ألقى جين سونغوون بالوعاء الذي أحضره بقوة، كما لو كان يرميه. تمايلت العصيدة نصف المبردة بداخله للحظات قبل أن تستقر.

 

حوّل بايك تشون، الذي كان يحدّق باهتمام في وعاء العصيدة أمامه، نظره إلى جين سونغوون. نطق جين سونغوون، الذي كان وجهه مخفيًا بقناع، بكلماته بصعوبة.

 

“كل.”

 

“شكرًا لك.”

 

حافظ بايك تشون على أدبه، ورفع الوعاء بكلتا يديه بحذر. ورغم ارتعاشه قليلاً، إلا أنه تمكن من عدم إسقاطه.

 

وبينما كان يراقب بايك تشون وهو يشرب العصيدة مباشرة من الوعاء، وبخه جين سونغوون بنبرة من عدم التصديق.

 

“أنت تفتقر إلى اليقظة. ماذا لو كان مسموماً؟”

 

“…”

 

“نحن الآن أعداؤكم. بالتأكيد أنتم تدركون ذلك؟”

 

وضع بايك تشون العصيدة التي كان يشربها. وظل وجهه هادئاً تماماً وهو ينظر إلى جين سونغوون.

 

“لو كنت تنوي قتلي، لكانت هناك طرق أسهل. ما كنت لتنقذني أصلاً.”

 

“…”

 

“هل ستتكبد عناء تسميم العصيدة لمجرد قتلي الآن؟”

 

“أنت تتحدث بشكل جيد.”

 

عجز جين سونغوون عن الكلام، فأغلق فمه. ثم أمسك بايك تشون بالوعاء مرة أخرى وشرب منه بهدوء.

 

ازدادت نظرة جين سونغوون قتامة.

 

“لماذا لم تغادر؟”

 

أنزل بايك تشون الوعاء وأجاب.

 

“لم تطلب مني المغادرة، أليس كذلك؟”

 

“لكنني لم أطلب منك البقاء أيضاً.”

 

“…”

 

“لم يتبق شيء لتراه هنا الآن.”

 

أنقذ جين سونغوون بايك تشون بدافعٍ عفويٍّ محض. لا، بصراحة، ربما أراد أن يستمع أحدٌ ما، أيّ شخصٍ كان، إلى قصته.

 

شخص يستطيع أن يفهم وضعه، شخص يستطيع أن يشاركه مشاعره، ولو قليلاً.

 

بمعنى آخر، شخص قد يفهمه.

 

وهذا يعني أيضاً أنه منذ اللحظة التي انتهت فيها محادثتهما، لم يعد لدى بايك تشون سبب للبقاء هنا.

 

لم يوقفه أحد، ولم يراقبه أحد. كان بإمكانه المغادرة في أي وقت يشاء.

 

ضحك بايك تشون ضحكة خفيفة.

 

“حسنًا، أعتقد أن الأمر متروك لي لأقرره.”

 

عند ذلك، ارتعش وجه جين سونغوون، المخفي خلف قناع، قليلاً.

 

“سأكررها مرة أخرى: لا أنا ولا من هم هنا يكنّون مشاعر طيبة تجاهكم. ولن يكون غريباً لو اقتحم أحدهم المكان الآن ليقطع رأسك.”

 

“هذا محتمل.”

 

أومأ بايك تشون بهدوء.

 

بالطبع، من الناحية الموضوعية، لم يكن خطأ بايك تشون.

 

لكن ليس كل شخص قادراً على الحكم بعقلانية، وخاصة أولئك الذين يجدون أنفسهم في مأزق.

 

“مع العلم بذلك، هل ينبغي أن أعتبر بقاءك هنا دليلاً على أنك فقدت تعلقك بالحياة؟”

 

عند سماع كلمات جين سونغوون الساخرة، لم يرد بايك تشون على الفور، بل أنهى ما تبقى من العصيدة. ثم وضع الوعاء ببطء على الأرض.

 

“لقد فكرت بهذه الطريقة من قبل.”

 

“….همم؟”

 

“أعني، حتى لو مت الآن، فلن أجد ذلك مؤسفاً أو غير عادل بشكل خاص. شعرت أنه لم يعد لدي ما أخسره.”

 

“لكنك تقول إن الوضع مختلف الآن؟”

 

اتجهت أنظار بايك تشون نحو خارج الخيمة. ومن خلال المدخل المفتوح، استطاع أن يرى الناس متمددين هنا وهناك.

 

“الأمر ببساطة أن وجهة نظري قد تغيرت قليلاً.”

 

أصبحت عينا جين سونغوون باردتين وهو يتبع اتجاه نظرة بايك تشون.

