“انطلق للأمام!”

 

“لنستغل الفرصة. سندفعهم للخلف دفعة واحدة!”

 

كانت آذانه تطنّ من الصياح الذي يتردد صداه من كل حدب وصوب. لكن مقارنةً بموجات الطاقة المتدفقة، لم تكن الأصوات سوى لا شيء. تحت هالة محاربي تحالف الطاغية، شعر بايك تشون وكأن جلده يتمزق.

 

“آه…”

 

جلجل!

 

سقط بايك تشون أرضًا بعد أن دفعه أحدهم من خلفه. لكن الشخص الذي دفعه لم يلتفت إليه حتى، بل انطلق للأمام. بدا وكأنه غير مدركٍ أنه دفع بايك تشون أصلًا.

 

“أوف.”

 

بقبضتين متصلبتين، بالكاد استطاع بايك تشون النهوض، ونظر إلى الأمام بقلبٍ يملؤه الحزن.

 

“إذًا هكذا هي.”

 

أولئك الذين يعرقلون وأولئك الذين يندفعون. تجمع الناس، مشكلين موجاتٍ تتصادم فيما بينها. أمام هذا التدفق الهائل، لم يكن بايك تشون سوى ذرة غبار.

 

‘هكذا تبدو الحرب من الخلف…’

 

لطالما كان بايك تشون في المقدمة. كان يتقدم أولاً، ويقود من يتبعه. لذلك لم يكن يعرف كيف تبدو الحرب وهو يشاهدها من الخلف.

 

ربما، دون أن يدرك ذلك بنفسه، كان شعورٌ بالتفوق قد اختبأ سراً بداخله.

 

انطلاقاً من اعتقاده بأن القتال في الخطوط الأمامية يعني تحمل ألم أكبر، فقد اعتقد أن له الحق في قيادة الآخرين.

 

لكن الآن فقط، بعد أن أصبح مجرد محارب معاق بعد أن كان قائداً في ساحة المعركة، استطاع أن يدرك ذلك بشكل مؤلم.

 

أهوال الحرب التي يعيشها من لا يملكون القدرة على اتخاذ أي قرار بأنفسهم. ما أشدّ وطأة الحرب التي تجرفهم وتلتهمهم، وما أشدّ رعبها.

 

لكن لم يكن هناك وقت لإضاعته في العاطفة. كان لديه شيء يجب عليه فعله.

 

استجمع بايك تشون قوته في ساقيه وتقدم للأمام.

 

‘يجب أن أوقف ذلك!’

 

ليس لديه القدرة على إيقاف هذه الحرب. ليس لديه القدرة على تغيير مسار المعركة. ربما كان يمتلك مثل هذه القوة في الماضي، لكن بايك تشون الحالي فقدها كلها.

 

ومع ذلك، لا يزال هناك شيء يمكنه فعله.

 

 

لم يكن اختراق صفوف المحاربين الهائجين بالأمر السهل، ولكن مع ذلك، واصل بايك تشون تقدمه، ومد يده إلى الأمام.

 

“انتظر!”

 

قاوم أولئك الذين دفعوه جانباً، مندفعاً كالفراشات نحو اللهب. بذراعه المصابة وطاقته الداخلية المتلاشية باستمرار، لم يكن ذلك كافياً لإيقافهم، لكن كان عليه أن يحاول على أي حال.

 

“ابتعد عن الطريق أيها الوغد العاجز!”

 

في تلك اللحظة، قام أحدهم بركل بايك تشون في بطنه، معتبراً إياه مجرد مصدر إزعاج.

 

“أوف!”

 

انطلق صوت تألم من فم بايك تشون.

 

على الرغم من أنه لم يكن هجومًا مليئًا بالخبث، إلا أن تأثيره على بايك تشون الحالي كان كبيرًا بما يكفي ليوقف أنفاسه مؤقتًا.

 

لكن بدلاً من الانهيار، شد بايك تشون على أسنانه واستمر في التقدم للأمام.

 

“طائفة…”

 

كانت نظرة بايك تشون مثبتة على ظهر رجل واحد. حتى وسط الفوضى العارمة والجحيمية، ظل هذا الرجل يُظهر ظهرًا باردًا غير مبالٍ. رجل لم يعد يملك أي شيء.

 

“يا زعيم الطائفة!”

 

صرخ بايك تشون باتجاهه حتى شعر وكأن حلقه سينفجر.

