
‏
‏“إذًا أنتِ من تدفعين.”
‏
‏“شكرًا على الطعام~”
‏
‏أضفتُ بلامبالاة متصنّعة، بينما كانت تقطع شريحتها بالسكين.
‏
‏كان هذا هو الموضوع الرئيسي لليوم.
‏
‏“لن نتزوج. سأبلغ عائلتينا بهذا أيضًا.”
‏
‏ارتجفت يد إزيل قليلًا، لكنها سرعان ما رفعت نظرها إليّ بعينين جادتين.
‏
‏“نعم. أعتقد أن هذا هو الخيار الصحيح لنا.”
‏
‏أعتقد أن هذا هو الخيار الصحيح لنا.
‏
‏الآن فقط فهمتُ المعنى الحقيقي وراء الكلمات التي قلتِها لي يومًا ما.
‏
‏***
‏
‏بعد عودتي إلى المنزل، نزعتُ ثيابي ببطء. خلعتُ البذلة المزعجة ووقفتُ في الحمام. أحدّق في انعكاسي في المرآة.
‏
‏في النهاية، الجوهر هو القوة.
‏
‏واليوم، بفضل إزيل، صار ذلك أوضح أكثر من أي وقت مضى.
‏
‏يجب أن أصبح أقوى. جسدًا وعقلًا.
‏
‏قال إدمون ذات مرة إنه لو بقيت الإمبراطورية، لكانت البشرية قد استمرت مدة أطول.
‏
‏ذلك لأن الإمبراطورية لم تكن تسعى إلى أن يفهمها أحد. لأنها كانت مصنوعة من الحديد والدم.
‏
‏حتى لو كان داخلها متعفنًا ومتداعيًا، فإن روابط الإمبراطورية والغراء الذي يجمعها كان أقوى من أي قوة خارجية في هذه القارة. لقد صاروا أسلحة صُممت لسحق الخارج، بينما تُسحق هي نفسها من الداخل. كانت الإمبراطورية منذ البداية غولمًا كيميرياً خُلِق لهذا الغرض تحديدًا. وأنا وُلدت قريبًا من قمة الهرم الذي شكّل تلك الإمبراطورية. وكان آل إبينهولتز يقفون في مثل هذا العلو.
‏
‏إذا كان عليّ، بوصفي إمبراطوريًا، أن أُبيد عرقًا كاملًا، فلدَيَّ من المكانة ما يجعل ذلك ممكنًا تمامًا.
‏
‏إن المبرر وفير بما يكفي.
‏
‏“لمنع نهاية العالم.”
‏
‏نهاية لا يعرفها سواي. غاية نبيلة تمامًا، كأنها مقتطف من حكاية بطل.
‏
‏ولتحقيق ذلك، عليّ أن أصبح أقوى.
‏
‏لكن، هل أنا مستعد؟
‏
‏في السنوات الأخيرة من الإمبراطورية، كنتُ ضعيفًا. ومع تراجع الإمبراطورية، كنتُ خائفًا. وبعد سقوطها، كنتُ أهرب طوال الوقت.
‏
‏هل أنا مستعد؟
‏
‏“أنا أسألك يا ماكسيميليان.”
‏
‏خاطبتُ النسخة مني في المرآة.
‏
‏“هل أنت مستعد؟”
‏
‏إذا كنتُ مستعدًا.
‏
‏فقد حان وقت التغيّر.
‏
‏***
‏
‏في صباح اليوم التالي، بدأتُ أركض. ركضتُ حتى سعلتُ دمًا، محاولًا إقناع الفيروس الموجود داخل جسدي. كان ذلك بمثابة رجاءٍ له كي يكون ذا فائدة لي.
‏
‏بهذه الطريقة ستستفيد أنت أيضًا. إذا متُّ، ستموت أنت أيضًا.
‏
‏بعد نحو عشرين لفة.
‏
‏“……إنزي؟”
‏
‏كان إنزي واقفًا عند نقطة الانطلاق. ابتسم ابتسامة مشرقة ومدّ إليّ منشفة.
‏
‏“ما الأمر؟”
‏
‏“يريد ربّ البيت أن يمنحك هدية. يقول إنه من النادر أن يراك تفعل شيئًا إمبراطوريًا حقًا.”
