الفصل 14 : يتبع

فضاء الروايات

في صباح اليوم التالي.

غادر “دينغ سونغيان” و”شو تشانغآن” زقاق تشينغيو معاً، متوجهين نحو معبد دانغ كانغ.

وأثناء عبورهما جسراً حجرياً، توقف “شو تشانغآن” فجأة وضم يديه تحية لـ “دينغ سونغيان”.

“الأخ دينغ، سأتحرك أنا أولاً.”

وتحت الظل المتغير لشجرة باحث، سأل “دينغ سونغيان” بحيرة: “إلى أين؟”

“هل نسيت؟” بدا “شو تشانغآن” متفاجئاً. وألقى نظرة خلسة يميناً ويساراً، ثم خفض صوته. “إلى منزل سيدي. يتم اختباري كل خمسة أيام.”

‘إذن لماذا جئت إلي في المقام الأول، فقط لنمشي معاً لوقت أقل مما يستغرقه شرب كوب من الشاي؟ في الواقع، لم تكن قادماً لرؤيتي على الإطلاق. أردت عذراً لإلقاء نظرة على تشينغيان…’ سخر “دينغ سونغيان” داخلياً.

راقب “شو تشانغآن” وهو يأخذ منعطفاً على طول الطريق بجوار الجسر ويختفي في زقاق قريب، ثم واصل طريقه، حاملاً سلة من الخيزران محملة بإبريق شاي، ومروحة قابلة للطي، وأشياء أخرى، إلى جانب مقعد قابل للطي وطاولة قابلة للطي.

كانت هذه أدوات مهنته.

لقد فقد أدواته الأصلية قبل يومين. ولم يكن بوسعه سوى تجميع ما وجده في المنزل، وكان لا يزال ينقصه بعض الأشياء.

بحلول الوقت الذي وصل فيه “دينغ سونغيان” إلى معبد دانغ كانغ بجدرانه الصفراء وبلاطه البني، كان المكان يضج بالحركة بالفعل. وملأ المكان صرخات الباعة المتجولين :

“شرائح الكمثرى للبيع! شرائح الكمثرى للبيع!”

“كاكا سونغيانغ، لا مثيل لها، رطبة وحلوة لتنقية الهواء! تمر ووبينغ، أجود ما يزرع، امضغه جيداً لتهدئة روعك! إذا كنت فتاة تبكي وحيدة أو فتى بلا مأوى، اشترِ قضمة وستجد الحب، اثنين باثنين قبل أن تعرف!”

“مناخل الخيزران منسوجة بإحكام دون فجوة! أعمدة حمل بخطاف حديدي، صنعت في لوفانغ!”

…

وقبل أن يصل “دينغ سونغيان” إلى ساحته الفارغة، لاحظ “مستثمرته” من بعيد.

لقد غيرت الفتاة ملابسها اليوم. وجمعت دبوسة يشم واحدة شعرها الأسود في لفة عفوية. كانت ترتدي تنورة ذات طيتين بلون أرجواني فاتح أسفل سترة أرجوانية داكنة بأزرار أمامية، مطرزة بالزهور والأعشاب مرتبة في خطوط عمودية أعطتها طابعاً رقيقاً وهشاً. وبالمقارنة مع الأمس، كان هذا نوعاً مختلفاً تماماً من الأناقة.

“دينغ سونغيان!” رفعت يدها اليمنى ولوحت، وعيناها المرتفعتان تنحنيان كأهلة الأقمار وهي تبتسم، لتجذب أنظار كل رجل وامرأة وطفل يمر بالجوار.

لقد جاءت مبكراً للانتظار. علامة جيدة. هذا يعني أن أداء الأمس لم يكن سيئاً… استرخى “دينغ سونغيان” قليلاً ومشى نحوها تحت أنظار الحسد من حوله.

وكانت الفتاة وخادمتها قد جاءتا مستعدتين أيضاً، حيث أحضرتا مقعدين مطرزين بإطار من الخيزران وحجزتا الصف الأمامي دون تردد.

