إرث المرآة - الفصل 14

الفصل 14: تشانغهو وشيانغ بينغ

“لأنه قاسٍ بما يكفي”.

ما إن أنهى لي تونغيا كلامه حتى سرت قشعريرة على طول عمود لي تشانغهو الفقري. توتر جسده ووقف شعر جلده، وهو يحدّق في وجه أخيه الأصغر المبتسم بسخرية، وشعور بعدم الارتياح يقبض على قلبه.

“هاهاهاهاهاهاهاها…”

دفع لي تونغيا كتف لي تشانغ هو بخفة، ثم رمى الألواح الخشبية جانبًا ونظر إليه مبتسمًا.

“ يا الهـي ”. زفر لي تشانغهو بعمق، ظانًّا أن لي تونغيا يمزح. لوّح بيده بخفة وقال: “ينبغي أن أستعد لزفاف شيانغ بينغ”.

عدّل ثيابه ثم غادر متجهًا إلى دار تيان.

تلاشى الابتسام عن وجه لي تونغيا. جلس إلى الطاولة الخشبية وقال: “أبي”.

رأى لي تونغيا والده واقفًا على الدرج الحجري، شارد الذهن بنظرة بعيدة. ولم يعد إلى وعيه إلا حين ناداه لي تونغيا.

في الليلة السابقة، كان لي موتيان جالسًا عند الباب يتأمل القمر. وحين رأى لي شيانغ بينغ يسرع نحو الجبل الخلفي، تبعه بصمت بدافع القلق.

ولم يكن يعلم أن لي تونغيا كان قلقًا هو الآخر على أخيه الأصغر، فتبعَه هو أيضًا إلى الجبل. التقى الاثنان على غير توقع، وتبادلا نظرات محرجة.

شاهدا بصمت لي شيانغ بينغ وهو يقتل شخصًا، ثم شاهدا الوحوش البرية وهي تمحو آثار الحادث. عندها فقط عادا من الجبل.

قال لي تونغيا محاولًا الإقناع: “شيانغ بينغ فعل ذلك فقط لحماية العائلة. لا داعي للغضب يا أبي”.

“ومن قال لك إنني غاضب؟” قال لي موتيان بحدة، ومشاعر متلاطمة تعصف بقلبه.

ضيّق عينيه وأضاف: “ذلك الأحمق نال ما يستحقه. لو أن شيانغ بينغ اكتفى بتخويفه، لتدخلت أنا بنفسي للتخلص منه! لقد فعل الصواب، فلماذا أغضب؟ ولا تتعب نفسك في تبرير تصرفات تشانغهو!”

تنهد لي تونغيا بعمق وقال: “تشانغهو كريم وطيب القلب. أهل القرية والمستأجرون جميعًا يحترمونه. إنه بالتأكيد القادر على حماية أعمال العائلة”.

“هراء!” ضرب لي موتيان الطاولة بيده وقد بدا عليه الانزعاج.

“إنهم يحترمونني أنا، لي موتيان! احترامهم لأخيك الأكبر سببه فقط الإيجارات المنخفضة التي يمنحهم إياها! هؤلاء لا يحترمون إلا القوة، ولا يعترفون بالفضيلة! فكّر بالأمر—لو متُّ اليوم، ألن يجرؤ لي يي تشنغ على إثارة المتاعب غدًا؟ هل تظن أن تشانغهو سيملك الجرأة لقتله؟”

وحين رأى صمت لي تونغيا، خفّت نبرة لي موتيان.

“في الماضي لم أكن قلقًا. مع وجودكما إلى جانب تشانغهو، كانت طيبته قوة، ومظهرًا للسماحة والرحمة. لكن الأوقات تغيّرت. عائلتنا تمشي على جليد رقيق، ولدينا أسرارنا. قائد لا يكون قاسيًا بما يكفي قد يجلب كارثة على العائلة!”

توقف قليلًا ثم تابع بوجه مثقل بالهم: “أشعر بقلق منذ فترة. كأن كارثة تلوح في الأفق”.

————

بعد الانتهاء من ترتيبات الزفاف في دار تيان، جلس لي تشانغهو على حافة الحقول، وملامح الصراع بادية على وجهه. جال في القرية، لكنه لم يجد أي أثر للي يي تشنغ.

متذكرًا ما بدا وكأنه تلميح من لي تونغيا في الليلة الماضية، اشتبه لي تشانغهو في أن لي يي تشنغ قد قُتل على يد لي شيانغ بينغ.

ألم حاد اجتاح قلبه. حين كانوا أطفالًا، كان يي تشنغ وتونغيا، الشقيقان الأصغر، يتبعانه دائمًا بطاعة، ويصطادون السمك في النهر.

تذكّر على نحو باهت تشنغ-إر وهو يحمل سمكة زرقاء كبيرة، يبتسم بفرح وينادي: “انظر يا أخي الأكبر!”

كان تونغيا، رغم غيرته، يتظاهر باللامبالاة ويتجاهله. وحين كانوا ينهكون من اللعب، كانوا يقفون عند النهر يتنافسون أيهم يتبول أعلى وأبعد.

ثم توفيت عمّتهم، ومرض عمّهم الثاني. خلال بضعة أشهر فقط، تغيّر يي تشنغ جذريًا. لم يعد ذلك الصبي الذي عرفه.

“لم يكن يستحق أن ينتهي به الأمر هكذا!” اغرورقت عينا لي تشانغهو بالدموع.

كان يؤمن دائمًا أنه قادر على إعادة يي تشنغ إلى الطريق الصحيح، ومساعدته على التعلّم، والعيش حياة صالحة.

“تشانغهو!”

