بينما كان يراقب تشونغ ميونغ وهو يقترب ببطء، أمسك تشون ميون سوسا معصمه بقوة. شعر بألم خفيف ينبض من معصمه الذي جرحه سيف حاد.

 

‘شيطان سيف زهر البرقوق…’

 

نية قتل غريبة. كان من الصعب تصديق أن مثل هذه الهالة تنبعث من وغد من طائفة العدالة. لا… بغض النظر عن انتمائه لطائفة صالحة أم لا، هل شعر تشون ميون سوسا بمثل هذه النية القاتلة الملموسة على جلده طوال حياته؟

 

‘قلبي…’

 

بدأ شعورٌ بالخوف، كان متجذراً في أعماق قلبه، يتسلل إليه. كان هذا الشعور مختلفاً بعض الشيء عما شعر به عند مواجهة بايغون.

 

كان الخوف من جانغ إلسو ينبع في الغالب من الضغط النفسي الناتج عن عدم القدرة على التنبؤ بأفعاله وعدم معرفة مدى وحشيته. على النقيض من ذلك، كان هذا الرجل يُثير التوتر والخوف لدى الناس بمجرد وقوفه أمامهم.

 

‘…لا أعرف من أطلق عليه هذا الاسم، لكن “شيطان السيف” يناسبه بشكل رائع.’

 

المشكلة هي أنه الآن عليه أن يواجه شيطان السيف بنفسه.

 

ووش!

 

تشوه جسد تشونغ ميونغ.

 

حتى تشون ميون سوسا، الذي كان يفتخر بأنه لا مثيل له تحت السماء في سرعته، ابتلع ريقه للحظة من شدة هذه السرعة الهائلة.

 

لكن تشون ميون سوسا لم يكتفِ بالصدمة فحسب، بل قام بشكل لا إرادي برسم العديد من ظلال الكف أمامه.

 

بااااااات!

 

تردد صدى صوت رفرفة الأكمام كعلم عملاق يرفرف في الريح. وفي لحظة، غطت ظلال النخيل البيضاء النقية صدر تشون ميون سوسا بالكامل.

 

يد الألف وجه.

 

عُرفت هذه الفنون القتالية العليا للطريق الشرير بأسماء عديدة عبر العصور – مثل يد عشرة آلاف زهرة أو الكف غير المسلحة- وقد أظهرت قوتها الآن في الحقل المضاء بضوء القمر.

 

كان مشهد ظلال النخيل التي لا تعد ولا تحصى وهي تتفتح باللون الأبيض في الهواء وتدور حولها رائعاً لدرجة أنه بدا وكأنه عاصفة ثلجية.

 

كان تشون ميون سوسا واثقاً. لقد صدّ هذا الهجوم تماماً. لم يكن هناك حتى شرخ واحد في جدار طاقة الكف الذي أقامه.

 

لكن.

 

شااااا!

 

مع صوت قطعة حريرية عملاقة تتمزق بواسطة نصل، انقسم منتصف جدار ظلال النخيل عموديًا في خط طويل.

 

‘ماذا؟’

 

كان مشهداً لا يُصدق.

 

لم يظهر حتى خط مستقيم، بل خط غير منتظم.

 

وبما أنه كان غير منتظم للغاية، فمن المفترض ألا يكون سريعاً، ومع ذلك كان هذا الهجوم سريعاً لدرجة أنه لم يشهد شيئاً كهذا في حياته كلها.

 

مزّقت ضربة سيف بدت وكأنها تجسّد كلمة “غير عقلاني” جدار ظلال كفه. ومن خلال الفراغ الذي انفتح للحظات، انزلق شيطان السيف بصمت، بنظرة غريبة حادة وباردة.

 

قرمشة!

 

لم يكن هناك وقت للمراوغة أو حتى للرد.

 

تمكن تشون ميون سوسا بصعوبة من صد السيف النازل بيده. كانت حركة لا إرادية لإنقاذ حياته.

 

تشوه وجه تشون ميون سوسا من شدة الألم.

 

السيف الذي شقّ اللحم في لحظة، استقرّ عميقاً في عظمه. يده، التي قُوّيت بطاقة داخلية جعلتها أقوى من الحديد البارد، كانت تنقسم بسهولة لا تُصدق.

 

كان على تشون ميون سوسا أن يشهد بوضوح مشهد الدم الأحمر الداكن وهو يتدفق من كفه، التي تحولت إلى اللون الشاحب الشبح. ونظرة شيطان السيف القاسية التي كانت واضحة من وراء نصل السيف.

