الفصل السابع عشر: المقامرة المسلحة (8) — “ميزة عادلة”

على عكس تشي باي وكيم مين جون، وهما مقامران محترفان، كانت ناكاجيما جونكو، رغم ترددها المستمر على أشهر الكازينوهات في الواقع، لا تعتمد على المقامرة لكسب ثروتها.

فالمقامرة بالنسبة إليها لم تكن سوى وسيلة ترفيه تسمح لها بالانفصال مؤقتًا عن دائرتها الاجتماعية المعتادة، وتخفيف الضغط والاسترخاء؛ أما الكازينو، فلم يكن يختلف كثيرًا عن مدينة ملاهٍ.

وقبل أن يعثر عليها تشي باي باستراتيجية “البحث وسط الحشود”، كانت ناكاجيما جونكو تختبئ في إحدى الغرف الخاصة الواقعة في زاوية من قاعة الكازينو، تستمتع باهتمام نادل وسيم يسألها باستمرار إن كانت تحتاج إلى شيء، بينما تتابع ما يجري في القاعة عبر الشاشة البلورية السائلة.

وفي أوائل القرن الحادي والعشرين، كان العالم لا يزال يحتفظ بذلك التقليد الراسخ المتمثل في معاملة النساء بتفضيل، أو ربما بنظرة استهانة مقنعة. وكانت ناكاجيما جونكو بارعة دائمًا في استغلال أي عامل يصب في مصلحتها. وما إن تأكدت من الخلفية الزمنية حتى ادعت أنها تشعر بتوعك، وطلبت مكانًا هادئًا لترتاح فيه.

وكما توقعت، كان كازينو المبارك الأحمر العميق، شأنه شأن الكازينوهات الراقية التي اعتادت ارتيادها، يضم أماكن مخصصة للراحة حتى داخل القاعة التي تُعد المقامرة فيها الأولوية المطلقة. وهكذا نُقلت بسهولة بعيدًا عن أنظار كيم مين جون وتشي باي، دون أن يُعد ذلك مخالفة لأوامر جاك.

كانت ناكاجيما جونكو تدرك قدراتها جيدًا، وتعلم أنها لن تتمكن بمستواها من الفوز على المختارين الآخرين في المقامرة، لذا فضلت التخلي عن المهمة الجانبية والسعي إلى تعاون يحقق منفعة للجميع.

لكن المؤسف أن أياً من الرجلين لم يبدُ مهتمًا بالتعاون، فلم تجد أمامها إلا الخيار الثاني، وهو تقليل حضورها إلى أدنى حد ممكن، على أمل الصمود حتى تبدأ مقامرة القرن، ثم استغلال المعلومات الموجودة في الهاتف للتخطيط للهروب من الكازينو.

إلا أنها كانت تعلم أيضًا أن الفائز، سواء كان تشي باي أو كيم مين جون، لن يتركها وشأنها. ولذلك ظلت تراقبهما باستمرار، تجمع أكبر قدر ممكن من المعلومات، وتفكر في وسائل المواجهة.

لقد أدركت أن تشي باي يمتلك قدرة على حفظ الأوراق، لكن حظه لم يكن جيدًا للغاية، لذلك فإن اقتراح لعبة يكون فيها الحظ هو العامل الرئيسي سيضعف أفضلية تشي باي بلا شك.

لكن لو كانت اللعبة تعتمد على الحظ وحده، فربما لن يوافق تشي باي عليها. وكانت ناكاجيما جونكو تؤمن دائمًا بالحلول الوسط، لذا قررت تقديم تنازل.

فلعبة سحب ورقة الشبح تعتمد على الحظ، لكنها ظاهريًا تتضمن قدرًا بسيطًا من المهارة، مما جعلها الخيار الأنسب.

【الوقت المتبقي حتى بدء مقامرة القرن: 01:00:00】

أحضر الموزع ثماني رزم جديدة غير مفتوحة من أوراق اللعب ووضعها على الطاولة، ثم فتح إحداها، وأخرج منها ببراعة ستًا وعشرين ورقة من ورقتي البستوني والقلوب فقط، ثم سحب ورقة ملكة القلوب Q ووضعها في منتصف طاولة القمار.

وزن الأوراق الخمس والعشرين المتبقية في يده للحظة، ثم قسمها إلى نصفين، ودفعهما مقلوبتين نحو تشي باي وناكاجيما جونكو على التوالي.

“ورقة الشبح هي ملكة البستوني Q. أرجو منكما ترتيب أوراقكما بسرعة ثم وضع الرهان في منطقة المراهنة.”

رفع تشي باي الأوراق أمامه، وكان عددها اثنتي عشرة ورقة. وبعد التخلص من جميع الأزواج، لم يتبقَّ في يده سوى ثلاث أوراق هي: 【A】【4】【9】.

ومن ذلك استنتج مباشرة أن الأوراق الموجودة في يد ناكاجيما جونكو هي: 【A】【4】【9】【Q】.

