إرث المرآة - الفصل 4

الفصل 4: لي يي تشنغ

“أرجوك اعفُ عن حياتي، يا عمي الكبير!”

كان الرجل مذعورًا. ما إن سقط على الأرض حتى بدأ يتوسّل طالبًا الرحمة، متشبثًا بلي موتيان ومتكوّرًا على نفسه ككرة.

“أرجوك يا عمي الكبير، اعفُ عن حياتي!”

لي يي تشنغ، الذي لم يكن ينوي سوى سرقة بطيخة لإشباع شهوته، تجمّد رعبًا عندما وجد عمه الذي يخشاه أكثر من غيره واقفًا أمامه. وكان السيف في يد لي موتيان يزيد خوفه حدّة.

“يي تشنغ؟” عبس لي موتيان فورًا، وارتسم على وجهه مزيج من الحيرة والانزعاج. مسح لحيته وراح يتفحّص الشاب بنظرات فاحصة.

كان لي يي تشنغ معروفًا بتطفّله في البيت واحتياله على الآخرين، وهو الأخ الأكبر للي يي شنغ، الذي كان والده طريح الفراش منذ سنوات.

وعند سماع الضجة، أسرع الفتيان الاثنان إلى المكان. رفع لي تونغيا العصا الطويلة في يده وضغط بها بقوة على كتف لي يي تشنغ، ما جعله ينهار باكيًا من شدة الخوف.

أما لي تشانغ هو، فلما رفع رأس الفتى ليتأمله عن قرب، شعر بإحساس مألوف.

“ابن العم؟” زفر لي تشانغ هو بعمق، وقد شاب صوته شيء من الارتباك.

“ماذا تفعل هنا؟” سأل لي تونغيا ببرود، وهو يزيد الضغط بعصاه.

“يسرق بطيخًا من عائلتنا!” أجاب لي موتيان بلهجة باردة نيابةً عن لي يي تشنغ المتلعثم. ولوّح بسيفه ثم استدار وغادر.

“نعتذر منك يا ابن العم”، قال لي تونغيا وهو يرفع عصاه. ألقى نظرة أخيرة على لي يي تشنغ قبل أن يلحق بوالده إلى داخل البيت.

بقي لي تشانغ هو في المكان، فساعد لي يي تشنغ على الوقوف، ومسح وجهه، وقال له بضع كلمات مواساة، ثم رافقه بأدب خارج الفناء.

————

داخل البيت، كان لي تشي جينغ ولي شيانغ بينغ جالسين إلى الطاولة بقلق. كانت المرآة لا تزال مخبأة في جيب صدر لي شيانغ بينغ، ولم يجرؤ على التحرك بتهوّر.

وبعد قليل، دخل الأب والأخ الثاني إلى غرفة الجلوس.

“أين الأخ الأكبر؟” سأل بقلق وهو ينظر حوله.

“يودّع ضيفًا”، أجاب لي موتيان وهو يهز رأسه. “أعلم أن يي تشنغ كثيرًا ما يأتي للسرقة، لكنني أخشى أن يتحدث عما حدث الليلة، وقد يعرّض عائلتنا كلها للخطر.”

جلس لي تونغيا على مقعد صغير. ألقى نظرة على لي شيانغ بينغ وكان على وشك أن يتكلم، حين صرّ الباب وانفتح ثم أُغلق بسرعة.

جلس لي تشانغ هو، ونظر إلى والده بوجه حائر، وهز رأسه معترضًا.

“ألا تبالغ يا أبي؟ يي تشنغ لم يفعل سوى سرقة بطيخة. لماذا نُخاطر بإغضاب عائلته بدل إظهار بعض اللين؟”

“وماذا تعني بعائلته؟ نحن فرعان من عائلة لي نفسها”، ردّ لي موتيان بحدّة.

استند إلى النافذة وأشار إلى زوجته وابنه الأصغر. “راقبا البابين الأمامي والخلفي. نبّهانا إن جاء أحد.”

وبعد خروجهما، أغلق لي موتيان الباب والنافذة بإحكام، ثم التفت إلى لي شيانغ بينغ. “أخبرهم بما حدث!”

أومأ لي شيانغ بينغ وبدأ يشرح بصوت منخفض: “عثرت اليوم أثناء الصيد في نهر ميتشي على شيء.”

وبعد توقّف قصير، وحين رأى إيماءة والده، أخرج المرآة من جيب صدره.

حوّل لي تشانغ هو نظره من أخيه الأصغر إلى والده، ثم تناول المرآة الرمادية المائلة إلى الزرقة. تفحّصها بعناية، ولكن وظيفتها بقيت غامضة بالنسبة له.

أخذ لي موتيان المرآة من ابنه الأكبر ووضعها بحذر على مقعد حجري تحت ثقب صغير في السقف، ثم التفت إلى ابنيه.

بدأ ضوء القمر يرقص على سطح المرآة كتموّجات الماء، متجمعًا ليشكّل هالة بيضاء آسرة، متلألئة كالجوهرة.

نهض لي تشانغ هو فجأة من مقعده، محدّقًا في هالة القمر حول المرآة. وكان لي تونغيا مسحورًا هو الآخر، يراقبها غارقًا في التفكير.

اجتمعت عائلة لي حول المرآة في صمت، وكلٌّ منهم غارق في أفكاره، طوال المدّة اللازمة لشرب فنجان شاي[1].

