القوة اسم آخر للخوف.

 

القوة هي السلطة لفرض شيء ما، والوسيلة لتنفيذ إرادة المرء، وفي الوقت نفسه، هي السيف الذي يقطع الضعفاء.

 

لذلك، يرغب الناس في السلطة. ومهما كان شكلها، فإنهم يكرسون حياتهم للحصول على السلطة التي تليق بهم.

 

وفي هذه اللحظة، أدرك تانغ غوناك ذلك.

 

من بين مختلف أشكال القوة، فإن أكثرها تأثيراً، قبل كل شيء، هو العدد.

 

بدا وكأن كل شيء أمام عينيه يتحول إلى سواد حالك. الأفق الذي يلامس السماء الزرقاء كان يكتسي بظلام دامس. حتى بالنسبة لتانغ غوناك، الذي عاش حياة طويلة، كان مشهداً يصعب وصفه.

 

ربما كان الآخرون يشعرون بنفس المشاعر التي يشعر بها الآن. قبل أن يغرق الجميع في دوامة المشاعر، كان عليه أن يرفع معنوياتهم بطريقة ما ويساعدهم على استعادة توازنهم.

 

لكن حتى وهو يفكر في هذا، لم يستطع تانغ غوناك أن يتحدث بسهولة.

 

لأنه كان يعلم أنه مهما حاول أن يقول من كلمات، فلن يخفف ذلك من وطأة هذا المشهد. لأنه كان يعلم أكثر من أي شخص آخر أن المواساة الركيكة لن تكون إلا سماً قاتلاً.

 

“أوف”

 

“هممم.”

 

انطلقت الأنينات هنا وهناك.

 

على الرغم من أنهم جميعًا كانوا عمالقة يتحملون عبء جانجو الحالي، إلا أن حقيقة أن كل واحد منهم كان يتنهد فقط كانت كافية لفهم الموقف.

 

قبض تانغ غوناك على قبضتيه بقوة.

 

يجب على من يستخدمون الأسلحة الخفية ألا يرتجفوا أبدًا، مهما كان الزمان أو المكان. لقد تعلم ذلك حتى أصبح راسخًا في ذهنه، وعزم على تطبيقه مرارًا وتكرارًا. ولكن ما الفرق بين “المعرفة” و”التطبيق”؟

 

وبينما كان يقاوم الخوف من الأمواج العاتية التي بدت وكأنها على وشك أن تغمر هذا المكان في أي لحظة، بدأت أطراف أصابعه ترتجف قليلاً.

 

في تلك اللحظة، لفت انتباهه شيء ما.

 

كان هناك شيءٌ بالغ الوضوح حتى وسط ذلك الحشد الهائل. كان الأمر أشبه بقطرة دم حمراء سقطت في وسط بركة موحلة.

 

حبس تانغ غوناك أنفاسه دون وعي.

 

‘جانغ إيلسو’.

 

إنه حدث غريب.

 

 

ليست هذه المرة الأولى التي يواجه فيها تانغ غوناك جانغ إيلسو. ورغم أنه لا يمكن القول إن ذلك يحدث “بشكل متكرر”، إلا أنه يمكن القول إنهما التقيا عدة مرات.

 

لكن جانغ إيلسو الآن بدا مختلفاً تماماً. حتى أنه بدا وكأنه شخص مختلف تماماً عن الشخص الذي ذهب إليه تانغ غوناك في قصر الألف شخص لمقابلته وجهاً لوجه في الماضي.

 

ما الذي تغير خلال تلك الفترة يا ترى؟

 

“قائد الجناح. هم…”

 

مويونغ ويغيونغ، الذي تلعثم في بداية حديثه، سرعان ما تكلم بصوت عالٍ، وكاد أن يصرخ.

 

“شيء ما، شيء ما… علينا أن نفعل شيئًا ما!”

 

هذا يعني أنه بما أن طوائف الشر قد يهاجمون على الفور كما هم، فإنهم بحاجة إلى إصدار نوع من الأوامر في الوقت الحالي.

 

في تلك اللحظة، تقدم تشوغي جاين إلى الأمام.

 

“من فضلك اهدأ.”

 

كان صوته هادئًا مقارنةً بصوت مويونغ ويغيونغ، لكن لم يكن بالإمكان إخفاء الارتجاف الخفيف في نهايته. ولحسن الحظ، عندما استعاد مويونغ ويغيونغ بعضًا من رباطة جأشه، تحدث تشوغي جاين.

 

“لن يندفعوا بتهور دون خطة.”

 

“لماذا؟ ألا يستغلون الزخم الآن؟”

 

“…بالتحديد بسبب ذلك.”

