الفصل 29

عندما رأته ، بدأت تظهر فجأة ذكريات كانت ضبابية ، وكأنها من ماضٍ بعيد.

ارتجفت يداها.

الرسائل التي أرسلتها إلى رزيف تتوسل إليه أن ينقذها.

الملابس الطويلة التي اضطرت لارتدائها حتى في الصيف لإخفاء الكدمات.

ذكريات الاختباء في أحلك الأماكن في قلعته وكأنها تلعب الغميضة.

لم يكن لدى كايينا مكان آخر تلجأ إليه.

كان رزيف قد تخلى عنها تمامًا.  لذا في النهاية ، كتبت رسالة إلى رافائيل.

الرسالة التي تطلب الرحمة لم تصل حتى إلى دوقية كيدري.

تم اكتشافه من قبل جيليان.

‘نعم.  في ذلك اليوم ، قتلتني جيليان ، وسألت عما إذا كانت لدي مشاعر باقية تجاه رافائيل “.

كان الخوف مطبوعًا بعمق في قلب كايينا.  شبكت يديها المرتعشتين معًا.

“من أي عائلة أنت؟”

لحسن الحظ ، كانت قادرة على التحدث بهدوء.

كان وجه جيليان مهذبًا ، لكنه لم يستطع إخفاء خيبة أمله.

“… Henverton Gillian تحيي صاحبة الجلالة ، الأميرة.”

كان مؤلمًا حتى مجرد سماع صوته.

لماذا لم تفكر في أي شيء عن جيليان من قبل؟  هل كان ذلك لأنه كان فظيعًا لدرجة أنها قامت بقمع هذه الذكريات دون وعي؟

تظاهرت كايينا بأنها غير متأثرة وقالت ، “إذن أنت ابن مقاطعة جيليان.”

“رقصنا معًا في قاعة المأدبة آخر مرة.  ألا تتذكرني؟ ”  سأل ، متجهًا نحو كايينا.

“لا أعرف ماذا سيفعل إذا حاولت التخلص منه وقلت إنني لا أتذكر.”

أدرك كايينا الجنون في عينيه.

شعرت بالغثيان.

“أعتقد أنني أتذكر الآن بعد أن ذكرت ذلك.”

عند ردها ، اتخذت جيليان خطوة أخرى تجاهها.

لم يتبق سوى ثلاث خطوات بين الاثنين.

“في ذلك الوقت ، رقصت معي مرتين.  كنت أتطلع إلى رؤيتك مرة أخرى منذ ذلك اليوم ، لكنني لم أتوقع أن نلتقي مثل هذا اليوم “.

كان تعليق مضحك.

كان من الواضح أنه هرع إلى هنا بعد أن سمع أن كايينا كان في المكتبة.

لم ترغب كايينا في مواصلة المحادثة.

تدخلت فيرا ، التي كانت تراقب الموقف من الجانب.

“سموك ، يبدو أن العربة قد وصلت.  ينبغي أن نترك.”

تحولت نظرة جيليان الرهيبة إلى فيرا.

حاولت كايينا الابتعاد ، لكنها شعرت أنها قد تنهار إذا اتخذت خطوة واحدة.

“لا تفقد التركيز.  لم يحدث شيء من ذلك الآن.

حاولت أن تبقيها هادئة بالتفكير في ذلك.

الآن ، لا تستطيع جيليان حبسها أو ضربها أو طعنها بسيفه.  ولكن كلما فكرت في الأمر أكثر ، شعرت كما لو أنها لا تستطيع التنفس.

لو كان لديها الحجاب الذي يغطي وجهها.

كانت بالفعل تستنفد الكثير من طاقتها بالتظاهر بأنها بخير والحفاظ على وجه خالٍ من التعبيرات.

“سوف آخذ إجازتي.”

لن تنسحب جيليان أبدًا ما لم تغادر كايينا أولاً.

ولكن عندما ودعت كايينا ، اقترب منها جيليان ومد يده إليها.

“إذن ، سأرافقك يا صاحب السمو!”

شعرت كتهديد رهيب لكايينا.

