الفصل 21

اعتقدت كايينا أن رافائيل كان يتصرف بهذه الطريقة من باب المجاملة.

“سأرسل لك دعوة عندما يمكنني إعداد أشهى أنواع الشاي بأوراق الشجر التي قدمتها لي اليوم ، لذلك لا داعي لإجبار نفسك.”

لم يستطع الناس في جوارهم كبح عجبهم من كلمات كايينا.  على وجه الخصوص ، كان مساعد رفائيل ، جيريمي ، الأكثر دهشة.

سمع شائعات بأن الأميرة كانت مختلفة الآن ، لكنه لم يتوقع أنها ستكون مختلفة إلى هذا الحد.

“هل كانت الأميرة دائما تتمتع بمثل هذا البراعة؟”

لم تعده بموعد محدد ، لكنها سترسل له دعوة قبل نفاد الشاي الأسود.

حتى لو كان رفضًا ، فقد احتوت الرسالة على مستوى مناسب من الاعتبار.

لم يصدق جيريمي أن “هذا” كايينا قال هذا.

نظر إلى رافائيل.  كانت تعابير رافائيل صعبة القراءة في الأيام العادية ، لكنها كانت اليوم أكثر دقة.

“… لم أر مثل هذا التعبير من قبل.”

كانت صلبة ولينة ، وجه غير معروف تمامًا.  على أي حال ، كان الجزء المهم هو أن جيريمي لم ير قط مثل هذا التعبير عليه.

“بالطبع ، يبدو أن السيد أيضًا قد أحدث تغييرات غريبة في صاحبة السمو”.

“ثم في المرة القادمة ، سأقوم بإعداد المرطبات كهدية.”

اقترب رفائيل من كايينا ، وركع على ركبة واحدة ومد يده.

عرفت كايينا أنه قصد تقبيل ظهر يدها.

“هل يجب أن أقول إنه ليس عليه أن يظهر لي مثل هذه المجاملة الآن؟”

اعتقدت كايينا أن القيام بذلك سيكون أكثر من اللازم.

“يجب أن يكون أفضل قليلاً لأنني أرتدي قفازات”.

تنهدت ومدت يدها على مضض.

كانت تأمل فقط أن هذا العمل لن يسيء إليه.

“لقد كان شرف”

قال رفائيل ، وشبك يدها.

حتى الآن ، كان عقله ملطخًا بالاستياء عندما اضطر إلى القيام بذلك.  كان يفكر فقط في التمسك بصبره والتغلب عليه بسرعة.

“إنها يد صغيرة وهشة.”

لكن هذا الاتصال كان أكثر احتمالًا مما كان يعتقد.

لا ، لم يكن الأمر محتملاً فقط.  والغريب أنه كان جيدًا.

هل شعر براحة أكبر لأنها لم تكن تضربه كالمعتاد؟

فجأة ، أدرك أن يد كايينا كانت صغيرة جدًا في يده.

“عندما تحدثنا اليوم ، لم أكن أعتقد أنها كانت شخصًا صغيرًا.”

ربما بسبب كرامتها الطبيعية ونعمتها ، لم تبدو أبدًا ضعيفة أو صغيرة.

أحنى رأسه وقبل يد كايينا.  تدفق الشعر الأسود الناعم والناعم.

كان لدى كايينا فكرة غريبة مفادها أنها إذا ربتت عليه في الوقت الحالي ، فسيشعر بالنعومة.

كان ذلك عندما انفصلت شفتي رفائيل عن يدها وقام للتو.

“لذلك كنت هنا يا أختي.”

بهذا الصوت المألوف ، قلبت كايينا ورافائيل رأسيهما.

كان رزيف يقترب منهم ، وتبعه أحد المرافقين خلفه.

“لكن لابد أنه مشغول بالتحضير لموسم الصيد”.

لقد حان الوقت للتواصل الاجتماعي مع النبلاء المؤثرين وخلفائهم.

اعتقد كايينا أنه سيكون مشغولاً لأنه اضطر إلى شراء أسلحة جديدة ، لكن بدا أنه جاء لرؤية رافائيل.

“نحن نحيي صاحب السمو الإمبراطوري.”

انحنى الجميع رؤوسهم نحوه.

كان رفائيل أيضًا مهذبًا تجاهه.

“رفائيل كيدري يحيي سمو الأمير.”

