“لا داعي للصراخ هكذا. لم يمت بعد.”

 

عبس جانغ إيلسو وألقى نظرة خاطفة على الطفل الذي انهار بجانبه.

 

“إنها مجرد قطرة دم. إذا كنتَ تنزعج إلى هذا الحد من شيء كهذا، فكيف يُفترض بي أن أستمتع بمضايقتك؟”

 

ظهرت عروق متفجرة في عيني جين سونغوون.

 

كان صدر الطفل الغائر يرتفع وينخفض ​​بشكل خافت. وكما قال جانغ إيلسو، لم يتوقف عن التنفس بعد. ولكن ما معنى ذلك؟

 

لقد أوضح هذا التصرف الأمر جلياً. إنه شيطان قادر على إزهاق روح طفل أعزل بابتسامة.

 

لا، ربما يكون شيطان يقتل بابتسامة أفضل. قد يكون ذلك أقل رعباً.

 

لم يكن سبب شعور جين سونغوون بالخوف الشديد الآن هو استمتاع جانغ إيلسو بقتل الطفل، بل لأنه لم يُبدِ أي عاطفة وهو يسحق صدر الطفل.

 

كما لو كان يطرد حشرة من على ذراعه، بشكل طبيعي كما يحصد المزارع الأرز بالمنجل. لقد حرك يده بلا مبالاة.

 

وهكذا أدرك. بالنسبة لهذا الرجل، لم تكن مثل هذه المواقف مميزة بشكل خاص. لذلك، كان بإمكانه فعل أي شيء.

 

“بما أنك تبدو متفهماً للوضع… هل نبدأ؟”

 

ابتسم جانغ إيلسو ابتسامة خفيفة. لكن بالنسبة لجين سونغوون، لم يعد التعبير المظلل على ذلك الوجه يبدو كابتسامة.

 

ساد بينهما صمت قصير.

 

حدّق جين سونغوون في جانغ إيلسو بنظرة جامدة، فردّ جانغ إيلسو بابتسامة لطيفة. عندما تجمد جين سونغوون في مكانه عاجزًا عن الكلام، ارتسمت على وجه جانغ إيلسو ملامح الغضب.

 

“ماذا تفعل؟ أنا لست شخصاً متفرغًا إلى هذا الحد، كما تعلم.”

 

عند سماع تلك الكلمات، ارتعشت عينا جين سونغوون بشدة.

 

هل كان يقصد أن الشخص الذي يجب أن يبدأ هذه المحادثة ليس جانغ إيلسو، بل هو نفسه؟

 

“أن تكون بهذا القدر من الحماقة…”

 

أطلق جانغ إيلسو تنهيدة عميقة. ثم أشار ببطء.

 

أحضر مرؤوسو جانغ إيلسو تلميذاً شاباً آخر. بعد أن شاهد بوضوح ما حدث للطفل السابق، شحب وجهه من الخوف.

 

“آه… آه…”

 

أمسك جانغ إيلسو ببطء بيد الطفل، الذي كان مرعوباً لدرجة أنه لم يستطع حتى التحدث بشكل صحيح.

 

“لو كنتم تشاهدون، لعرفتم أن هذا ليس خطئي. وجهوا استياءكم نحو زعيم طائفتكم المتغطرس.”

 

وبينما كان جانغ إيلسو على وشك ليّ ذراع الطفل وكسرها، صرخ جين سونغوون على عجل.

 

“انتظر! توقف! توقف فوراً!”

 

“همم؟”

 

بينما كان جانغ إيلسو لا يزال ممسكاً بذراع الطفل، أدار نظره. كان وجه جين سونغوون غارقاً في العرق البارد.

 

أوقفه على عجل، لكن… ماذا عساه أن يقول الآن؟ ماذا عساه أن يفعل في مثل هذا الموقف؟

 

“أنا… أنا…”

 

لم يكن بوسعه فعل شيء. لكن كان عليه أن يفعل شيئاً على الأقل.

 

لم يكن جين سونغوون قاسي القلب لدرجة أن يدير ظهره لتلاميذه الصغار الذين كانوا يرتجفون خوفاً من الموت.

 

“أرجوك، ارحم التلاميذ الصغار!”