في هذه اللحظة ، تداخلت صورته مع الرجل الأكبر سنًا الذي مر بها بسيفه ، وعيناه تلمعان ، في حياتها السابقة.

كايينا تراجعت على عجل.

في تلك اللحظة ، فقدت قوتها وكادت أن تسقط ، عندما –

بام!

أذرع قوية ملفوفة حولها.

سقط ظهرها في أحضان شخص ما ، وبدلاً من السقوط على الأرض ، سقطت قبعتها فقط.

“هل انت بخير؟”

أدارت كايينا رأسها ببطء لترى الرجل الذي يمسكها.

كانت عيناه الحمراوتان اللتان نظرتا إليها صافيتان للغاية.

نادت اسمه مثل الصعداء.

“… رفائيل.”

***

في الأصل ، كان رافائيل يزور الأكاديمية الإمبراطورية.

“هل سمعتي؟”

لقد كانت علاقة غريبة.

في العادة ، لم يكن ليصغي إلى المعلقين وهم يثرثرون مع الحاضرين.

لكن اليوم ، من الغريب ، لفتت كلماتهم المثيرة انتباهه.

“ماذا يحدث هنا؟”

سأل باستون ، الذي كان يحب النميمة مثل المتابعين ، على الفور.

“الأميرة كايينا زارت المكتبة الإمبراطورية المجاورة!”

“ماذا؟  الأميرة؟”

توقف رافائيل ، الذي كان يملأ المستندات حول مشكلة في إحدى المنح الدراسية للدوقية.

“والآن ، فإن الطلاب يجنون عندما يحاولون الذهاب إلى المكتبة.  لم تخرج مؤخرًا “.

“هذا صحيح.  ولكن أعتقد أنها قد أتت إلى المكتبة الإمبراطورية كأول نزهة لها منذ فترة طويلة … ”

عبس باستون وأمال رأسه.  المكتبة لا تناسب حقا كايينا.

“ما هذه الجلبة؟”

سأل جيريمي وهو يدخل غرفة الرسم.

“جيريمي!  هل سمعتي؟  الآن في المكتبة الإمبراطورية … ”

“إنك تقف في طريق عمل السير رافائيل.”

نظر المعلق إلى رافائيل وأغلق فمه بحزم.  اقترب جيريمي من رفائيل.

“سوف تضطر إلى الانتظار بعض الوقت لمراقبة تدريب المبارزة.  ماذا تريد ان تفعل؟”

“كم من الوقت علي ان انتظر؟”

“ستكون 40 دقيقة.”

نظر رافائيل إلى الخارج للحظة.

دخلت المكتبة الإمبراطورية بصره من خلال النافذة.  نظرًا لأنه لم يكن بعيدًا ، فقد يكون الوقت مناسبًا للقيام بزيارة قصيرة.

“سأنتظر في المكتبة الإمبراطورية.”

لمع المتابع وعينا باستون.

كان ذلك لأنهم علموا أنه سيقابل الأميرة كايينا.

سأل جيريمي ،

“هل علي تجهيز عربة؟”

عند هذه الكلمة ، أخبره المتابع بسرعة بالمعلومات التي سمعها.

“معذرة ، لكنهم يقولون إن خطًا من العربات يتشكل لرؤية سموها.  من المحتمل أن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للذهاب عن طريق المدرب “.

“بما أنه قريب ، سأمشي فقط.”

“سوف أتبعك!”

تأخر باستون على عجل بعد رافائيل.  نظرت عيون رافائيل الحمراء إلى باستون.

“وسوف يذهب وحده.”

ثم غادر دون انتظار إجابة.

“أوه … سيدنا بالتأكيد يتصرف بغرابة بعض الشيء؟”

نظر باستون إلى ظهر رافائيل وهو يبتعد.

ثم صفعه جيريمي على رأسه ببعض الأوراق وبخه.

“رعشة غير مخلصة!  لا تستخدم فمك لمثل هذه الأصوات عديمة الفائدة “.