“استيقظ.”

ابتسم رزيف بلطف.

سارع إلى هناك عندما سمع أن كاينا كانت في نزهة مع رافائيل.

“هل مازلت تمشي مع أختي؟”

كانت عائلة كيدري دوكال عائلة عليه تجنيدها.

تكمن نقطة ضعف رزيف في عدم امتلاكه لقوة عسكرية ، بينما كان الأرشيدوق هاينريش قد اصطحب عدة عائلات مع جنود إلى جانبه.

بالطبع ، حتى بعد دمجهم جميعًا ، لا يمكنهم مجاراة دوقية كادري

كان هذا لأن دوقية كيدري كانت من النخبة بين النخبة ، وهي عائلة عسكرية كانت تحرس حدود الإمبراطورية لفترة طويلة.

“لدي ماركيز إيفانز مع أكبر منطقة زراعية.”

على الرغم من أنه كان يتمتع بقوة عسكرية ضعيفة ، إلا أن رجب كان يتمتع بقوة اقتصادية قوية تعتمد على مخزن الحبوب الثرى لعائلة إيفانز.

دعمت عائلة إيفانز رزيف بالكامل ، وسيكون قادرًا على حل مشكلات توفير كايدري.

إذا تكاتف الاثنان ، يمكن أن يكمل كل منهما ضعف الآخر.

“جئت لأجد أختي لأنني كنت أفكر في تناول شاي بعد الظهر معها.  لكنني لم أكن أعرف أنك ستكون معها “.

لم يكن هناك من سبيل إلى أن رزيف ، الذي جاء إلى هنا طوال الطريق للعثور عليه ، لم يكن يعلم أن رفائيل كان هنا.

“كنت على وشك المغادرة.”

“آه ، هذا صحيح؟  يا للخجل.”

تحدثت كايينا على عجل ، خوفًا من أن يطلب رزيف من رفائيل البقاء لتناول الشاي.

كما شعر رفائيل بهذا الإلحاح.  وصلت نظرته إلى الجانب الجانبي لكايينا.

“أتمنى لك رحلة عودة آمنة ، سيدي كيدري.”

على عكس ما كان عليه الحال من قبل ، يبدو الآن أنها كانت تحاول إجباره على المغادرة بسرعة.  تحركت عينا رفائيل ببطء لتنظر إليها بسبب موقفها الغريب.

“ثم ، سوف آخذ إجازتي ، صاحب السمو.”

نظر رزيف جيئة وذهابًا بين الاثنين.

بطريقة ما ، بدت علاقتهما مختلفة تمامًا عن تلك التي يعرفها.

كايينا لم تكن تحرز أي تقدم في رافائيل ورافائيل …

“الجو هنا لا يبدو بهذا السوء.”

لم يكن من الواضح ما إذا كان ذلك بسبب حسن سلوك أخته أو لأن رفائيل كان في مزاج استثنائي اليوم.

على أي حال ، سيكون من حسن الحظ أن تستمر علاقتهما في أن تكون لطيفة مثل هذا.

“أختي تواصل تقديم الأعذار للتورط معه”.

على الرغم من أن عائلة جريس لم ترد على رسالته التي تفيد بأن ابنتهم قد تم اختيارها كواحدة من السيدات في كايينا ، إلا أنها كانت مجرد مسألة وقت.

“قالت إنه سيتزوج أوليفيا جريس ، على ما أعتقد”.

اقترب رزيف من كايينا واصطحبها بعيدًا.  أمسك كايينا بيده وانحنى عليه دون تردد.

نظر رافائيل إلى المشهد بنظرة غريبة قبل أن يستدير ويغادر.

“ماذا كانت تلك النظرة الآن؟”

عبس رزيف قليلا.

“هممم …”

وبينما كان رزيف يتذمر بهدوء ، رفعت كايينا رأسها.

“ماذا دهاك؟”

نظر رزيف إلى أخته.

كانت أخت جميلة ومهتمة يمكنها إذابة قلب من الجليد في أي وقت من الأوقات.

ارتدى قناع مألوف.

“إنه لاشيء.”

على أي حال ، اعتقد أنه سيتعين عليه مراقبة رافائيل.

***

“الآب!”

صرخت ليديا وهي تركض نحو الكونت بنزمان الذي أتى إلى القصر الإمبراطوري.

