عبد الظل - الفصل 2229

الفصل 2229 : القلاع العظيمة

لم يكن قلب الغراب معزولًا بالطبع.

ومع ذلك، كان كل قديس من قديسي الأغنية موجودًا هناك، في ساحة المعركة – وحتى لو استطاع بعضهم العودة إلى عرش سلطة الملكة في دقائق معدودة بعبور عالم اليقظة، فإنهم لم يفعلوا بعد.

ربما كان هناك ما يمنعهم من العودة يحدث في قبر السَّامِيّ في تلك اللحظة. عادةً ما كانت الأخبار التي تتلقاها مورغان من جبهة القتال قديمة ببضعة أيام، ولو كانت كاسيا متورطة، لكانت العندليب أكثر دراية بالوضع الراهن منها الآن.

لم يكن اختيار لحظة الهجوم عشوائيًا.

على أي حال، ما قابلهم عند أبواب القصر الأسود الرائع كان قوة مكونة من محاربين مستيقظين فقط بقيادة قادة صاعدين – تمامًا مثل الحاميات الخلفية التي حمت بوابة النهر وباستيون قبل ظهور مورغان وقديسيها الستة… قديسيها سابقًا، بالأحرى….

ودمى الملكة، بالطبع.

كان العندليب معروفًا في قلب الغراب، فبينما فوجئ المدافعون البشريون عن القصر الأسود بوصوله المؤثر، لم يبدوا عدائيين فورًا.

حتى لاحظوا مورغان، هذا كل ما في الأمر.

أما الدمى، فقد كانت عدائية منذ اللحظة الأولى.

ومن الغريب أن أبواب القصر الأسود كانت مفتوحة، وبوابة الأحلام التي كان من المفترض أن تكون قائمة على منحدر البركان، كانت الآن شامخة فوق الجسر الحجري نفسه، خلف مورغان والعندليب، وقد حجبت عاصفة الثلج شكلها الضبابي الهائل.

لم يكن لدى الاثنين ملجأ للهرب.

بينما اندفعت الدمى نحو الجسر العظيم، وأعدّ المدافعون البشريون أسلحتهم، طغى صوت العندليب على عويل الرياح، مفعمًا بسلطة لا تُقاوم.

قال كلمة واحدة فقط:

“قفوا.”

تجمد البشر، وتحولوا إلى منحوتات جامدة. شعرت مورغان بوخزة شفقة خفيفة على محنتهم المهينة، لكن لم يكن لديها وقت للتأمل في تلك المشاعر غير المتوقعة.

لأن الدمى تجاهلت أمر قاتل التنانين، واستمرت في الاندفاع نحوهم كسيل من الجثث القاتلة. حسنًا، كان الأمر منطقيًا – ففي النهاية، كان الحجاج مجرد امتداد لسلطة الملكة. ربما شلّ جانب العندليب مورغان في لحظة ضعف، لكنها شككت في أن كي سونغ ستستسلم لإكراهه الخبيث.

نظر إلى مورغان بجدية.

“سيدة مورغان… إن شئتِ…”

حدقت به للحظة، وهي لا تزال غير متأكدة مما يجب فعله… هل يُفترض بها قتله؟ أم مساعدته؟.

شعرت مورغان ببعض الغضب.

أخيرًا، التفتت نحو الدمى المندفعة وتمتمت بلعنة. بينما اندفعت للأمام، التفتت شرارات قرمزية حول يدها، مشكلةً صورةً ظليةً غامضةً لسيف.

‘سحقا!’

كان سيفها لا يزال يتجلى عندما وصل إليها أول الحجاج. لذا، قطعت مورغان الجثة بيدها العارية – سقطت بسهولة، مُلمّحةً إلى أن الملكة لم تكن تُولي اهتمامًا كبيرًا لهذه الدمى تحديدًا.

في الوقت الحالي.

نظرت عبر الثلج، وتأملت لبرهةٍ أجساد جنود الحامية الراكدة. لن يُبدوا أي مقاومة.

‘…إنه لا يُخطط لغزو قلب الغراب دون سفك قطرة دم بشرية واحدة، أليس كذلك؟’

ربما كان كذلك.

بعد لحظة، اجتاحهم سيل الدمى، ولم يعد لدى مورغان وقتٌ للتفكير.

***

بعيدًا، قرب شاطئ بحر العواصف الضبابي، برزت جيت أمام حديقة الليل.

كانت السفينة العملاقة لا تزال راسية على الشاطئ، مائلةً على الأرض المحطمة حيث تركها موردريت.