 

“…”

 

“لم يقاتل الأطفال ضد تحالف الطاغية. لا، إنهم مجرد أطفال لا يعرفون حتى معنى معارضة تحالف الطاغية! لا داعي لقتل هؤلاء الأطفال، أليس كذلك؟!”

 

“همم.”

 

حدّق جانغ إيلسو في جين سونغوون بصمتٍ بتعبيرٍ يصعب فهمه. توسّل جين سونغوون بإلحاحٍ أكبر.

 

“لم يرتكب الأطفال أي خطأ. لذا من فضلكم…”

 

“تسك.”

 

أصدر جانغ إيلسو صوتاً بلسانه تعبيراً عن استيائه.

 

قطع ذلك الصوت الخافت كلمات جين سونغوون.

 

“أنت ببساطة لا تفهم الأمر على الإطلاق.”

 

كسر!

 

“ييميونغ-آآآآه!!! كيف تجرؤ يا جانغ إلسوو!!”

 

كان ذلك الطفل الذي أشرف شخصياً على مراسم بلوغه سن الرشد.

 

دان ييميونغ، الذي كان يستقبله بابتسامة مشرقة كلما التقيا في الطائفة، أصبح ذراعه الآن ملتوياً بزاوية بشعة. الوجه الذي كان يفيض بالابتسامات أصبح الآن مشوهاً من الألم.

 

في كل مرة كان يصرخ فيها جين سونغوون، كان الدم الذي ابتلعه يندفع إلى الأعلى ويتدفق للخارج. لقد كان مشهداً مثيراً للشفقة حقاً.

 

لكن جانغ إيلسو لم يكترث له، وظل يربت على رأس الطفل الباكي بهدوء.

 

“لا بأس، لا بأس. عليك التوقف الآن. لا يجب أن تبكي.”

 

“آه… أوه…”

 

“الغريب في الأمر أنني أغضب عندما أسمع بكاء طفل. هل تريدني أن أغضب؟”

 

هزّ الطفل رأسه بيأس وهو يرتجف. كانت الدموع تنهمر على دموعه، لكن لم يخرج منه المزيد من الشهقات. لقد أحكم إغلاق فمه بأقصى ما يستطيع.

 

عند رؤية ذلك، ابتسم جانغ إيسو ابتسامة خفيفة. ثم، وكأنه يثني عليه، ربت برفق على رأس الطفل.

 

“أيها الولد الجيد. نعم، أنا معجب بك. لكن… يبدو أن زعيم طائفتك لا يزال لا يفهم الأمر على الإطلاق، وهذه مشكلة كبيرة.”

 

مدّ جانغ إيلسو يده في الهواء، وفحص أطراف أصابعه، ثم ألقى نظرة خاطفة على جين سونغوون.

 

“كلمات كهذه لا تثير اهتمامي على الإطلاق.”

 

في النهاية، أمسك جانغ إيلسو بهدوء برقبة الطفل الذي كان بالكاد يكبح شهقاته. ارتجف جسد الطفل فجأة، كما لو أنه مسه نار.

 

“رقيق للغاية. يبدو وكأنه سينكسر بمجرد ضغطة خفيفة.”

 

“توقف! أرجوك توقف! أتوسل إليك!”

 

أطلق جين سونغوون صرخة بكاء بوجهٍ بدا عليه الضياع التام.

 

“ماذا تريد؟! ماذا تريدني أن أفعل؟!”

 

“لا، ليس هذا هو الأمر.”

 

هز جانغ إيلسو رأسه ببرود مرة أخرى.

 

“ليس أنا من يجب أن يقدم المقترحات، بل أنت. أنا أقرر فقط ما إذا كانت شروطك ترضيني أم لا.”

 

“…وماذا لو لم تكن مرضية؟”

 

“تسأل رغم أنك تعرف الإجابة.”

 

ابتسم جانغ إيلسو ابتسامة مشرقة. كانت ابتسامة نقية لا تشوبها شائبة.

 

“الموت الذي أمنحه لا يختلف كثيراً، بغض النظر عن هوية الخصم. لقد أوضحت لك ذلك بالفعل، أليس كذلك؟ أليس هذا صحيحاً؟”

 

نظر جين سونغوون، الذي كان يستمع بشرود، حوله كما لو كان مسحوراً.

 

أينما وقعت عيناه، كانت الجثث البشعة متناثرة. جثث مشوهة لدرجة أنه لم يبقَ منها جزء واحد سليم. بدأت عينا جين سونغوون تمتلئان برعب أكبر.

