إرث المرآة - الفصل 2

الفصل 2: عائلة لي

استيقظ لي مو تيان في الساعات الأولى من الصباح، وكانت عيناه معلّقتين بسقف بيته المتهالك. اخترق الظلام وميض خافت، مذكّرًا إياه بالفتحة الصغيرة التي تشكّلت قبل أيام قليلة.

لم يكن لديه وقت لإصلاحها، ما أدى إلى ثلاث ليالٍ من النوم المتقطّع. وبجانبه كانت زوجته غارقة في نوم عميق، فتنهد لي مو تيان تنهيدة طويلة.

“ربما لا تعلم ما الذي يحدث، ولكن الأيام الماضية كانت فوضوية. أولئك الخالدون حول جبل دالي فقدوا صوابهم، يقلبون المكان رأسًا على عقب وكأنهم في حملة بحث عن كنز. الجميع مرعوب. ولا يملكون إلا أن يركعوا ويطأطئوا رؤوسهم إلى الأرض كلما مرّت تلك الخطوط الضوئية…”

قطّب لي مو تيان حاجبيه، وكان عقله مثقلًا بالهموم. عند سفح جبل دالي، كانت قريتهم الصغيرة دائمًا هادئة، ولكن الأحداث الأخيرة ألقت بظلال الخوف على الجميع.

“الطرق الجبلية ضيقة ومعزولة. البلاط الإمبراطوري بعيد جدًا ليلتفت إلينا، ونحن عادة بخير مع ذلك. ولكن… معركة بين الخالدين؟ تقنياتهم الخالدة قد تمحو قرية ليجينغ بأكملها دون أن تُبقي على روح واحدة.”

عاجزًا عن مواصلة النوم، نهض لي مو تيان وتطلّع من النافذة إلى الليل الدامس.

“شهية أولادي تكبر يومًا بعد يوم. ويأكلون أكثر في كل وجبة. غدًا سأصطاد بعض السمك وسرطان البحر من نهر ميتشي.”

“لا أحد يستطيع الهروب من قدره، حتى لو كان الموت على يد خالد. عائلة لي كدحت في هذه الأراضي القاحلة لأكثر من مئتي عام. لا يمكننا ببساطة الرحيل.”

هزّ رأسه، ثم استدار وخرج من بيته، وقد شبك يديه خلف ظهره.

خارج البيت، كان الكلب البني لا يزال نائمًا. سار لي مو تيان وسط ضباب الصباح الخفيف، يراقب قرية ليجينغ وهي تستيقظ: صياح الدجاج، نباح الكلاب، والدخان المتصاعد من البيوت.

“شيانغ بينغ—!” نادى لي مو تيان بصوت عالٍ نحو البيت الجانبي. سمع حركة في الداخل، ثم انفتح الباب بصرير واندفع فتى إلى الخارج.

“أبي!” رفع لي شيانغ بينغ، وهو فتى حسن المظهر بعينين ماكرتين، رأسه ونظر إلى لي مو تيان وسأل: “ماذا سنفعل اليوم؟”

لوّح لي مو تيان بيده وقال: “سنذهب إلى نهر ميتشي لنحضر بعض أسماك النهر وسرطان البحر. لا يوجد عمل كثير اليوم. لنحمل بعض الطعم الطازج لأمك.”

“نعم، أبي!”

أمسك لي شيانغ بينغ بسلة حبال وشوكة طويلة، مستعدًا للانطلاق.

وبضحكة مجلجلة، توجّه لي مو تيان نحو الحقول.

————

كان نهر ميتشي ضحلًا وعريضًا في آن واحد، وتحيط بضفتيه مساحات واسعة من الطمي والقصب.

وبدلًا من إطعام عشرات، بل أحيانًا مئات، الإوز والبط كل صباح، كان القرويون يطلقونها لتتجول بحرية نحو النهر.

وفي المساء، يتجه أحد أهل القرية إلى الضفة وينادي الطيور. وبما أنها اعتادت على صوت من يربيها، كانت الإوز والبط تتبعه عائدة إلى البيوت.

وصل لي شيانغ بينغ إلى نهر ميتشي قبل إطلاق الإوز والبط لذلك اليوم. كان النهر هادئًا، ولم يكن على الشاطئ سوى طوفين صغيرين يتمايلان. شمر عن ساعديه وجثا في الطمي، يتحسس بيديه دون نظر، ثم ركّز عينيه على ومضة خضراء في الماء.

“هذه سمكة جيدة.”

حبس لي شيانغ بينغ أنفاسه وتحرك بسرعة. أمسك السمكة ذات الذيل الأخضر من خياشيمها وشدّها إلى الأعلى بإحكام.

“هيهي.”

ضحك وهو يلقي بالسمكة في سلة الحبال. لم تكن أسماك نهر ميتشي عادة سهلة الاصطياد إلى هذا الحد. لا بد أن هذه السمكة ذات الذيل الأخضر قد سبحت بلا انتباه مع التيار، وكان لي شيانغ بينغ محظوظًا بإمساكها.

وبينما كان ينظر إلى قاع النهر، لاحظ لي شيانغ بينغ شيئًا غير مألوف. بقعة تحت الماء كانت ملساء أكثر من اللازم، وتعكس ضوءًا فضيًا خافتًا.

وما إن همّ بحبس أنفاسه مجددًا والغوص ليتفحصها عن قرب، حتى ناداه صوت عالٍ من الشاطئ: “الأخ شيانغ بينغ!”

أخفى لي شيانغ بينغ سلة الحبال بغريزته، ثم استدار نحو الضفة، حيث خرج من بين القصب صبي يبدو أنه تجاوز العاشرة بقليل.