‏
‏ربّ العائلة، سيبيستيان. ومع أنه أبي، فإن تسميته بهذا الشكل ما زالت تبدو محرجة.
‏
‏لقد أثنى عليّ لأنني قتلتُ طالبًا في الخامسة عشرة من عمره.
‏
‏“وما الهدية؟”
‏
‏“يقول إنه سيخبرك بنفسه. ويبدو أنه سيعطيك ما تريد.”
‏
‏“……كما توقعت.”
‏
‏ذلك الرجل المتوسط العمر المتصلّب يحب تقييم كل شيء. كان يحكم على كل أفعالي كما يشاء، ويسحقني تحت معايير عالية لا تنتهي.
‏
‏هذه المرة، الهدية التي أريدها واضحة.
‏
‏“مدرّب سيف.”
‏
‏“لكن فن السيف…… آل إبينهولتز عائلة مشهورة بفنون السيف.”
‏
‏“لا يبدو أنه يناسبني.”
‏
‏كان الأساس لدى آل إبينهولتز هو فن السيف طويل النصل. وأنا لا أستخدم سيفًا طويلًا.
‏
‏وعلى العكس، وجدتُ أن استخدام سيف خفيف بيد واحدة أنسب لي.
‏
‏من نواحٍ كثيرة، لم تكن عائلة إبينهولتز مناسبة لي.
‏
‏“والدي ليس ملتزمًا بالقواعد تمامًا أيضًا، أليس كذلك؟ وأيضًا، تابع أمر الطلاب الثلاثة الباقين.”
‏
‏الطلاب الثلاثة الذين بقوا بعد قتل يعقوب. كنتُ لا أذكر سوى اسم هانا، لكنني لم أرد لمستقبلهم أن يُدمَّر.
‏
‏سقطت الإمبراطورية لأنها كانت قاسية أكثر من اللازم.
‏
‏“آمل ألا يتعرضوا لأي عواقب.”
‏
‏“والسبب؟”
‏
‏اشتدّ صوت إنزي. لكنني كنتُ قد أعددتُ الجواب مسبقًا. إنزي كان إمبراطوريًا مخلصًا في النهاية.
‏
‏“تظهر الثغرات عندما يشعر الناس بالراحة. إذا كبّلتهم بإحكام شديد، فلن ينكشفوا حتى لو كانوا خونة أو أنصاف بشر.”
‏
‏يبدو أن جوابي كان مقنعًا إلى حدٍّ معقول، لأن إنزي ابتسم.
‏
‏“نعم. سأفعل كما تقول. إذًا، أرجو أن ترتاح جيدًا.”
‏
‏“نعم. شكرًا.”
‏
‏انحنى إنزي برأسه وغادر. حتى وقفته وخطواته الشبيهة بخطوات الخادم كانت متقنة تمامًا.
‏
‏”يا إلهي”
‏
‏أطلقتُ زفرة ارتياح.
‏
‏“……لقد كنتُ محظوظًا.”
‏
‏يعقوب ماك. كان من حسن الحظ أن الخصم كان مهملًا. لو كان أقوى قليلًا فحسب، لكنتُ أنا من سقط.
‏
‏دعنا لا ننسى.
‏
‏الإزينهايم أقوياء.
‏
‏وأنا الآن ضعيف.
‏
‏لذلك، لا يجوز أن يُعرف أنني أفهمهم، أو أنني أستطيع تفسير لغتهم.
‏
‏عدوّ البشرية هو الإزينهايم. هذا وحده ما يجب أن أتذكره.
‏
‏الشرّ الأكبر والشرّ الأصغر.
‏
‏الشرّ الأكبر هو تدمير العالم، والشرّ الأصغر هو استمرار الإمبراطورية.
‏
‏“كانت الإمبراطورية على حق. لقد وصفتهم الإمبراطورية بأنهم شياطين متحوّرون وعزلتهم تمامًا. ونحن… نحن اعتبرناهم كائنات ينبغي تحريرها وحمايتها.”
‏
‏إدمون في المستقبل البعيد ندم لأنه لم يختر الشرّ الأصغر.
‏
‏قررتُ أن أثق بندمه.
‏
‏لقد كانت لديّ أنا أيضًا طموحات عظيمة الآن.
‏
‏