 

ربما غطى الضجيج المحيط على صوته، ولكن وصلت نيته بطريقة ما، حيث استدار الرجل الواقف وحيداً.

 

لم يكن بالإمكان استشعار أي ذرة من المشاعر من خلال سلوك الرجل المقنع وإيماءاته. فتح بايك تشون فمه.

 

“يا زعيم الطائفة…”

 

لوّح جين سونغوون بيده في استخفاف. ثم تنحّى أولئك الذين كانوا يدفعون بايك تشون من الجانبين، وانفتح أمامه ممر ضيق.

 

“أوف!”

 

لكن بايك تشون لم يستطع حتى أن يخطو خطوة للأمام قبل أن ينهار في مكانه. نظر إليه جين سونغوون بنظرة مليئة بالازدراء.

 

“يا له من غباء! لقد أضعت فرصتك بالتأكيد.”

 

“هاف…”

 

أطلق بايك تشون زفيراً متقطعاً. ثم غطى فمه، وأجبر نفسه على الوقوف.

 

“اهرب. لا تزال هناك فرصة. طالما أنت على قيد الحياة، يمكنك فعل أي شيء.”

 

كان الصوت الهادئ غريباً في هذا المشهد المروع. لو كان المرء ليشهد تعريفاً حقيقياً للتنافر، لكان هذا المشهد هو خير مثال.

 

 

في الواقع، بدا جين سونغوون وكأنه شخص قد تجاوز بالفعل حدود الحياة والموت. لذلك، حتى لو كان هذا المكان جحيماً، فلن يكترث.

 

لكن بايك تشون لم يستطع فعل ذلك.

 

“هل تنوي الاستمرار؟”

 

“…”

 

“هل ستجعل أتباعك يهاجمون تحالف الرفيق السماوي حقاً؟ أنت تعلم ذلك، أليس كذلك؟”

 

“إذا فعلتَ ذلك…”

 

“وإذا فعلتُ ذلك؟”

 

عندما لم يستطع بايك تشون إكمال جملته، أكملها جين سونغوون نيابة عنه.

 

“أوه، هل سنتجاوز خط اللا عودة؟”

 

“…”

 

“يبدو أنك واهم؛ فقد عبرنا خط اللا عودة منذ زمن بعيد، ولم يعد هناك ما يمكن إصلاحه”

 

“لكن…….”

 

لمعت عينا جين سونغوون ببريق قاتم.

 

“هذا أقصى ما يمكنني فعله من أجلك.”

 

اقترب من بايك تشون وأمسكه من ياقته. على الرغم من برودته الشديدة، تردد جين سونغوون للحظة قبل أن يطلق ضحكة خفيفة.

 

“حاول أن تنجو بأي مهارة لديك. إن استطعت.”

 

رفعه وألقى به بعيدًا. ولعدم امتلاكه القوة للمقاومة، طار بايك تشون عاجزًا في الهواء وارتطم بالأرض.

 

جلجل!

 

انتابه شعورٌ كأن عموده الفقري قد انكسر.

 

“أوف…”

 

أضاء العالم باللونين الأبيض والأسود. وبينما كان بايك تشون يمسك بمنتصف صدره، حيث انتشر ألم حاد كأنه طعنة بمخرز، كافح للوقوف.

 

“أوف.”

 

كان يعلم ذلك بنفسه. كان هذا غروراً.

 

لقد تخلوا عن كل شيء بالفعل. لم يكن هناك أي سبيل لتغيير رأيهم ببضع كلمات منه.

 

“مع ذلك… عليّ أن أفعل شيئاً.”

 

حتى لو لم يكن الأمر أكثر من مجرد صراع لا معنى له، لم يكن بوسعه أن يقف مكتوف الأيدي ويترك الوضع يتفاقم ويتحول إلى كارثة.

 

ترنّح بايك تشون وسحب ساقيه الثقيلتين مرة أخرى.

 

❀ ❀ ❀

 

“همم.”

 

 

حدق جانغ إيلسو في المشهد المتكشف وكأنه يتلذذ به.

 

“هاهاهاهاها! أليس هذا مسلياً يا جاميونغ-آه؟”

 

ضحك جانغ إيلسو كما لو كان يشاهد عرضاً ممتعاً وهو يشير إلى الأمام.

 

“ألقِ نظرة.”