أخرجت ناكاجيما جونكو خمس رقائق ووضعتها في منطقة الرهان، ثم ابتسمت ابتسامة خفيفة.

“خمسة آلاف دولار.”

ابتسم تشي باي أيضًا، وأخرج خمس رقائق مماثلة.

قال الموزع: “اللاعب الذي لا يحمل ورقة الشبح يبدأ بالسحب.”

رتبت ناكاجيما جونكو أوراقها الأربع على شكل مروحة في يدها اليمنى، ومدتها نحو تشي باي قائلة بأدب: “السيد باي تسونغ ليو، تفضل أولًا.”

كان احتمال سحب ورقة الشبح واحدًا من أربعة، وهي نسبة لا تُعد منخفضة في عالم المقامرة.

لكن تشي باي لم يُبدِ أي اكتراث، ومد إصبعين بهدوء، وسحب ورقة عشوائية من يد ناكاجيما جونكو، ثم قلبها وألقى عليها نظرة.

لم يكن حظه سيئًا إلى تلك الدرجة، فقد كانت الورقة【4】. فوضعها مع 【4】 التي كانت في يده، ثم تخلص من الزوج على الطاولة.

ابتسمت ناكاجيما جونكو وقالت بلطف: “المعذرة.”

ثم استخدمت إصبعين لسحب ورقة【A】من يد تشي باي، ووضعتها مع【A】الموجودة لديها، ثم تخلصت من الزوج.

وفي الجولة الثانية من السحب، لم يتبقَّ في يد تشي باي سوى 【9】، بينما لم يبقَ في يد ناكاجيما جونكو سوى 【9】 و【Q】.

أسندت المرأة ذقنها إلى يدها وقالت بصوت هادئ ولطيف: “السيد باي تسونغ ليو، لديك الآن احتمال خمسين بالمئة لسحب ورقة الشبح، واحتمال خمسين بالمئة لسحب【9】والفوز مباشرة. هل تجرؤ على زيادة الرهان؟”

هز تشي باي رأسه مبتسمًا، بينما كانت عيناه تتجهان إلى اللون القرمزي المنتشر في راحة كفه.

“لا داعي لذلك. إن توزيع الاحتمالات لا يختلف كثيرًا عن رمي قطعة نقود، أليس كذلك؟”

ثم مد يده وسحب ورقة من يد ناكاجيما جونكو، وقلبها برفق، ثم قرأ ما عليها: “ملكة البستوني Q. ورقة الشبح.”

في لعبة سحب ورقة الشبح، وبحكم طبيعة اللعبة نفسها، فإن كلا المتقامرين يمتلكان التشكيلة نفسها من الأوراق باستثناء ورقة الشبح. لذلك، في كل مرة تُسحب فيها ورقة، يستطيع الطرفان التخلص من ورقة واحدة من أيديهما في الوقت نفسه، ويستمر عدد الأوراق التي يحملانها في التناقص.

لنفترض أن كلا الطرفين يمتلك، باستثناء ورقة الشبح، n من الأوراق، فعندها لن تحتاج اللعبة إلى أكثر من n/2 جولات حتى تنتهي.

ما يحتاج إليه حامل ورقة الشبح هو أن يجعل خصمه يسحب ورقة الشبح من يده خلال تلك الجولات. أما الطرف الآخر، فما عليه إلا أن يتجنب سحب ورقة الشبح.

وبالطبع، حتى لو سحب أحدهم ورقة الشبح، فيمكنه باستخدام بعض الأساليب أن يحاول جعل خصمه يسحبها منه مجددًا، لكن مثل هذا يحدث عادة بين المقامرين المبتدئين فقط.

أما المحترفون، فعادةً ما يستطيعون حفظ الأوراق. فما إن يمسك أحدهم بورقة الشبح مرة واحدة، حتى يتمكن خلال وقت قصير من تذكر شكل ظهرها، مانعًا نفسه من سحبها مرة أخرى.

ومن زاوية معينة، فإن من يبدأ اللعبة حاملًا لورقة الشبح يُعد محظوظًا، لأنه لا يحتاج إلى القلق من سحبها بنفسه، بينما يكون احتمال أن يسحبها خصمه منه خلال الجولات المتبقية هو:

P = 1 – (n!! + 1) / (n + 1)!!

يمكن أن تكون قيمة n أي عدد من 0 إلى 12، وما إن تصبح n أكبر من أو تساوي 5، فإن قيمة P تتجاوز النصف.

أما في الجولة السابقة، فقد كانت n = 3، ووفقًا لهذه المعادلة، فإن احتمال أن يسحب تشي باي ورقة الشبح خلال جولتين كان يساوي النصف تمامًا.

احتمال عادل تمامًا… كإلقاء قطعة نقود.

