“…”

 

بعد سماع القصة كاملة، ما الكلمات التي يمكن قولها؟

 

كان صوت جين سونغوون هادئاً تماماً، كما لو كان يعيد سرد قصة شخص آخر سمعها.

 

ومع ذلك، فقد تم نقلها بوضوح كافٍ. البؤس والحزن والمرارة الإنسانية التي شعر بها جين سونغوون في ذلك اليوم جراء اضطراره للتخلي عن كل شيء.

 

لذلك، لم يستطع بايك تشون أن يقول أي شيء؛ لقد حدق فقط في الشخص الذي أمامه – رجل منهك لدرجة أن القناع الذي يغطي وجهه لم يستطع إخفاء مدى إرهاقه.

 

“بعد ذلك…”

 

عندما بدأ جين سونغوون يتحدث بهدوء مرة أخرى، ارتجف بايك تشون دون أن يدرك ذلك.

 

كانت تلك المرة الأولى التي شعر فيها بكلمات خالية من العداء تخترق صدره بعمق.

 

“ربما لا يختلف الأمر كثيراً عما تتوقعه.”

 

“…”

 

“ينبح الكلب عندما يُطلب منه النباح، ويزحف عندما يُطلب منه الزحف.”

 

لا، لم يكن هناك حتى أثر للعداء أو السخرية من الذات – ولا حتى خيبة أمل أو فراغ.

 

ربما لم يكن ما يواجهه بايك تشون سوى قشرة شخص كان يُدعى جين سونغوون، والذي تم تفريغه من الداخل منذ زمن بعيد.

 

سأل بايك تشون بحذر.

 

“هل هذا هو سبب وقوفك في طريقهم؟”

 

“…”

 

“لأنك اخترت أن تكون كلباً، لأنك تعهدت بالفعل بعدم التفكير بنفسك؟”

 

أظلمت نظرة جين سونغوون. عض بايك تشون شفته السفلى بقوة، ثم بدأ يطرح الأسئلة مجدداً.

 

“هل هذا هو سبب إغلاقكم لممرات عائلتي تشوغي ومويونغ؟ لمجرد أن جانغ إيلسو أمر بذلك؟ ألم تكن تعلمون حقاً كم من الناس سيموتون نتيجة لذلك؟”

 

ازداد صوت بايك تشون حدة، لكن جين سونغوون لم يرف له جفن وهو يواصل النظر إليه.

 

“كانت حربًا كان من الممكن أن تنتهي حينها. لو فقط…”

 

كان من الممكن تجنب إراقة الكثير من الدماء.

 

ربما كان بايك تشون أيضاً سيظل تلميذاً فخوراً لطائفة هوا، يحلم بالمستقبل.

 

على عكس حالته الحالية، حيث قُطعت أجنحته.

 

لقد دمروا كل تلك الاحتمالات.

 

“أجبني!”

 

ازداد صوت بايك تشون علواً، وتسارعت أنفاسه قليلاً من شدة الغضب.

 

لم يفتح جين سونغوون فمه إلا بعد أن بدأ تنفسه بالتباطؤ.

 

“دعني أسألك سؤالاً واحداً. بين إنقاذ شخص واحد وإنقاذ مئة شخص، أيهما ستختار؟”

 

عند سماع السؤال المفاجئ، عبس بايك تشون.

 

“عن ماذا تتحدث؟”

 

“أجبني. إذا كان بإمكانك إنقاذ واحد فقط من الاثنين، فأيهما سيكون الخيار الصحيح؟”

 

فتح بايك تشون فمه ليرد، لكنه اكتفى بتحريك شفتيه فقط، عاجزاً عن النطق، ثم أغلق فمه مرة أخرى.

 

راقبه جين سونغوون بصمت للحظة قبل أن يطلق ضحكة خافتة.

 

“مستقيم. مستقيم جداً. يكاد يكون ذلك مثيراً للحسد.”

 

“…”

 

“هل حان دوري للإجابة؟ نعم، كنت أعرف ما كنا نفعله، وعدد الوفيات التي سيتسبب بها. كان من الأفضل لو لم أكن أعرف، لكنني كنت أعرف بالتأكيد.”

 

وقفوا في طريق التعزيزات التي جاءت لمساعدة شاولين.

