الفصل 54: محاصرون من كل جانب

تسارع انسحاب الخبراء أكثر فأكثر.

وكما لو كانت تواكب ذلك، تدفقت العشرات من قوارب العبّارات الصغيرة من سفن اليانغتسي التي كانت تحافظ على مواقعها على الأجنحة من بعيد.

كانت قوارب العبّارات هي ما يسميه الناس عادة بالقوارب الخفيفة (الزوارق)؛ ونظراً لصغر حجمها، كانت سرعتها لا تُضاهى. علاوة على ذلك، كانت تقنية التجديف لدى قطاع طرق المياه على مستوى عالٍ، مما ضاعف من سرعتهم بشكل أكبر.

تحركوا بسرعة وبدؤوا في انتشال الجثث التي تطفو في كل مكان على سطح الماء. وفي الوقت نفسه، قاتلوا الخبراء الذين جاؤوا محلقين وكأنهم على أجنحة.

وعلى عكس الخبراء الذين نجحوا في الهبوط بسلاسة في البداية دون تدخل يذكر، وجد الخبراء الذين أعاقتهم قوارب العبّارات صعوبة أكبر بكثير في الاقتراب من اليابسة. ومع ذلك، لم يقم قطاع طرق المياه بعرقلة الخبراء بعناد. عندما كانوا يشعرون أن الخصم صعب للغاية، كانوا يتخلون بجرأة عن قواربهم ويقفزون في الماء. وبدلاً من إجبار أنفسهم على القتال، سلموا مهمة التعامل مع الخبراء لأعضاء ‘قلعة الشيطان السماوي’ المتمركزين على اليابسة.

الآن، كانت المعركة تستعر في كل مكان وقعت عليه عينا ‘دونغ بونغ-سو’، وكانت ضراوتها تكفي لتشبه الدفاع عن بوابة مدينة أثناء حصار خانق.

كان كل ما يحيط بهم بمثابة وليمة للموت نفسه.

“أوااااغ!”

“غيااااه!”

“أنقذوني!”

“اقتلوهم جميعاً! اقتلوا كل واحد منهم حتى آخر رمق!”

“موتوا! أيها الأوغاد! فقط موتوا بالفعل، يا أبناء السافلات!”

بيييييييك!

ترددت أصداء الصرخات، اللعنات، أصوات القتال، والصيحات الممزقة للآذان التي تطلقها الصقور في كل مكان.

كانت شظية من الجحيم تتكشف في جميع الاتجاهات.

“……….”

في أذني ‘دونغ بونغ-سو’، بدت كل تلك الأصوات وكأنها الأغاني القديمة لدولة “تشو” (Chu).

محاصرون من كل جانب.

هنا في جايكسيا في آنهوي، عانى ملك الهيمنة لدولة تشو، ‘شيانغ يو’، من هزيمته الأخيرة محاصراً بجيش ‘ليو بانغ’، مؤسس سلالة هان.

“كانت قوتي قادرة على اقتلاع الجبال، وكانت روحي قادرة على تغطية العالم، ومع ذلك ينقلب الحظ ضدي، وجوادي الأسود يرفض التقدم. إذا كان جوادي لن يتقدم، فماذا عساي أن أفعل إذن؟ يو، أوه يا يو، ماذا سأفعل بكِ؟”

في حالة من اليأس، ألقى ‘شيانغ يو’ مثل هذه القصيدة.

ورداً على ذلك، غنت محظيته الأثيرة ‘يو’ الأغنية التالية.

“لقد استولى جنود هان بالفعل على كل الأرض، ومن جميع الجهات لا أسمع سوى أغاني تشو. لقد استُنفدت إرادة الملك العظيم وروحه. فكيف لهذه المحظية الوضيعة أن ترغب في الاستمرار في العيش؟”

وبهذه الأغنية، سلبت المحظية ‘يو’ حياتها بنفسها، واخترق ‘شيانغ يو’ خطوط العدو ولحق بها عند نهر وو.