 

“آه، رؤية أولئك الذين هم أسوأ حالاً منك يكافحون من أجل البقاء كالحشرات – هل جعلك ذلك فجأة تجد الحياة ثمينة للغاية بحيث لا يمكنك الموت الآن؟”

 

“حسنًا، ربما. قد يكون هذا هو الحال.”

 

“…ماذا قلت؟”

 

انبعثت من جين سونغوون نية قتل خافتة. لم تكن خافتة لأن غضبه كان خفيفًا، بل لأنه لم يستطع كبحه تمامًا. كانت هذه حقًا علامة خطيرة.

 

شعر بايك تشون بذلك لكنه ظل هادئاً، ولم يتغير تعبير وجهه.

 

“لكن لأكون أكثر دقة، الأمر مختلف قليلاً.”

 

تحدث وهو لا يزال ينظر إلى الخارج.

 

“أدركتُ للتو أن هناك شيئًا ما لم أفقده بعد.”

 

نظر جين سونغوون إلى بايك تشون في صمت. ثم خفّت حدة نية القتل التي كانت مشدودة لديه فجأة.

 

“يبدو أنها حياة بلا هدف.”

 

“هكذا تسير الأمور.”

 

أطلق جين سونغوون تنهيدة خافتة، حتى لا يسمعها بايك تشون.

 

‘مختلف…’

 

وبمعنى آخر، شعر جين سونغوون أيضاً بأن بايك تشون كان “مختلفاً”.

 

كانت أوضاعهم ميؤوسًا منها بنفس القدر. بل ربما، بحسب وجهة نظرك، يكون بايك تشون غارقًا في هاوية أعمق من تلك التي يعيشها هؤلاء.

 

ففي النهاية، كان لدى الناس هنا أسباب للاستمرار في العيش، لكن بايك تشون لم يعد لديه أي شيء من هذا القبيل.

 

ومع ذلك… في هذا المكان الذي فقد فيه الجميع نورهم وألوانهم، بدا أن بايك تشون وحده لا يزال متمسكاً بضوء خافت.

 

كان الضوء خافتاً لدرجة أنه بالكاد يُرى، لكن بالنسبة لجين سونغوون في تلك اللحظة، كان ذلك الضوء مبهراً. يكاد يكون أكثر من اللازم للنظر إليه.

 

أغمض جين سونغوون عينيه، وقد غلبه الدوار. وخطر بباله صور الأطفال الذين ربما لا يزالون بعيدين.

 

وفي تلك اللحظة، ظهر شخص ما أمام الخيمة.

 

دخل بخطوات متأنية، وألقى نظرة خاطفة على بايك تشون، ثم همس بشيء ما لجين سونغوون قبل أن يغادر بسرعة.

 

حدق جين سونغوون في بايك تشون في صمت للحظة. ثم تكلم.

 

“لا أعرف ما الذي تنوي فعله، ولكن يبدو أن الفرصة للقيام بذلك قد اختفت.”

 

“عفوا؟”

 

وكأنما كان ذلك رداً على سؤال بايك تشون، فقد بدأت ضجة في الخارج.

 

أولئك الذين بدوا كجثث هامدة متكئة على الجدران بدأوا بالنهوض ببطء. ورغم اختلاف سرعاتهم، لم يبقَ أحدٌ ساكناً.

 

انتاب بايك تشون شعور مفاجئ مشؤوم.

 

“…هل يتم إرسالكم إلى ساحة المعركة؟”

 

“سيكون ذلك من حسن الحظ.”

 

“… إذًا؟”

 

“صدر أمر بالتعبئة الشاملة. لا أحد مستثنى.”

 

ارتعشت عينا بايك تشون بشدة. أمر تجنيدٍ عام. أدرك على الفور المعنى الحقيقي لتلك الكلمات.

 

على الرغم من عدم وجود حاجة لإضافة المزيد، إلا أن جين سونغوون زاد الطين بلة.

 

“حربٌ شاملة”.

 

تصبب العرق البارد على جبين بايك تشون على الفور.

 

❀ ❀ ❀

 

شعر هو غاميونغ بجفاف شفتيه.

 

‘فجأة…’

 

من دواعي السرور بالتأكيد أن جانغ إيلسو قد صفا ذهنه. لا داعي للقلق.

 

لكن إذا كان أول أمر يصدره بعد استعادة وضوح الرؤية هو التعبئة الشاملة، فهذه قصة مختلفة.

 

وبينما كان هو غاميونغ يراقب قوات تحالف الطاغية وهي تتجمع واحدة تلو الأخرى، ألقى نظرة خاطفة على جانغ إيلسو الواقف بجانبه.