 

عرقلوا الأبطال الذين سيهزمون الطوائف الشريرة. ربما أفشلوا الخطوة الوحيدة التي كان من الممكن أن تغير مصير العالم بشكل كبير – الخطوة التي دبرها بوب جيونغ بتعبئة كل ما لديه.

 

في ذلك الوقت، أتيحت لهم فرصة الاختيار من جديد. كان ذلك اليوم فرصة لبوب جونغ، وربما كان فرصة لهم أيضاً.

 

لكنهم اختاروا الاستسلام مرة أخرى.

 

“لماذا؟ حسنًا… البشر يفكرون، لكن الكلاب تتبع. أو ربما حتى أحطّ المخلوقات تعتزّ بصغارها. ما السبب الآخر الذي يمكن أن يكون موجودًا؟”

 

“…إنها آلاف الأرواح.”

 

“نعم، هذا صحيح. لقد كانت آلاف الأرواح على المحك.”

 

ضحك جين سونغوون ضحكة خفيفة. وظهر على وجهه شعور باليأس لم يكن واضحاً قبل لحظات.

 

“جانغ إيلسو دقيق للغاية. لا يزال الأطفال محاصرين في يونان. إنهم بعيدون عن متناولنا.”

 

“…”

 

“في اللحظة التي نتحدى فيها أوامرهم، سيموت كل هؤلاء الأطفال. لا، لن يُسمح لهم حتى بالموت ببساطة. سيختبرون كل ألم موجود في هذا العالم قبل موتهم – كل ذلك لمجرد أنهم لفتوا انتباهي وانضموا إلى ديانكانغ.”

 

ازدادت حدة نظرة جين سونغوون قليلاً.

 

“بالمقارنة… أولئك الذين ماتوا إلى جانب شاولين هناك، ذهبوا على الأقل للقتال بإرادتهم، ألم يكونوا أفضل حالاً؟”

 

“كيف يمكنك قول ذلك الآن…!”

 

“و؟”

 

ردّ جين سونغوون بحدة. برزت الأوعية الدموية في عينيه. لم يكن مجرد غضب، بل استياء عميق.

 

“هل تقول إنه كان عليّ أن أتجاهل الأمر؟ أن أصمت وأقول لهم أن يتقبلوا سوء حظهم؟ هل كان عليّ أن أهز رأسي فقط، وأقول إنه لا يوجد شيء يمكنني فعله، حتى لو تم تمزيق أطفال لم تكتمل عظامهم بعد وقتلهم؟”

 

“…”

 

“ماذا كان ينبغي عليّ أن أفعل؟”

 

“يا زعيم الطائفة”.

 

“أجبني. ماذا كان ينبغي عليّ أن أفعل؟ ماذا كان بإمكاني أن أفعل لأمنعك من لومني الآن؟”

 

عضّ بايك تشون شفته السفلى بقوة.

 

مع أنه كان يعرف الإجابة، إلا أنه لم يستطع أن ينطق بها. لو وُضع بايك تشون في ذلك الموقف، هل كان سيتمكن من تنفيذ الحل الذي خطر بباله؟

 

لو كان بايك تشون مكان جين سونغوون، ولو كان الرهائن هم يو إيسول، يون جونغ، جو غول، أو تانغ سوسو – الزملاء في طائفة هوا، الذين لن يتردد في حمايتهم حتى لو كلفه ذلك حياته، مهما تكرر الأمر.

 

لو وقعوا في قبضة العدو، فهل كان بإمكان بايك تشون مهاجمة تحالف الطاغية من أجل الصالح العام، متجاهلاً إياهم؟ وهل كان سيملك الشجاعة ليقرر مصيرهم البائس؟

 

‘أنا…’

 

ربما كان بإمكانه ذلك. على الأقل فيما يتعلق بالسيوف الخمسة. حتى لو كان ذلك يعني أن بايك تشون سيضحي بحياته متحملاً مسؤولية هذا الخيار، لما سمح أبدًا لتلاميذه بأن يصبحوا مصدر مجد تحالف الطاغية.

 

لكن ماذا لو كانوا أطفالاً؟

 

إذا كان الهدف أطفالاً لم يسبق لهم حتى أن حملوا سيفاً، فهل كان بإمكانه حقاً اتخاذ القرار نفسه؟ هل كان من الصواب تحميل تلك الأيدي الصغيرة عبء مسؤولية المحارب، وهو أمر ناقشه هو وتشونغ ميونغ مرات لا تحصى؟

 

“آلاف الأرواح وعشرات الأرواح. إنها ليست متشابهة، ولا يمكن أن تكون كذلك. أعرف ذلك أفضل من أي شخص آخر. لكن… ما فائدة ذلك؟ في النهاية، لم أعد إنسانًا. لا يمكنني أن أصبح إنسانًا.”

