الفصل 75 – لقاء بايلي شياو

“ما الذي أتى بكما إلى هنا؟” سأل شو زيمو بابتسامة خفيفة.

أجابت شيو تشيانشيو بهدوء: “نحن هنا لنقل رسالة من الأخت الكبرى باي. لقد كانت ترغب في زيارتك وأرادت أن تسأل متى قد يتوفر لديك الوقت.”

قال شو زيمو بابتسامة ساخرة: “لو كنتما أنتما، لربما فكرت في الأمر. أما هي، فلا أهتم”.

قالت شيو تشيانشيو في حيرة: “هل يمكنك التحدث بشكل صحيح ولو لمرة واحدة؟ نحن فقط نوصل رسالتها. لطالما أعجبت بكِ الأخت الكبرى باي.”

“هل تعجبون بي؟ أجل، أنا أصدق ذلك تماماً”، فكر شو زيمو بسخرية.

ومع ذلك، حدق قليلاً، وألقى نظرة سريعة على الشقيقتين، وقال: “أخبروها أن تأتي لتجدني في جبل الاوزة الجنوبي غداً بعد الظهر”.

عندما رأت شوي منغمينغ النظرة الواضحة في عينيه، عبست ونظرت إليه بغضب. “ما الذي تحدق فيه؟ ألم ترَ امرأة جميلة من قبل؟”

“لقد رأيت الكثير من الجميلات”، قال شو زيمو ضاحكاً. “لكن الأخوات؟ هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها مثلهن.”

“هيا يا أختي، لنذهب. لا داعي للتحدث مع هذا الأحمق،” قالت شو مينغمينغ، ووجهها محمر، وهي تشد كم أختها.

“لا تنسي وعدك. غداً بعد الظهر،” ألقت شو تشيانشيو نظرة ذات مغزى على شو زيمو ثم غادرت مع أختها.

“أرى النجوم تصطف، والقمر بدراً كاملاً مستديراً هذه الليلة!” صاح شو زيمو ضاحكاً بصوت عالٍ. “لماذا لا تبقيان قليلاً، وتشربا بعض النبيذ، وتتأملان القمر، وتتبادلان حكاياتكما؟ يبدو وقتاً رائعاً!”

عندما سمعت الأختان صوته من خلفهما، أسرعتا في خطواتهما.

وبينما كانوا يختفون، تلاشت ابتسامة شو زيمو ببطء. ثم نقر بلسانه.

“بايلي شياو، أنا متشوق لمعرفة ما تخططي له.”

تساءل في نفسه: هل كان في حياته السابقة مغرماً حقاً ببايلي شياو؟

ليس حقيقيًا.

كان كل ما يريده هي.

كل تلك القصص عن “الحب من النظرة الأولى”؟ مجرد إعجاب سطحي. الحب الحقيقي ينمو مع مرور الوقت.

…

منذ فترة ما بعد الظهر، بقي شو زيمو عند بركة استدعاء الرعد. كانت عملية تقوية عنصر البرق لدى طاغية الظل تقترب من الاكتمال.

وبشكل أدق، كانت المرحلة الأولى من سمة الرعد السماوي على وشك الانتهاء. وللانتقال إلى المرحلة الثانية، كان عليه أولاً إنهاء صقل السمات الخمس المتبقية.

في المنطقة الخامسة من بركة استدعاء الرعد، نسجت أقواس هائلة من البرق في شبكة من الطاقة المتشققة. زأرت التنانين الفضية، وعوى البرق البنفسجي.

سيشعر معظم الناس بالرهبة عند دخولهم بركة استدعاء الرعد لأول مرة، ولكن بالنسبة لشو زيمو، الذي جاء مرات عديدة، لم يكن الأمر جديدًا.

ارتجف طاغية الظل، وتلألأ ضوء النصل، وبالإضافة إلى شعار تنين الظل، ظهرت رونية البرق بالقرب من المقبض.

…

عندما خرج شو زيمو من بركة استدعاء الرعد، أدرك أنه كان بالداخل طوال اليوم والليلة. كانت الساعة الآن بعد الظهر، في الوقت المناسب تمامًا لموعده مع بايلي شياو.

“إذن هذا هو أول لقاء حقيقي بيننا في هذه الحياة من الناحية الفنية”، همس مبتسماً وهو يشق طريقه عائداً إلى جبل ساوث غوس.

كان غروب الشمس جميلاً، لكنه كان بمثابة إشارة إلى نهاية اليوم.

في فناء جبل الاوزة الجنوبي، وقفت شابة وظهرها إلى الطريق، متأهبة على حافة الجبل. كانت نظرتها مثبتة على الشمس الغاربة.