 

عيناه، اللتان كانتا تتألقان بخبث بينما تسخران من كل شيء في العالم، كانتا الآن غارقتين في متعة عميقة.

 

“حتى تلك الأشياء التي تصرفت بتعالٍ، وتلك الأشياء التي تظاهرت بالنبل – ينتهي بها المطاف جميعها بنفس المصير.”

 

ينسون قضيتهم ويقاتلون، لا يركزون إلا على قتل كل من يقترب. ينسون الحق الذي هتفوا به عالياً وهم يفرون من أعدائهم. يدفعون رفاقهم إلى الأمام لتجنب الموت. ينهار بعضهم على الأرض، شاحبين كالأشباح، عاجزين عن التغلب على خوفهم.

 

كانت وجوههم الحقيقية قبيحة حقاً.

 

“هاهاهاها! يا له من مشهد! كوهاهاهاها!”

 

بينما كان جانغ إيلسو يضحك من أعماق قلبه، تجمدت ملامح هو غاميونغ بقسوة.

 

كان التأثير أفضل من المتوقع. حتى هو غاميونغ لم يتوقع أن يتم دحرهم بهذه السهولة.

 

“بعض الحيل؟ لا، لم يكن لديهم وقت لذلك.”

 

لا قيمة لأي استراتيجية إلا إذا تحققت. فمهما بلغت روعة الاستراتيجية، إذا لم تتحرك القوات كما هو مخطط لها، فإنها تبقى مجرد صدى فارغ.

 

مما لا شك فيه أن تحالف الرفيق السماوي لم يكن لديه الوقت الكافي للاستعداد مسبقاً.

 

إذن، هل هي تنهار حقاً مثل قلعة رملية؟

 

“قوتهم العسكرية هي…”

 

“بالتأكيد لا يمكن أن يكون الأمر كذلك، أليس كذلك؟”

 

استدار هو غاميونغ لينظر إلى جانغ إيلسو. كانت ابتسامة ذات مغزى تعلو وجه جانغ إيلسو.

 

“البشر كائنات غادرة. الأمس يختلف عن اليوم، وحتى واجهتهم تختلف عن ظهرهم.”

 

“من الصعب فهم ذلك.”

 

“هل تعتقد أن البر الذي يصرخون به مزيف؟”

 

“…”

 

“لا، ربما يكون حقيقياً. لا بد أن هناك الكثيرين ممن يدافعون حقاً عن هذا الحق وهذه القضية الأسمى. ولكن هناك دلالة خفية وراء هذا الحق، وهي: ‘طالما أستطيع تحمله’.”

 

 

ابتلع هو غاميونغ ريقه بصعوبة.

 

“في النهاية، يريدون تحقيق هدفهم لكنهم لا يريدون تقديم تضحيات؟”

 

في الحقيقة، لا يوجد ما يدعو للسخرية. أي شخص سيكون مثله. حتى هو غاميونغ نفسه لم يكن متأكداً من أنه مختلف.

 

إذن، ليس هناك سوى سبب واحد لحدوث هذا.

 

راقب هو غاميونغ بعناية خط الجبهة الطويل والممتد.

 

“إن عدد الأشخاص الذين تقدموا إلى الأمام كبير للغاية.”

 

من بين كل هؤلاء الناس، كم منهم مستعد حقاً للمخاطرة بحياته من أجل السهول الوسطى؟

 

لو كانوا جنوداً، لما كان يهم إن كانوا يملكون العزيمة أم لا. رغم أنه حتى في الحروب التي يخوضها جنود عاديون، ليس هناك الكثير ممن يقاتلون مخاطرين بحياتهم من أجل النصر والمجد.

 

ومع ذلك، هناك فرق جوهري واحد بين ساحة المعركة التي تتقاتل فيها الجيوش وساحة المعركة هذه هنا.

 

“…بإمكانهم الهرب.”

 

تمتم هو غاميونغ بأفكاره بصوت عالٍ دون وعي منه.

 

لا يملك الجنود أي سبيل للنجاة. حتى لو شعروا بالرعب وبحثوا عن مخرج، فلن يروا سوى حلفاء يندفعون نحو العدو، وأمامهم الأعداء يندفعون نحوهم. لو استطاعوا اختراق تلك القوات والفرار، لما بقوا مجرد جنود في المقام الأول.

 

لكن ممارسي فنون الدفاع عن النفس مختلفون. بإمكانهم، إن أرادوا، القفز فوق رؤوس الحلفاء الذين يقفون خلفهم والفرار إلى الأبد.