شعر ‘دونغ بونغ-سو’ أن الموقف الحالي مطابق تماماً لما حدث في ذلك الزمان.

كان ‘تانغ وو’ هو ‘شيانغ يو’، وكان هو نفسه المحظية ‘يو’.

كان الأعداء يحتشدون في كل مكان، والصرخات المروعة تحيط بهم من جميع الجهات مثل أغاني تشو.

وإذا كان هناك من اختلاف، فهو أن ‘شيانغ يو’ هنا قد تخلى عن رفيقته الشبيهة بـ ‘يو’ وغادر.

ولكن فوق كل شيء، كان الاختلاف الحقيقي هو هذا.

اختار كل من ‘شيانغ يو’ و ‘يو’ الانتحار، لكن ‘دونغ بونغ-سو’ لم تكن لديه النية مطلقاً للقيام بذلك. لا— بل إنه كان يبتسم بخفوت وسط هذا الموقف.

كلانغ! ثود! سلاش!

“أواااغ!”

في مرحلة ما، تسلق المحاربون الذين يرتدون ملابس تحمل عبارة “حصون الممرات المائية لليانغتسي” على متن السفينة التي كان يستقلها، ليقاتلوا ضيوف التهنئة القلائل المتبقين.

كان جميع الخبراء قد غادروا السفينة بالفعل. وضيوف التهنئة المتبقون هنا كانوا أقل بكثير، سواء من حيث النوعية أو العدد، من أن يتمكنوا من النجاة من هذه الأزمة.

لقد قاتلوا بشراسة، ممانعين فكرة كشف أعناقهم للموت ببساطة، لكن سيوفهم ونصالهم لم تعد تحمل أي روح قتالية.

الاستسلام، والموت. هاتان الكلمتان احتلتا عقولهم بالكامل.

باستثناء شخص واحد.

‘الآن هو الوقت المناسب.’

سحب ‘دونغ بونغ-سو’ بهدوء سيف المبتدئ.

سار ببطء نحو مؤخرة السفينة، في الاتجاه المعاكس لحركة السفينة.

“مت!”

اندفع اثنان من قطاع طرق المياه نحوه.

سلاش.

بفضل التنوير الذي حصل عليه بالأمس وارتقائه في المستوى، كان قد تقدم إلى مرحلة جديدة. لم تكن هناك أي فرصة لقطاع طرق مياه منخفضي الرتبة ليكونوا نداً له. قطع سيف ‘دونغ بونغ-سو’ الصامت تذاكر عبورهم إلى العالم السفلي بضربة واحدة.

عند رؤية ذلك، اندفع قطاع طرق المياه الآخرون نحوه في وقت واحد.

ووووونغ—.

انفجرت طاقة قوية من جسد ‘دونغ بونغ-سو’.

تم تفعيل مهارة [توزيع الطاقة وتنفيذ التقنية].

شااااراك. سلاش، ثود!

مع تعزيز قوته القتالية بفضل [توزيع الطاقة وتنفيذ التقنية]، وإضافة براعة [فن السيف الخالي من الرياح]، أصبح [فن سيف المواهب الثلاثة] مرعباً بحق. قبل حتى أن يتحرك ‘دونغ بونغ-سو’ بضع حركات، تطايرت رؤوس أكثر من عشرة من قطاع طرق المياه في الهواء.

رذاذ. ثود. تدحرج-تدحرج-تدحرج.

تدفقت الدماء من الأعناق، وانهارت الأجساد، وتدحرجت الرؤوس عبر السطح بتتابع منتظم.

في الوقت نفسه، تردد صدى رنين في ذهن ‘دونغ بونغ-سو’.

[مهمة تغيير الفئة الأولى: المتجول]

فئة حصرية للمُختبرين.

شرط إكمال المهمة: تحقيق 100 عملية قتل لأعداء من المستوى 10 أو أعلى.

