الفصل 49: تهشم المنطق

“همم، إذن أنت تقصد إرسال تلك القوات التي لا يمكن السيطرة عليها إلى الخارج، لتكون طعماً يتخلص من الأعداء المختبئين، وتطلب التعزيزات في الوقت ذاته؟”

“أجل. أجهل نواياه الحقيقية، فهو ليس حليفنا ولا يقف في صف العدو… لكن حقيقة كونه خبيراً منقطع النظير لا تقبل الشك. بطبيعة الحال، إن وجد نفسه محاصراً بالخطر، سيكشف عن أنيابه الحقيقية ويذبح الأعداء بلا رحمة.”

“لكن أخبرني، هل تظن حقاً أن ضيوف التهنئة سيغادرون العائلة بهذه السهولة؟ بمجرد أن يدركوا أن شباكاً محكمة تلتف حول العائلة، لن يجرؤ أحد حتى على محاولة الفرار.”

“يا سيد العائلة، أليس هذا المكان —حيث تقبع عائلة نامجونغ— غير مقتصر على الطرق البرية فحسب؟ إن وفرنا لهم السفن، فسيتسابقون للفرار بجلودهم.”

“قد يكون الأمر كذلك، لكن الأعداء ربما فرضوا حصارهم بالفعل، حتى من جهة بحيرة ‘تشاوهو’.”

“بالطبع سيفعلون. ومع ذلك، لن يكون الحصار بالكثافة التي قد يتخيلها المرء. بحيرة ‘تشاوهو’ شاسعة كالبحر، وخلفها يمتد نهر اليانغتسي. أن تمتد شباكهم لتغطي ‘تشاوهو’ بأكملها وتصل حتى اليانغتسي هو أمر مستحيل عملياً ولا يمكن لعقل أن يتصوره. علاوة على ذلك، فإن الممرات المائية لنهر اليانغتسي تقبع تحت النفوذ المطلق لـ ‘حصون المياه الثمانية عشر’، ومعظم السيطرة على ‘تشاوهو’ تعود لعائلتنا، نامجونغ. هذا يعني أنه مهما بلغ عدد السفن التي سيحشدونها، فلن يفوقونا عدداً، ولن تكون سفنهم حربية. بعبارة أخرى، من المرجح جداً أن العدو قد أغلق فقط الطرق البرية الممتدة على ضفاف البحيرة. فإذا فرت جميع سفن عائلة نامجونغ دفعة واحدة عبر البوابة المائية الجنوبية، فلن يكون أمام العدو خيار سوى حشد مقاتليه عند مدخل خليج ‘تشاو’.”

خليج ‘تشاو’.

أحد الروافد التي لا بد من عبورها للانتقال من بحيرة ‘تشاوهو’ إلى نهر اليانغتسي. إن أرادت عائلة نامجونغ السفر بحراً إلى اليانغتسي، فإن هذا النهر —خليج تشاو— كان ممراً لا مفر منه.

ما كان يرمي إليه ‘نامجونغ بانغ’ الآن هو أن العدو يستحيل عليه السيطرة على مساحة ‘تشاوهو’ الشاسعة بأكملها، وسيضطر حتماً لتركيز قواته وسفنه هناك.

شعر ‘نامجونغ بيوك’، وهو يصغي لكلمات ‘بانغ’، أن الفكرة تبدو منطقية إلى حد ما. فبهذه الطريقة، حتى في موقف تبدو فيه الأيدي والأقدام مقيدة والرؤية محجوبة، قد تتسنى لهم فرصة لتحرير أقدامهم على الأقل. للحظة، راودته هذه الفكرة.

لكن.

“بالاستماع إليك، يبدو الأمر معقولاً. لكن، إن فعلنا ذلك، سيهلك معظم ضيوف التهنئة. العدو الرابض بالخارج هو ‘قلعة الشيطان السماوي’. نحن لا نتحدث عن طائفة محلية تافهة.”

لقد كان تكتيكاً فعالاً، لكنه سيؤدي حتماً إلى تضحيات هائلة. ولن تكون تلك الدماء التي ستتدفق في اليانغتسي دماء مقاتلي عائلة نامجونغ، بل دماء عدد لا يحصى من الأغراب.