وضع “دينغ سونغيان” طاولته الصغيرة تحت ظل الشجرة الكثيف، ورتب إبريق الشاي الخاص به، وجلس.

والتقط مروحته القابلة للطي، وفتحها بنقرة، ودون انتظار تجمع المزيد من الجمهور، بدأ مباشرة.

“لنكمل من حيث توقفنا…”

ومع توفر المخطط التفصيلي، كان إلقاؤه أكثر سلاسة وثقة هذه المرة، ومليئاً بتفاصيل إضافية. وخلال فترات راحته لم يطلب إكراميات، بل شرب الماء فقط لترطيب حلقه.

نما حشد المستمعين بثبات، مجذوبين بقصة لا تشبه أي قصة رومانسية أو ملحمة بطولية متداولة حالياً. أسندت الفتاة ذات السترة الأرجوانية ذقنها على يد واحدة، واستمعت بتركيز مطلق، وتغير تعبيرها مع الحبكة.

عندما استخدمت السيدة باي السحر لخلق أمراض بسيطة وتعزيز عمل المتجر، اجتمع حاجباها الرقيقان معاً في عبوس خفيف. وعندما حركت تصرفات “شو شيان” السيدة باي وأيقظت فيها “قلباً بشرياً”، ضغطت الفتاة راحتيها معاً برضا. وعندما استخدمت السيدة باي وشياو تشينغ قدرات الياو خاصتهما لمعاقبة الأشرار، ومساعدة الفقراء، وحماية الضعفاء، ارتعشت ذراعها اليمنى، كما لو كانت تريد القفز إلى القصة والقيام بذلك بنفسها…

وعندما ظهر فا هاي مرة أخرى وتلاعب بـ “شو شيان” لاختبار السيدة باي بنبيذ الريالجار، ارتدت الفتاة، وخادمتها، وبقية الجمهور تعابير غاضبة وقلقة.

لم يتردد “دينغ سونغيان”. وترك “شو شيان” يصارع داخلياً قبل أن يسلم كأس نبيذ الريالجار أخيراً للسيدة باي.

السيدة باي، التي أعماها الحب، وحُجبت حواسها الروحية بسبب إخفاء فا هاي للعلامات السماوية، لم تلاحظ أي خطأ في النبيذ. وفقط بعد أن شربت أدركت ذلك. اندفعت إلى غرفة النوم، محاولة إغلاق الغرفة على نفسها، لكن الأوان كان قد فات. تبعها “شو شيان” إلى الداخل، نصفه قلق ونصفه يريد رؤية الحقيقة بنفسه. وشاهدها وهي تكشف عن شكلها الحقيقي، وهناك ومات من الخوف.

وعندما زال تأثير الدواء واستعادت السيدة باي وعيها، نظرت إلى جثة “شو شيان” الهامدة. وغمرها الحزن كما ملأها اليأس.

كان هناك ألم الخيانة، وكان هناك حزن الحب المقطوع بالموت.

في تلك اللحظة، أغلق “دينغ سونغيان” مروحته بفرقعة ونقر بها على راحة يده.

“كما يقول المثل: جبل تشينغ تشنغ، باي سوزين، ألف عام تدربت في الداخل… من خلال الكثير من الكدح وجدت الطريق، وُلدت من جديد لتمشي مع الإنسان…”

تحدثت الأغنية عن الإخلاص أحادي التركيز للطريق دون أي شيء آخر لتخبره، عن اللجوء إلى الجواهر الثلاثة لطلب جسد ذهبي. وفي مقابل كرب باي سوزين الحالي، جعل التناقض بين ذلك الطموح الهادئ ودمارها الحالي العواطف تتمدد أكثر، وجعل الفراغ واليأس أكثر واقعية.

استمعت الفتاة ذات الذقن المدبب وكل من حولها في غيبوبة، منغمسين تماماً في الحالة المزاجية التي كان “دينغ سونغيان” يصنعها. ولم يجد أي منهم اللحن أو الأسلوب غريباً على الإطلاق.