كان لي شيانغ بينغ لا يزال واضح الاضطراب رغم أنه شهد هذا المشهد للمرة الثانية. تمتم لنفسه: “لم أرَ في حياتي شيئًا كهذا…”

“هاها، لست وحدك يا بني. حتى أبوك العجوز لم يرَ مثل هذه الأعجوبة قط”، ضحك لي موتيان، ولكن عينيه ظلّتا صارمتين بلا أثر للضحك.

“قد تكون هذه لِخالِد”، قال لي تونغيا بصوت خافت. التقط السيف وراح يمسحه مرارًا، وعيناه لا تفارقان المرآة. ورغم هدوئه الظاهري، كانت يداه المرتجفتان تفضحان اضطرابه الداخلي.

“مثل هذا الاكتشاف قد يجلب المتاعب لعائلتنا”، قال لي تشانغ هو وهو يذرع غرفة الجلوس قلقًا، وقد اختلط في صوته الحماس بالخوف.

“ماذا لو استطاع خالد أن يعثر على هذا المكان غدًا باستخدام نوع من تقنيات التتبع؟” نظر لي تونغيا بتركيز إلى والده، وملامحه جادّة.

أومأ لي شيانغ بينغ، ثم قال بنبرة متفائلة: “أنا واثق أن المكافآت التي سيمنحنا إياها ستكون عظيمة.”

“هراء”، لوّح لي موتيان بيده رافضًا. “سمعت قصصًا عن غضب الخالدين. لا يجوز لنا الاحتفاظ به! لو كان مهمًا، لاستعاده مالكه الحقيقي منذ زمن، قبل أن يقع في أيدي بشر عاديين مثلنا. لعلّ خالدًا سيئ الحظ أضاعه.”

استمع لي تشانغ هو بقلق متزايد، عابسًا وهو غارق في التفكير.

خطر خاطر مفاجئ على بال لي تونغيا، فتكلّم بصوت منخفض وجاد: “لكن… ألم يرَ يي تشنغ هذا الشيء أيضًا؟”

أجاب لي شيانغ بينغ وهو يخفض بصره إلى الأرض: “كان الأخ يي تشنغ على الأرجح في الحقول عندما كنت أُريه لأبي أمام البيت.”

“سأقتله!” أعلن لي تونغيا بحزم، وهو يرتدي درعه المصنوع من الخيزران ويمسك بسيفه مندفعًا إلى الخارج.

رأى لي شيانغ بينغ هذا التصميم على وجه أخيه للمرة الأولى، فلم يستطع إلا أن يتأمله ثانية.

“ارجع إلى هنا!” ناداه لي موتيان بحدة، فأوقفه في مكانه. ثم نظر إلى لي شيانغ بينغ، الذي بدا عليه الاضطراب.

“لكن يا أبي! لي يي تشنغ أفعى ذات وجهين، جاحد ومتكلّف! من الأفضل التخلص منه الآن بدل المخاطرة بأن يفشي سرّنا بطيش ويجلب الهلاك لعائلة لي”، جادل لي تونغيا بإلحاح.

‘يبدو أن الأخ الثاني تعلّم بعض الكلمات الكبيرة من الباحث في قريتنا،’ فكّر لي شيانغ بينغ في نفسه وهو يستمع بصمت.

خفض رأسه، وشعر بوخز من الخجل، متذكرًا كيف أرسلهم والدهم للدراسة عند باحث في القرية. كان أخواه الأكبران مفضَّلين لاجتهادهما، أما هو، لصغر سنه وميله للّعب، فصار الآن يعجز حتى عن فهم الكلمات الكبيرة في حديث أخيه.

“وماذا لو كان الأخ الأصغر هو من أفشى سرّك؟ هل كنت ستقتله أيضًا؟” تحدّى لي موتيان ابنه الثاني ضاحكًا.

“لا يوجد مثل هؤلاء الأشرار في عائلتنا!” ردّ لي تونغيا بحدة.

هزّ لي موتيان رأسه وعدّل الطاولة الخشبية. ثم، بخفة حركة، قفز فوقها واستخرج بمهارة صندوقًا خشبيًا مخفيًا في عارضة السقف.

وضع الصندوق على الطاولة وخاطب أبناءه الثلاثة بجدّية: “هناك أمور يجب أن تعرفوها. غادرتُ البيت في سن الثالثة عشرة، والتحقت بالجيش على طريق غولي في مقاطعة أنلي. كان الجنرال يانغ، بأمر من البلاط، يجند الجنود لقتال جبل يوي. ولم يكن لي ملجأ آخر، فأصبحت جنديًا.”

“كان الجنرال يانغ قائدًا صارمًا ولكنه عادل. عاملنا كأفراد من عائلته، وشاركنا المشقة. علّمنا أساليب قتال جنود يوي، مؤكّدًا على أهمية الفنون القتالية. هذه الطريقة منتشرة وسهلة التعلم، ولكنها صعبة الإتقان. من دون تدريب صحيح، لا تعدو كونها تمارين جسدية لا أكثر.” توقّف لي موتيان وتنهد.

وحين رأى أبناءه يصغون بانتباه، تابع: “دوّنت تعاليمه على لوح خشبي عندما عدت إلى البيت. وقد علّمتكم هذه الممارسات من قبل، ولكنني لم أرَ تقدمًا يُذكر بعد. هذا هو الشيء الأول في هذا الصندوق.”

فتح الصندوق الخشبي، كاشفًا عن محتوياته: لوح خشبي، وطلسم، وعدة قطع من زجاج مصقول فضي مكسور، وأشياء متفرقة أخرى.

[1] تُقدَّر المدّة اللازمة لشرب فنجان شاي بنحو 10–15 دقيقة.