 

لا فرق.

 

بنظرةٍ مُغمضةٍ وزوايا فمٍ مرفوعةٍ قليلاً، وجهٌ يبدو واثقاً ولكنه يُشعّ بهالةٍ مُنذرةٍ بالشر. كان هذا هو جانغ إيلسو الذي لاحظه على مرّ السنين.

 

ولكن بسبب ذلك تحديداً، شعر بمزيد من القلق.

 

“…قائد التحالف.”

 

“تكلم.”

 

“بأمرِك بالتعبئة الشاملة الآن، ماذا تقصد…؟”

 

“أجل. أنت تعرف.”

 

ابتسم جانغ إيلسو ابتسامة خفيفة.

 

“هذا يعني أننا سنشن حرباً حقيقية. حرباً شاملة.”

 

“…بهذه السرعة المفاجئة؟”

 

“هل أنت قلق؟”

 

أطلق هو غاميونغ تنهيدة قصيرة وتحدث في نفس واحد.

 

“بصراحة، أنا قلق للغاية. كما ذكرتُ سابقاً، الوضع الداخلي ليس مُريحاً. الإمدادات شحيحة، والمعنويات في أدنى مستوياتها. المشكلة الأكبر هي أن العلاقات بين الركائز الأساسية لـ”تحالف الطاغية” قد تدهورت إلى أسوأ حد. علاوة على ذلك–”

 

“علاوة على ذلك…”

 

دون الحاجة إلى سماع الباقي، قاطعه جانغ إيلسو بابتسامة ماكرة.

 

“بدأت الشكوك والانتقادات تتزايد حول قائد التحالف. أليس كذلك؟”

 

لم يستطع هو غاميونغ أن يؤكد أو ينفي الأمر، فأطلق أنّةً. وبغض النظر عن كل ذلك، كان من الواضح أن الوقت لم يكن مناسباً لشنّ حرب شاملة.

 

“مع أن سيد الألف وجه لم ينجز مهمته على أكمل وجه، إلا أنه بالتأكيد زرع بذور الفتنة بينهم. أليس هذا هو الوقت المناسب لإعادة تنظيم تحالفنا داخلياً وانتظار أن تنبت تلك البذور؟”

 

“غاميونغ آه، غاميونغ آه… لماذا أنت مُثير للإحباط للغاية؟”

 

أطلق جانغ إيلسو تنهيدة عميقة.

 

“… يا قائد التحالف؟”

 

“أنت بالذات يجب أن تعرف. في الحرب، لا يفوز الجانب المتفوق دائمًا.”

 

“…”

 

“حاول أن تجيبني. أي جانب ينتصر في الحرب؟”

 

مضغ هو غاميونغ باطن فمه. ليس لأنه لم يكن يعرف الإجابة، بل لأنه كان يعرفها. لأنه كان يعلم ما يرمي إليه جانغ إيلسو.

 

“لا بدّ أن ينهار من يخوضون الحروب. لا مفرّ من ذلك. عليهم أن يقتلوا أعدادًا لا تُحصى من الناس، ويموت رفاقهم بجانبهم – أليس من الغريب ألا ينهاروا؟ عندما يكون الموت مُحتملًا غدًا، فإنّ الصراخ عليهم مئة مرة ليحافظوا على هدوئهم وعقلانيتهم ​​ليس إلا هراءً.”

 

أومأ هو غاميونغ موافقاً. وتابع جانغ إيلسو حديثه مبتسماً.

 

“لهذا السبب، في الحرب، ليس الجانب المتفوق هو الذي يفوز، بل الجانب الأقل تضرراً.”

 

لقد مرّ بهذه التجربة مرات عديدة من قبل.

 

لقد حققوا النصر على قوى أقوى منهم، وكافحوا مراراً وتكراراً ضد أولئك الأضعف منهم.

 

ما هو السبب وراء ذلك؟

 

“ليس المهم مدى كمالنا. المهم هو ما إذا كان وضعنا أفضل من وضع العدو الآن.”

 

إنّ المجموعتين اللتين تُقسّمان العالم تخوضان صراعاً ضارياً في مستنقع لا مفرّ منه. وكما هو حال تحالف الطاغية، كذلك هو حال تحالف الرفيق السماوي.

 

“إذا نظرنا إلى الأمر بهدوء، فإن حالتهم أسوأ قليلاً من حالتنا.”

 

إذن، لم تكن كلمات جانغ إيلسو خاطئة. ومع ذلك، لا تزال شكوك هو غاميونغ ومخاوفه قائمة.