 

“أوه، لم أخبرك بهذا من قبل.”

 

“…”

 

” دورك سيأتي أخيراً. ستتمكن من مشاهدة كل شيء. دون أن يفوتك أي شيء.”

 

بدأ جين سونغوون يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه مثل شجرة الحور قبل العاصفة.

 

هل كان عليه أن يشاهد؟

 

أن يشاهد بأم عينيه تشويه تلاميذه الصغار؟

 

هذا غير معقول. إنه عذاب لا يستطيع عاقل تحمله. من الأفضل أن يفقأ عينيه بنفسه.

 

“الآن، تكلم. أنا رجل مشغول.”

 

“أنا، أنا…”

 

“هل تريد نهاية سهلة؟”

 

تحسس جين سونغوون الأرض الملطخة بالدماء كرجل فارقته روحه، ثم أطلق العنان لصوته.

 

“لن نقاوم…”

 

“همم؟”

 

“لن يقاوم أحد منا! إذا أبقيت على الأطفال، يمكنك قتلنا جميعًا دون أن يلحق بك أي أذى.”

 

“يا إلهي، يا إلهي.”

 

تنهد جانغ إيلسو بتعبير متعب إلى حد ما.

 

“لا أستطيع أن أفهم لماذا تبالغ تلك الطوائف التي تدّعي العدالة في تقدير نفسها. فكّر في الأمر. هذا شيء يمكننا القيام به دون تعاونكم.”

 

في تلك اللحظة، رأى جين سونغوون ذلك بوضوح – مشهد جانغ إيلسو وهو يشد قبضته على رقبة الطفل.

 

تلاشى منطق جين سونغوون في لحظة.

 

“انتظر، انتظر! و، و!”

 

حتى في حالته المذهولة، استجمع جين سونغوون كل ما في وسعه.

 

“سأعطيك كل ما تملكه ديانكانغ! أسرار الطائفة التي لا يمكن للغرباء العثور عليها أبدًا – كل شيء!”

 

“يمكنكم الاحتفاظ بهذه القمامة لأنفسكم.”

 

“سننهي حياتنا بأنفسنا! سنموت جميعاً بأيدينا! حتى لا تضطروا إلى تلطيخ أيديكم!”

 

“همم، سيكون ذلك مشهداً مسلياً بالتأكيد. لكنه ليس ما أرغب فيه.”

 

كسر!

 

تردد صدى صوت مرعب بلا مبالاة.

 

“آه…”

 

جلجل.

 

سقط الطفل على الأرض كبتلة زهرة.

 

“أوف… أوه!”

 

جين سونغوون، الذي كاد يفقد صوابه، خدش وجهه بعنف. لم يدرك أنه يؤذي نفسه، ولم يشعر بأي ألم. كان بالفعل شبه مجنون. لا، بل أراد أن يُجنّ.

 

وبينما كان يراقبه، نقر جانغ إيلسو بلسانه.

 

“تسك، تسك. إنه ليس ميتاً. لقد أخبرتك، أنا لا أقتلهم بهذه الطريقة. الأمر فقط أنه لن يتمكن من المشي بمفرده مرة أخرى. إنه ليس بالأمر المهم، أليس كذلك؟”

 

وبينما كانت أظافره تغرز في جفنيه، تدفق الدم الأحمر من جفنيه الممزقين. بدا الأمر وكأنه دموع من دم.

 

“والآن، اتخذ قرارك.”

 

ابتسم جانغ إيلسو ابتسامة خفيفة.

 

“كنت تعلم منذ البداية، أليس كذلك؟ أن أمامك خيارين فقط.”

 

رفع جين سونغوون رأسه في صمت.

 

ظهرت أشياء لا حصر لها في مجال رؤيته المحمر.

 

جانغ إيلسو، يرتدي ابتسامة مشرقة؛ مرؤوسوه يحدقون به بغضب وكأنهم على وشك ذبح كل شيء حولهم في أي لحظة؛ الأطفال الذين دُفعوا بينهم، شاحبون كالملاءات، يكتمون دموعهم؛ الأجنحة المحترقة…

 

لكن ما أراد جين سونغوون رؤيته حقًا لم يكن أمامه، بل خلفه.

 

استدار ببطء.