انتشر اللون الذهبي على الأفق. كان غروب الشمس اليوم أكثر إشراقاً من المعتاد. سماء زرقاء، غيوم بيضاء، تلال خضراء متموجة.

كان شعرها الطويل ينسدل بحرية، مرتديةً ثوباً داخلياً أبيض اللون، ورداءً شفافاً من الشاش الأزرق الباهت يرفرف في النسيم. تفوح من جسدها رائحة عطر خفيفة. كانت بشرتها ناعمة كالثلج، وعيناها تفيضان بالنعومة والحيوية.

لكن أكثر ما لفت الأنظار كان ساقيها الطويلتين النحيلتين. و

عندما وصل شو زيمو إلى جبل الإوزة الجنوبي، استدارت بايلي شياو، كما لو كانت تشعر بوجوده.

كانت نظرتها صافية، وشفتيها حمراوين، وأسنانها بيضاء. من وجهة نظر خارجية، كانت بايلي شياو فاتنة بلا شك.

بدت وكأنها جنية سقطت إلى عالم البشر، وكان النظر إليها أشبه بالتدنيس.

“الأخت الصغرى باي، ما الذي أتى بكِ إلى هنا؟” سأل شو زيمو ضاحكاً.

قالت بايلي شياو بلطف: “ربما يكون الأخ الأكبر شو قد سمع، لقد كنت أعيش في قرية جبلية صغيرة. ما زلت أجهل الكثير من الأمور في الطائفة. فكرت في زيارتك، على أمل أن تقدم لي بعض التوجيه في المستقبل.”

ابتسمت كأنها نسمة ربيع.

وتابعت قائلة: “كنت أرغب في الزيارة في وقت سابق، لكنك كنت بعيدًا عن الطائفة. لذلك طلبت من شخص ما أن يتواصل معك بدلاً من ذلك. آمل ألا تنزعج من ذلك.”

تأملها شو زيمو للحظة.

حاول الكثير ممن برزوا بين ليلة وضحاها دفن ماضيهم المتواضع. ومع ذلك، أثارت بايلي شياو هذا الموضوع بهدوء شديد.

قال شو زيمو وهو يدخل إلى الفناء: “لا مشكلة. إذن هذا كل ما جئت من أجله؟”

“هناك أمر آخر،” تبعته بايلي شياو إلى الداخل وحدّقت عليه بنظراتها. “رتبت عمتي زواجًا بيننا وبين نائب سيد الطائفة. لم أحب أبدًا أن أُجبر على مثل هذه الأمور، لكنني لم أرفضها أيضًا. أريد أن أعرف لماذا رفضتها؟”

نظر إليها شو زيمو. التقت نظراتها بنظراته، وكانت عيناها عنيدتين وغير راغبتين في الاستسلام.

“أداء تمثيلي رائع”، فكر شو زيمو بابتسامة خفيفة.

لولا ذكرياته عن حياته الماضية، لربما رآها مجرد فتاة بريئة.

“لماذا تضحك؟” عضّت بايلي شياو شفتها قليلاً، وبدا عليها بعض الاستياء. “هل أنا غير مرغوبة إلى هذه الدرجة؟”

أثناء مشاهدته لها وهي تمثل المشهد، وجد شو زيمو الأمر مضحكاً تقريباً، كما لو أن الجميع كانوا سكارى إلا هو الوحيد الذي كان رصيناً.

هز رأسه وضحك ضحكة خفيفة. “أنا فقط لا أريد أن أسرق امرأة رجل آخر، هذا كل ما في الأمر.”

صُدمت بايلي شياو، ثم أجابت بسرعة: “لكن ليس لدي أي شخص أحبه”.

“أوه؟” رفع شو زيمو حاجبه، ثم نادى على حارسه، تشانغ تشونغتيان.

قال: “ساعدني في قتل شخص ما”.

رمش تشانغ تشونغتيان في دهشة، ثم انحنى باحترام. “سيدي الشاب، أعطِ الأمر فحسب.”

“اذهب إلى قرية سانشاين واقتل صبياً اسمه تشو يانغ.”

تغير تعبير وجه بايلي شياو على الفور.

قالت بسرعة: “الأخ الأكبر شو، تشو يانغ مجرد صديق، لا أكثر. لا داعي لقتله.”

“لماذا أنتِ متوترة هكذا إذن؟” ابتسم شو زيمو بخبث ومد يده ليرفع ذقنها.

لكن بايلي شياو أدارت رأسها جانباً بامتعاض. “من فضلك، تصرف بأدب يا أخي الأكبر شو.