 

هل يمكنه حقاً أن يلومهم؟ كان وجه بايك تشون ملطخاً باليأس.

 

“إنه أمر ملتوٍ.”

 

حتى وقت ليس ببعيد، كان عالمه مستقيماً وبسيطاً. عالمٌ يفصل فيه الحق عن الباطل فصلاً تاماً. ربما كانت الحياة فيه صعبة، لكنها لم تكن مؤلمة.

 

لكن في مرحلة ما، انهار ذلك الحد. بدا عالم لم يستطع فيه التمييز بين الصواب والخطأ وكأنه يبتلعه كالمستنقع.

 

عندما رأى جين سونغوون وجه بايك تشون المضطرب، أطلق ضحكة خفيفة.

 

“يا له من أمر غير متوقع.”

 

“…….”

 

“يا له من أمر بغيض للغاية، حقا.”

 

كان من الممكن الشعور ببقايا مشاعر عميقة في كلماته العفوية.

 

نظر بايك تشون إلى جين سونغ وون.

 

“ماذا تقصد؟”

 

“لا بد أنكم قد خمنتم بالفعل ما سيؤول إليه مصير ديانكانغ عندما اخترتم عشيرة تانغ علينا.”

 

ترددت نظرة بايك تشون للحظة.

 

بدأ جين سونغوون يضحك ضحكة مكتومة. وتناثرت ضحكته الجوفاء في أرجاء الخيمة المهجورة.

 

“هيا. لماذا ترسم هذا الوجه وكأنك لا تعرف شيئاً؟ في الحقيقة، كنت تعرف كل شيء طوال الوقت.”

 

“أنا…”

 

“كنتَ تعلم مسبقاً أن عدداً لا يُحصى من سكان ديانكانغ ويونان – حتى الأطفال الأبرياء الذين يرتدون أثواب ديانكانغ فقط – سيُمزقون إرباً إرباً على أيديهم. كنتَ تعلم ذلك ومع ذلك عشتَ حياةً طبيعية. فلماذا تتظاهر فجأةً بالندم الشديد؟”

 

ارتجفت أطراف أصابع بايك تشون.

 

“لماذا؟”

 

تجهم وجه جين سونغوون. على الرغم من أنه كان مغطى بقناع، إلا أنه كان مرئيًا – تشوه جعل من غير الواضح ما إذا كان ضحكًا أم دموعًا.

 

“هل أنت مستاء لأن أولئك الذين كان ينبغي أن يختفوا في مكان بعيد، غير مرئيين وغير مسموعين، قد ظهروا وينبشون ما دفنته؟”

 

“ماذا تقول…”

 

“أليس كذلك؟”

 

استمر ضحك جين سونغوون بلا انقطاع، كما لو أنه لن يتوقف أبداً.

 

“إذن لماذا هذا التعبير؟ إنه منظر يستحق المشاهدة. لو كان لدي مرآة، لكنت أريتك وجهك الآن.”

 

“…”

 

“لا تقلق. أنا لا أحاول إلقاء اللوم عليك. مهما كنتُ بائساً، شخصاً لم يعد يُعتبر إنساناً، فأنا لستُ وقحاً لدرجة أن ألوم طائفة هوا وتحالف الرفيق السماوي، اللذين لم أكن أعرفهما. الأمر فقط…”

 

اخترق نظر جين سونغوون بايك تشون.

 

“عندما أرى وجهك – كما لو كنت تعاني فجأة من حقيقة كنت تعرفها بالفعل – يبدو أنني ما زلت أملك ما يكفي من الإنسانية لأشعر بالاشمئزاز. أو ربما هكذا هم الناس.”

 

نهض جين سونغوون من مقعده.

 

لم يستطع بايك تشون فعل أي شيء. لم يستطع إيقافه، ولا حتى استجوابه.

 

لأنه لن يكون هناك جواب على أي حال.

 

الشخص الذي كان يُدعى جين سونغوون قد مات منذ زمن بعيد. ما كان هنا ليس سوى استياء من جين سونغوون الميت – الذي لم يُسمح له حتى بالراحة في مماته.