تقدم المهمة الحالي (مكتمل/مطلوب): 1 / 100

بدا وكأنه من بين قطاع طرق المياه الذين قتلهم للتو، كان هناك واحد مستواه 10 أو أعلى.

واحد بالمائة.

كان ذلك الصوت هو الجرس الذي يعلن بدء مهمة تغيير الفئة.

وأيضاً،

الصوت الذي يعلن بدء الصيد.

شينغ. سبلاش.

أرجح ‘دونغ بونغ-سو’ سيف المبتدئ لأسفل، نافضاً عنه الدماء. كانت عيناه قد غرقتا بالفعل في لامبالاة تامة.

نظر بهدوء حوله مرة أخرى.

“……….”

كانت كل العيون—عيون قطاع طرق المياه على متن السفينة وضيوف التهنئة المتبقين—مثبتة عليه.

لكن ‘دونغ بونغ-سو’ لم يكن ينظر إليهم. كان يتحقق من الاتجاه الذي ستأتي منه الموجة التالية من قطاع طرق المياه.

ناظراً إلى مسافة بعيدة، رأى القوارب السريعة التي ترددت في الاقتراب مسبقاً بسبب الخبراء، وهي تقترب ببطء الآن. لا بد أنهم قدروا أنه لم تعد هناك حاجة لنشر قوارب العبّارات شيئاً فشيئاً لمضايقة ضيوف التهنئة.

‘أحتاج إلى إنهاء هذا قبل وصولهم.’

عاد نظر ‘دونغ بونغ-سو’ إلى قطاع طرق المياه على سطح السفينة.

لم يكن يقاتل ضيوف التهنئة المتبقين سوى عدد قليل منهم، بينما كان معظمهم يحيطون بـ ‘دونغ بونغ-سو’ في المنتصف. لقد أدركوا أنه أقوى شخص متبقٍ على هذه السفينة.

مراقباً ذلك، أطلق ‘دونغ بونغ-سو’ ابتسامة واحدة غير مبالية—وبدأ في الرقص.

وميض.

“غيااااه!”

سلاش.

“كوه!”

لم تكن هناك حاجة للقلق بشأن رد فعل ‘تانغ وو’ أو أي شخص آخر الآن. كان سيفه قاسياً بلا رحمة حقاً. ودون حركة واحدة ضائعة، كانت كل أرجحة تقطع أو تثقب بوحشية النقاط الحيوية أو أعناق قطاع طرق المياه.

علاوة على ذلك، كانت تقنياته غير التقليدية التي أتاحها له [فن التخزين السامي] فعالة للغاية. كان قطاع طرق المياه أضعف من ‘دونغ بونغ-سو’ بالفعل، وعندما ظهرت السيوف فجأة في يده اليسرى، أو اليمنى، أو حتى من فمه، لم تكن لديهم أي طريقة للتعامل معها.

وسرعان ما قُطعت رؤوس جميع قطاع طرق المياه الذين صعدوا إلى السفينة في الموجة الأولى وتدحرجت عبر السطح.

“شـ-شكراً لك.”

بالنسبة لضيوف التهنئة الآخرين الذين تمكنوا من النجاة بفضل أفعاله، بدا وكأنه مخلص. لقد تخلى الخبراء المهرة بالفعل عن السفينة من أجل سلامتهم الشخصية، ومع ذلك بقي هذا الخبير الوحيد وقاتل—كيف لا يشعرون بالامتنان؟

اقترب منه عدد قليل من ضيوف التهنئة لتقديم شكرهم.

“لقد قام الشيخ تانغ تماماً بـ…”

اعتقدوا أن ‘دونغ بونغ-سو’ كان محارباً من طائفة تانغ. ففي النهاية، كان يقف بجوار ‘تانغ وو’ طوال الوقت قبل مغادرة الأخير. عندما تخلى ‘تانغ وو’ عن السفينة، سقطوا في براثن اليأس، لكنهم الآن يعتقدون أنه كان من حسن حظهم أنه ترك وراءه خبيراً كهذا.

لكن.

