كان عليه أن يستجمع قواه. بل على الأقل، كان عليه أن يقوي عزيمته. لأن هذا كان موقف الطوائف العادلة في مواجهة أولئك الذين يغرقون العالم في الفوضى.

 

“أوه، إنهم قادمون!”

 

لكن عندما سمع صوته يخرج من شفتيه، أدرك كل شيء – أنه في الحقيقة كان خائفاً.

 

بدت تلك الحشود المتدفقة كالموج فوضوية، بلا وحدة أو شعور بالانتماء. لكن المفارقة أن ذلك زاد خوفه. شعر وكأنه يقف أمام سيل موحل يبتلع كل شيء.

 

في مواجهة هذا السيل الجارف، هل يستطيع رفاقه الذين بجانبه أن يقدموا له الدعم حقاً؟ هل سيقدمون له أي مساعدة؟

 

شعر بالعزلة، كما لو أن كل من كان بجانبه، كل من سانده، قد اختفى. لم يلفت انتباهه سوى مشهد سيل جارف يندفع بقوة وكأنه على وشك انهيار منحدرات شاهقة.

 

أمام هذا الضخامة التي بدت مستحيلة التغلب عليها بالقوة البشرية، بدأ طرف سيفه، الذي بالكاد تمكن من رفعه، يفقد قوته، وتلاشت عزيمته تدريجياً.

 

“هاهاهاهاهاهاهاها!”

 

وسط كل هذا، امتزجت ضحكة جانغ إيلسو، المفعمة بالطاقة الداخلية، بالفوضى.

 

أين هذا المكان؟ ولأي غرض وقف هنا؟

 

‘أنا، أنا…’

 

أفكاره، التي تاهت في حيرة من أمرها، سُحقت قبل أن تتفتح.

 

“هياهاااااه!”

 

وبصيحةٍ مدوية، اندفع أحد أعضاء تحالف الطاغية أمام عينيه في لحظة. وقبل أن يشعر تمامًا بالحرارة المفاجئة التي تجتاحه، انهالت عليه ضرباتٌ حادةٌ من السيوف.

 

قام بسرعة بدفع سيفه، المشبع بالطاقة الداخلية، لصد النصل.

 

كانغ!

 

“أوووه!”

 

في تلك اللحظة، انطلق منه سعالٌ لا إرادياً. كانت قوة الضربة الموجهة إلى سيفه أكبر مما كان متوقعاً. حاول الصمود، لكنه في النهاية تراجع خطوتين إلى الوراء.

 

بالطبع، لم يكن الأمر سوى خطوتين.

 

لقد كانت مجرد نتيجة تافهة ولحظة عابرة، لا تستحق النقاش في سياق هذه الحرب.

 

لكن ماذا لو لم يكن عدد الذين يتم دفعهم للخلف شخصًا واحدًا فقط، بل عشرة؟ مئة؟ لا، مئات؟

 

 

تتحول الخطوات المتراجعة إلى أمواج، وسرعان ما تتحول تلك الأمواج إلى مد هائل يدفع تحالف الرفيق السماوي إلى الوراء.

 

أدى اشتباك واحد إلى إحداث شرخ واضح في هذه الحرب حيث لم يكن هناك مجال للتراجع.

 

“هاآآه!”

 

“لا تدعهم يدفعونك للخلف!”

 

“إذا تراجعنا، فقد انتهى الأمر! تمسكوا بالخط!”

 

أولئك الذين شعروا بأن الوضع يتجه نحو الأسوأ صرخوا على وشك أن يصرخوا.

 

❀ ❀ ❀

 

“ماذا يحدث! لماذا يتم دفعنا للخلف؟”

 

اتسعت عينا جو غول من الصدمة.

 

كان من الواضح أن الطليعة تنهار. قد يكون هذا استنتاجاً متسرعاً بعض الشيء، لكن لا يمكن إنكار أن تحالف الرفيق السماوي قد أظهر ضعفاً في المواجهة الأولى.

 

“لا يمكن أن يحدث هذا!”

 

بالطبع، أعداد تحالف الطاغية تفوق أعداد تحالف الرفيق السماوي بشكل ساحق. هذا أمر واضح تماماً.

 

لكن لو كان العدد وحده هو ما يحدد النتيجة، لما كان هناك أي مبرر لاندلاع هذه الحرب. كان من المفترض أن تسمح البراعة القتالية الفردية لكل عضو لتحالف الرفيق السماوي بالتغلب على تحالف الطاغية.

 

لكن الآن، كان وضع عبثي يتكشف حيث يتم دفع أولئك الذين في المقدمة، والذين يواجهون أعدادًا متساوية، إلى الخلف.

