الفصل 21 - ميتشل

الفصل الحادي والعشرون: ميتشل
واصلنا القيادة في صمت. بعد فترة، انتهت المنطقة السكنية فجأة، مفسحة المجال للمستودعات وساحات التخزين المتاخمة للميناء. تباطأت السيارة وانعطفت إلى زقاق ضيق. مررنا عبر سياج من السلك الشبكي، أبوابه مفتوحة على مصراعيها وسدتها أكوام الثلج، وركنا أمام مستودع صيانة قديم. كانت هناك سيارتان أخريان مركونتين؛ إحداهما دفع رباعي سوداء مثل التي جئنا بها، والأخرى سيارة سيدان رمادية عادية.

“اخرج.” قادوني إلى داخل المبنى، مستغرقين بعض الوقت لفتح الباب المعدني الصدئ. من الداخل، كان المبنى عبارة عن مساحة واحدة كبيرة، وسقفه يضيع في مكان ما في الظلام. كانت أعمدة الضوء تسقط عبر النوافذ القذرة، لتضيء متاهة من الصناديق الخشبية ومعدات الصيد ولفائف كبيرة من الأسلاك النحاسية. كان الجو بارداً تقريباً مثل الخارج. بقي الرجل الذي أمرني بالسكوت عند الباب، وأشار لي الآخر بالتقدم. مشى خلفي ببضع خطوات، يعطيني توجيهات دورية مثل “انعطف يساراً” أو “الآن للأمام مباشرة”. كان هناك ظل من عدم التأكد في صوته، وكأنه لم يحفظ المسار تماماً بعد.

كانت هناك مساحة خالية في وسط المبنى، مخفية خلف المتاهة الفوضوية من الصناديق التي عبرناها للتو. كانت فارغة باستثناء مكتب خشبي مع صندوقين بدلاً من الكراسي وسخان كهربائي كبير يضخ هواءً ساخناً بدمدمة هادئة. لم يشبه هذا المكان أي مكان زرته من قبل، لكن بطريقة ما انتابني على الفور ذلك الشعور المألوف بغرفة الاختبار. هذا ما كان عليه الأمر: بداية خلية جديدة. لم يكن لدى الوكالة الوقت لتجهيزها بشكل صحيح بعد، لكن كان بإمكاني تخيل كيف سيبدو هذا المكان في غضون أسبوعين.

“مرحباً، صفر ستة أحد عشر. اسمي كوري.” جفلتُ. الحامية… حاميتي… كانت تجلس على أحد الصناديق. بدت كما هي دائماً، لكنها بدت بطريقة ما أكثر شؤماً. لا، ليس تماماً: كانت كفها اليمنى مضمدة، والشاش الأبيض النظيف يكاد يلمع في غبش المستودع. كان بجانبها رجل يبلغ طوله سبعة أقدام تقريباً. عرفتُ من الغطرسة على وجهه أنه حامٍ رفيع المستوى أيضاً. فارس معاصر مثلها؛ قوي، ذكي، وخطير. لكن، بخلاف ذلك، لم يتشابها في شيء. حيث كانت حاميتي رصينة ومسترخية، كان هذا الرجل عبارة عن توتر وحواف حادة. إذا كانت هي زئبقاً، فهو قذيفة تنغستن خارقة للدروع. صائد دبابات. ملابسه كانت مختلفة أيضاً؛ أكثر غلاءً، وأكثر لفتاً للنظر. مبهرج. يا له من وغد.

“أنا ميتشل. تفضل بالجلوس.” نفس اللكنة التلفزيونية التي يملكها الوغدان اللذان سحباني إلى هنا. إذاً، ميتشل كان رئيسهما. ماذا يفعلون في مدينتي؟ جلستُ على الصندوق المقابل للحامية. بقي رجل ميتشل خلفي، بعيداً عن نظري، لكنني شعرتُ به يراقبني. كان ذلك مظهراً آخر من مظاهر “القدرة”؛ الأطياف الأقوياء يمكنهم استشعار نية شخص ما عندما تتركز نحوهم، بل ويمكنهم تتبعها إلى المصدر. هكذا عرفتُ أن الرجل الواقف خلفي مستعد لإطلاق النار على مؤخرة رأسي إذا فعلتُ شيئاً غبياً. لذا، دعنا لا نعطيه سبباً.