بملامح متصلبة، أكد ‘نامجونغ بانغ’ على موقفه بحزم مرة أخرى أمام ‘بيوك’.

“لا مفر من ذلك. معظم أولئك الضيوف جاؤوا إلى هنا إما للتطفل أو بعد أن شبعوا تطفلاً بالفعل. بدلاً من البقاء هنا ليصبحوا عبئاً إضافياً، أعتقد أنه من الصواب تماماً أن يُستغلوا لتقديم فائدة لعائلة نامجونغ بهذه الطريقة.”

“……….”

كان منطقاً بارداً وقاسياً، ولكنه، ولهذا السبب تحديداً، كان واقعياً لأبعد الحدود. إبقاء الضيوف هنا لن يضيف أي قيمة لقوتهم القتالية. بل على العكس، حراستهم لن تجلب سوى الخسائر.

وفوق كل شيء، لم تكن هناك أي طريقة ملموسة لضمان بقاء عائلة نامجونغ نفسها في ظل هذه الظروف. من هذه الزاوية، بدا الخيار الذي اقترحه ‘نامجونغ بانغ’ هو الورقة الرابحة الوحيدة المتاحة.

إن سارت الأمور كما خُطط لها، وتمكن ضيوف التهنئة من اختراق مدخل خليج ‘تشاو’ فقط كبيادق تضحية، فسيعبرون إلى نهر اليانغتسي ويتلقون الدعم من ‘حصون المياه الثمانية عشر’، والتي تربطها معاهدة مع العائلة. علاوة على ذلك، عبر هذا التكتيك، سيتمكنون أخيراً من طرد “الضيف الذي لم يكن ضيفاً”، ذلك الذي كان يمزق أعصاب ‘نامجونغ بيوك’ باستمرار، وإبعاده عن أراضي العائلة.

“اكتمل البدر، وسقط الإمبراطور.”

لمحو تلك الكلمات الغامضة من عقله، لم يكن أمام ‘نامجونغ بيوك’ خيار سوى الإذعان لرأي ‘بانغ’. فكر قليلاً، لكن لم يلوح في الأفق أي حل آخر.

بعد أن حسم أمره، أصدر أخيراً أمر التنفيذ وهو يحدق في ‘نامجونغ بانغ’.

“اخرج فوراً، جهّز كل سفينة صالحة للاستخدام، واجمع كافة ضيوف التهنئة، والعمال المأجورين، والخدم عند البوابة المائية الجنوبية.”

“أمرك، يا سيد العائلة!”

أجاب ‘نامجونغ بانغ’ بنبرة قوية، وغادر ‘قاعة الملك الإمبراطوري’ دون ذرة من التردد.

انتظر ‘نامجونغ بيوك’ حتى غادر ‘بانغ’ تماماً، ثم نهض ببطء من مقعده.

رفع رأسه مرة أخرى وحدق في السماء. عبر السقف المفتوح، كانت السماء ملطخة بغروب قرمزي عميق.

هل بدا الأمر وكأن دماءً قد سُكبت على صفحة الماء وتناثرت في كل الاتجاهات؟ أم كان ذلك مجرد وهم؟

بعد فترة وجيزة، خفض ‘نامجونغ بيوك’ رأسه مجدداً وغادر ‘قاعة الملك الإمبراطوري’.

أما المكان الذي قادته خطواته إليه، فلم يكن سوى…

قاعة الطب (الأدوية).

بقدر رائحة الأعشاب الطبية التي عبقت في قاعة الطب، كان هناك عطر خفي للشاي يملأ الغرفة الداخلية.

هششش.

صوت ارتشاف الشاي كسر سكون الغرفة بهدوء.

على الطاولة المستديرة القابعة في إحدى زوايا الغرفة، وُضعت أربعة أكواب شاي، لكن من كان يشرب هو شخص واحد في الغالب، بينما اكتفى الثلاثة الآخرون بالاستماع بصمت لحديثه.