“هل قلت شيئا خاطئا…؟  هذه بالفعل المرة الثانية التي يذهب فيها لزيارة سمو الشيخة أولا “.

“بالطبع سوف يراها.  ألا تعلم أن الدوائر الاجتماعية والسياسية في الوقت الحاضر تهتم بكل عمل للأميرة؟ ”

كان جيريمي ينتقد باستون بهذه الطريقة ، لكنه في الحقيقة كان يشك أيضًا في كلماته.

لم يقل رفائيل خلاف ذلك أبدًا ، لكن جيريمي كان يعلم أنه متردد في الاتصال أو تكوين علاقة مع الناس.

لكنه تواصل مع الأميرة للمرة الثانية ، وكان ذلك غير معتاد.

“لقد تغيرت الأميرة قليلاً مؤخرًا ، لكن …”

الموقف المتسامح الذي شاهده جيريمي حتى الآن ظل قوياً في انطباعه عنها.

“إذا علمت السيدة بهذا الأمر ، فإنها بالتأكيد ستدفعه للزواج أكثر.”

خدش بين حاجبيه وتنهد.

سار رافايللو على طول الطريق من الأكاديمية الإمبراطورية إلى المكتبة.

“يبدو أنها ستمطر قريبًا.”

كانت الغيوم قد بدأت تتشكل في السماء في الصباح ، والآن ، كانت السماء رمادية داكنة.  من المحتمل أن تمطر في غضون ساعة.

“ربما تكون الأميرة مستعدة للعودة الآن.”

مشى أسرع قليلا.

أراد مقابلة كايينا.  بالطبع ، قال لنفسه أن هذا لم يكن بسبب أي مشاعر شخصية.

كان فقط بسبب السياسة.  خلاف ذلك ، لم يكن لديه سبب للتفكير في الأميرة.

مثل الآخرين ، كان دائمًا يراقب الأسرة الإمبراطورية ، لذلك كان على علم بالأحداث الأخيرة.

سمع أن كايينا انهارت بسبب الحساسية وأن جميع السيدات في الانتظار تم نفيهن بأمر من الإمبراطور.

بالإضافة إلى ذلك ، سمع أن الأمير رزيف وُضع تحت المراقبة.

“يقولون إنها قدمت التماسًا للأمير لمدة ثلاث ساعات وسقطت من الركوع لفترة طويلة.”

بعد ذلك ، نقل الإمبراطور مؤقتًا سلطة الشؤون الداخلية إليها.

الآن ، كان الأرستقراطيون يتجادلون حول ما إذا كان هذا مخططًا أم مجرد صدفة.

يعتقد رافائيل أن كل شيء كان وفقًا لمكائد كايينا.

“إنه غير معروف على نطاق واسع لأن الأميرة كانت تشتت انتباه الجمهور ، لكن أحد المرشحات للعرائس اختفى ، تمامًا كما توقعت”.

تم استيعاب مقاطعة أفون من قبل الأرشيدوق هاينريش لأنهم لم يتمكنوا من سداد ديونهم.

كانت الحادثة أقل إمتاعًا بكثير من الإثارة في القصر الإمبراطوري ، لذلك تحدث الناس عنها للحظة فقط قبل أن يتم نسيانها بسرعة.

كان رافائيل يسير على طول الممر ووجد شكلًا مألوفًا.

“إنها الأميرة … وهل هذا هو ابن عائلة جيليان؟”

لم يكن هناك أحد على الطريق غيرهم.

لكن شيئًا ما عن الغلاف الجوي كان غريبًا.

كان هناك شعور بالإكراه في تعبير جيليان عندما اقترب من الأميرة.

علاوة على ذلك ، لم يكن يبدو جيدًا لأنه اتخذ خطوة تهديدية تجاه كايينا.

رافاييل ، الذي أبطأ من سرعته ، بدأ في المشي بسرعة مرة أخرى.

مد جيليان يده نحو كايينا وتعثرت.

إذا استمر الأمر ، فسوف تسقط.

بام!

أمسك رافائيل بسرعة كايينا في أحضان.  نشأت منها رائحة خفية.+

“هل انت بخير؟”