عبد الظل - الفصل 2231

الفصل 2231 : اول دومينو

سُمع أنينٌ خافتٌ لعِظامٍ تُكسور، وهبّت رياحٌ عاتيةٌ حارقة. وفي مكانٍ ما بعيدًا، سقط جزءٌ من ساحة المعركة في التجاويف.

فأهتزَ العالمُ.

بينما لا يزال ملك السيوف وملكة الديدان في معركةٍ قاتلة، كانت جيوشهما تغرقُ في طوفان الرجسات المروعة التي تدفقت من الأعماقِ المظلمة. كان الوضع يزداد يأسًا مع كل دقيقة، وأرواحٌ بشريةٌ كثرٌ تُهدر عبثًا على مذابح الحربِ الدنيئة.

كانت المذبحة لا تُصدق.

قام صني بتجسيد تجسده السادس، ملقيًا به في المعركة أيضًا. والآن، أصبح عقلهُ منقسمًا بالكامل إلى ثمانية أجزاء، وستةٌ منها تشارك بنشاطٍ في الفوضى — كان ذلك ضغطًا عقليًا لم يختبره من قبل، وبينما كان كل من تجسيداته بمثابة نذيرٍ قاتم للموت، حاصدين حصادًا دمويًا في بحر الرجسات، كان هو ينهار ببطء تحت الضغط.

مع ذلك، فلم ينهر بعد… ولم يكن على وشك الانهيار في أي وقت قريب.

بل ولن ينهار قط.

‘فقط مُت…’

استخدم أحد تجسيداته تاتشي أسود لقطع رأس مخلوقٍ كابوسي مسعور، مرسلاً جسده يتدحرج عائدًا إلى الشق الذي انبثق منه بركلة قوية. علقت الجثة النازفة في تشابك من الكروم القرمزية، وبعد لحظة، مزقتها الأشواك الحادة وتم هضمها بواسطة الأدغال المتصاعدة… ربما لتوفير المغذيات لميلاد رجسات أخرى.

[صني…]

بدت صوت كاسي أوضح من قبل، مما يشير إلى أن قواها كانت تعود تدريجيًا. كان صني يأمل أن يكون ما يكفي من جانبها قد تحرر بالفعل – كان بحاجة ماسة لمعرفة ما كان يحدث خارج قبر السَّامِيّ، لأن الكثير من الأمور كانت تعتمد على ذلك.

لم تُخيّب كاسي الآمال.

[انكسرت الحلقة… سقطت باستيون.]

ارتسمت على وجهه ابتسامةٌ شرسة.

‘جيد… جيد…’

كانت جيت وإيفي وكاي الخنجر الذي أعدوه لطعن السياديين في ظهرهم في اللحظة المثالية – عندما يلتزم كل من أنفيل وكي سونغ بالفعل بالقتال ضد بعضهما البعض ولم يعد بإمكانهما السماح لنفسيهما بالتشتت. عندها من المفترض أن يغزوا ثلاثتهم القلاع العظيمة.

باستيون، قلب الغراب، حديقة الليل…

كان لغزوها غرضان. أولاً، سيؤدي ذلك إلى إضعاف السياديين بشكل كبير وتقليل قوة نطاقاتهم – وهو شيء كان على صني ونيفيس تحقيقه إن أرادا فرصة لمواجهتهم.

ثانيًا، سيضع جميع القلاع العظيمة الأربع، بما في ذلك جزيرة العاج، تحت سيطرة نيف بمجرد أن تحقق التفوق بنفسها. بعد كل شيء، بينما كان وصول التفوق هو الهدف الأسمى، إلا أن ذلك وحده لم يكن كافيًا لضمان النصر. كان السيادي الصاعد حديثًا لا يزال ضعيفًا عند مواجهة النطاقات الشاسعة والمتجذرة بعمق للسياديين الفائقين.

وبطبيعة الحال، فرغم أن غزو القلاع العظيمة كان دائمًا جزءًا من الخطة، إلا أن الخطط عادةً ما تتغير. في الواقع، على المستوى المكائد التي كان صني وكاسي يُدبّرانها، لم يكن هناك شيء مثل خطة ثابتة – بل كانت هناك فقط شبكات معقدة من الإجراءات المخططة والاحتمالات التي لم تكن فعالة إلا بقدر تكيفها مع الظروف.

لم يكونوا يتوقعون سقوط بيت الليل أو غزو موردريت لنطاق السيف، على سبيل المثال. كما لم يكن بإمكانهم التنبؤ بعبقرية مورغان في حبس نفسها وشقيقها في حلقة زمنية مرتجلة.

ومع ذلك، أثبتت شبكة مخططاتهم أنها قابلة للتكيف بما يكفي لتحمل هذه العوامل غير المتوقعة… مع بعض التعديلات.