 

“ماذا؟”

 

نظر مويونغ ويغيونغ إلى تشوغي جاين وكأنه لم يفهم. لكن تشوغي جاين لم يكلف نفسه عناء الرد.

 

لا يكون الجيش قوياً إلا إذا استطاع استغلال أعداده بالكامل. فحتى لو حاول الحفاظ على التشكيل بدقة قدر الإمكان أثناء المسير، فمن المستحيل أن تصل قوة بهذا الحجم دون أدنى قدر من الفوضى.

 

لذلك، احتاجوا هم أيضاً إلى لحظة وجيزة لإعادة تنظيم تشكيلتهم قبل بدء الهجوم.

 

لكن تشوغي جاين لم يستطع التعبير عن ذلك بصوت عالٍ. كان من الواضح ما سيكون عليه تأثير قول شيء مثل “النمر الذي يستهدف الخروف يحتاج إلى وقت لشحذ مخالبه” على الروح المعنوية.

 

كان تنبؤ تشوغي جاين دقيقاً للغاية.

 

بدأت سرعة العدو، الذي كان يندفع بقوة هائلة، تتباطأ تدريجياً.

 

ثم ازداد العبء على تحالف الرفيق السماوي الذين كان عليهم مواجهة تحالف الطاغية.

 

أثقل كاهلهم التوتر الناتج عن عدم معرفة متى سيستأنفون هجومهم مجددًا، وذلك لأن صورهم كانت أكثر وضوحًا عندما كانوا واقفين مقارنةً بحالتهم أثناء الجري.

 

بلع.

 

ابتلع أحدهم ريقه بصعوبة. بدا ذلك الصوت وكأنه يمثل مشاعر الجميع.

 

وأخيراً، عندما توقف جيش تحالف الطاغية الضخم، الذي كان يندفع كموجة عملاقة، اتجهت أنظار الجميع إلى مكان واحد.

 

 

ليس لأن أحداً طلب منهم ذلك، بل كما لو كان ذلك بموجب اتفاق غير معلن.

 

ساد صمت عميق بشكل مثير للسخرية.

 

على الرغم من تجمع عدد كافٍ من الناس لدرجة أن أنفاسهم وحدها كانت كافية لهز الأرض، إلا أنه لم يُسمع أي صوت على الإطلاق.

 

لم تكن هناك حاجة للتساؤل عن السبب. كان حضور شخص ما الهائل يخنق الجميع.

 

صمتٌ مشحون بالتوتر لم يسمح حتى بلحظة راحة، كما لو أنه قد ينفجر في أي لحظة.

 

الشخص الذي كان في المقدمة لم يمنحهم بسهولة فرصة لالتقاط أنفاسهم.

 

وأخيراً، قام جانغ إيلسو، وهو يرتدي رداءً أحمر طويلاً، بتحويل نظره ومسح ببطء أولئك الواقفين أمامه من أقصى اليسار إلى أقصى اليمين.

 

أولئك الذين التقت نظراته الشريرة الشبيهة بنظرات الأفعى أظهروا ردود فعل متباينة. بعضهم تراجع، وبعضهم عضّ على شفتيه، وآخرون أبدوا عداءً شديداً.

 

لكن كان هناك شيء واحد مشترك: لم يستطع أحد تجاهل تلك النظرة.

 

انفرجت شفتا جانغ إيلسو، اللتان احمرتا بشكل واضح على وجهه الشاحب. وتردد صدى صوته الخافت والأنفّي عبر الأرض الصامتة.

 

“همم. لماذا تبدو وجوهكم جميعاً هكذا؟”

 

ارتسمت على شفتيه الحمراوين ابتسامة باردة.

 

“كان من المحتم أن يصل الأمر إلى هذا الحد عاجلاً أم آجلاً، أليس كذلك؟”

 

عند سماع هذه الكلمات، شعر الجميع وكأن الدماء قد تجمدت في عروقهم.

 

نعم. كان الجميع يعلم. المواجهة بين تحالف الرفيق السماوي وتحالف الطاغية كانت حتمية، بغض النظر عن وقت حدوثها. توقع الجميع أن كل شيء سيُحسم في مواجهة حاسمة لا تقبل حل وسط.

 

لكن لماذا شعروا بالحيرة الشديدة؟

 

هل يُعقل أنهم، رغم توقعهم لذلك اليوم وإيمانهم بأنه سيأتي في النهاية، كانوا يأملون سراً ألا يأتي ذلك اليوم أبداً؟

 

“همم؟ هل أنا مخطئ؟”

 

اخترق جانغ إيلسو بنظراته كل شيء. وبينما كان يحرك عينيه كما لو كان يبحث عن شيء ما، أمال رأسه قليلاً وكأنه لم يجد ما يبحث عنه. ثم ثبت نظره على تانغ غوناك، الذي كان يقف في المنتصف تماماً.