 

وبشعورٍ ينذر بالسوء، أمسك جو غول بكتف يون جونغ وصرخ.

 

“ساهيونغ!”

 

“اهدأ!”

 

ضغط يون جونغ على أسنانه وصرخ رداً على ذلك.

 

“ذلك الوغد اللعين…”

 

لا يمكن تفسير هذا الوضع بالزخم والمعنويات وحدها.

 

إنّ البراعة القتالية أشبه بحصنٍ متينٍ بُنيَ بالدم والعرق. ورغم إمكانية حدوث تقلبات طفيفة تبعاً للمعنويات، إلا أنه من المستحيل تغيير الوضع تماماً.

 

“لقد وضعوا نخبتهم في المقدمة عن عمد.”

 

في تلك اللحظة، سُمع صوت إيم سوبونغ اللامبالي. عند سماع ذلك، قام جو غول بمسح سريع لطليعة تحالف الطاغية.

 

“ماذا…؟”

 

لم يبدُ عليهم أي تميز. لم يختلفوا عن محاربي تحالف الطاغية المعتادين. لكن بعد أن استشعر قوة الأسلحة التي كانوا يحملونها، تجهم وجه جو غول بقسوة.

 

إنهم أقوياء.

 

من حيث الخبرة في التعامل مع الطوائف الشريرة، كان جو غول لا يُضاهى. لذلك، استطاع أن يُدرك على الفور أن هؤلاء كانوا من بين أعلى الرتب في تحالف الطاغية.

 

“لكن لماذا!”

 

في المعارك واسعة النطاق، من الضروري الحفاظ على قوات النخبة. إن نشر أولئك الذين يجب استخدامهم في اللحظات الحاسمة في الخطوط الأمامية، حيث من الأغلب أنهم سيُبادون، ليس أمراً منطقياً.

 

ولهذا السبب حتى طائفة هوا تنتظر بفارغ الصبر في الخلف الآن.

 

“هذه خطوة حمقاء.”

 

“لذا…”

 

“ضد أولئك الذين يفهمون ذلك.”

 

“…نعم؟”

 

أطلق إم سوبونغ ضحكة جوفاء. نعم، إنه تصرف عبثي – من منظور الاستراتيجية العسكرية، بالطبع.

 

لكن…

 

“لكن كم منكم هنا يستطيع فهم هذا الوضع؟”

 

“…ماذا تقصد؟”

 

“معظم الناس، عند رؤية رفاقهم وهم يُدفعون إلى الوراء، سيفكرون على هذا النحو: ‘إنهم…'”

 

“…أقوى مما كنا نظن.”

 

أومأ إم سوبونغ برأسه وهو ينظر إلى يون جونغ، الذي أكمل جملته نيابة عنه.

 

هؤلاء المجتمعون هنا ليسوا جنوداً.

 

لن يؤدي التراجع إلى سجنهم، ولن يكلفهم عصيان الأوامر رؤوسهم.

 

“إذن أليست هذه مشكلة كبيرة؟ علينا أن نفعل شيئًا الآن يا ساهيونغ!”

 

حث جو غول يون جونغ بتعبير قلق.

 

“هذا صحيح يا ساهيونغ! إذا استمر هذا الوضع، فلن تتاح لنا فرصة لفعل أي شيء!”

 

وقد أيدت تانغ سوسو رأي جو غول. كما ضغطت يو إيسول وهاي يون على يون جونغ بنظراتهما المترقبة.

 

لكن يون جونغ أبقى فمه مغلقاً بإحكام، وظل صامتاً. لم يستطع جو غول تحمل الأمر، فصرخ مجدداً.

 

“ساهيونغ!”

 

عندها فقط عبس يون جونغ وتكلم.

 

“سنتمسك بموقفنا.”

 

“ماذا؟”

 

شكّ جو غول للحظة في سمعه. وارتجفت عيناه بشدة.

 

“ماذا تقول يا ساهيونغ؟ علينا أن نفعل شيئاً الآن…!”

 

“لا تتفوه بالهراء! لسنا بتلك العظمة ولا بتلك الاستثنائية!”

 

“لكن…”

 

“لا يُعقل أن يكون اللورد تانغ جاهلاً بما نعرفه. سيصدر الأوامر عند الضرورة. إذا تصرف كل فرد وفقاً لأفكاره الخاصة في ساحة معركة كهذه، فسيتحول كل شيء إلى فوضى عارمة. ربما هذا ما يسعى إليه جانغ إيلسو حقاً. هل تفهمني؟”

 

“…”

 

“لذا اصبروا وتحمّلوا. ستأتي الأوامر حتماً!”

