عبد الظل - الفصل 2150

الفصل 2150 : مكان يمكنك أن تسميه بالوطن

تردد لبضعة لحظات.

لم يكن السيف مرآة تمامًا، كما أن نصله لم يكن مسطحًا بالكامل أيضًا. لذا، كان الانعكاس مشوهًا إلى حد ما – ومع ذلك، استطاع تمييز الأشكال.

كان هناك حاجز السور، والهيكل الجميل للحصن الرئيسي، وسقفه وأبراجه، والأعلام الممزقة المتدلية بلا حراك في غياب الرياح. كان هناك أيضًا السماء البنفسجية خلف الحصن، والسحب التي تنجرف في اتساعها كقطع من غطاء ممزق.

ومع ذلك، كان هناك شيء مفقود.

لم تنعكس كتلة التنين النائم الضخمة في السيف.

فرك جيست عينيه، ثم انحنى بحذر عبر المدخل لينظر إلى سقف الحصن الرئيسي بعينيه مباشرة.

كان التنين اللعين هناك، نائمًا بعمق. من الصعب عدم ملاحظته، فشكله القرمزي الصارخ كان بارزًا بوضوح مقابل الحجر الأبيض.

‘ما هذا بحق؟’

تراجع إلى داخل البرج.

“أين التنين اللعين؟”

أومأ الفارس الشاب.

“بالضبط. لاحظت ذلك بالأمس… لم ينعكس التنين في البحيرة أثناء طيرانه فوقها. هذا غريب، ألا تظن؟”

فرك جيست مؤخرة رأسه، ثم هز كتفيه.

“حسنًا، نعم. هذا غريب. لكن ماذا يعني ذلك؟”

ابتسم الفارس.

“من يدري؟ لكن لدي نظرية.”

تلاشت ابتسامته ببطء، وحل محلها تعبير جاد.

“كما ترى، يا جيست… لا أعتقد أن هذا التنين حقيقي من الأساس.”

توقف للحظة، ثم أضاف بنبرة متأملة:

“ربما يكون مجرد وهم… أو شبح. ربما هو مجرد انعكاس باقٍ، بينما التنين الحقيقي قد رحل منذ زمن بعيد…”

***

كانت كاسي فضولية للغاية بشأن كيفية قيام واردين من فالور ومجموعته الأولى من أتباعه بغزو باستيون، وما الذي وجدوه بداخلها. فبعد كل شيء، لم تكن مجرد قلعة تركها أحد الشَيَاطِين… بل إن الفارس الشاب قد اكتشف أيضًا ذكرى نسب على طول الطريق وورث خط دم سَامي الحرب.

ربما كان قد حصل على تلك الذكرى مقابل قتل انعكاس التنين القرمزي، أو ربما اكتشفها في قاعة العرش داخل باستيون…

ولكن بغض النظر عن مدى فضولها، لم تستطع السماح لنفسها بالتشتت – فقد أمضت بالفعل وقتًا طويلًا في استكشاف فجر عصر تعويذة الكابوس. وكان جيست يقاوم تأثير جانبها بشراسة، وكان جوهرها يُستنزف بسرعة مروعة.

في الواقع…

على الرغم من أن الرجل العجوز كان من المفترض أن يكون مسحورًا تمامًا بنظرتها، إلا أنها شعرت فجأة بإحدى أصابعه ترتعش، وكأن الرجس كان يكافح لاستعادة السيطرة على يديه.

لذا، كان على كاسي التخلي عن الذكرى الحية والانتقال إلى التالية، على أمل أن تقربها أكثر من أسرار السياديين.

ورأت…

***

أصبح جيست مستيقظًا الآن. تحول جسده النحيل ليصبح قويًا ومتينًا، وأصبحت نظرته أكثر ثقة. مع ذلك… لم يمضِ على استيقاظه سوى بضعة أسابيع فقط.

كان يقف على السور، مسلحًا برمح فولاذي حقيقي – شيء التقطه من إحدى الرجسات التي قتلوها في طريقهم إلى الحصن الرئيسي.

لم تنتهِ المعاناة بعد سقوط التنين المحتضر في البحيرة. صحيحٌ أنهم وجدوا البوابة وتمكنوا من الاستيقاظ، مما منحهم قوة هائلة… لكن كانت القلعة لا تزال تعج بالوحوش، وكذلك البحيرة. ولم يكن قائدهم اللعين راضيًا عن الاختباء في القلعة فحسب، بل أصرّ على تنظيم فرق إنقاذ للبحث عن المزيد من النائمين في الغابة.