…بالطبع، لم يتركها دون حراسة.

في مكان ما هناك، على أحد طوابق السفينة الضخمة التي لا تُحصى، كان انعكاسٌ يتربص، مستعدًا لقتل كل من يجرؤ على طمع القلعة العظيمة. وقويٌّ أيضًا – كائنٌ يُضاهي في قوته ‘عملاقًا’ عظيمًا.

كان على جيت أن تهزمه وتغزو حديقة الليل.

تنهدت ببطء، واتجهت نحو السفينة العملاقة بابتسامة قاتمة ترتسم على شفتيها. وبينما كانت تمشي، أحاط بها ضباب بارد، وتحول إلى منجل حربٍ شرير.

‘هل أستطيع هزيمة ‘عملاقٍ’ عظيم؟’

على الأرجح لا. ومع ذلك، كان هناك سبب لوجودها هنا، وليس في قلب الغراب أو باستيون.

كان ذلك لأن جيت كانت تتمتّع بميزة فريدة في المعركة ضد هذا ‘العملاق’ العظيم تحديدًا. إنه انعكاس، في النهاية.

والانعكاس لا يعكس إلا ما أمامه.

بمجرد أن يتصادما، من المرجح أن يعكس المخلوق جيت – مما يعني أنه سيعاني من لعنة عيبها أيضًا. ستتحطّم روحه وتبدأ بتسريب جوهره، وفي النهاية، سيموت من تلقاء نفسه. كل ما كان عليها فعله هو إجبار الانعكاس على إهدار جوهره مع ترشيد جوهرها… وهو أمرٌ أتقنته جيت بالفعل.

كان لديها أيضًا إرث جانبها والأرواح التي يحتويها، والتي يمكنها استهلاكها عند الحاجة.

وذاكرة الساعة الرملية أيضًا.

حتى لو خسرت جيت مرة، ستحصل على فرصة ثانية لتدمير الانعكاس. في تلك المرة، ستكون على دراية بمسار المعركة ونمطها.

آه… كم أكره السفن…

وصلت إلى هيكل حديقة الليل، الذي بدا ممتدًا في الأفق كسهلٍ لا نهاية له، وانقلبت إلى سيل من الضباب الجليدي واندفعت صاعدةً منحدرها الشاهق.

***

كانت إيفي لا تزال متكئة على رمحها عندما وصل موردريت. عرفت بقدومه من اهتزاز الأرض تحت وقع أقدام سفنه الثقيلة… تايفون، كنوسوس، وكل البقية.

لقد قاتلتهم جميعًا في مرحلة ما خلال حصار باستيون. ويبدو أنها دمرت معظمهم مرة واحدة على الأقل داخل الحلقة… لقد ولّى ذلك الوقت الآن، بالطبع، ومُحي إلى الأبد، ولم تحتفظ بأي ذكريات عن هذه المعارك الأسطورية.

وهذا أمر مؤسف بعض الشيء، لأن إيفي كانت ستحب حقًا أن تتذكر القضاء على ذلك العملاق القبيح، تايفون. أو بالأحرى، القضاء على موردريت بينما كان اللعين يحمل جثة تايفون.

سرعان ما ارتفعت ظلالٌ ضخمةٌ فوق الأنقاض، وقفز أمير اللاشيء إلى الفناء المهجور من أنقاض جدار القلعة.

سار نحو إيفي بابتسامةٍ مرحة.

“القديسة أثينا…”

نظر موردريت خلفها، وتردد للحظة، ثم رفع حاجبه.

“هل يمكنكِ التكرم بإرشادي إلى مكان أختي؟ لدينا بعض الأعمال التي لم ننتهي منها، أنا وهي.”

تأملته إيفي قليلًا، ثم هزت كتفيها.

“أرجوكِ تقبل اعتذاري الصادق، يا صاحب السمو، لكنني للأسف لا أستطيع. إنها مريضة. أوه، لكن يمكنكِ التحدث معي بدلًا من ذلك.”

ضحك موردريت.

“لا تخبريني أنها هربت؟ يا الهـي … هل يجب أن أطاردها كما أطارد أرنبًا خائفًا؟ حسنًا، بصراحة، هذا قد يكون مسليًا أيضًا. ومع ذلك، لا يسعني إلا أن أشعر ببعض خيبة الأمل.” 

نظر إلى إيفي بابتسامة لطيفة ومخيفة.

“يجب أن أعترف أنني أشعر بالفضول، مع ذلك… إذا كانت مورغان قد رحلت، فلماذا بقيتِ أنتِ؟”

ترجمة آمون