 

حدق جو غول في ساهيونغ بنظرة فارغة، ثم حول نظره إلى إم سوبونغ، ​​كما لو كان يسأل عما إذا كان حكم يون جونغ صحيحًا حقًا.

 

هز إم سوبونغ كتفيه بتكاسل، وهو أمر لا يليق بمثل هذا الموقف الحرج.

 

“يبدو أنه حكم صحيح. في الواقع، إذا تصرف كل شخص بمفرده، فإن المشكلة ستزداد سوءًا.”

 

“إذًا…”

 

وبعد موافقة إيم سوبونغ، ​​لم يعد هناك مجال للجدال.

 

انحنى كتفا جو غول. فتح إم سوبونغ مروحته، فغطى نصف وجهه، وتمتم.

 

“من الناحية المنطقية، هذا صحيح بالتأكيد، ولكن…”

 

ثم ألقى بنظره بعيداً في الأفق، نحو المكان الذي كان فيه تانغ غوناك.

 

“هذا فقط إذا كان لدى المسؤولين القدرة على التعامل مع هذا الوضع.”

 

تلاشى بريق المرح في عينيه بشكل ملحوظ.

 

❀ ❀ ❀

 

خفض!

 

مزّق النصل المتأرجح بقوة اللحم وقطع العظام. وتناثر الدم القرمزي الداكن في كل مكان كما لو كان ينفجر.

 

“كاهاهاها!”

 

ضحكات جامحة، منتشية بحرارة المعركة، امتزجت بصيحات مدوية من كل جانب. حرارة النيران المنبعثة من الناس خنقت أنفاسهم، وموجات الطاقة المتدفقة من الجبهة تضرب قلوبهم بقوة.

 

“آآآآآآآه!”

 

كان من المستحيل تحمل الأمر أكثر من ذلك.

 

كان الأعداء الذين اندفعوا نحوهم أقوى مما توقعوا. وعندما حاولوا المقاومة بالقوة، انهارت أجنحتهم، واضطروا إلى صد الهجمات القادمة من ثلاثة اتجاهات. لم يكن بالإمكان التعامل مع هذا الوضع بمفردهم.

 

في اللحظة التي يدرك فيها المرء بمرارة مدى خطورة فقدان الزخم ولو لمرة واحدة، يخترق رمح طائر جانبه فجأة.

 

“أوف!”

 

السقوط. الانهيار.

 

مثل قلعة رملية بُنيت بعناية وتتآكل بفعل الأمواج المتتالية، كان تكوين تحالف الرفيق السماوي ينهار تدريجياً وبشكل لا لبس فيه مع كل موجة.

 

(Twilight: أنا صرت أكره الكاتب دلوقتي)

 

وإدراكاً لذلك، كانت وحدة القيادة في أمس الحاجة إلى إعادة بناء القلعة الرملية المنهارة.

 

صرخ تشوغي جاين بكل قوته.

 

“اهدأوا! الأمر ليس أنهم أقوياء، ليس هذا هو السبب!”

 

رغم أن صوته، المفعم بالحيوية، انطلق بقوة، إلا أنه لم يبدُ أن أحداً يستجيب. حتى صوته الصادق تبدد عبثاً، وجرفته حرارة ساحة المعركة.

 

“قليلاً فقط…”

 

“آه، لا! هذا مستحيل!”

 

في تلك اللحظة، ظهر بوضوح أمام تشوغي جاين شخص يدير ظهره للعدو ويتراجع.

 

“ماذا تفعل! لا تهرب!”

 

عضّ تشوغي جاين شفته حتى سال الدم.

 

‘عليك اللعنة!’

 

يوجد جبناء ضعفاء العزيمة في كل مكان. لم يفرّ سوى شخص واحد، ولم يرتكب تحالف الرفيق السماوي خطأً فادحاً بعد.

 

لكن تشوغي جاين كان يعلم أكثر من أي شخص آخر أن حتى الحصن الضخم الذي صمد لألف عام يبدأ في الانهيار من شق صغير.

 

“اثبتوا في مواقعكم! كل ما عليكم فعله هو التمسك بمواقعكم والقتال! نحن في وضع مواتٍ، اللعنة!”

 

رغم أن تشوغي جاين صرخ حتى بحّ صوته، إلا أنه لم يستطع اختراق الصرخات المتدفقة من كل حدب وصوب. وأخيراً، تخلى عن كل كرامة، فقبض على شعره ومزقه.