وما شعروا به كان شيئاً معقداً يصعب تسميته. ليس دموعاً تماماً، بل ألم خفيف في الصدر، شعور بضياع شيء جميل.

راقب “دينغ سونغيان” ردود أفعالهم برضا عميق.

وكان ندمه الوحيد هو أن هذه الأغنية تحتاج حقاً إلى صوت أنثوي لتحقيق تأثيرها الكامل، وكان يجب أن تُغنى بوضوح بارد وانفصال أثيري.

بعد الانتهاء من (باي سوزين عند سفح جبل تشينغ تشنغ)، وضع “دينغ سونغيان” مروحته، ووقف، وضم يديه تحية للحشد.

“أيها المستمعون الأعزاء، إذا كنتم ترغبون في معرفة ما سيحدث بعد ذلك، فعودوا للحلقة القادمة.”

“بالأمس لم أطلب شيئاً. اليوم، أطلب بتواضع ما يكفي لوجبة.”

ألقت الفتاة على الفور سبيكة فضية في سلة خيزران “دينغ سونغيان”.

قدر “دينغ سونغيان” وزنها. حوالي (تايل) واحد.

على الرغم من أن هدفه من رواية أسطورة الأفعى البيضاء لم يكن الربح، إلا أن هبوط الفضة في حجره لم يكن أمراً غير مرحب به. التلمذة في إحدى الطوائف ستتطلب على الأرجح رسوماً دراسية. والادخار مسبقاً ليس خطأ أبداً.

“يا لكرمك يا سيدتي!” أشاد “دينغ سونغيان” بـ “مستثمرته” وفقاً لعرف المهنة.

وبعد أن أخذت الفتاة زمام المبادرة، ألقى مستمعون آخرون عملات نحاسية في السلة أيضاً، بلغ مجموعها خمسين أو ستين.

وضع “دينغ سونغيان” سلته وكان على وشك حزم أمتعته عندما لاحظ أن الفتاة، وخادمتها، والمستمعين المتبقين لم يتفرقوا. لقد كانوا لا يزالون واقفين هناك.

لقد انتصف النهار بالفعل… وضم يديه مرة أخرى. “يرجى العودة مبكراً غداً.”

“ألن تكمل اليوم؟” ارتدت الفتاة ذات السترة الأرجوانية تعبيراً من السخط الصريح. “ولا حتى بعد ظهر اليوم؟”

قال “دينغ سونغيان” بجدية: “ما زلت بحاجة إلى مراجعة المادة المصدرية. لم أتقنها بالكامل بعد.”

أنا أركض عبر هذا بالفعل بسرعة فائقة. لو كان هذا مسلسلاً تلفزيونياً، فإن محتوى اليوم وحده سيملأ أسبوعاً من الحلقات!

لقد قطعت بالفعل الكثير من المشاهد، كل ذلك حتى أتمكن من إنهاء جلسة اليوم بالضبط عند تشويق نبيذ الريالجار وترككم معلقين. لماذا سأفسد ما سيأتي بعد ذلك؟

إذا لم تقضوا الليلة تتقلبون، غير قادرين على النوم، فكيف لي أن أترك انطباعاً دائماً؟

تفرق المستمعون الآخرون بخيبة أمل. وبقيت الفتاة فقط مع خادمتها، بخدين منتفخين، تحدق بغضب في “دينغ سونغيان”.

لديها مزاج جيد، في الواقع. ليست مدللة كما توقعت… استخلص “دينغ سونغيان” نتيجة هادئة من هذا.

“أنت— تلك المشكلة التي ذكرتها البارحة، كيف انتهت؟” فكرت الفتاة لفترة طويلة، ثم قررت أن تعرض مساعدتها مقابل المزيد من القصة.
كان الحديث عن المال مبتذلاً جداً!