 

ومع ذلك، كان هناك شيء واحد أراد أن يسأله. أوقف صوت بايك تشون جين سونغوون، الذي كان يستدير بعيدًا.

 

“لماذا… ساعدتني؟”

 

“…”

 

“إذا كنتَ تحمل كل هذا الحقد تجاهي، فلماذا؟”

 

ظل جين سونغوون واقفاً لفترة طويلة دون أن يجيب.

 

بعد صمت طويل لا يطاق، انطلق صوت خافت من شفتيه.

 

“حسنًا… ربما كان ذلك لأني اعتقدت أن وضعك ووضعنا ليسا مختلفين كثيرًا. أو ربما كان مجرد نزوة.”

 

“…”

 

“ولكن ربما…”

 

لم يكمل جين سونغوون كلامه.

 

بعد رحيله، تُرك بايك تشون وحيداً في الخيمة. رفع يده التي لم تستجب بالقوة ومررها على وجهه.

 

خطوة. خطوة.

 

سار بايك تشون بخطى ثقيلة وكأنه يطارد جين سونغوون، ثم فتح خيمة المخيم. وما إن خرج من الخيمة الخانقة المظلمة حتى اخترقت أشعة الشمس الحارقة عينيه. كانت السماء لا تزال صافية، والشمس ساطعة كعادتها.

 

ظهروا للعيان – أناس جلسوا هنا وهناك، كما لو أنهم أُلقي بهم جانباً بلا مبالاة.

 

قبل دخوله هذه الخيمة، كيف رآهم بايك تشون؟ وكيف يراهم الآن؟

 

لقد تغير الكثير. ومع ذلك، موضوعياً، لم يتغير شيء.

 

“ربما، فقط ربما…”

 

لم يقل جين سونغوون شيئاً.

 

لكن بايك تشون شعر وكأنه قد سمع الكلمات التي تلت ذلك.

 

‘ربما كنت أريد أن يفهمني أحدهم على الأقل.’

 

لم يتوقع جين سونغوون شيئاً من بايك تشون.

 

لم يطلب منه البقاء، ولم يطلب منه المغادرة. لقد أوصل رسالته ببساطة ثم انصرف.

 

لذا فإن الباقي يعتمد كلياً على إرادة بايك تشون.

 

بعد أن حدق بايك تشون خارج الخيمة لفترة طويلة، جلس ببطء في مكانه. ومثل الآخرين الذين تلاشت ذكراهم، استقر تدريجياً في ذلك المكان.

 

❀ ❀ ❀

 

“…هل أنت الدالاي لاما؟”

 

سرعان ما استعادت عينا تشونغ ميونغ، اللتان ارتعشتا للحظة بالشك، هدوءهما.

 

في الماضي، وفي طريق عودته من بحر الشمال، التقى بصبي ذي وجه شاب.

 

تذكر أن هناك شيئًا مختلفًا فيه، لدرجة أن تشونغ ميونغ نفسه لم يستطع معاملته باستهتار. ذلك الفتى يقف الآن أمامه شابًا يافعًا، لا يزال يحمل في داخله شظايا من الماضي.

 

’هل قال شيئًا عن دورات الحياة الثلاثة؟‘

 

الكلمات التي نطق بها، كما لو كان مسحوراً، لا تزال عالقة في ذاكرة تشونغ ميونغ كعلامة مميزة.

 

كان يعتقد أنهما قد يلتقيان مرة أخرى يوماً ما، لكنه لم يتخيل أبداً أنهما سيلتقيان في مكان كهذا.

 

“هل جئت تبحث عني؟”

 

أومأ الدالاي لاما برأسه ببطء.

 

“نعم، سيجو.”

 

“… لماذا؟”

 

“لدي الكثير لأناقشه معك. إنه المصير الذي بيني وبينك. ومع ذلك… قد لا يكون هناك الكثير مما يمكنك فهمه الآن.”

 

ضاق تشونغ ميونغ عينيه قليلاً.

 

“ماذا…؟”

 

أطلق الدالاي لاما تنهيدة قصيرة ونظر مباشرة إلى تشونغ ميونغ. بدت نظراته العميقة وكأنها ستجذب تشونغ ميونغ إليه في أي لحظة.

 

“لذا أولاً، أود مناقشة ندمك”