 

ثمة فجوة بين المعرفة والتطبيق، ومهما بلغت قدرتك على ابتكار استراتيجيات ثورية، فإن لم تتمكن من تطبيقها فعلياً، فهي مجرد أوهام. وقد أدرك تشوغي جاين هذا الأمر.

 

لكن هذا كان أكثر من اللازم.

 

‘لماذا…؟’

 

لم يكونوا حتى يستمعون إلى كلمات تشوغي جاين.

 

على الرغم من أن العدو قد كبح جماح تقدمهم بوضع النخبة في المقدمة، فهل كان تحالف الرفيق السماوي مكاناً هشاً لدرجة أنه يمكن أن ينهار بهذه السهولة؟

 

“هاهاهاهاهاها!”

 

اخترقت ضحكة جانغ إيلسو المجنونة المدويّة أذنيه.

 

أراد أن يُسكت ذلك الفم. لا، على الأقل أراد أن يُغطي أذنيه. لكن في الوقت الراهن، لم يستطع تشوغي جاين فعل أيٍّ من الأمرين.

 

“علينا أن نفعل شيئاً!”

 

 

في النهاية، استدار تشوغي جاين إلى تانغ جوناك وجونغلي غوك بجانبه.

 

“إذا تركنا الوضع على هذا النحو، ستنهار خطوطنا في لحظة. وحينها سنضطر إلى خوض مناوشة غير منظمة، وأنت تعرف ما يعنيه ذلك عند القتال ضدهم، أليس كذلك؟”

 

بدا عليه التسرع، على غير عادته. لكن جونغلي غوك أطلق ضحكة ساخرة.

 

“ماذا تريدني أن أفعل؟”

 

“مُر…”

 

“بعد تشتيت أتباع طائفتي في كل مكان؟”

 

عند سماع تلك الكلمات، تذبذبت نظرة تشوغي جاين.

 

“…لو اجتمعت طائفة جونغنام هنا، لربما استطعنا فعل شيء ما. لكن الأمر ليس كذلك، أليس كذلك؟ ألم يكن الجنرال هو من أنشأ هذه التقسيمات، مدعياً ​​أنها طريقة أفضل؟”

 

كان ذلك خيار تشونغ ميونغ، وليس خيار تشوغي جاين. لكن لم يكن هذا هو الوقت المناسب للجدال حول مثل هذه الأمور التافهة.

 

“هل تقول إنك ستقف مكتوف الأيدي ولن تفعل شيئاً؟”

 

“أنا لا أقول إني لا أفعل شيئاً: أنا أقول إني لا أستطيع فعل أي شيء. هل تعتقد أن أفراد عائلة تشوغي سيراهنون بحياتهم على كلامي؟”

 

للحظة، عجز تشوغي جاين عن الكلام.

 

“قوتنا لا معنى لها إلا داخل طائفتنا. في الوقت الحالي، لا نملك القدرة على قيادة هؤلاء الناس.”

 

“آه…”

 

أدرك تشوغي جاين سوء فهمه.

 

تستمد القوة من البنية، وما يحافظ على تلك البنية هو السلطة. على الأقل، هذا ما كان يؤمن به تشوغي جاين.

 

لكن ذلك كان في أوقات السلم.

 

لا أحد يأتمن حياته على مثل هذه “السلطة” الجوفاء. لم يكن لدى تحالف الرفيق السماوي، التي جُمعت على عجل من أناس عاشوا حياة مختلفة تماماً، ترف أن تُفعّل تلك السلطة. لم يكن هناك وقت كافٍ.

 

“إذًا…”

 

تذبذبت نظرة تشوغي جاين. بدا أنه أخيراً فهم الشعور القوي بالخلاف الذي كان يشعر به.

 

“لذلك السبب… إنهم لا ينظرون إلى الوراء.”

 

كان الجميع يعلم أن مركز القيادة موجود هنا، ومع ذلك لم يلتفت إليه أحد. لم يكن أي من أعضاء التحالف ينتظر الأوامر.

 

كيف لا يفهم ما يعنيه هذا؟ خيم ظل على وجه تشوغي جاين.

 

وفي تلك اللحظة.

 

كان هناك شخص يواجه قدراً من اليأس مثل تشوغي جاين… لا، ربما شخص يواجه شعوراً باليأس أكبر.

 

في المقابل، كان هناك شخص لم يستطع الوقوف في المكان الذي ينبغي أن يكون فيه بحق، محاطًا بمن كان ينبغي أن يسميهم أعداءه.

 

امتلأت عينا بايك تشون باليأس الذي لم يستطع إخفاءه تماماً

 

****

أعتذر أني ما نزلت البارح. حصلي ظرف سخيف ومضحك شويتين بس أخدلي اليوم كله