“هؤلاء الملعونون…!”

 

نادراً ما كان نامجونغ دوي يطلق سيلاً من الشتائم.

 

“أميتابها…”

 

أغمض هاي يون، الذي كان قد هرع معه، عينيه أيضاً كما لو كان من الصعب عليه تحمل المشهد المروع الذي يتكشف أمامهم.

 

كان مشهداً رآه عدة مرات في الماضي على نهر اليانغتسي. إلا أنه هذه المرة كان أكثر وضوحاً ورعباً.

 

من كان ليتخيل أن مثل هذه المذبحة ستحدث في قلب مقاطعة هوبي؟

 

“أين أولئك الأوغاد؟”

 

“يبدو أنهم انتقلوا بالفعل إلى موقع آخر.”

 

“اكتشفوا الاتجاه الذي سلكوه! بسرعة!”

 

“أجل! فوراً يا سيدي الشاب… لا، يا نائب القائد!”

 

وبأمر غاضب من نامجونغ دوي، تفرق أفراد عشيرة تانغ بسرعة في جميع الاتجاهات. عض نامجونغ دوي شفته السفلى بقوة.

 

“…هؤلاء الأوغاد.”

 

نشأ في عائلة نبيلة، لذا بدت له هذه الكلمات القاسية غريبة. مع ذلك، شعر في تلك اللحظة أن مجرد التلفظ بشتائم غير مألوفة قد يخفف من حدة الغضب الجارف الذي يضغط على صدره.

 

“سيجو، إصاباتك لم تلتئم تمامًا بعد…”

 

“…ليس هذا هو الوقت المناسب للقلق بشأن إصاباتي، أليس كذلك؟”

 

عند سماع رد نامجونغ دوي البارد، تنهد هاي يون سراً.

 

‘هو ليس مخطئاً، ولكن…’

 

حتى خلال هذه اللحظة القصيرة من التردد، كان من المحتمل أن أرواحًا بريئة تُزهق. لم يكن هناك وقت للتأني في كيفية المضي قدماً.

 

لكن…

 

نظر هاي يون حوله بتعبير قلق.

 

كانت عيون أفراد تحالف الرفيق السماوي، الذين كانوا يبحثون بيأس عن آثار الأعداء الذين دمروا هذه القرية، محمرة. بدا وكأن عقولهم قد تلاشت تقريبًا.

 

كان ذلك طبيعياً. فلو لم يشعر المرء بالغضب عندما يموت الأبرياء بهذه الطريقة المروعة، لما كان جديراً بالتمسك بمفهوم “الصلاح”.

 

لكن… غضبهم كان طاغياً للغاية.

 

كان من المفترض أن يكونوا معتادين على الموت، لكن الأمر بدا مختلفاً عند مواجهة موت عامة الناس. فبدلاً من الخوف، كانوا مسلحين بالغضب والكراهية، ككلاب صيد جائعة تطارد أثر العدو.

 

“هنا!”

 

“هل أنت متأكد؟”

 

“نعم!”

 

أومأ عضو التحالف، المنتمي إلى طائفة المتسولين، برأسه بقوة.

 

“لدي بعض الخبرة في تقنيات التتبع. هناك آثار لمجموعة كبيرة تتحرك في هذا الاتجاه. وبالنظر إلى آثار الأقدام، فمن المؤكد أنهم ليسوا مدنيين عاديين.”

 

كان ذلك كافياً.

 

“طاردهم بأسرع ما يمكن!”

 

“سيجو”.

 

عند نداء هاي يون، استدار نامجونغ دوي وسأل.

 

“هل لديك أي أفكار أخرى؟”

 

على الرغم من أن نبرته كانت مهذبة كعادتها، إلا أن صوته كان يحمل مسحة غريبة من الغضب.

 

هي يون، الذي كان ينظر بصمت إلى نامجونغ دوي، هز رأسه في النهاية. كانت عيناه مليئتين بالندم.

 

“لا، لا شيء على الإطلاق.”

 

“ثم سنبدأ المطاردة.”

 

“نعم، سيجو.”

 

دون أن ينبس ببنت شفة، ركل نامجونغ دوي الأرض وانطلق للأمام. أما الذين كانوا يتبعونه، فقد صروا على أسنانهم وركضوا خلفه واحداً تلو الآخر.

 

عندما تُرك هاي يون وحده، غطى القلق العميق وجهه.

 

‘أتمنى فقط ألا يعود هذا الغضب ليؤذينا.’