 

“يا ملك السموم”.

 

خلال النداء البطيئ، التزم تانغ غوناك الصمت. كان ذلك لتجنب إظهار أن شفتيه، بل وحتى فمه، كان جافاً تماماً.

 

“هذا غريب. يبدو أنك تعاني كثيراً.”

 

“……جانغ إيلسو.”

 

“حسنًا، الوقوف هناك مرتديًا تاجًا لا يناسبك ليس بالأمر السهل على الإطلاق.”

 

ضحك جانغ إيلسو بخفة ونقر على رقبته.

 

 

“قد ينتهي بك الأمر بكسر رقبتك.”

 

فهم تانغ غوناك.

 

خلف جانغ إيلسو، الذي كان يتحدث عرضًا، كانت صفوف تحالف الطاغية تتحرك بهدوء حتى الآن. ربما، في مكان ما بعيدًا عن الأنظار، كان هو غاميونغ منهمكًا في إصدار الأوامر لإعادة تنظيم صفوفهم.

 

حتى هذا التبادل الذي يبدو بلا معنى كان يعمل لصالحهم.

 

لكن تانغ غوناك لم يستطع قطع الطريق عليه بسهولة. فحرمان العدو من وقت الاستعداد كان يعني التضحية بالوقت الذي كان فريقه بأمس الحاجة إليه أيضًا.

 

“يا جانغ إلسو. لا، يا قائد تحالف الطاغية.”

 

فتح تانغ غوناك فمه ليتكلم. بصفته نائب قائد التحالف، ومحاربًا أيضًا.

 

“لم يفت الأوان بعد للعودة.”

 

“…همم؟”

 

“أقول إن هناك فرصة ما زالت قائمة لوقف هذا المسعى المتهور والعقيم.”

 

حدّق تانغ غوناك بنظرة حادة في جانغ إيلسو. لكن جانغ إيلسو سخر منه وكأنه يجد الأمر سخيفاً.

 

“هاااا. كنت أتساءل عما كنت تتحدث عنه…”

 

بل إنه وضع يده برفق على جبهته وهز رأسه.

 

“إن المنصب الذي يتجاوز قدرات المرء يصبح بالتأكيد سماً. فعدم معرفة ما يجب فعله يجعلك تتلفظ بأمورٍ غريبة.”

 

“…”

 

“هل كان منصب زعيم تحالف الرفيق السماوي ثقيلاً إلى هذا الحد؟ همم؟ لدرجة أن ملك السموم في العالم يهذي بكلام فارغ؟”

 

ضغط تانغ غوناك على أسنانه بشدة. لكن حتى في هذا الموقف، لم يحاول إنهاء المحادثة.

 

“أخبرني. ماذا تبقى؟”

 

“…همم؟”

 

“إذا شننا حرباً هنا، فسوف تسيل أنهار من الدماء. وسيتعين على المنتصر والمهزوم على حد سواء تحمل خسائر فادحة.”

 

نظر جانغ إيلسو إلى تانغ غوناك باهتمام.

 

“وماذا في ذلك؟”

 

“باستيلائك على غانغهو التي أصبحت مجرد هيكل فارغ، ما الذي ستجنيه بالضبط؟ أنت أيضاً ستخاطر بحياتك، وقد تخسر كل ما تملك. هل تحمل كلمة “غزو” التافهة هذا المعنى بالنسبة لك؟”

 

كان هذا أيضًا سؤالًا حقيقيًا طرحه “الإنسان” تانغ غوناك.

 

جانغ إيلسو، زعيم قصر الألف شخص، الحاكم المهيمن (بايغون) جانغ إيلسو. ما هو الدافع الذي يحركه تحديداً؟ هل الأشياء التي يسعى إليها تستحق حقاً كل هذه التضحيات؟

 

 

وبالطبع، يرغب تانغ غوناك أيضاً في إحياء عشيرة تانغ سيتشوان.

 

لماذا لا يرغب في الارتقاء بعائلة تانغ إلى أعظم عائلة تحت السماء، أو حتى إلى ما هو أبعد من ذلك؟

 

لكن رغم رغبته في ذلك، إلا أنه لم يفعل. لأنه كان يعلم أكثر من أي شخص آخر حجم الخسائر التي ستترتب على ذلك.

 

“الغزو ليس إلا قشرة فارغة.”