لم يعد لـ ‘دونغ بونغ-سو’ أي علاقة بطائفة تانغ بعد الآن.

تم محو اسم ‘تانغ سام’ من عقله في اللحظة التي غادر فيها ‘تانغ وو’ هذا المكان.

تحرك سيف المبتدئ في يده مرة أخرى، ببطء وبصمت.

انزلاق. ثود. تدحرج.

“……….”

تم إنشاء جثة أخرى بلا رأس. ضيف التهنئة الذي كان يشكر ‘دونغ بونغ-سو’ عبر نهر الموت بنفس الوضعية التي كان يتحدث بها تماماً. استقر رأسه على الأرض، وكان الفم المتصل به لا يزال يحرك لسانه، كما لو كان يحاول إنهاء جملته.

“لماذا…؟”

بعد صمت وجيز أعقب تصرف ‘دونغ بونغ-سو’ المفاجئ، سأله ضيف التهنئة الواقف خلف الرجل الميت مباشرة بغريزته عن السبب.

وبعد ذلك.

سلاش.

سقطت رقبته بنفس الطريقة.

“أو-أوااااه!”

عندها فقط أدرك الناس أن ‘دونغ بونغ-سو’ لم يكن يقتل قطاع طرق المياه من أجلهم. مرعوبين، تفرقوا في جميع الاتجاهات.

لم يكلف ‘دونغ بونغ-سو’ نفسه عناء مطاردتهم على الفور. كانت المساحة على السفينة محدودة على أي حال، والمكان الوحيد الذي يمكنهم الفرار إليه هو مياه ‘تشاوهو’.

نظر بهدوء إلى سفن اليانغتسي الترفيهية التي تقترب من هذا الاتجاه.

‘حوالي مائة متر.’

كان هذا كافياً.

بالنظر إلى سفن الأعداء التي تتقدم ببطء، سيستغرق الأمر حوالي عشرين إلى ثلاثين ثانية للوصول إلى هذا المكان. عند تلك المسافة، حتى لو لم يتمكنوا من التعرف على وجهه بشكل مثالي، يمكنهم على الأقل رؤية مشهد قتاله مع ضيوف التهنئة بوضوح.

بعد التأكد من ذلك، طارد ‘دونغ بونغ-سو’ ضيوف التهنئة الأكثر رشاقة وأرجح سيفه. لسوء الحظ، كان معظمهم دون المستوى 10، لذا لم يكونوا ذوي فائدة تُذكر في مهمة تغيير الفئة.

ومع ذلك، لم يتوقف ‘دونغ بونغ-سو’ عن الحركة. أولئك الذين أصابتهم هجماته، تماماً مثل قطاع طرق المياه، لم يستطيعوا الصمود طويلاً أمام [فن السيف الخالي من الرياح] المدمج مع [الفن التخزين السامي]، وفقدوا حياتهم جميعاً.

أما أولئك الذين لم يتعرضوا للهجوم فقد فروا برعب إلى زوايا السفينة، ثم قفزوا في الماء. لكنهم، أيضاً، لن يصمدوا طويلاً. مياه البحيرة في الليل كانت تقريباً ببرودة مياه البحر.

سبلاش!

بعد أن بقي بمفرده، نفض ‘دونغ بونغ-سو’ الدماء عن سيفه بنفس الحركة السابقة.

ثم خطا بهدوء إلى داخل المقصورة.

كانت المقصورة فارغة بالفعل، ولا يملأها سوى الصمت. كان ضوء القمر الخافت الذي يدخل عبر نافذة المقصورة هو الشيء الوحيد الذي يرحب به.

ثم!

تغيرت الملابس التي كان يرتديها دون أن يلاحظ.

في ضوء القمر، برزت خمسة أحرف مطرزة بوضوح على صدره.

كانت تقرأ: “حصون الممرات المائية لليانغتسي”.

للتحرر من موقف كونه محاصراً من جميع الجوانب، كانت الطريقة التي اختارها هي ارتداء ملابس ‘هان’ وغناء أغاني ‘تشو’.

