الفصل 188: شريان الحياة

بعد لحظة من المفاجأة، تقدم غاو يانغ والآخرون نحو جان. سحب غاو يانغ جان خلفه، بينما أزاح الصقيع التاسع الستارة التي تغطي السرير جانباً، ليكشف عن امرأة منكمشة على نفسها تحت السرير على اليسار.

بدت في الثلاثينيات من عمرها، ذات شعر طويل مموج وبنية ممتلئة، وترتدي نظارة مستديرة ومعطفاً أبيض طويلاً.

وممسكة برأسها بكلتا يديها، كانت ترتجف تحت السرير وانهارت قائلة: “آه! لا تقتلوني! لا تقتلوني، أرجوكم! اتركوني…”

تبادل غاو يانغ والصقيع التاسع النظرات. لا بد أن هذه هي ممرضة المدرسة.

وعلى الرغم من أنها كانت وحشاً، إلا أن تأثير الصمت التام لـ ‘دائرة الرون’ جعلها تحافظ على هيئتها البشرية. وبالتالي، لم تكن سوى ناجية من تفشي الزومبي، ولا تختلف عن غاو يانغ ورفاقه.

“هل يجب أن نتخلص منها؟” سأل الثعبان الرشيق وهو يرفع سيفه القصير.

وعندئذٍ فقط تذكر غاو يانغ أنه في نقابة تشيلين، لم تكن هناك قاعدة تحظر قتل الهائمين.

وكان من الواضح أن الثعبان الرشيق يرى أنه من الحكمة القضاء على الهائم واستبعاد الخطر المحتمل بالنظر إلى مدى صعوبة موقفهم.

ومع ذلك، لم يوافقه غاو يانغ الرأي؛ فقد كان يعتقد أنه كلما كان الوضع أكثر صعوبة، توجب عليهم استغلال جميع الموارد المتاحة.

أوقف الثعبان الرشيق بنظرة وقال: “فلنقيدها أولاً.”

“سأتولى أنا ذلك.” جثا الدب الرمادي على ركبتيه وسحب المرأة من تحت السرير.

ولم يلاحظوا حتى تلك اللحظة وجود بقعة مبللة على بنطال المرأة. وتفاجأ غاو يانغ عندما وجد أن الوحوش تبول على نفسها أيضاً عندما يصيبها الرعب الشديد.

“لا تقتلوني، أرجوكم. لدي ابنة. لا يمكنني الموت…” قاومت المرأة وتوسلت بهستيرية.

“اصمتي! هل تحاولين جذب الزومبي إلى هنا؟” وبّخها الدب الرمادي بصوت منخفض. وأخيراً، هدأت المرأة.

“ما اسمكِ؟”

“لي… لي هوا فينغ…”

“آنسة لي، من الأفضل أن تتعاوني معنا من أجل نجاتكِ الشخصية. هل تفهمين؟”

“أفهم. أنا أفهم!” وبعد انتفاضة، أومأت لي هوا فينغ برأسها بشدة.

أخرج الدب الرمادي زوج الأصفاد الذي يحمله معه دائماً وقيد لي هوا فينغ إلى سياج السرير، ثم أشار إليها بالتزام الصمت.

والتفت ليتوجه نحو النافذة.

كان غاو يانغ والصقيع التاسع يقفان هناك وبقية أعضاء الفريقين يحيطون بهما. أزاح غاو يانغ الستارة لينظر إلى الأسفل. كان الزومبي يتجولون على طول الممر الأسمنتي خارج مبنى التدريس وفي أحواض الزهور المجاورة. كما رأى أيضاً أشكالاً هائمة على مضمار الجري في مكان أبعد.

بين الحين والآخر، كان يلمح أشخاصاً يفرون للنجاة بحياتهم كذباب بلا رؤوس، ولكن سرعان ما كان الزومبي يطرحونهم أرضاً. وعندما تقف الضحايا مجدداً، يكونون قد أصبحوا بالفعل جزءاً من الموتى الأحياء.

“سحقاً، الأمر يبدو سريالياً للغاية. إنه مثل فيلم.” التفتت جان بخوف نحو غاو يانغ. “لا بد أن لديك حلاً أيها القائد.”

‘لماذا؟ أنا لست سامياََ!’

لو كان غاو يانغ يعلم ما سيحدث، لأحضر المزيد من الأسلحة النارية للمهمة، مثل البنادق أو بنادق الرش أو القنابل اليدوية. وحينها ربما كان بإمكانهم التغلب على هذه العقبة كنسخة واقعية من لعبة ‘ليفت 4 ديد’.

بالطبع، لم يكن بإمكان غاو يانغ البوح بهذه الأفكار.

“يجب أن نعثر على لي تشوانغ هو،” قال الصقيع التاسع بصوت منخفض وهو يراقب الزومبي المتجولين في الحرم المدرسي.

“موافق.” أومأ غاو يانغ برأسه. هذا ما كان يفكر فيه هو الآخر.

“هذا صحيح!” عدل شيران نظارته. “لا بد أن هذا من فعل دائرة الرون، وهي مع لي تشوانغ هو الآن. لا بد أنه أصبح الوحش الزعيم الذي يتحكم في الزومبي الآخرين بواسطة دائرة الرون.”

“إنهم ليسوا زومبي تماماً بما أن الضحايا لم يصابوا بفيروس، بل وقعوا تحت سيطرة دائرة الرون.” قرر غاو يانغ إعطاء الوحوش اسماً جديداً لتجنب الخوف الغريزي المرتبط بالمصطلح. “إنهم… جثث الرون.”