كان هذا هو طبع ذلك الرجل، ومال الناس إلى اتباع مثاله.

لذا، اضطر جيست أن يقاتل من أجل البقاء عندما يكون مستيقظًا، ثم يقاتل أكثر عندما ينام. كانت الحياة بائسة.

على الأقل، لم تكن قدرته المستيقظة عديمة الفائدة مثل قدرته الخاملة – طالما كان لديه شريك ليستغلها. أن يكون طُعمًا محترفًا… يا له من قدر!.

سخر جيست.

وبينما كان يفعل، سُمع صوت خطوات، وظهر شخص مألوف بجانبه على السور. كان الدرع المصقول كما هو، ولكن الآن، أصبح الفارس الشاب يرتدي عباءة قرمزية – ذكرى تلقاها بعد قتل وهم التنين.

وكان يبتسم.

تنهد جيست وهز رأسه.

“أهلاً… ماذا من المفترض أن نناديك الآن؟ الحارس؟”

ضحك الفارس الشاب.

“لا تكن غيورًا، يا جيست… أنا واثق من أنك ستحصل على اسم حقيقي رائع قريبًا.”

‘أوه، لا تشك في ذلك!’

كان واردين من فالور (حارس الشجاعة) اسمًا مبتذلًا للغاية على أي حال. من المؤكد أن جيست سيحصل على اسم أكثر روعة بعشر مرات.

تردد لفترة، ثم سأل:

“إذاً، كيف حال زوجتك؟ آمل أن يكون كل شيء على ما يرام.”

أومأ واردين بسعادة.

“إنه صبي بصحة جيدة. أسميناه مادوك. آه…”

نظر إلى جيست باهتمام.

“لكن ألا يجب أن أهنئك أنت أيضاً؟ بصراحة، هذا لا يُصدق. رجل مثلك… مع فتاة مثلها… الجميع مصدوم!”

سعل جيست فجأة.

“حسنًا، هذا… ليس كما لو أنني أحتجزها رهينة، حسنًا؟ لقد انبهرت فقط عندما أخرجتها من ألسنة اللهب، في ذلك الوقت عندما كنا نقاتل ذلك السحلية اللعينة. وكما تعلم، يقولون إن أفضل طريقة لكسب الفتاة هي أن تجعلها تضحك!”

أومأ واردين بتأمل.

“بالضبط، إذًا كيف تمكنت من الحصول عليها؟”

عبس جيست.

“اذهب إلى الجحيم، أيها الوغد.”

ابتسم الفارس الشاب.

“متى تخطط لجعل الأمر رسميًا؟ سيحتاج ابني إلى رفاق للعب، كما تعلم…”

سعل جيست مجددًا.

“اسمع، ليس كما لو أنني لا أريد ذلك. لكننا في مدينتين مختلفتين في العالم الحقيقي. أنا وأنت انتهى بنا المطاف في NQSC، لكنها من الشمال.”

كان من حسن الحظ بالفعل أنهما وُجدا في نفس الربع.

بعد أن شرح المشاكل اللوجستية التي يواجهها الأزواج المستيقظون، تنهد جيست.

“أفكر في الذهاب لإحضارها قريبًا.”

لكن كان تعبير واردين قاتمًا.

عبس جيست.

“ماذا؟”

هز صديقه وراعيه رأسه.

“لا، فقط… سمعت أشياء سيئة عن تلك المدينة.”

رفع جيست حاجبه.

“أوه؟”

تردد واردين لفترة، ثم استند على حاجز السور. تغير تعبيره بشكل طفيف، متخليًا عن قناع ثقته المعتاد. وبدلًا من ذلك، ما رآه جيست كان… إنهاكًا. وخوفًا.

“الناس… يمكن أن يكونوا أفظع من الوحوش، كما تعلم.”

ضحك جيست.

هل يعلم؟.

فقط قلة قليلة من الناس في العالم يعلمون ذلك أفضل منه.

“هذا هو خطؤك، يا واردين. الناس ليسوا فظيعين مثل الوحوش… الناس هم الوحوش. على الأقل بعضهم.”

بقي صامتًا لبضعة لحظات، ثم أضاف بنبرة باردة:

“لكن ألم نصبح جيدين جدًا في قتل الوحوش، رغم ذلك؟”

ترجمة آمون