“شكراً على اهتمامك. لقد تم حلها.” لاحظ “دينغ سونغيان” أن بائع اللصقات ورواة قصص آخرين قريبين يولون اهتماماً لتبادلهم، وقال متعمداً: “كل ما في الأمر أنني تلقيت ضربة على رأسي ونسيت الكثير من الأشياء. ولا أستطيع حتى أن أتذكر من آذاني. وأنا أعتمد على الآخرين للتحقيق. أيتها الآنسة، الأمر ليس أنني لا أريد المتابعة حقاً. أنا لا أستطيع التذكر بصدق. يجب أن أعود إلى المنزل وأستشير الكتب. بالأمس استغرق الأمر كل ما أملك لمجرد إعداد مادة اليوم.”

كان يستخدم الفرصة لنشر خبر مرضه، حتى يكون لدى المزود الحقيقي للكتاب السري سبب أقل للقلق بشأنه أو القدوم للبحث عن مشاكل.

وبعد أن رأت مدى صدقه، لوحت الفتاة ذات الرداء الأرجواني بيدها بخيبة أمل مترددة.

“إذن أسرع إلى المنزل واسترح. سأسأل في الجوار في الأيام القليلة القادمة وأرى ما إذا كان أي شخص يمكنه علاج هذا النوع من المرض.”

‘أرجوك لا تعالجيه. إذا شُفي، فلن أعود أنا بعد الآن…’ تمتم “دينغ سونغيان” لنفسه وهو يودع الفتاة وخادمتها.

وبعد تكليف شخص بمراقبة أدواته، أنفق ست عملات نحاسية على خبز مسطح بقشرة مقرمشة وحشوة لحم خنزير مفروم، وأكل بينما كان يمشي نحو قصر تشين في شارع المياه الشمالية.

لا يزال يحتفظ بعصارة اللحم بداخله، وقليل من خردل مخلل… ليس سيئاً على الإطلاق… كان “دينغ سونغيان” راضياً تماماً عن وجبة اليوم.

وبمجرد دخوله قصر تشين، شق طريقه إلى فناء بركة اللوتس، حيث وجد ليس فقط ابنة خالته نوانشينغ وخادمتها سوهي، ولكن أيضاً صهره الذي لم يكسبه، “تشين تشيوان وانغ”.

كان “تشين تشيوان وانغ” في الثلاثينيات من عمره، يرتدي رداء باحث داكن وقبعة تشون يانغ التي تميل نحو النمط الداوي. وكان الجزء العلوي من جسده يميل قليلاً للأمام. وكان وجهه حليقاً ولكنه مغطى بشعر ناعم ظاهر، وكانت أذناه تشبهان أذني قرد المكاك.

أعرب “دينغ سونغيان” عن امتنان عائلته للأحداث الأخيرة لـ “تشين نوانشينغ” و”تشين تشيوان وانغ”، ثم أخرج عنصرين من داخل سترته.
أحدهما كان سوترا بوذية منسوخة بخط اليد. والآخر كان تميمة صفراء مطوية.

“تشيوان وانغ، نوانشينغ، نحن نعلم أن عائلة تشين ثرية وقوية ولا تحتاج إلى أي شيء. لذلك نسخت والدتنا شخصياً سوترا في قاعة صلاة عائلتنا، آملة أن تبارككما بالسلام والحظ السعيد. وهذه التميمة الواقية، حصل عليها والدي من معبد رياح الصنوبر خارج المدينة. ستجلب لكما العديد من الأطفال والكثير من السعادة.”

وفقاً لـ “دينغ شينغ يي” و”ليو يوتزاو”، على الرغم من أن “تشين نوانشينغ” كانت مفضلة بشدة من قبل “تشن تشيوان وانغ”، إلا أنها كانت في المنزل لأكثر من عامين الآن دون إنجاب طفل واحد، وكان هذا يقلقها كثيراً.

قَبِل “تشن تشيوان وانغ” و”تشين نوانشينغ” الهدايا بسرور واضح.

كما قال “دينغ سونغيان”، ما الذي لا تملكه عائلة تشين؟ ما يهم هو النية.