 

أما هو، فلم يكن لديه سبيل لتهدئة الغضب الذي انتشر كالنار في الهشيم، مشتعلاً من كل جانب.

 

❀ ❀ ❀

 

“هناك!”

 

“أراه!”

 

انطلق تلاميذ طائفة هوا يركضون بكل قوتهم، وهم يصرخون بصوت عالٍ. وبالفعل، بدأت ملامح قرية تلوح في الأفق أمامهم، وإن كانت خافتة.

 

‘رجاءً، لم يفت الأوان بعد!’

 

كان ذلك هو الشيء الوحيد الذي يمكنهم التطلع إليه الآن.

 

“كيف يبدو؟”

 

“لا أعرف. لكن يبدو في الوقت الحالي…”

 

عض جو غول شفته بقوة.

 

لم يكن بوسعهم التأكد بعد مما إذا كانوا قد تأخروا أم لا. ومع ذلك، فقد أبقى عدم تصاعد ألسنة اللهب من القرية بصيص أمل.

 

“انظر، هناك!”

 

لكن في تلك اللحظة، صرخ أحدهم بصوت مليء بالرعب.

 

بدأ دخان أسود كثيف يتصاعد من القرية. ولما رأى أتباع طائفة هوا هذا المشهد، ارتسمت على وجوههم ملامح الغضب، كملامح الشياطين.

 

“هؤلاء الأوغاد… لماذا يفعلون هذا…!”

 

بالطبع، لم يكن هؤلاء الأوغاد يتبعون بالضرورة نمطاً منظماً لقتل الجميع أولاً ثم إضرام النار في المكان. لذا، لم يكن الدخان بالضرورة يعني أن القرية قد مُحيت بالكامل.

 

لكن على أي حال، كان ذلك دليلاً قاطعاً على أن مذبحة مروعة للغاية بحيث لا يمكن تحمل مشاهدتها بأعين مفتوحة كانت تحدث هناك.

 

“سأمضي قدماً!”

 

سووش!

 

انطلق جو غول، مدفوعاً بالإلحاح، للأمام كالسهم.

 

“توقف! أيها الوغد!”

 

حاول يون جونغ منعه، لكن جو غول لم يتظاهر حتى بالاستماع. بالطبع، كان جو غول يعلم أن جميع رفاقه يبذلون قصارى جهدهم، لكن إذا قام بمواءمة سرعته مع سرعتهم، فقد يفقدون فرصة إنقاذ حتى أولئك الذين لا يزال من الممكن إنقاذهم.

 

لم يكن يعلم ما إذا كان هذا القرار صائباً، لكن…

 

“لا تتردد. اركض.”

 

في تلك اللحظة، انطلق صوت هادئ من خلف كتفه مباشرةً، صوتٌ لا يتناسب مع خطورة الموقف. كلا، بدا هادئًا، لكنه كان يخفي في طياته غضبًا خفيًا لا يدركه إلا من قضى معها وقتًا طويلًا.

 

عندما سمع جو جول ذلك الصوت، ازداد عزمه.

 

بوم!

 

داس جو غول بقوة شديدة لدرجة أن الأرض تشققت تحت قدميه، وانطلق نحو القرية كشعاع من الضوء.

 

❀ ❀ ❀

 

“أيها القائد، إنهم هم.”

 

“همم.”

 

أظلمت عينا هو غاميونغ قليلاً.

 

‘توقعت أن يستغرق الأمر منهم نصف ساعة إضافية، لكنهم غير متوقعين تماماً.’

 

بطيئون، لكنهم سريعون في الوقت نفسه. مزيج متناقض لا ينبغي أن يجتمع.

 

لم يكن ردهم سريعاً بأي حال من الأحوال، لكن سرعة مطاردتهم كانت سريعة بشكل مثير للقلق.

 

هذا يعني أنهم يمتلكون مستوىً خطيراً من القدرة على الحركة، ويجب أخذ ذلك في الاعتبار في حساباته.

 

ألقى هو غاميونغ نظرة خاطفة حوله.

 

كانت الجثث الملطخة بالدماء متناثرة في كل مكان، وكانت النيران تلتهم القرية بثبات، وتزداد حجماً دقيقة بعد دقيقة.

 

“انسحاب.”

 

“المعذرة؟”

 

“اتركوا عشرة خلفكم. دعوهم يقضون على أي ناجين متبقين في القرية.”

 

“بتركهم… هل تقصد…”

 

“أوه، لا. انتظر لحظة.”

 

وجّه هو غاميونغ نظره فجأة نحو زاوية من القرية. ثم تحدث بصوت بارد.