إحدى هذه التعديلات كانت التضحية بالشيطان الملعون الذي كان الكابوس يهدئه للنوم لما يقارب العام. أراد صني استخدامه ضد السياديين، ولكن بسبب مدى خبث ومكر موردريت، وضعه في النهاية داخل قلادة الوحش الأسود الخاصة بإيفي بدلاً من ذلك.

لم يكن ذلك فقط لضمان سقوط الباستيون في أيديهم، بل أيضًا لإزالة الورقة الجامحة التي كان يمثلها أمير اللاشيء مؤقتًا من المعادلة ومنعه من لعب دور ذي مغزى في المواجهة النهائية ضد السياديين… على الأرجح.

‘آه. أتمنى لو رأيت التعبير على وجهه…’

كان صني يبتسم، لكنه شعر بالقشعريرة في داخله.

وذلك لأن سقوط باستيون كان يعني شيئًا في غاية الأهمية.

وصول نقطة اللاعودة.

الآن وقد كُسرت الحلقة الزمنية، وانتُزعت القلعة العظيمة من نسيج نطاق السيف، أصبح لا حصر لهم من البشر العاديين الذين يعيشون هناك عاجزين عن الدفاع أمام طغيان تعويذة الكابوس.

لم يكونوا قد وقعوا بعد في براثن الكابوس الأول – إذ كان هناك بعض الوقت اللازم لتترسخ العدوى، بعد كل شيء. بسبب الحلقة التي أنشأتها مورغان، فقدوا حماية نطاق السيف منذ ساعات فقط.

بحلول الآن، سيبدأ جميع سكان المدينة العاديين – أناس مثل بيث – بالشعور بإرهاق غريب تدريجيًا. ثم، سيبدأون في الشعور بالنعاس. ولن يُلقوا في الكابوس إلا بعد أن يستسلموا للنوم.

وهذا يعني أن صني ونيفيس لا يزال لديهما بعض الوقت لهزيمة السياديين.

والأهم من ذلك، كان لا بد على الأقل من أن يصل أحدهما التفوق أثناء ذلك.

وإلا، حتى لو خرجا منتصرين بطريقة ما من المعركة، فسيتوجب عليهما دفع ثمن فادح لذلك النصر.

ستكون حصيلة القتلى صادمة…

بل مدمرة.

…لكن عدد البشر المستيقظين سيتضاعف بشكل هائل أيضًا.

لهذا لم يستطع صني منع نفسه من الارتجاف وهو يجبر ابتسامة لتظهر على وجهه.

‘هذه… إن هذه هي إرادتنا. فمن يجرؤ…’

وكأنها أتت لتزيد من هوله، تردد صوت كاسي في رأسه مجددًا:

[…سقطت قلب الغراب.]

وبعد لحظات فقط:

[سقطت حديقة الليل.]

لقد انتهى الأمر.

أخذ صني نفسًا مرتجفًا، ثم أرسل أحد تجسيداته عبر الظلال، ليخرج منها في قلب بحرٍ شاسع من البشر المتقاتلين بشراسة. فلم يستغرق الأمر سوى لحظات قليلة ليصل إلى نيفيس.

كانت تقاتل في طليعة الجيش الغارق، مُكللةً بلهيبٍ مُشعّ ومُحاطةً بالرماد. بشعرها الفضي، ونصلها المتقد، وجناحيها الأبيضين، بدت نيفيس وكأنها كملاكٍ مُبيد… أشرقت جوهرة تاج الفجر بنورٍ نقيّ على جبينها، وكأنها عينٌ ثالثة.

أنشأت الحرارة المُحرقة فراغًا حولها، وكان الجنود على بعد عشرات الأمتار، يقاتلون تيار الرجسات بعزمٍ كئيب. كان سطح العظام القديمة مُشبعًا بالدماء ومُغطىً بجثثٍ بشعة.

تريثت صني للحظة، ثم قال بهدوء:

“لقد انتهى الأمر. ونحن… لا يمكننا الانتظار أكثر.”

نظرت إليه نيفيس بصمت، ثم حولت نظرها نحو المكان الذي كان فيه أنفيل وكي سونغ يتصارعان.

لم يكن أيٌّ من السياديين قد اقترب من حافة الموت بعد، وهو ما لم يكن جزءًا من الخطة.

لكن الكثير من الناس كانوا يموتون. وصني ونيفيس كانا يهدران الكثير من الجوهر.

وكان لابد من تغيير الخطط.

أخذ نفسًا عميقًا، ثم صلب قلبه.

“يجب أن نهاجم حالًا.”

وها هي ذا. اللحظة التي كانوا ينتظرونها، يأملون فيها… ويخشونها… منذ زمنٍ طويل.

فرصتهم لغزو العالم.

أو موتهم أثناء المحاولة.

‘أخيرًا.’

بقيت نيفيس بلا تعبير لبضعة لحظات، وقد رقصت ألسنة اللهب البيضاء في عينيها.

في النهاية، أدارت ظهرها ونظرت إلى الأعلى.

“إذن، لنهاجم.”

ترجمة آمون