“آه… أنا لا أفهم. لقد خضعتُ لاختبار قبل أسبوع تقريباً.” “سوف تتحدث عندما يُطلب منك ذلك.” كان ميتشل يلوح فوق الحامية، مما جعلها تبدو صغيرة بجانبه. حاولتُ قراءة ديناميكية القوة بين الاثنين؛ من هو “الرأس الكبير” هنا؟ لم أستطع الحصول على أي تلميح من الحامية، لكن ميتشل لم يكن بارعاً في التحكم في لغة جسده؛ كان يحاول، دون وعي، السيطرة على المكان، وفرض حضوره الجسدي فوق حضورها. مما يعني أنه كان يشعر بعدم الأمان حيال ذلك. إذاً، هما متساويان على الأقل. الحامية، على العكس من ذلك، تصرفت وكأنها غير مبالية بوضعية ميتشل المسيطرة. لكن هكذا تقدم نفسها دائماً؛ لا تبالي بشيء.

“نعتذر لجرّك إلى هنا في مثل هذا الوقت القصير، صفر ستة أحد عشر. لا بد أنك رأيت في الأخبار أن هناك حريقاً بالقرب من منشأتنا السابقة.” أومأت برأسي. “أجل. ماذا حدث؟” رفعت حاجبها: “بعض الأسلاك القديمة حدث بها تماس كهربائي واشتعلت، كما قالوا في الأخبار. لماذا تسأل؟” كان التحدث معها مثل المبارزة؛ بعض الكلمات تهدف لإفقادك التوازن، وبعضها يهدف لجعلك تنزف. كل كلمة كانت فخاً. لماذا قد أشك في أن التقرير الإخباري كان كذبة إذا لم يكن لي علاقة بالحريق؟

“هيا، أنا لست أحمقاً. هناك حريق في القبو حيث توجد غرفة الاختبار، وبعد يومين يتم جري إلى هنا، تحت تهديد السلاح عملياً. هذا المكان يبدو وكأنه… قيد التجهيز. الوكالة لا تنقل منشآتها حتى يتم تجهيز الموقع الجديد بشكل صحيح. إلا إذا حدث شيء ما. لهذا السبب سألت.” صمتت الحامية لبضع ثوانٍ، ثم ابتسمت: “كان هناك الكثير من الاهتمام الإعلامي في المستشفى مما جعلنا غير مرتاحين. لهذا السبب انتقلنا.” هل ألعب دور الغبي؟ كلا. قد لا يعرفون المدى الكامل لقدرتي، لكنهم يعرفون أنني لست أحمقاً. الحامية لا تتوقع مني أن أصدقها؛ إنها تتوقع مني أن أكشف كذبتها.

“ربما، لكن هذا ليس اختباراً عادياً. إنه ليس اختباراً على الإطلاق. لا توجد فحوصات، ولا عينات حمض نووي، ولا إجراءات. إذاً… ماذا أفعل هنا؟” انحنى ميتشل للأمام: “أنت تتحدث كثيراً، أيها الفتى الطيف.” رمقته بنظرة غير مريحة. ليست هذه هي الطريقة التي يتحدث بها الحماة؛ فهم لا يستخدمون كلمة “طيف” (Wraith) أبداً. تلك الكلمة سامة، فهي تلون تصورك. والوكالة مهووسة بالموضوعية ونقاء علمهم. هل هو حقاً مجرد متنمر، أم أن هذا مجرد روتين “الشرطي الجيد والشرطي السيئ”؟

“أنت محق، صفر ستة أحد عشر.” هزت الحامية كتفيها. “هذا ليس اختباراً. نحن نجري تحقيقاً في الحريق.” بذلتُ قصارى جهدي لأبدو متحيراً. وقصاري جهدي هو الأفضل على الإطلاق. “لماذا؟ لقد قلتِ إنه مجرد أسلاك قديمة.” “نعم. ولكن لماذا اشتعلت فيها النيران؟ ربما كان مجرد تماس كهربائي، وربما ساعده شخص ما. هذا ما نحاول اكتشافه.” “أوه.”

ربما كانت تقول الحقيقة. في ظروف أخرى، لكنتُ صدقتها. لكن كان هناك شيء واحد يلقي بظلاله على منطقها: ميتشل ورجاله. العملاء الأجانب. لا عمل لهم هنا بسبب حريق بسيط. أما “طيف عرضي من الفئة الأولى” هرب من المزرعة… فهذا يبرر وجودهم. إذاً هل هو في عهدتهم أم لا؟ إذا كان معهم، فقد تكون هذه مهمة تنظيف. وإذا لم يكن، فهم يجسون النبض أو يضيقون دائرة المشتبه بهم.​