لكن المؤسف أن معنى “العدالة” الآخر هو “غياب الأفضلية”، وتشي باي تحديدًا لم يكن يجيد التعامل مع المقامرات التي لا يمتلك فيها أي أفضلية.

“يبدو أن حظ السيد باي تسونغ ليو ليس جيدًا جدًا.” ضمت ناكاجيما جونكو كفيها أمام صدرها وهي تبتسم. “آمل فقط ألا أسحب ورقة الشبح مرة أخرى بعد قليل.”

“حقًا؟ إذًا أتمنى لكِ حظًا موفقًا.” أجابها تشي باي بهدوء.

وبينما كان يتحدث، أخفى الورقتين تحت الطاولة، وبدل موضعيهما عدة مرات، ثم أعادهما إلى سطح الطاولة.

حدقت ناكاجيما جونكو في ظهري الورقتين لثانيتين، ثم سحبت بدقة الورقة【9】، وتخلصت منها مع【9】المتبقية في يدها.

وعندها أدرك تشي باي أن ناكاجيما جونكو هي الأخرى خبيرة تستطيع تمييز وحفظ نقوش ظهر الأوراق.

فعندما حصل قبل قليل على ورقة الشبح، لاحظ وجود خدش مصطنع على ظهرها، فاستغل فترة خلط الأوراق ليصنع بظفره خدشًا آخر في الموضع نفسه على ظهر الورقة
【9】.

ولو كانت ناكاجيما جونكو لا تحفظ الأوراق وتعتمد فقط على وضع العلامات للفوز، لكان تشي باي واثقًا من قدرته على استغلال خطتها ضدها وانتزاع الأفضلية.

لكن يبدو الآن أن ذلك الخدش لم يكن سوى تمويه، فمن يستطيع دخول هذه اللعبة والتنافس فيها ليس مبتدئًا بأي حال.

“لقد فزت. أشكر السيد باي تسونغ ليو على تنازله لي.”

قالت ناكاجيما جونكو ذلك وهي تبتسم، ثم ضغطت بثلاثة أصابع على الرقائق الموضوعة أمام تشي باي وسحبتها إلى جهتها، قبل أن ترفع يدها وتزيح أوراق اللعب عن الطاولة لتسقط على الأرض.

ثم نظرت إلى الموزع وأومأت إليه برأسها قليلًا.

“من فضلك، أحضر ستًا وعشرين ورقة جديدة.”

وكما استنتج تشي باي، فقد كانت بالفعل قادرة على حفظ الأوراق، لكنها في النهاية لم تكن مقامرة محترفة، ولم تكن تستطيع في أفضل الأحوال سوى تمييز ورقة الشبح عندما لا يتجاوز عدد الأوراق في اليد أربعًا، أما إذا زاد العدد على ذلك، فإنها تعجز عن تحديدها.

وفي المقابل، لم يكن لديها أدنى شك في أن تشي باي قادر على حفظ جميع الأوراق، فقد أثبتت مباراته مع كيم مين جون ذلك بالفعل.

ولهذا، فمن الأفضل استخدام رزمة جديدة في كل جولة، وقطع إمكانية حفظ الأوراق عند تشي باي من جذورها.

أخرج الموزع ستًا وعشرين ورقة من ورقتي الماس والنوادي، ثم استبعد ملكة الماس Q وألقاها جانبًا، وأعلن:

“ورقة الشبح في هذه الجولة هي ملكة النوادي Q.”

ثم وزع الأوراق بسرعة.

جمع تشي باي الأوراق أمامه في رزمة واحدة، ورفعها، ثم تخلص من الأزواج، فلم يتبقَّ في يده سوى:

【2】【3】【6】【10】【J】

كانت ورقة الشبح لا تزال عند ناكاجيما جونكو، أما احتمال أن يسحبها هو، فقد أصبح أكبر من النصف.

وكان بين المقامرين المتفرجين كثيرون يجيدون الحساب، ولم يمض وقت طويل حتى أدركوا أن تشي باي أصبح في موقف غير مؤاتٍ.

فتسللوا بهدوء إلى ركن المراهنات الجديد الخاص بتحديد الفائز بين شيطاني القمار، وأخرجوا جزءًا من رقائقهم للمراهنة على خسارة باي تسونغ ليو.

فالعائد مرتفع، والاحتمال ليس منخفضًا، وربما يحققون ربحًا حقيقيًا!

أما تشي باي، فبدا وكأنه لم يدرك إطلاقًا المأزق الذي وقع فيه، فأخرج بهدوء من جيبه قطعة حلوى برتقالية مائلة إلى الحمرة، ومزق غلافها ووضعها في فمه.

كان يمضغ الحلوى كما لو أنه يتذوق أطيب المأكولات، ثم رفع جفنيه ببطء، ونظر إلى ناكاجيما جونكو مبتسمًا وقال: “الآنسة ناكاجيما، الأفضلية في هذه الجولة لصالحك. هل ترغبين في زيادة الرهان؟”