ولجعل هذا الخداع أكثر يقيناً وإحكاماً، جرح ‘دونغ بونغ-سو’ وجهه بسيفه. وسرعان ما غطت العشرات من ندوب السيف وجهه، وفقد مظهره الأصلي. كان الحرق واللسع مريعاً، لكن لم تكن هناك طريقة أكثر موثوقية من هذه. من بين قطاع طرق المياه الذين يقتربون من هذه السفينة، قد يكون هناك شخص يتعرف على وجوه قطاع الطرق الذين وصلوا في وقت سابق.

كان هذا لمنع حدوث ذلك.

لقد كان الوقت ليلاً على أي حال، لذلك لن يتمكن أحد من التعرف عليه بوضوح. وقد شاهدوا بالفعل مشهد قتاله لضيوف التهنئة. أياً كان، فسيكونون متيقنين من أن الناجي الأخير على هذه السفينة هو قاطع طريق مائي.

أخيراً، أخرج اللوحة الاسمية لقاطع طريق المياه الذي كان نوع جسده مشابهاً جداً لجسده من بين أولئك الذين قتلهم سابقاً وتحقق من الاسم.

كان منقوشاً عليها بوضوح اسم ‘كانغ دال-هي’.

في اللحظة التي حفر فيها ‘دونغ بونغ-سو’ تلك الأحرف الثلاثة في ذهنه،

أصبح هو ‘كانغ دال-هي’.

طقطقة، طقطقة.

لم يمض وقت طويل بعد نفض الدماء، حتى تجمعت مرة أخرى على النصل. الدم المتدفق على وجهه جرى على طول ذراعه، وتجمع عند طرف السيف، وقطر على الأرض.

لمح ‘دونغ بونغ-سو’ انعكاس وجهه في بركة الدماء المتجمعة على الأرض. وبسبب جروح السيف، كان وجهه الأصلي لا يمكن التعرف عليه تماماً.

“جيد بما فيه الكفاية.”

قال ذلك بهدوء، ثم خرج من المقصورة.

طقطقة. ثود.

سواء كان التوقيت مثالياً، أو ما إذا كان ‘دونغ بونغ-سو’ قد طابق التوقيت بدقة بعد رؤية سفن اليانغتسي الترفيهية تقترب، وصل القارب السريع لقطاع طرق المياه أخيراً إلى السفينة التي كان ‘دونغ بونغ-سو’ على متنها.

“مهلاً، أنت. هل أنت بخير؟”

كان هذا أول شيء قاله أحدهم لـ ‘دونغ بونغ-سو’. كان جسده بالكامل غارقاً في الدماء، ووجهه مشوهاً تماماً.

رفع ‘دونغ بونغ-سو’ يده ومسح الدم المتدفق على وجهه مرة أخرى. ومع انتشار الدم أكثر، أصبح وجهه فوضى عارمة.

مسح الدم الذي يغطي عينيه بلا مبالاة مرة أخرى ومسح بنظره بسرعة عبر السطح.

كانت هناك جثث عارية بشكل واضح للعيان، لكن لم يعرها أحد أي اهتمام. من بينها سيكون ‘كانغ دال-هي’ الحقيقي، لكن لن يعرف أحد أبداً أنه مات.

“أوااااه!”

بووم، كابووم!

كلانغ، كلانغ-كلانغ!

حتى الآن، استمرت الصرخات الأخيرة لـ “تشو” في التردد بلا نهاية من حولهم.

‘كانغ دال-هي’—لا، بل ‘دونغ بونغ-سو’—مسح ببطء السيف الملطخ بالدماء بملابسه، والتقى بنظرة قاطع طريق المياه الذي كان لا يزال يحدق فيه، وقال هذا.

“أنا بخير.”

وهكذا ببساطة، نجح ‘دونغ بونغ-سو’ في البقاء على قيد الحياة مرة أخرى.