“ما علاقتي أنا بالأمر؟” عقد ميتشل ذراعيه: “أنت من الفئة الخامسة (C5). قوي بما يكفي لتسبب المشاكل. نحن نستجوب كل ‘معدل جينياً’ محلي مثلك.” “أين كنت في المساء، قبل ثلاثة أيام؟” كان عقلي يتسابق. إذا كان يقول الحقيقة، فهم يتحدثون إلى كل طيف قوي في المدينة. نصف دستة منا، إذا كان ميكي محقاً، وكل واحد منهم تراقبه الحامية بنفسها. سيبدأون على الأرجح بالأقوى، حسب علمهم. بميكي، الذي يتباهى بوضعه كفئة رابعة كأنها وسام شرف. وهذا يفسر لماذا لم يرد على مكالماتي. ماذا قال لهم؟

“قبل ثلاثة أيام؟ كنت مع بعض الأصدقاء في الجامعة. كنا، آه… نعزف بعض الموسيقى.” “ماذا تقصد، تعزفون بعض الموسيقى؟” “حسناً… أنا في فرقة الآن نوعاً ما. نسمي أنفسنا ‘لص القهوة’.” ابتسمت الحامية: “حقاً؟ هذا جيد لك، صفر ستة أحد عشر!”

“هذا أتفه هراء سمعته في حياتي.” سخر ميتشل، واضطررتُ لمنع نفسي من مسح تلك السخرية عن وجهه. “لماذا؟” “ماذا، هل تحلم بأن تصبح موسيقياً؟ تذهب في جولات، وتصاحب المعجبات، وتستحم في المال؟” تدلى طرف فمي: “وما الخطأ في ذلك؟” “هل أنت مغفل يا فتى؟ من تظن أنه سيسمح لك بفعل ذلك؟ هل تعتقد أننا سنخصص لك حامياً شخصياً ليرافقك في الطريق ويجري الاختبارات في غرف الفنادق الرخيصة؟” كنت مغفلاً، نعم. لم أفكر في ذلك أبداً. في أحلامي، كنت في الطريق مع كلير. مدينة تلو الأخرى، موسيقى، بهجة. أنا وهي وحدنا في الظلام. أحمق، يا لي من أحمق لعين. لن يسمحوا بذلك أبداً. هز ميتشل رأسه: “الأوغاد الصغار أمثالك يجب أن يعرفوا قدرهم.”

نظرتُ إليه بغضب لم أستطع إخفاءه تماماً. كان يستفزني، يحاول أن يجعلني أفقد أعصابي. أو ربما كان مجرد أحمق تماماً. في كلتا الحالتين، كان الأمر ينجح. رمقت الحامية ميتشل بنظرة باردة. “على أي حال، صفر ستة أحد عشر. هل عزفت مع فرقتك طوال المساء؟” “أظن ذلك، نعم. لا، انتظر. ذهبنا إلى الكافيتيريا بعد ذلك. بقينا هناك حتى منتصف الليل.” حدق ميتشل بي، وكان هناك توتر غريب في عينيه. “وهل سيؤكد أصدقاؤك هؤلاء ذلك؟” تحركت الحامية على صندوقها: “لا حاجة لإشراك المدنيين. الحرم الجامعي بأكمله مغطى بكاميرات المراقبة. إذا كان يقول الحقيقة، فسنتمكن من التأكيد.”

أدركتُ حينها أنهم لا يعرفون شيئاً. لا يعرفون أنني رأيت زيرو، ولا أنني قابلت ميكي. ولا أنني عرفت عن تجربة الحكم الذاتي وذهبت للبحث عن بقاياها. رحلتنا إلى متحف السكك الحديدية ظلت سراً. كانوا يتخبطون في الظلام تماماً. لو قبضوا على زيرو، لما احتاجوا للتأكد من مكان وجودي وقت الحريق. لم يكونوا ليعتبروني مشتبهاً به أصلاً، لأن الجاني الحقيقي سيكون بين أيديهم. لا تزال الكفة تميل لصالحي. أنا بريء. أنا في أمان.