 

طَحن!

 

مع التواء السيف، تردد صدى صوت احتكاكه بالعظم. تشون ميون سوسا، وهو يلهث من الرعب، اندفع للأمام بثلاث ضربات بكفه.

 

كانغ! كانغ! كانغ!

 

صُدّت ضربات الكف الثلاث، التي انطلقت من مسافة قريبة كبرق خاطف، صدّاً تاماً. ولكن كما لو كان قد توقع ذلك، أطلق تشون ميون سوسا طاقة كفه مرة أخرى بيده اليمنى الدامية.

 

خطأ!

 

تراكمت طاقة الكف فوق الطاقة الداخلية، ثم غُطيت مرة أخرى بمزيد من طاقة الكف. وتحولت طبقات الطاقة المتراكمة بسرعة إلى سيل هائل، غمر حامل السيف.

 

وفي الوقت نفسه، ركل تشون ميون سوسا الأرض وقفز إلى الخلف.

 

‘أحتاج إلى توسيع المسافة…’

 

إذا اشتبك سيد سيف ومقاتل بالأيدي من مسافة قريبة، فإن مقاتل الأيدي هو من يملك الأفضلية. هذا أمر معروف.

 

لكن الآن هو الوقت المناسب للوثوق بالحدس بدلاً من المنطق السليم.

 

بوم!

 

في تلك اللحظة بالذات، تحطمت ضربات الكف المتراكبة التي أطلقها تشون ميون سوسا بكل قوته إلى قطع وتناثرت في جميع الاتجاهات، مثل قطع الجليد التي تحطمت بشدة بواسطة عصا.

 

أدرك تشون ميون سوسا على الفور أن حدسه لم يكن خاطئاً.

 

لكن لم يمض وقت طويل قبل أن يضطر إلى مراجعة هذا الإدراك.

 

رفرفة!

 

في البداية، كان صوت شيء صغير يرتجف. وسرعان ما تحول إلى ضجيج صاخب كصوت آلاف الطيور وهي ترفرف بأجنحتها وبدأ الصوت ينبعث من جميع الجهات.

 

اتسعت عينا تشون ميون سوسا أكثر فأكثر.

 

مثل الطلاء الأحمر الذي ينتشر على لوحة قماشية، بدأت الأزهار الحمراء تغطي السماء المظلمة.

 

أزهار البرقوق!

 

الرمز نفسه الذي جعل طائفة جبل هوا الحالية أشهر طائفة تحت السماء – أزهار البرقوق. تكاثرت تلك الأزهار من عشرات إلى مئات في لحظة، وتساقطت كما لو كانت ستغمر جسد تشون ميون سوسا بالكامل.

 

لقد سمع عنها مرات لا تحصى. بل إنه رآها بأم عينيه.

 

لكن مواجهة أزهار البرقوق من طائفة هوا وجهاً لوجه بهذه الطريقة مارست ضغطاً لا يُضاهى مقارنةً بالمشاهدة من بعيد. شعر وكأن جسده كله يُسحق.

 

أليس هذا وصفاً دقيقاً بشكل مبالغ فيه؟

 

تناثرت كل بتلة من تلك البتلات كزهور حقيقية. رفرفت البتلات، فصبغت السماء بأكملها. وكأن هذا الحقل الهادئ قد غُطي فجأة بنسيم ربيعي دافئ.

 

“آآآآآه!”

 

لوّح تشون ميون سوسا بكلتا يديه بعنف. وارتفعت ظلال كفوف بيضاء نقية كالسحب.

 

لكن مهما بنى من جدران، لم يستطع حجب كل تلك البتلات.

 

قطع!

 

لامست بتلة واحدة فخذه.

 

قطع!

 

انغرزت أخرى في ضفيرته الشمسية.

 

قطع! قطع! قطع! قطع!

 

مزقت بتلات لا حصر لها جسد تشون ميون سوسا. وسرعان ما تلطخت ملابسه بالدماء، بلون أحمر كلون البتلات المتطايرة.

 

‘عليك اللعنة.’

 

لكل فن قتالي نقاط ضعفه.

 

لأنه لا يمكن للمرء أن يكون سريعاً وبطيئاً في نفس الوقت، ولا يمكن للمرء أن يكون قوياً ولطيفاً في نفس الوقت.

 

حتى لو دفع المرء فنون الدفاع عن النفس إلى أقصى حد من الكمال، فمن المؤكد أن نقاط الضعف الأساسية ستوجد.