 

إلا إذا كان هناك حارس، كما هو الحال في تحالف الطاغية الشرير، الذي سيطعن قلوب أولئك الذين يحاولون الفرار.

 

وبالطبع، كونهم ممارسين لفنون الدفاع عن النفس، فلن يترددوا منذ البداية بشأن ما إذا كانوا سيهربون أم لا.

 

لكن مجرد احتمال هروبهم يكفي. الرغبة في الحياة. فكرة أنهم قد ينتصرون دون المخاطرة بحياتهم. شكوك حول ما إذا كان هذا الموت يستحق كل هذا العناء. وهكذا ينشأ ترددٌ مؤقت.

 

كل هذا مجتمعاً سيجعل رؤوس سيوفهم ثقيلة. في ساحة المعركة هذه، يحمل هذا وحده دلالة بالغة.

 

والذي ابتكر هذا هو…

 

اتجهت نظرة هو غاميونغ نحو جانغ إيلسو.

 

بدا الهجوم المباشر تصرفًا طائشًا وحماقةً للوهلة الأولى. بدا الأمر وكأنه حرب استنزاف عشوائية بلا أي تكتيكات أو استراتيجيات واضحة. حتى هو غاميونغ راودته بعض الشكوك للحظة. ولكن هل كان هذا قرارًا مدروسًا بعد التفكير في كل ذلك؟

 

“قائد التحالف…”

 

“لا. لا يا غاميونغ-آه. ليس بعد.”

 

“…نعم؟”

 

 

ابتسم جانغ إيلسو ابتسامة غامضة.

 

“لم يكونوا ليبلغوا هذا المستوى فقط. لو كان الأمر كذلك، لما كنا عانينا طوال هذا الوقت. أنت تعلم ذلك.”

 

“…”

 

“كيف كانوا يقاتلون. لماذا لم نتمكن من هزيمتهم حتى الآن. لم يكن ذلك بسبب هؤلاء الأشخاص غير الأكفاء والتافهين الذين لا يستطيعون حتى إدارة مرؤوسيهم ويتخبطون في حالة من الارتباك.”

 

اتجهت نظرة هو غاميونغ نحو ساحة المعركة.

 

‘هذا صحيح.’

 

لقد نسي هو الآخر للحظات، وقد أسكرته حرارة المعركة.

 

من الذي قاد تحالف الرفيق السماوي؟

 

إن ما يمنح القوة في ساحة المعركة ليس المنصب الرفيع ولا الشهرة الواسعة. ففي ساحة معركة تُزهق فيها الأرواح، حتى الأوامر تفقد أهميتها.

 

وكما يفعل جانغ إيلسو، لا يوجد سوى شخص واحد قادر على قيادة الناس في ساحة المعركة تلك.

 

كواااانغ!

 

انطلق هدير هائل من زاوية خط المواجهة التي كانت تدفع العدو كالأمواج الهائجة. لمعت عينا جانغ إيلسو بحدة.

 

“ها هو”

 

ابتسم ابتسامة مشرقة، كما لو كان مشهداً توقعه. وامتلأت عيناه الشاحبتان بالإثارة.

 

“يبدو أنني قد جننت يا غاميونغ-آه. أن أجد هذا مسلياً.”

 

بينما اتسعت ابتسامته بشكل غير طبيعي، تجهم وجهه كوجه روح شريرة. كانت نظراته مثبتة بدقة على نقطة واحدة. وقبل أن يدرك ذلك، اختفت ساحة المعركة الشاسعة تمامًا عن ناظريه.

 

كانت رؤية جانغ إيلسو بأكملها تتمحور حول شخص واحد فقط – خصمه.

 

“الآن يبدأ الأمر. نعم، أخيراً.”

 

وبينما انقشع الغبار المتطاير، وقفت شخصية وحيدة شامخة في ذلك المكان.

 

رداء طائفة هوا القتالي الأسود وزهرة البرقوق الحمراء المنقوشة على صدره.

 

“أليس كذلك يا شيطان سيف زهر البرقوق؟”

 

كان سيف طائفة هوا الشهم تشونغ ميونغ. اخترق نظره البارد الحشد، واستقر بدقة على جانغ إيلسو.

 

بطل وعدو.

 

بدأت ساحة المعركة المحيطة بالاثنين تشتعل بشدة