 

“لا حاجة لذلك على الإطلاق.”

 

أولئك الذين لم يذوقوا طعم الدم منذ زمن طويل قد جن جنونهم، فذبحوا القرويين بلا رادع. وبعد أن أطلقوا العنان لغضبهم المكبوت دفعة واحدة، حتى لو أصدر إليهم الأوامر، فلن يستجيبوا على الفور.

 

لم تكن هناك حاجة لاختيار عدد قليل منهم عمداً للبقاء في الخلف. فمن الطبيعي أن يتخلف البعض من تلقاء أنفسهم.

 

“كفى. اجمع القوات.”

 

“نعم، أيها القائد!”

 

تم نقل أوامر هو غاميونغ على الفور.

 

أولئك الذين كانوا ينهبون القرية استداروا وتجمعوا حول هو غاميونغ.

 

بينما كان هو غاميونغ يعدّهم، ضيّق عينيه. كان عدد المجتمعين أقل مما توقع. لم يكن الفرق سوى عشرة رجال تقريبًا، لكن مع ذلك، كان هذا يُسيء إلى قيادته…

 

وبعبارة أخرى، كان ذلك دليلاً على أن قيادة تحالف الطاغية كانت أضعف مما كان يتوقع.

 

لكنه لم يكن ينوي الإشارة إلى ذلك الآن.

 

كان يكفي مجرد الاعتراف بالوضع.

 

“تراجعوا بأقصى سرعة. لا تدعوهم حتى يدوسون على ظلنا.”

 

“نعم!”

 

دون تردد، استدار هو غاميونغ بسرعة لينطلق منسحبا، لكنه توقف فجأة كما لو أن شيئاً ما قد خطر بباله.

 

نظر إلى الوراء.

 

“قبل ذلك… هناك شيء واحد نحتاج إلى القيام به.”

 

“نعم؟”

 

لمحت نظرة من الارتباك في عيون مرؤوسيه الذين كانوا يحدقون به.

 

❀ ❀ ❀

 

“أواااه!”

 

اقتحم جو غول القرية.

 

وبينما كان يندفع بين المنازل المحترقة، انكشف أمام عينيه مشهد مروع.

 

كانت الجثث متناثرة في كل مكان، بعضها لم تتح لها حتى فرصة إغماض أعينها قبل أن تواجه الموت المحتوم. الدم الدافئ، الذي لم يبرد بعد، صبغ الأرض بلون قرمزي داكن. تناثرت الجثث المشوهة كخرق بالية.

 

كان هذا مختلفًا عن الحقد الذي واجهوه في القرية السابقة.

 

‘أين هم؟’

 

كان جو غول، وقد بلغ به الغضب حداً يكاد يجن، يبحث بجنون عن أي أثر للعدو. أعطته عيناه المحمرتان مظهر رجل مجنون.

 

‘أين هم؟!’

 

في تلك اللحظة، اخترق صوت حاد أذنيه.

 

قبل أن يتمكن عقله من تسجيل الصوت، كان جسده هو الذي تفاعل أولاً.

 

تشوه المشهد المحيط، وامتد. لكن في مركز كل ذلك، أصبح المكان الذي كانت عينا جو غول مثبتتين عليه أكثر وضوحًا بمرتين.

 

رجل يمسك بامرأة هاربة من شعرها ويلوح بسكين نحو رقبتها. المشهد، الذي بدا صغيراً كقبضة طفل، اتسع فجأة حتى ملأ مجال رؤية جو غول بالكامل.

 

“أيها الوغد!”

 

كان الرجل الذي كان على وشك قطع رأس المرأة يضحك بشكل هستيري، ثم التفت برأسه في دهشة. ولكن قبل أن يتمكن من توقع ما سيحدث له، كان سيف جو غول قد اخترق عنقه السميك.

 

انفجار!

 

السيف، الذي تحرك بسرعة البرق حرفياً، قطع رقبته بضربة واحدة سريعة.

 

وبصوت عالٍ، طار رأس العدو في الهواء.

 

جلجل.

 

وسقط الجسد المتبقي على الأرض مثل شجرة قديمة متعفنة.

 

“ما هذا بحق خالق الجحيم؟”

 

“من ذاك؟”

 

رغم أنهم كانوا غارقين في تعطشهم للدماء، لم يكن من الممكن ألا يلاحظوا موت رفيقهم. تحوّل انتباه أولئك الذين كانوا يهاجمون بشراسة فجأة نحو جو غول.

 

لكن جو غول لم يكن لديه ما يقوله لهم في المقام الأول.