 

لذا، فإن أول ما يجب فعله عند مواجهة عدو هو تحديد المسافة التي يمكنك من خلالها تحقيق التفوق بشكل مؤكد. إن قدرتك على الحفاظ على تلك المسافة هي العامل الأساسي الذي يحدد النصر أو الهزيمة.

 

لكن بالنسبة لذلك الرجل، لا معنى للمسافة.

 

حتى عندما كان قريباً جداً لدرجة أنه لم يستطع تلويح سيفه، أو بعيداً جداً لدرجة أن سيفه لم يستطع الوصول إليه، فإن ذلك السيف الرهيب لم يكشف عن أي نقاط ضعف على الإطلاق.

 

قطع! قطع! قطع! قطع!

 

القلة لا تستطيع هزيمة الكثرة.

 

سيد الألف وجه، دام يوهي، الذي كان يتلاعب بالأعداء من خلال التغيير [변(變)] والوهم [환(幻)]، يتم دفعه الآن للخلف من خلال تلك التغييرات والأوهام نفسها.

 

لا، إنه يتعرض للسحق.

 

بالمعنى الدقيق للكلمة، كل جرح ليس عميقاً.

 

لكن بهذا المعدل، لن يبقى قريباً أي جزء سليم على جسده بالكامل.

 

‘كيف… كيف يمكنني… همم؟’

 

في تلك اللحظة، لمع ضوء غريب في عيني دام يوهي.

 

هل يُعقل ذلك؟

 

ضمّ يديه الاثنتين معاً في المنتصف.

 

خفض!

 

في تلك اللحظة، انهمرت البتلات التي كان بالكاد يحجبها على جسده كالمطر.

 

لكن دام يوهي صر على أسنانه ودفع بكلتا يديه إلى الأمام.

 

“هوااااااه!”

 

ثم اختفت البتلات التي كانت ترفرف كما لو كانت ستغلف العالم بأسره، وكأنها كذبة.

 

بوم!

 

اصطدمت طاقة الكف المشوهة بشيء ما، فارتطمت بالأرض.

 

“هاه! هاه!”

 

زفر دام يوهي بصعوبة. شعر بألم مبرح في جميع أنحاء جسده.

 

شعر وكأن عدداً لا يحصى من الشفرات الحادة مغروسة في كل مكان.

 

ظهرت هيئة تشونغ ميونغ مع انحسار الغبار المتصاعد ببطء. وعلى عكس دام يوهي، الذي كان في حالة فوضى عارمة، لم تكن خصلة واحدة من شعره خارجة عن مكانها.

 

ظاهرياً، كانت الفجوة بينهما واضحة تماماً.

 

لكن على النقيض من ذلك، كانت تعابير كليهما غريبة. لم يكن أي منهما واثقاً من النصر أو الهزيمة.

 

كسر.

 

هز تشون ميون سوسا يده الدامية برفق.

 

‘ماذا كان هذا؟’

 

انتابه شعور عميق بالقلق.

 

الفجوة التي أظهرها شيطان السيف سابقًا لم تكن مشكلة كبيرة. لا أحد يستطيع أن يكون مثاليًا طوال الوقت. حتى لو لم يكن خطأً، فليس من السهل الحفاظ على هذا المستوى من قوة السيف لفترة طويلة في المقام الأول.

 

لكن تشون ميون سوسا لم يتجاهل الشعور المقلق الذي كان يزعج عقله.

 

ما هذا الشعور الآن؟

 

الأمر أشبه برؤية علم واحد غير متناسق قليلاً بين آلاف الأعلام المرتبة بشكل مثالي – كان الأمر مزعجاً. شيء ما لم يستطع تحديده بدقة كان يثير أعصابه.

 

كان ما يعرفه وما رآه بعينيه مختلفاً.

 

لم يكن يعرف ما هو. لكن كيف له أن يكتشف ماهية ذلك الشيء؟ حتى بعد إطلاقه كل تلك الطاقة الهائلة من سيفه، ظل خصمه واقفًا هناك بكل هدوء، فماذا عساه أن يفعل؟

 

‘همم؟’

 

في تلك اللحظة، لمعت عينا تشون ميون سوسا.

 

لقد وجدها. لقد فهمها. لكن كان من الصعب عليه تقبّلها بسهولة. كان عقله البارد وجسده النازف يعطيان إجابات متضاربة.

 

‘سأعرف ذلك بمجرد أن أتأكد منه.’