 

“…”

 

“هل حياتك عديمة القيمة لدرجة أنك ستتخلى عن كل شيء من أجل تلك الواجهة؟ هل هذا صحيح حقاً يا جانغ إيلسو؟”

 

اخترقت صرخة تانغ غوناك الحادة آذان جانغ إيلسو. لا بد أنه أدرك صدق النبرة الكامنة في تلك الصرخة، لكن رد فعل جانغ إيلسو كان لامبالاة تامة.

 

“انظر، هذا ما أقصده.”

 

قام جانغ إيلسو بنقر لسانه لفترة وجيزة كما لو كان ينظر إلى شيء مثير للشفقة، ثم مرر أصابعه الطويلة ببطء على شفتيه.

 

“إذا كنت لا تزال لا تفهم، فسأخبرك.”

 

“…”

 

“ليس الأمر أن له قيمة، فأنا أريده. هل تفهم؟”

 

ارتسمت ابتسامة ساخرة على وجه جانغ إيلسو. كانت ابتسامة ساخرة بوضوح.

 

للحظة، انتاب تانغ غوناك شعور عميق بالقلق. ربما كان ذلك لأنه أدرك غريزيًا أن الهدف من تلك السخرية لم يكن هو نفسه.

 

“إنه يكتسب قيمته لأنني أرغب به.”

 

إذن، إلى أين كان يوجه جانغ إيلسو سخريته؟

 

“حتى لو خسرتُ كل شيء، حتى لو كان ذلك يعني إنكار كل الحياة التي عشتها، حتى لو انتهى بي الأمر بالتشبث بقشرة فارغة لا يمكنني امتلاكها حقًا.”

 

انخفض صوت جانغ إيلسو الرقيق بشدة.

 

“ومع ذلك، إذا رغبتُ بتلك القشرة… فمن تلك اللحظة، تكتسب قيمةً كافية. قيمة كافية لأضحي بكل شيء من أجلها.”

 

“…من يا ترى يقرر مثل هذه الأمور؟”

 

“أنت تقول أشياء سخيفة. بالطبع أنا، أليس كذلك؟”

 

“…”

 

“أنا من يضحي، وأنا من يتوق، وأنا من يُسخر منه، وأخيراً أنا من يستمتع – كل ذلك أنا.”

 

بدأت أطراف أصابع تانغ جوناك ترتعش.

 

إلى أين قاد هذا الجنون، وما كان مصدره؟ بالنسبة لتانغ غوناك، كان جانغ إيلسو شيئًا لا يمكن فهمه. ببساطة لم يستطع فهمه.

 

“أنت…”

 

عندما كان تانغ غوناك على وشك قول شيء ما مرة أخرى، ظهر هو غاميونغ خلف جانغ إيلسو مباشرة.

 

 

“قائد التحالف، جميع الاستعدادات قد اكتملت.”

 

“همم. فهمت.”

 

أمال جانغ إيلسو رأسه قليلاً إلى الخلف لينظر خلفه. ثم نظر إلى تانغ غوناك بابتسامة على وجهه.

 

“هذا كل ما يمكنني قوله في محادثة مع مهرج مثقل بأعبائه. إذا كنت تريد اللعب أكثر، فعليك إحضار شخص بالغ.”

 

“يا بايجون!”

 

“لا تتذمر. لا داعي لذلك.”

 

ارتسمت ابتسامة مشرقة رائعة على وجه جانغ إيسو للحظات.

 

“لأنني انتظرت وقتاً كافياً بالفعل.”

 

وكأن تلك الكلمات كانت بمثابة إشارة، فقد بدأت موجة حر شديدة تنبعث من محاربي تحالف الطاغية المصطفين خلف جانغ إيلسو.

 

رغم أنها كانت فترة راحة قصيرة، إلا أنها كانت كافية لتهدئة أنفاسهم وتسكين أجسادهم المنهكة. كانت الحرارة المتأججة في داخلهم تتوق بشدة إلى متنفس.

 

“ماذا تفعلون؟”

 

وصل صوت جانغ إيلسو الهادئ بهدوء إلى آذان جميع المتحمسين.

 

“مزقوهم إرباً إرباً. كما كنتم تفعلون دائماً.”

 

بوم!

 

تردد صدى صوت ركل عدد لا يحصى من الناس للأرض في وقت واحد مثل دقات طبل عملاقة.

 

“أووووووه!”

 

“اقتلوهم جميعاً!”

 

بدأ جيش تحالف الطاغية، بعد أن تخلى تماماً عن آخر بقايا العقل، بالهجوم بشراسة نحو تحالف الرفيق السماوي.

 

“هاهاهاهاهاهاها!”

 

اخترقت ضحكة جانغ إيلسو الصاخبة الصيحات المحمومة المليئة بالجنون

*****

انتهت فصول الدعم

شكرا على الدعم 🫶