 

انقسم سيفه، الذي أطلقه بقوة متفجرة، إلى اثنتي عشرة صورة متمايزة في الهواء.

 

قطع! قطع! قطع!

 

كل ضربة، مشبعة بقوة داخلية نقية ومركزة، اخترقت أجساد أعضاء تحالف الطاغية في لحظة.

 

لقد كان هجومًا مليئًا بنية القتل لدرجة أنه من الصعب اعتباره صادرًا عن شخص من طائفة عادلة، لكن لا أحد في العالم يجرؤ على اتهام جو غول بأنه قاسٍ لما كان يفعله الآن.

 

انطلق جو غول على الفور نحو العدو الواقف في المقدمة.

 

“أوف!”

 

حتى مع وجود جرح في بطنه، قام العدو بتحريك سيفه بشكل غريزي.

 

لكن سيف جو غول اخترق بسرعة ساعد الرجل الذي كان يحمل النصل.

 

قطع! قطع! قطع!

 

قطع الكوع وشق عضلات الكتف. ولم يكتفِ بذلك، بل ضرب الصدر بعشرات الضربات.

 

قطع! قطع! قطع!

 

عض جو غول شفته بقوة.

 

‘هذا لا يكفي!’

 

ليس عشر مرات، بل مئة… لا، حتى لو قطعهم ألف مرة، هل سيكون ذلك كافياً لجعلهم يدفعون ثمن الجرائم التي ارتكبوها؟

 

هذا لا يكفي. فالجسم البشري أضعف من أن يتحمل كامل ثقل جميع ذنوبهم.

 

يتوقف عن التنفس بسهولة بالغة.

 

كيف ينبغي للمرء أن يحكم على أولئك الذين، حتى وهم يتعرضون لهجوم كهذا، ما زالوا يمسكون برؤوس مقطوعة في أيديهم الأخرى؟

 

في وقت من الأوقات، اعتقد جو غول أن أساليب تشونغ ميونغ قاسية للغاية. ففي النهاية، الموت لا يأتي إلا مرة واحدة، وإذا كانت النتيجة النهائية واحدة، فلماذا بذل جهد إضافي لإلحاق المزيد من الألم؟

 

لكن في تلك اللحظة، فهم جو غول تشونغ ميونغ.

 

لم يكن هذا السيف وسيلة لتفريغ غضبه.

 

كان يريد فقط أن يرد الصاع صاعين، ولو قليلاً، على الشر الذي ارتكبه هؤلاء الناس.

 

“يا وغد!”

 

أحد أعضاء الطوائف الشريرة، عندما رأى جو غول يحول رفاقه إلى مجرد قطع من اللحم، انقض عليه بجنون بسيفه.

 

كان الهجوم يستهدف ظهر جو غول.

 

لكن-

 

خفض!

 

جلجل.

 

انقطعت اليد التي كانت تحمل السيف بشكل نظيف وسقطت على الأرض.

 

“ماذا…”

 

قبل أن يستوعب الألم تماماً، تلاقت عيناه بعيني الآخر. عيون باردة لدرجة أنها أرسلت قشعريرة في عموده الفقري.

 

اندفع!

 

اخترق شيء طويل حلقه وبرز للخارج.

 

قبل أن يدرك حتى أن هذا هو سيف زهر البرقوق الشهير لطائفة هوا، تحول العالم إلى سواد حالك. لم يعد بإمكانه رؤية أي ضوء.

 

“حتى الجحيم لن يقبلك.”

 

كان آخر صوت سمعه بينما كان وعيه يتلاشى بارداً وجافاً بشكل حاد.

 

سووش!

 

بعد أن قضت يو إيسول على العدو بسرعة، حركت سيفها بانسيابية الماء.

 

صرخ جو غول وكأنه يقول إنه لا ينبغي قتلهم بهذه السهولة.

 

“ساجو!”

 

“لا وقت نضيعه.”

 

تجاهلت يو إيسول كلمات جو غول ببرود. ثم أشارت بطرف سيفها إلى مكان ما.

 

“هناك.”

 

شوهدت مجموعة تغادر القرية بالفعل. الشياطين الذين حوّلوا كل مكان مرّوا به إلى جحيم.

 

“ماذا تريد أن تفعل؟”

 

“لماذا تسألين؟”

 

ضغط جو غول على أسنانه.

 

“سنطاردهم! حتى أقاصي الجحيم، إن لزم الأمر.”

 

“جيد.”

 

أومأت يو إيسول برأسها دون تردد. ثم ركلتا الأرض في وقت واحد