 

قام تشون ميون سوسا مرة أخرى بنثر عشرات من طاقات الكف في الهواء.

 

كان هدفه الوحيد هو تشونغ ميونغ، سيد سيف طائفة هوا الذي كان يقف كما لو كان يشرف على العالم بأسره.

 

رفرفة!

 

أحاطت ظلال النخيل ذات الطبيعة المختلفة عن ذي قبل بتشونغ ميونغ، ترفرف كما لو كانت فراشات راقصة تحلق في السماء.

 

في النهاية، تحول السيف الذي كان في يد تشونغ ميونغ إلى عدد لا يحصى من الشفرات، مخترقاً جميع ظلال الكف التي كانت تطير نحوه.

 

وفي الوقت نفسه، كما لو كان يطوي الفضاء، ظهر تشونغ ميونغ أمام تشون ميون سوسا مباشرة وركل باتجاه ضفيرته الشمسية.

 

جلجل!

 

قُذف جسد تشون ميون سوسا إلى الخلف.

 

تحوّل كمّه فجأةً إلى غبارٍ متناثر، وظهرت بصمة قدمٍ واضحة على ساعده الأبيض. لقد تمكّن من صدّ الهجوم، لكنّه لم يستطع تجنّبه تمامًا.

 

جلجل!

 

على الرغم من تعرضه للإصابة، إلا أن التعبير على وجه تشون ميون سوسا عندما هبط على الأرض لم يكن تعبيراً لشخص تعرض للهزيمة.

 

ارتسمت ابتسامة خفيفة على زاوية فمه، وتدفقت منها قطرات من الدم.

 

لم يستطع جسده تقبل ذلك بعد، لكن… لقد توصل إلى استنتاج.

 

كل القصص التي لا تُحصى التي سمعها عن شيطان سيف زهرة البرقوق، والمعلومات التي جمعتها طائفة هاو بدقة متناهية دون إغفال أي تفصيل، ثبت الآن خطأ الاستنتاج الذي توصل إليه من تحليل كل ذلك.

 

فتح تشون ميون سوسا فمه.

 

“أنت لا تقف هناك بكل هذا الهدوء بدافع الثقة المطلقة، أليس كذلك؟”

 

“…”

 

“لا يمكنك الاستمرار، أليس كذلك؟ مع أي شخص آخر، ربما لا، ولكن معك – بالنظر إلى طبيعتك – سترغب في قتلي دون أن تمنحني لحظة راحة.”

 

“…”

 

“لكن بما أنك لا تستطيع الاندفاع نحوي… فإن طاقتك الداخلية بدأت تنفد، أليس كذلك؟ أم أنها تغلي؟ حسناً، في كلتا الحالتين، فالنتيجة واحدة.”

 

حتى وهو يقول هذا، ضحك تشون ميون سوسا في سره. فرغم عجزه عن إلحاق أي جرح بخصمه ودفعه للخلف من جانب واحد، إلا أنه كان لا يزال ينظر إلى خصمه بازدراء.

 

لكن مهما فكر في الأمر، لم يكن هناك سوى إجابة واحدة.

 

لو استمر في الهجوم، لكان بإمكانه إلحاق ضرر أكبر، لكن فجأةً نفدت طاقة سيفه. ورغم هجومه الشرس ودفعه للخلف، إلا أنه منحه فرصة للراحة.

 

للوهلة الأولى، قد يظن المرء خطأً أن ذلك هدوء شخص قوي، لكن تشون ميون سوسا رأى أن ذلك لا يمكن أن يكون هو الحال لأنه كان “هو”.

 

شيطان سيف زهرة البرقوق ليس من النوع الذي يضيع وقته في إظهار التساهل مع الطوائف الشريرة.

 

هذا صحيح. لا يوجد سوى استنتاج واحد.

 

“أنت…”

 

كشف تشون ميون سوسا عن أسنانه الملطخة بالدماء.

 

“لقد أصبحت ضعيفاً، أليس كذلك؟”

 

“…”

 

كسر.

 

كان صوت تكسر العظام يتسرب من كل مفصل من مفاصل أصابع تشون ميون سوسا.

 

تشون ميون سوسا، الذي كان يسعى جاهداً للابتعاد عن تشونغ ميونغ، خطا الآن خطوة نحوه.

 

بحذر، ولكن دون تردد.

 

“حسنًا… هذا مؤسف.”

 

ابتسم تشون ميون سوسا ابتسامة عريضة كذئب وجد فريسة جريحة. لقد كان ذلك حقاً متعة غريبة.