واصل ذلك الرجل، ‘نامجونغ بيوك’، حديثه بينما كان يأخذ رشفات من الشاي بين الحين والآخر. وبحلول الوقت الذي كاد يظهر فيه قاع كوبه، كان قد أنهى كل ما يود قوله.

بعد سماع القصة بأكملها، ابتلع ‘تانغ وو’ الشاي الذي أصبح بارداً تماماً في جرعة واحدة، وتحدث بنبرة صقيعية.

“متى نغادر؟”

تشورررك.

بينما كان ‘نامجونغ بيوك’ يعيد ملء كوب ‘تانغ وو’ الفارغ، أجاب.

“يجب أن تغادر اليوم.”

عند سماع كلمة “اليوم”، رفعت ‘تانغ هوا’، العضوة الأخرى الحاضرة، عينيها بتفاجؤ ونظرت إليه.

بدا وكأنها تود قول شيء ما، لكنها التزمت الصمت وخفضت رأسها مجدداً. لقد كانت تدرك جيداً أن رأيها لا يملك أي وزن هنا.

على الجانب الآخر، حافظ ‘دونغ بونغ-سو’ على سكون تام وموقف هادئ، حتى مع توالي الكلمات الصادمة من فم ‘نامجونغ بيوك’. معظم ما كان يهذي به سيد العائلة الآن، كان ‘بونغ-سو’ قد فككه وتوقعه سلفاً بعقله التحليلي.

التفاصيل الوحيدة التي غابت عن حساباته كانت أن القوة المحاصرة للعائلة هي ‘قلعة الشيطان السماوي’، وتفاصيل خطة الهروب البائسة التي اقترحها ‘نامجونغ بانغ’.

علاوة على ذلك، كان هذا الهدوء التام هو بالضبط ما يتوقعه ‘تانغ وو’ منه، وهو سبب إضافي ليحافظ ‘بونغ-سو’ على هذا القناع الجامد.

لو كانت الصورة التي رسمها ‘تانغ وو’ عن “تانغ سام، العبقري الذي لا يظهر سوى مرة كل ألف عام، صاحب “الجسد الخالي من الدماء” صحيحة، ألن يبقى صامداً لا تهزه أي أزمة مهما بلغت؟

أجل، أجل. الحياة في مجملها لم تكن سوى مسرحية، ونصفها يعتمد على التمثيل.

ومن هذا المنطلق، لم يكن هناك شيء أسهل على ‘دونغ بونغ-سو’ من ارتداء هذا القناع. ولأن هذا البرود المفتعل لم يكن يختلف كثيراً عن طبيعته الحقيقية —حيث تخلو مشاعره من أي تعاطف إنساني— لم يشعر بأي تناقض في أداء دوره.

صرير.

نهض ‘تانغ وو’ من مقعده.

كان ‘دونغ بونغ-سو’ يعلم أن الرجل يوشك على المغادرة فوراً.

ثم صدر صوت صرير مزعج آخر. نهض ‘دونغ بونغ-سو’ أيضاً بآلية محضة، متتبعاً خطوات ‘تانغ وو’.

نظر إليهما ‘نامجونغ بيوك’، أخذ رشفة من شايه وتحدث.

“أرجو أن تأخذوا ‘هاي-آه’ معكم أيضاً.”

توقف ‘تانغ وو’ للحظة بينما كان يستدير نحو الباب، ثم عاد بنظره نحو ‘نامجونغ بيوك’.

“لماذا؟”

“لا أريدها أن تشهد مشهد قتالي مع ذلك الوغد.”

كان كل من ‘تانغ وو’ و’دونغ بونغ-سو’ يعرفان بالضبط من المقصود بـ “ذلك الوغد”.

“هل هذا كل شيء؟”

“أخشى أن عائلة نامجونغ قد لا تصمد حتى لعشرة أيام.”

إن نجحت هذه الخطة، فإن الوقت الذي سيستغرقه ‘تانغ وو’ لجلب التعزيزات —تلك الأيام العشرة التي تحدث عنها ‘نامجونغ بيوك’— كان يعني عشرة أيام وليالي كاملة.