“آه، أنت يا أخي الصغير يي، هل جئت لمراقبة البط؟” سأل لي شيانغ بينغ وقد تنفّس الصعداء.

ثم مدّ السلة قائلًا: “انظر إلى هذه السمكة ذات الذيل الأخضر، اصطدتها بيدي.”

“رائع!” صاح لي يي شنغ بإعجاب، وهو ينظر بحسد إلى داخل السلة.

كان والد لي يي شنغ طريح الفراش منذ سنوات، وكان أخوه الأكبر عاطلًا يعتمد على البيت، لذا كانوا يعانون كثيرًا في توفير الطعام. وكثيرًا ما اعتمدوا على لي مو تيان، عمّه، في الوجبات. وكان لي شيانغ بينغ، ابن عمه الأكبر، يعامله دائمًا كأخ أصغر.

بعد تبادل قصير للحديث، هزّ لي يي شنغ رأسه وقال: “حسنًا يا أخي، عليّ أن أذهب لأتفقد البط. إن فقدت واحدًا، سيضربني أخي ضربًا مبرحًا.”

“اذهب إذن،” قال لي شيانغ بينغ على عجل، وقد اشتد فضوله تجاه الشيء الغامض في قاع النهر.

“حسنًا!”

ما إن غادر لي يي شنغ، حتى أخذ لي شيانغ بينغ نفسًا عميقًا وغاص في قاع النهر. تحسس بيديه، وبالفعل لامستا جسمًا دائريًا.

خرج من الماء وهو يلهث، ومسح وجهه قبل أن يتفحص ما وجده.

كان الجسم صفيحة بحجم كف اليد، مركزها رمادي مزرق، يحيط به إطار من حديد داكن.

كانت مكسورة إلى عدة قطع، لا يجمعها سوى الإطار. وعلى ظهرها نقوش برموز غريبة لم يستطع لي شيانغ بينغ فهمها.

“يبدو هذا قليلًا كمرآة عمتي،” تمتم. كانت عمته، التي تملك أكبر حقل في العائلة، الوحيدة في القرية القادرة على اقتناء مثل هذه الرفاهية. ففتيات القرية العاديات كن يكتفين بالنظر إلى انعكاسهن في الماء.

تذكر لي شيانغ بينغ أن أمه أخذته لرؤيتها حين اقتنتها عمته لأول مرة—وكانت فعلًا أكثر راحة من الاعتماد على الماء.

لكن القطعة التي في يده كانت بعيدة كل البعد عن تلك المرآة—معتمة ومشوّشة. هزّ رأسه بخيبة أمل، وألقاها في سلته، ثم عاد إلى الصيد.

————

كان لو جيانغ شيان غارقًا في الماء لما يقارب نصف شهر. وابتداءً من اليوم الثالث، ركِدت طاقة ضوء القمر، دون أي علامة على الازدياد.

وعلى الرغم من أسبوع كامل من الجهد، لم يحدث أي نمو. كل ما استطاع فعله هو جعل نفسه يشعّ قليلًا.

وفي أحد الصباحات، وبينما كان يحدّق بلا تركيز في سمكة خضراء كبيرة، ضغطت يد فجأة السمكة إلى الطمي. وبحركة سريعة، أمسكت اليد بالسمكة من خياشيمها ورفعتها.

وكان لو جيانغ شيان، الذي لا يزال يصارع صدمة رؤية إنسان حي لأول مرة، يراقب بينما التقطته يد كبيرة.

لمح وجهًا وسيمًا إلى حد ما، وشعر بقلق عابر. تفوّه الفتى ببضع كلمات غير مفهومة، ثم ألقاه في سلة، ليجد نفسه يحدّق في عيني السمكة ذات الذيل الأخضر الواسعتين داخلها.

في تلك اللحظة، أدرك لو جيانغ شيان مشكلة خطيرة—كان يستطيع السمع، ولكنه قد لا يفهم.

بدت اللهجة المحلية مشابهة للهجات فوجيان وتشجيانغ من حياته السابقة، وكانت غريبة تمامًا عليه. وحتى لو تمكن من الكلام، فالأرجح أن السكان المحليين لن يفهموه، ما سيعقّد اندماجه في هذا العالم الجديد.

وبينما كان يراقب الأسماك تُلقى في السلة واحدة تلو الأخرى، ركّز لو جيانغ شيان ذهنه، مستكشفًا محيطه.

كان يرى الفتى يرفع الشوكة الخشبية الطويلة في يده بحذر. ومن هذا المنظور، كوّن لو جيانغ شيان فكرة عامة عمّا يفكر فيه الفتى، وأي الأسماك لفتت انتباهه تحديدًا.

وفي كل مرة كان الفتى يصطاد سمكة، كان لو جيانغ شيان يراه يتمتم مع نفسه. وفي وقت قصير، تعلّم لو جيانغ شيان النطق الدقيق للأرقام من ثلاثة إلى ستة، وأسماء أنواع مختلفة من الأسماك. كل صيد كان فرصة تعلّم ثمينة، بفضل حديث الفتى مع نفسه.

“أظن أن عليّ أن أسير خطوة خطوة.”

وهو يراقب الفتى ينهض ويغادر، تنهد. بدا أن الطفل من عائلة فلاحين، ولعله سيقدّم ما وجده لوالديه.

كانت خطة لو جيانغ شيان هي الاحتكاك بعدد أكبر من الناس لتعلّم اللهجة المحلية تدريجيًا. وفي الوقت نفسه، سيبحث عن طرق لجمع طاقة ضوء القمر، مع ضمان سلامته الشخصية.