 

ما نوع التعابير التي كانت تظهر على وجوههم؟

 

وما هو الوجه الذي كان يظهره لهم؟

 

“…ساهيونغ.”

 

ناداه زميله الأصغر وشفتاه ترتجفان وقد تحول لونهما إلى الأزرق من الخوف.

 

لم يرَ قط مثل هذا التعبير على وجه هيون يونبيك. وربما لم يكن تعبير جين سونغوون مختلفًا كثيرًا الآن.

 

وكان التلاميذ الآخرون على نفس المنوال.

 

لم يستطع البعض كبح غضبهم، وكان البعض الآخر في حالة ذهول، بينما كان آخرون يعضون على أيديهم بشدة لكبح حزنهم.

 

لكن لم يجرؤ أحد منهم على اتخاذ قرار.

 

إذا تقدموا وقاتلوا، فقد يحافظون على كرامتهم، لكن سيتعين عليهم مشاهدة هؤلاء الأطفال وهم يُتلاعب بهم ويُقتلون بوحشية على أيدي الطوائف الشريرة.

 

إذا أحنوا رؤوسهم، فبإمكانهم إنقاذ الأطفال، لكن العالم سيظل يلومهم إلى الأبد.

 

ما هو الصواب؟ ما هو الخيار الصحيح حقاً؟

 

“أنا أسألكم.”

 

“…”

 

“هل عليّ أن أتجاهل الموت باسم الكبرياء؟”

 

“زعيم الطائفة…”

 

“أستطيع أن أتقبل موتي بكل سرور من أجل الكبرياء. ولكن هل ينبغي عليّ أيضاً أن أتقبل موت الآخرين من أجل هذا الكبرياء؟”

 

بدأت الدموع تنهمر من عيون التلاميذ أخيراً.

 

“ماذا عليّ أن أفعل؟ أنا…”

 

كان هذا أشدّ مناشدةٍ وجّهها جين سونغوون في حياته للآخرين. لكن لم يُجبه أحد. كلا، لم يكن بوسعهم إجابته.

 

بعد أن حدق بهم بتمعن للحظة، أعاد جين سونغوون نظره إلى الأمام. لم يرَ سوى التلاميذ الصغار يرتجفون من الرعب.

 

‘لأي غرض كان كل هذا؟’

 

لماذا حمل السيف واستمر في الحياة؟ ما الذي كان يسعى لتحقيقه؟

 

“…استمعوا.”

 

صرخ جين سونغوون دون أن يلتفت. ربما لم تكن لديه الشجاعة لمواجهتهم.

 

“نعم، يا زعيم الطائفة…”

 

“من الآن فصاعدًا، لم يعد ديانكانغ موجودًا.”

 

“زعيم الطائفة!”

 

صرخ التلاميذ المذعورون. واندلعت ضجة من الخلف، لكن جين سونغوون قبض قبضتيه بقوة ولم يلتفت إلى الوراء.

 

“ليس الأمر أن الطائفة قد انهارت. من هذه اللحظة فصاعدًا، لم يعد ديانكانغ موجودًا في هذا العالم. ولم أعد أنا زعيم طائفتكم أيضًا. من هنا، لن يبقى إلا نوعان: أولئك الذين يموتون محافظين على كبريائهم، وأولئك الذين يعيشون كالكلاب!”

 

حدق جين سونغوون في جانغ إيلسو بعيون دامعة.

 

وبينما كان يعض على شفتيه اللتين بالكاد شفيتا، انشقتا مرة أخرى، وتدفق سيل من الدم الأحمر الداكن إلى أسفل.

 

“إذن قرروا بأنفسكم. هل ستصبحون كلاباً جبناء، أم ستموتون محاربين؟”

 

وكان جين سونغوون قد اتخذ قراره بالفعل.

 

جلجل!

 

اصطدمت ركبتي جين سونغ وون بالأرض.

 

“توقف! أرجوك توقف يا زعيم الطائفة!”

 

وضع جين سونغوون كلتا يديه على الأرض.

 

“أرجوك! أرجوك يا زعيم الطائفة! أرجوك…”

 

سجود كامل؟ لا. مدّ جين سونغوون يده ببطء وهو مستلقٍ على الأرض ووجهه للأسفل. وبدأ يزحف نحو جانغ إيسو.

 

مثل كلب يضع ذيله بين ساقيه.