“أنت معتوه. هل تظنني سأسمح بحدوث ذلك؟ بعد أن أموت، كم من التوبيخ تظن أنني سأتلقاه من أخي الأكبر؟ عم ابنة أخي هو ‘يد السم الخاطفة للأرواح’، ومع ذلك تتفوه بمثل هذا الهراء، وتخبرني أن أموت أولاً وأعاني ذلك المصير؟ تسك، تسك، تسك.”

بصق ‘تانغ وو’ كلمات لا تليق ببطل في عالم الفنون القتالية، وغادر الغرفة الداخلية لقاعة الطب هكذا ببساطة. تبعته ‘تانغ هوا’ وغادرت القاعة هي الأخرى.

ألقى ‘نامجونغ بيوك’ نظرة واحدة على ظهورهم المبتعدة، ثم ابتسم بمرارة وارتشف شايه.

من هيئة ‘نامجونغ بيوك’ المهزوزة، تمكن ‘دونغ بونغ-سو’ من استنتاج أن الوضع كان أكثر خطورة وإلحاحاً مما كان يبدو عليه.

طقطقة، طقطقة.

بينما كان يسير بخطوات منتظمة نحو الباب، بدأ عقل ‘دونغ بونغ-سو’ في تفكيك وتحليل كل كلمة تفوه بها ‘نامجونغ بيوك’ قبل لحظات. ورغم أن وقتاً طويلاً لم يمر، إلا أن عقله البارد التقط عدة ثغرات قاتلة في خطة سيد العائلة.

أولاً، كان ‘نامجونغ بيوك’ مخطئاً بشكل كارثي بشأن “الدخيل” الذي ترك خلفه “الأضواء المقدسة” الثلاثة والرسالة الدموية. لقد قال إنه ينوي استغلال هذا الدخيل.

الدخيل، الدخيل، الدخيل…

تكرار ‘نامجونغ بيوك’ لذكر هذا الدخيل أثبت مدى تعويله الأعمى عليه. لكن الحقيقة الساخرة كانت أن هذا الدخيل لم يكن يمتلك القوة الكافية ليتم استخدامه كأداة في خطة كهذه.

لأن الدخيل ببساطة…

لم يكن سوى ‘دونغ بونغ-سو’ — نفسه.

“الأضواء المقدسة” الثلاثة لم يكن لها أي علاقة بمستوى تدريبه؛ لقد كانت مجرد تفاعل انعكاسي باهت ناتج عن ارتقاء مستواه . ومع ذلك، فقد تسرع ‘نامجونغ بيوك’ في تقدير مستوى الفنون القتالية لـ “الدخيل” بناءً على ذلك الوهم البصري فحسب.

“خطأ ‘نامجونغ بيوك’ الأول هو المبالغة في تقدير قوتي… ثم…”

نقطة أخرى مزعجة طفت على السطح.

هل يُعقل حقاً أن ‘دو هيو-أوك’ والقوة التي تقف خلفه —سواء كانت ‘قلعة الشيطان السماوي’ كما ادعى ‘بيوك’ أم لا— قد عجزوا عن توقع حيلة رخيصة كتلك التي اقترحها سيد العائلة للتو؟

لو افترض ‘بونغ-سو’ أسوأ السيناريوهات، لكان بإمكان عائلة نامجونغ التخلي عن الأرض بالكامل، وتعبئة جميع السفن المتاحة، والتوجه نحو ‘تشاوهو’. في هذه الحالة، بالنسبة لـ ‘قلعة الشيطان السماوي’ التي لا تستطيع حشد السفن بسهولة، حتى لو استولوا على أراضي العائلة، فإن مطاردة الفارين لن تكون نزهة.

من المؤكد أن وغداً داهية مثل ‘دو هيو-أوك’ قد أدرج سيناريو كهذا ضمن دائرة الاحتمالات.

وإذا كان الأمر كذلك، فإن نطاق الحصار المفروض الآن يجب أن يكون بطبيعة الحال أوسع وأكثر إحكاماً بكثير. لن يكون مقتصراً أبداً على مدخل خليج ‘تشاو’ كما توهم ‘نامجونغ بانغ’ و’بيوك’.