“جثث الرون.” ابتسم الدب الرمادي. “هذا يبدو أقل تنفيراً بقليل.”

“انتظروا،” لمعت عينا الفراشة الصفراء: “هل يعني هذا أنه ليس علينا سوى قتل لي تشوانغ هو والاستيلاء على دائرة الرون، وحينها سيتوقف الـ… ستتوقف جثث الرون عن الحركة؟”

“أعتقد ذلك،” قال غاو يانغ. “لكن لا يزال هناك احتمال بأن تكون جثث الرون قد أصبحت كائنات مستقلة ولن تتوقف عن الحركة حتى بعد أن نقضي على لي تشوانغ هو.”

ساد الصمت بين الجميع لبضع ثوانٍ.

“أعتقد أن هذا الاحتمال بعيد،” قال الصقيع التاسع.

رد غاو يانغ: “أنا أوافقك الرأي.”

وأومأ الآخرون برؤوسهم.

في الواقع، كان عليهم أن يصدقوا أن الأمر لن يكون كذلك. ففي النهاية، سيكون من المستحيل عليهم قتل جميع جثث الرون في المدرسة بالنظر إلى قوتهم المحدودة في الوقت الحالي.

“كيف نعثر على لي تشوانغ هو؟” سأل روني.

وقالت العصفور الأسود بتوتر: “المدرسة مليئة بجثث الرون. وبدون مواهبنا، لا يمكننا الذهاب إلى أي مكان.”

نظر غاو يانغ حوله والتقط كوباً من على مكتب العمل، ثم عاد إلى النافذة وقذفه إلى الخارج. ووفقاً لمسار منحني، سقط الكوب على الممر الأسمنتي وتحطم.

توقفت جثث الرون في المنطقة لنصف ثانية قبل أن تترنح نحو الكوب. وجعل ضوء القمر الخافت الأوردة الحمراء التي تغطي جلودهم مرئية، وداخل تلك الأوردة، كانت الطاقة الحمراء تتدفق بهدوء.

وكانت محاجر عيونهم الفارغة غائرة. وبشكل خافت، تمكن غاو يانغ من تمييز ضوء أحمر شيطاني عكر.

“هذا ما ظننته،” قال غاو يانغ.

“ماذا؟” كانت جان حائرة؛ فقد كانت تمثل الحد الأدنى للذكاء بين الفريقين.

فهم الصقيع التاسع ما كان يرمي إليه غاو يانغ. “جثث الرون لا يمكنها الرؤية. إنهم يعتمدون على سمعهم لمطاردة فرائسهم.”

“هذا صحيح.” أومأ غاو يانغ برأسه. “يمكننا جذبهم بعيداً بالأصوات والتسلل عائدين إلى موقع البناء للحصول على معداتنا وإمداداتنا. ثم سنقتل لي تشوانغ هو. هذا هو الخيار الأكثر أماناً.”

“أنا أوافق!” قال الدب الرمادي باستحسان وهو يعقد ذراعيه أمام صدره.

وأومأ الصقيع التاسع برأسه أيضاً.

تبادل الآخرون النظرات، ولم يعترض أحد منهم.

“ومع ذلك،” طرحت الفراشة الصفراء سؤالاً: “كيف سنصدر أصواتاً لتشتيت انتباههم؟”

“هل نسيتم؟” ذكرهم غاو يانغ. “هذه مدرسة.”

“الأجراس! أجراس المدرسة!” كانت جان بشكل مفاجئ أول من استوعب الأمر هذه المرة.

“هاها، يبدو أن القدر لديه خطط أخرى لنا اليوم!” ضحك الدب الرمادي خلسة.

خفض غاو يانغ رأسه وقال وهو يتأمل: “عادة ما تكون أجراس المدرسة مضبوطة مسبقاً لترن في أوقات معينة. الجلسة الأولى للدراسة الذاتية المسائية يجب أن تكون على وشك الانتهاء. سيرن الجرس لمدة عشرين ثانية تقريباً. سنستغل ذلك الوقت للاندفاع إلى غرفة الإذاعة لتشغيل الموسيقى حتى نتمكن من جذب انتباه جميع جثث الرون.”

أثنت جان بحماس على غاو يانغ قائلة: “هذا ذكاء شديد! أنت الأفضل على الإطلاق أيها القائد الظل السابع!”

“نحن لا نعرف أين تقع غرفة الإذاعة، وقد يكون الباب مقفلاً.” وبصفته المعترض الدائم، أدى الثعبان الرشيق دوره بأمانة من خلال طرح جميع التساؤلات. “عشرون ثانية لن تكون كافية.”

“هذا صحيح. هذه مشاكل يجب علينا معالجتها.”

في اللحظة التي قال فيها غاو يانغ ذلك، توقف مؤقتاً.

ثم توصل الآخرون إلى الإدراك نفسه، والتفتوا جميعاً نحو لي هوا فينغ، المقيدة إلى السرير.

كانت قد هدأت تماماً، وكانت تجثو بجانب السرير وتكتب شيئاً ما خلسة بورقة وقلم.

“ماذا تكتبين يا آنسة لي؟” طالبها الدب الرمادي بإجابة.

“آه!” انتفضت لي هوا فينغ وأخفت قصاصة الورق في جيبها. “لا، لا شيء…”

“لا تحاولي القيام بأي ألاعيب، أنا أحذركِ!”

تقدم الدب الرمادي نحوها بخطوات واسعة وانتزع قصاصة الورق من جيبها.

الترجمة: كوكبة