وبعد بعض المحادثات اللطيفة، كان لدى “تشين تشيوان وانغ” ضيف مهم للترفيه عنه وغادر فناء بركة اللوتس. و”دينغ سونغيان”، مستمتعاً بالنسيم المنبعث من المراوح التي تعمل بالماء والبرودة التي تكاد تكون خريفية في الغرفة، أتيحت له أخيراً الفرصة لإخبار “تشين نوانشينغ” بالمخطط العام للأحداث. لكنه لم يذكر الكتاب السري، لأنه كان غير متأكد مما إذا كانت مطلعة على السر.

وفي النهاية سأل: “نوانشينغ، هل تعرفين أين قد يكون السيد يو؟ أود أن أشكره شخصياً وأقدم له هدية صغيرة.”

فكرت “تشين نوانشينغ” للحظة.

“كان السيد يو مشغولاً جداً في الأيام القليلة الماضية. عندما يكون متفرغاً، سأرسل شخصاً لإعلامك.”

وبسبب عدم قدرته على رؤية السيد يو واصطياد المعلومات، فكر “دينغ سونغيان” للحظة، ثم التمس: “نوانشينغ، بعد كل ما حدث، أشعر… أشعر أنه ينبغي للرجل أن يتعلم بعض الفنون القتالية. وإلا فلن أستطيع أن أريح والدي أو أحمي نفسي. هل— هل تعرفين أي شخص قد يأخذني كطالب؟”

ومع الجلد السميك الذي صقلته سنوات من ريادة الأعمال وعشرات العروض للمستثمرين، كان التلعثم بمثابة تمثيل واضح.

استمعت “تشين نوانشينغ” بجبين مجعد، ثم قالت ببطء: “سونغيان، أنا أفهم وجهة نظرك. لكن تعلم الفنون القتالية، دون راعٍ مستعد للاستثمار فيك، باهظ التكلفة للغاية. يجب أن تكون مستعداً لذلك.”

“لا تتسرع. دعني أسأل في الجوار. إذا كان بإمكانك أن تتتلمذ داخل قصر تشين أو تدرس تحت إشراف خادم مثل السيد يو، فسيكون ذلك أفضل بكثير من أي قاعة فنون قتالية عامة.”

“ماذا عن طائفة الليل المشرق؟” لم يخف “دينغ سونغيان” طموحه، ولم يظهر أدنى حرج.

لدي مرض مغادرة الروح. كيف لي أن أعرف ما هو المناسب؟

لم تستطع “تشين نوانشينغ” منع نفسها من الضحك.

“طائفة الليل المشرق لا تجند تلاميذ إلا مرة واحدة في السنة، في نهاية العام. وخارج ذلك، ما لم يهتم أحد سادتهم بك شخصياً ويرغب في قبولك كتلميذ، فلا تحلم حتى بالأمر. وحتى في نهاية العام، فإن معاييرهم صارمة للغاية. في عمرك، وبدون موهبة فطرية، سيكون الأمر صعباً للغاية.”

‘نهاية العام؟ حسناً، لدي كتاب الجبال والبحار السري. ربما يكون ذلك بمثابة رسوم دخولي’… فكر “دينغ سونغيان” للحظة.

“كم عمري بالضبط؟”

رمشت “تشين نوانشينغ”، ثم ابتسمت بمرارة.

“لقد ولدت في السنة التاسعة عشرة من شينغ بينغ. لقد بلغت العشرين للتو. بالنسبة للزراعة القتالية، هذا ليس متأخراً في الواقع. جميع تلاميذ الطوائف الكبرى ينتظرون حتى بلوغ الثامنة عشرة قبل إكمال تقوية الجسد وزراعة التشِي، حتى لا يتعارض ذلك مع نموهم الجسدي. وبعد ذلك فقط يبدأون في صقل الفتحات.”

“إلى أي رتبة يتوافق ذلك؟” سأل “دينغ سونغيان”.

ضحكت “تشين نوانشينغ”.

“لا يتم تصنيفها على الإطلاق.”