“ماذا قال سموه؟  كل شيء على ما يرام ، أليس كذلك؟ ”

لم يكن هناك سبب آخر لزيارة القصر الإمبراطوري.

كان بسبب الحادث الذي أصابت ليديا الأميرة منذ فترة.

حتى لو كان مجرد لقب ، كانت كايينا جزءًا من العائلة الإمبراطورية.  أن ليديا ستحرقها هكذا …

وجد الكونت بنزمان نفسه في كثير من الأحيان محبطًا من ابنته الحمقاء.  لكنها ارتكبت هذه المرة خطأ فادحا.

“لقد اعتنى بها السير إيفانز.  لا يمكنك التصرف بتهور مرة أخرى.  هل تفهم؟!”

لم تظهر ليديا أي علامة ندم على الرغم من توبيخها.

“إنه قمع للغاية ، أبي.  متى ستوصيني عائلة إيفانز كمرشحة عروس للأمير؟ ”

نقر الكونت على لسانه ونظر إلى الطبيعة الحقيقية لابنته الناشئة.

“عائلة إيفانز لديها أيضًا بكالوريوس مؤهل.  لا يمكنني تجاهله ومحاولة دفع ابنتي إلى العائلة الإمبراطورية “.

نظر إلى ابنته التي لم يكن لديها شك في أنها ستصبح أميرة.

“يكفي أن تكون يدي وقدمي الأمير رزيف”.

لم يتمكنوا من جذب حنق عائلة إيفانز بسبب الجشع الشديد.

ومع ذلك ، كان هناك تغيير بالنسبة لها ، لذلك قال الكونت بنزمان هذا حتى لا تتأذى ابنته.

“لا تكن صبورًا جدًا.  أولاً ، يجب أن تكون لديك علاقة سلسة مع الأميرة الإمبراطورية “.

قالت ليديا بوضوح ، “تلك المرأة عن قصد جعلتني أسكب الفطيرة!  انظر إلى يدي ، أبي! ”

خفق رأس الكونت من الألم.

“ماذا تقصد ،” تلك المرأة ، “ليديا!”

أمسكت بالصحن بالفطيرة الساخنة وحرقت إصبعها قليلاً.  اشتبهت ليديا في أن كايينا رتبت كل شيء.

“شجعت سيدات الملعب على المنافسة بإخبارنا بتسليم الوجبة الخفيفة إلى سموه!  من غير خادم المطبخ سيعرف أنه عليك تبريد الفطيرة؟ ”

كان هناك جزء من اتهامها كان صحيحًا.

“كانت تتجول عمدًا ، عارية ذراعيها ، وانتظرت أمام الفطيرة مباشرة.  لقد فعلت ذلك لكسب تعاطف سمو الأمير رزيف “.

“انتبه الى كلامك!  هل نسيت أن هذا هو القصر الإمبراطوري؟ ”

شعرت ليديا بالإحباط من والدها السلبي بلا داع.

“أبي من فضلك.  هذه الأشياء الوقحة تتجاهلني “.

في الآونة الأخيرة ، كانت ليديا تمر بوقت عصيب.

كانت الخادمات الأخريات ، وفيرا ، بالطبع ، حريصين على رؤيتهم مع ليديا ، وكانت ليديا غاضبة.

حاول الكونت التفكير مع ابنته.

“سيعودون إلى طبيعتهم بمجرد أن يقول والدك الكلمة.  لذا ، اعتني بقلبك وشاهد الأميرة جيدًا “.

تنهدت ليديا من كلمات والدها.

“لا يوجد شيء لمشاهدته.  أنا حتى لا أغادر القصر الإمبراطوري ، وأنا فقط في غرفة النوم طوال الوقت.  الميزانية تتعفن ، لكنها لن تقيم حفلة “.

“أنت تقول إنها لا تتواصل مع الآخرين حتى بميزانية كبيرة؟”

بالتفكير في الأمر ، مر شهران بالفعل على قضية محاولة التسمم.

هل كان هناك أي سبب يدعوها لعزل نفسها بهذه الطريقة؟

علاوة على ذلك ، سيقام احتفال كايينا ببلوغ سن الرشد عندما كانت الورود تتفتح بالكامل.

بقي أكثر من شهر بقليل.  كان من الغريب بالتأكيد أنها لم تفعل شيئًا حتى الآن.+

~~~