 

“أتفهم نواياك يا قائد التحالف. لكن… أليس هذا هو الوقت المناسب لتعزيز فرصنا في الفوز بمجرد الانتظار؟”

 

“هل هذا ما تعتقده؟”

 

“نعم. على الرغم من أن شيطان سيف زهر البرقوق هزم تشون ميون سوسا، إلا أن تشون ميون سوسا لم يُقتل أو يُصاب بجروح بالغة. إن الخوف من أن تشون ميون سوسا قد يهاجم مرة أخرى سيُقلقهم بشدة.”

 

“…همم. وماذا بعد؟”

 

“كما أنهم قد يفترضون بسهولة أن تشون ميون سوسا ليس الاستراتيجية الوحيدة التي نملكها. وهذا سيزيد من قلقهم. لذا، قائد التحالف، في الوقت الحالي، إذا استطعنا فقط كسب بعض الوقت…”

 

توقف هو غاميونغ عن الكلام وأغلق فمه في النهاية. أدرك ذلك وهو يتحدث – لماذا اعتبر جانغ إيلسو أن الوقت الحالي هو الوقت المناسب.

 

أومأ جانغ إيلسو برأسه ببطء.

 

“نعم، هذا هو الأمر. سيعتقدون بالتأكيد أنني أضع خطة أخرى وسيحاولون الاستعداد لها.”

 

لقد راقبوا جانغ إيلسو أيضاً لفترة طويلة. كانت استراتيجياته تحقق دائماً أقصى قدر من الفعالية بأقل قدر من الحركة. كان يفضل الهجمات الشبيهة بالسهام التي تُطلق من بعيد.

 

“لهذا السبب.”

 

لعق جانغ إيلسو شفتيه الحمراوين.

 

“أولئك الذين يستعدون لمواجهة الحيل لا يفكرون في حرب شاملة. وبينما يعتقدون أننا نلجأ إلى بعض الخدع القذرة، فإنهم في الواقع يصبحون أكثر تراخياً.”

 

“…”

 

“كلا الجانبين مدمَّران وفي حالة فوضى على حد سواء.”

 

كانت نظرة جانغ إيلسو مثبتة إلى الأمام. كان حشد كثيف، مثل سرب من النمل يغطي الأرض، يتجمع أمام الاثنين.

 

“لذلك، قبل أن يستعيدوا عافيتهم، يجب أن نسقطهم ونسحقهم حتى لا يتمكنوا من النهوض مرة أخرى. هكذا ننتصر.”

 

أغمض هو غاميونغ عينيه. لم يكن هناك مجال للاعتراض.

 

كان يعلم أن بايغون جانغ إيلسو موجود هنا الآن.

 

كان الحشد المكتظ والقادة الذين أعلنوا عن وجودهم في المقدمة ينتظرون أمر جانغ إيلسو.

 

في العادة، كان هو غاميونغ يراقب تعابير وجوه الجميع وأجواء المكان، لكن هذه المرة لم يلقِ نظرة عليهم حتى.

 

هنا، كان الشخص الوحيد الذي يحتاج إلى النظر إليه هو شخص واحد فقط.

 

تقدم هو غاميونغ خطوة للأمام، ثم التفت لينظر إلى جانغ إيلسو.

 

“اكتملت الاستعدادات يا قائد التحالف.”

 

حتى صوته، الذي عادة ما يكون بارداً وهادئاً، ارتجف قليلاً.

 

“أمرك!”

 

انحنى هو غاميونغ انحناءة عميقة. ثم جثا جميع من كانوا يصطفون خلفه على ركبة واحدة في وقت واحد. عرف الجميع غريزيًا ما يجب عليهم فعله الآن.

 

نظر جانغ إيلسو إلى أولئك الذين انحنوا أمامه. كان مشهداً خلاباً، لكن بدلاً من أن يحبس أنفاسه، ابتسم ابتسامة مألوفة.

 

“دعنا نذهب.”

 

استدار، وارتجفت أرديته القرمزية على نطاق واسع.

 

“للسيطرة على السهول الوسطى”.

 

رفرفت الأردية الحمراء القانية في المقدمة مثل الراية، بينما بدأت تحالف الطاغية في التحرك

 

******

(رغم أنه أعجبتني نهاية الفصل جدًا لكن أكره أن جانب البطل دائما يدافع ولا مرة باغتوهم بالهجوم. يلا اهجموا مرة!)

عيدكم مبارك وكل عام وأنتم بخير وألف صحة وعافية مع أحبابكم وأهلكم إن شاء الله.

دي أول دفعة ثلاث فصول حق العيد وفي الصباح أنزل أربع فصول جاها دعم.

وشكرا للدعم 🤍