بالطبع، كان لتوقع ‘نامجونغ بانغ’ بعض المنطق… ولكن فقط ضمن حدود المنطق السليم المعتاد. لكن، ومنذ اللحظة التي شنت فيها ‘قلعة الشيطان السماوي’ هجومها على العائلة من العدم، كان المنطق السليم قد تهشم بالفعل.

تهشم المنطق، تمزق المألوف، تحطمت القواعد…

كرر ‘دونغ بونغ-سو’ هذه الكلمات في ذهنه ببرود. كان على يقين أن العدو قد استخدم أسلوباً يسحق المنطق السليم لتطويق الممرات المائية.

كانت هناك طرق عديدة لكسر القواعد هنا، لكن ألم تكن الطريقة الأكثر فاعلية هي طريقة واحدة بعينها؟

ابتكر ‘دونغ بونغ-سو’ في عقله وافترض طريقة واحدة، بالغة الكفاءة، يمكن للعدو من خلالها تغطية كل من خليج ‘تشاو’ وبحيرة ‘تشاوهو’ بأكملها. وإذا صحت فرضيته، فإن خطة ‘نامجونغ بيوك’ لن ترى النور أبداً، وستقود الضيوف إلى مذبحة محققة.

احتمالية تساوي الصفر، وتلك التي توجد حتى بنسبة 0.000…0001.

شيء موجود، وشيء غير موجود.

الأمران مختلفان تماماً. الخطة التي طرحها ‘نامجونغ بيوك’ الآن هي خطة كان من الممكن أن تظهر حتى لو سارت خطة ‘دو هيو-أوك’ بشكل طبيعي، وبالتالي لم يكن لها أي علاقة بأي انحراف ناتج عن فشل الخطة الأصلية للعدو.

“الخطأ الثاني هو الاستخفاف بـ ‘دو هيو-أوك’ وبقوة العدو.”

باختصار، كانت خطة ‘نامجونغ بيوك’ معيبة من جذورها، ومبنية على أسس فاسدة.

خطة تُبنى على فرضيتين خاطئتين لا يمكن أن يُتوقع لها النجاح. هكذا حلل ‘دونغ بونغ-سو’ الموقف بأعصاب من جليد.

خشخشة.

بعد أن أنهى سلسلة أفكاره التحليلية، وصل ‘دونغ بونغ-سو’ أخيراً إلى مدخل قاعة الطب، فتح الباب، وخطا إلى الخارج.

لم تكن هناك أي طريقة لنسف خطة ‘نامجونغ بيوك’. لتغييرها، سيتعين عليه القيام بشيء مجنون حقاً —وهو الكشف لـ ‘بيوك’ أنه هو نفسه ذلك “الدخيل”.

في هذه الحالة، وكما قرر سلفاً، لم يكن أمامه خيار سوى الاعتماد على “الارتجال” التام للنجاة من هذه الأزمة. مجرد فوضى سيستغلها لصالحه.

كليك.

بينما كان يخطو للخارج ويغلق الباب خلفه، ومضت فكرة أخرى في ذهن ‘دونغ بونغ-سو’.

“ومع ذلك، فإن احتمالية النجاة لا تزال قائمة.”

لقد تسبب مجرد وجوده في إحداث تموجات في “احتمالية الصفر” التي خلقها العدو. لمرة واحدة بالفعل —رغم صغرها— أحدث وجوده صدعاً في خطتهم. وبذلك الصدع، تلاشت احتمالية الصفر المطلق.

الآن، هل سيعيش؟ أم سيموت؟

لم تكن سوى مقامرة بحظوظ متساوية، خمسين بالمائة لكل نتيجة. وهو لم يكره ذلك أبداً.

هششش.

واصل ‘نامجونغ بيوك’ شرب الشاي وحيداً لفترة طويلة بعد اختفاء ‘دونغ بونغ-سو’. وبحلول الوقت الذي غادر فيه الغرفة الداخلية لقاعة الطب، كان القمر، الذي أوشك على الاكتمال، قد اعتلى كبد السماء بالفعل.