أيقظه صوت من أفكاره. خفض رأسه بسرعة، ومسح الدموع من زوايا عينيه، ونظر نحو مصدر الصوت.

كان هناك فلاح مسن بشعر أبيض وملامح صادقة، جلده مسمّر بفعل الشمس، يرتدي ثيابًا بسيطة من قماش منزلي وسراويل واسعة.

“العم شو”. نهض لي تشانغ هو ونفض الغبار عن سرواله.

“كيف الأحوال في البيت؟ هل لديكم ما يكفي من الطعام؟” سأل بقلق صادق.

“نعم، لدينا الكثير!” ما إن سمع العجوز سؤال لي تشانغهو حتى انهمرت دموعه.

على الرغم من كبر سنه، كان لا يزال قوي البنية، لكن ابنه الوحيد كان طريح الفراش، عاجزًا عن العمل في الحقول.

كان لي تشانغهو قد خفّض لهم الإيجار ووفّر لهم الطعام، مساعدًا إياهم على تجاوز الأوقات العصيبة.

كان العم شو، الذي رأى لي تشانغهو يكبر من طفل إلى رجل، ينظر إليه كما لو كان ابنه. وبعد ما لقيه من إحسان، امتلأ قلبه بالامتنان العميق له.

سرعان ما أبعد هذا الحديث لي تشانغهو عن حزنه.

قال: “لا تتردد في إخباري إن احتجت إلى أي شيء! لقد ذكّرني والدي قبل أيام قليلة بالاعتناء بحقول العم شو، فجئت لأطمئن عليك”.

ضحك العم شو، وقد خبر الدنيا، وكان يعلم جيدًا أن أفعال لي تشانغهو هي في الأصل من فضل لي موتيان. جمع قبضته وقال ضاحكًا: “بلّغ والدك شكري! عائلتنا ممتنة حقًا”.

“لا شيء يُذكر. نحن فقط نفعل ما ينبغي فعله”، قال لي تشانغهو، ولوّح بيده نافياً الشكر.

وبينما كانا يتحدثان في الحقل، اقترب لي شيانغ بينغ من القصب وهو يحمل كيسًا قماشيًا، ورأى لي يي شنغ جالسًا على ضفة النهر.

كان لي يي شنغ يعدّ على أصابعه، ويتمتم: “زرتُ عمّنا الثالث قبل يومين، وقبل ذلك عمّنا الأكبر، وطردني عمّنا الرابع بالأمس. اليوم لن يبقى لي سوى الأعشاب البرية، وسأصطاد بعض الروبيان لأعدّ حساءً في البيت”.

حدّق في القصب المتمايل، متأملًا الأماكن التي أطعمته. ولولا هذا القصب، لكان—كما يعتقد—قد هلك منذ زمن في زاوية منسية.

‘أنا مدين للعم الأكبر وعائلته أيضًا،’ ذكّر نفسه، قبل أن يفزعه شخص يخرج من بين القصب.

“الأخ شيانغ بينغ!”

نهض لي يي شنغ بدهشة. فمنذ أن بنت العائلة الرئيسية الفناء العالي الجدران، نادرًا ما كان لي شيانغ بينغ يخرج، وكان يُشاع أنه منغمس في القراءة. ولم يكن لي يي شنغ يراه إلا أحيانًا أثناء الوجبات في الدار الرئيسية.

“خذ هذا”.

ابتسم لي شيانغ بينغ وأخرج كعكة بيضاء من الكيس القماشي، وناولها له.

التقطها لي يي شنغ بشغف، وعضّها بنهم وهو يهتف بامتنان: “أنت الأفضل يا أخي الكبير!”

“هاهاهاهاها”.

كان لي شيانغ بينغ اعتاد في طفولته أن يهرّب الطعام للي يي شنغ. وكان لي موتيان يعلم بذلك دائمًا، لكنه كان يتغاضى عنه.

لقد أعطاه لي شيانغ بينغ أشياء كثيرة بالفعل.

“خذ هذا أيضًا”، قال لي شيانغ بينغ، وعلى وجهه شيء من التردد.

دفع الكيس القماشي إلى يدي لي يي شنغ وأضاف: “هذه بعض الكتب التي قرأتها في بدايات تعلمي. يمكنك قراءتها وأنت ترعى البط”.

“شكرًا لك يا أخي!”

بدا التأثر واضحًا على لي يي شنغ. غرف قليلًا من ماء النهر ليغسل يديه، ثم أخذ الكيس القماشي بعناية.

“سأتحدث مع أبي بعد أيام. لنرَ إن كان يستطيع إقناع الباحث بأن يسمح لك بالدراسة لديه عندما يتوفر الوقت. وإن كانت لديك أسئلة، يمكنك دائمًا أن تسألنا”.

“هاه، لا ينبغي لي أن أزعج العم الأكبر بهذا الشكل!” قال لي يي شنغ، سعيدًا ومترددًا في آن واحد، وقلبه ممتلئ بالقلق والترقب، وهو يلوّح بيده محاولًا الرفض.

“و ايضا إنني سمعت أن الدراسة تحتاج إلى مال. أخي الأكبر لن يدفع عني أبدًا”.

نظر إليه لي شيانغ بينغ لحظة، ثم قال مازحًا: “لا تقلق بشأن هذا، سأطلب من أبي أن يتكفّل بالأمر”.

“لكن…” تردد لي يي شنغ، وقد غمره كرم لي شيانغ بينغ.

غمره شعور بالاحترام، وقال في نفسه: الأخ شيانغ بينغ يشبه العم الأكبر حقًا!

غير مدرك لأفكار لي يي شنغ، ربت لي شيانغ بينغ على كتفه، مشجعًا إياه على التركيز في دراسته، ثم غادر عائدًا إلى البيت.