 

“زعيم الطائفة!”

 

“من فضلك، توقف!”

 

ضغط وجهه الملطخ بالدماء والدموع بقوة على الأرض. لم تكن لديه الشجاعة للنظر إلى الأعلى. لم تكن لديه الثقة لمواجهة أي شخص آخر.

 

لأنه الآن، أصبح أقل من إنسان.

 

“أوف، وااااه!”

 

لم يستطع بعض التلاميذ تحمل الخزي والغضب الشديد، فانتزعوا سيوفهم وانقضوا على جانغ إيلسو. ولكن قبل أن تصل سيوفهم إليه، انهالت عليهم الرماح بلا هوادة، فمزقت أجساد التلاميذ المهاجمين بلا رحمة.

 

تناثر الدم في كل الاتجاهات. وارتسم الحزن على وجوههم حتى في لحظاتهم الأخيرة.

 

لم يستطع جين سونغوون رؤية أي شيء. لأنه أصبح الآن رجلاً لا يستطيع أبداً أن ينظر إلى السماء بوجهه العاري.

 

سويش. سويش.

 

انتشر صوت سحب رداء جين سونغوون ببطء.

 

قطع مسافة قصيرة للغاية، لكنها بدت له كأنها دهر، ليجد نفسه أمام قدمي جانغ إيلسو الثابتتين. حدق فيهما، أمام أنفه مباشرة.

 

وبينما كان يرفع نظره ببطء، كان جانغ إيلسو يبتسم ابتسامة مشرقة، وكأنه وجد الأمر مثيرًا للاهتمام ومسليًا للغاية. في المقابل، بدا جين سونغوون وكأنه يتحمل كل آلام العالم.

 

أحدهما كان يقف بفخر، والآخر كان يتوسل.

 

أحدهما كان هادئاً، والآخر كان يائساً.

 

“يجب أن يكون الوعد…”

 

“بالطبع.”

 

لم يفكر جين سونغوون أكثر من ذلك. فتح شفتيه المرتجفتين بالقوة، وأخرج لسانه.

 

سمع صرخات العديد من التلاميذ الذين لم يتمكنوا من كبح غضبهم، وكانوا يموتون وهم يصرخون، لكنه لم يلتفت إلى الوراء.

 

“زعيم الطائفة!”

 

أغمض عينيه وأغلق على نفسه الأصوات.

 

لعق حذاء جانغ إيلسو. في الوقت نفسه، لم يكن جين سونغوون يعلم ما الذي كان يتدفق من عينيه. لم يكن يعلم ما الذي انهار بداخله.

 

لم يعد قادراً على فهم ما كان يحدث.

 

انتهى كل شيء. بالمقارنة بالواقع الذي كان عليه مواجهته، حتى النهاية الأكثر بؤساً التي تخيلها كانت بمثابة جنة.

 

“سأتحول إلى كلب. سأفعل أي شيء. لذا على الأقل، أرجوك ارحم الأطفال…”

 

لكن فجأة، وضع جانغ إيلسو إصبعه السبابة على شفتيه. ثم همس.

 

“لا.”

 

“…”

 

“هل سبق أن رأيت كلباً يستطيع الكلام؟”

 

نظر جين سونغوون إلى جانغ إيلسو بنظرة جامدة. لم يعد في عينيه أي أثر للعداء. ما رآه هو جانغ إيلسو، لكن كل ما ملأ بصره هو صور الأطفال الباكين.

 

“…نباح.”

 

وفي النهاية، انطلق صوت من فم جين سونغوون.

 

“نباح! نباح!”

 

نبح. ثم خفض رأسه واستسلم. مثل الكلب.

 

“نباح! نباح! نباح!”

 

عند سماع الصوت المنتشر، انفجر جانغ إيلسو في ضحك هستيري.

 

“هاهاهاهاهاها! نعم، هكذا يجب أن يكون الأمر!”

 

ربت على رأس جين سونغوون بلمسة لطيفة للغاية.

 

“كلب جيد. لا تنسَ – يجب أن تعيش ككلب جيد إلى الأبد.”

 

لم تكن العيون التي واجهها جين سونغوون في ذلك اليوم عيون إنسان، بل كانت عيون شيطان.

 

لا، حتى الشيطان سيدوي بظهره ويهرب أمام تلك النظرة