كنتُ على وشك الاسترخاء قليلاً عندما ضربني ميتشل. تحطمت قبضته في وجهي، مما أدى إلى سقوطي على الأرض. لم أشعر بالألم بعد، فقط شعور بالتنميل ينتشر في الجانب الأيسر من وجهي. شعرت بالدم يسيل على ذقني. سحبني للأعلى، وعيناه تشتعلان غضباً. “لن تحاول الكذب عليّ، أليس كذلك يا ماثيو؟” خاطرتي الأولى كانت أنه مجنون. لكن لا، لم يكن كذلك. كان يعرف تماماً ما يفعله. لأنه ماذا عساي أن أفعل؟ هل أرد الضربة؟ كلا، بالطبع لا. “كلا.” “لم أسمعك!” فتحت فمي لأكرر ما أراد سماعه وتذوقت ملوحة الدم على لساني. “اتركه يا ميتشل.” صوت الحامية كان رتيباً كالعادة، لكن كان فيه شيء جعلنا نلتفت إليها. كانت لا تزال جالسة على صندوقها، في نفس الوضعية، لكن الابتسامة المهذبة اختفت من وجهها. بدت متعبة قليلاً. ضحك ميتشل بسخرية: “يا إلهي يا كوري. لقد سمعنا جميعاً حكايات عن عملك في الجنوب. متى أصبحتِ ناعمة هكذا ماذا بحقك؟” تنهدت وقالت: “قلتُ اتركه. يذهب. للجحيم.”​

أسقطني ميتشل. ارتطمتُ بالأرض بقوة، حاولتُ الجلوس. حاولتُ مرة أخرى. رفع يديه بوضعية دفاعية: “هيي، كما تشائين يا كوري.” تذكرتُ محادثتنا في الحانة؛ تلك التي أرتني فيها صورة زيرو. قالت: “هل كان أحد يزعجك؟”. ظننتُ أنها تتحدث عن الرجل في الصورة، لكن كلا. لم تكن تتحدث عن زيرو، بل كانت تتحدث عن ميتشل. إذاً، ليسا مجرد متساويين؛ كان هناك عداء بينهما. لم تكن تحب عمله في مدينتها. التحقيق مع رعاياها. وضع يديه علينا. وهو كان خائفاً منها تباً له. كان عليّ أن أتذكر ذلك. كانت معلومة لا تقدر بثمن. معلومة يمكنني استخدامها لاحقاً.

نظرت الحامية في عيني ميتشل: “لماذا لا تذهب لتأخذ نفساً من الهواء النقي يا ميتشل؟ سأنتهي هنا.” كان هناك تهديد خفي، لكنه مخيف في صوتها. وقف هناك لثانية؛ غاضباً، ومهاناً. قبضتاه مشدودتان. ثم رسم وجهاً سعيداً وابتسم: “أجل، بالتأكيد. لا مشكلة.”​

عندما غادر، وقفت الحامية. مشت إلى حيث كنت أجلس على الأرض وقرفصت بجانبي. مدت يدها إلى جيبها بارتباك، مستخدمة يدها اليسرى، وأخرجت منديلاً أبيض. مسحت به بعض الدم عن وجهي، ثم ناولته لي. “خذ. لأنفك.” أخذته وضغطت به على أنفي محاولاً وقف النزيف. ساعدتني على الوقوف ونفضت الغبار عن ملابسي. “لا تهتم لزميلي، صفر ستة أحد عشر. ميتشل هو نوع الرجال الذين يحبون إخافة الناس. أمثاله يحبون نفخ صدورهم ليُظهروا للجميع كم هم عظماء. لا تخف من ميتشل.”​

أمسكتني من كتفيّ ووجهتني نحو العميل الأجنبي، الذي كان لا يزال واقفاً هناك ينتظر ليخرجني. بدأ وجهي يحترق. نظرت الحامية إليّ بقلق، ثم قالت: “لكن أنا؟ يجب أن تخاف مني، صفر ستة أحد عشر.” لم يكن هناك أي مزاح في عينيها الباردتين جداً. “لأنني إذا علمتُ يوماً أنك كذبت علينا، فسأأتي من أجلك. وبخلاف ميتشل، لن تراني قادمة أبداً.”

لاحقاً في السيارة، عندما توقف النزيف من أنفي، نظرتُ إلى المنديل الذي أعطتني إياه. كان غارقاً في الدم، أحمر أكثر مما هو أبيض الآن. كانت هناك أحرف مطرزة في الزاوية: “A.T.”.​

لقد زلت قدمها. ارتكبت خطأً لأول مرة منذ ثلاث سنوات. مهما كان صغيراً، فقد أعطتني خيطاً حقيقياً عن هويتها. وبينما كنت أجلس هناك ووجهي يشتعل، وشفتاي المتشققتان مغلفتان بالدم، أغمضت عيني… وابتسمت.

إشترك في عضوية VIP - بدون إعلانات

إشتراكك و دعمك للموقع يساعدنا في إستمرار و بناء تطبيق للهاتف

تخلص من الإعلانات المزعجة واحصل على وصول أسرع للفصول وميزات VIP للتعليقات ووضع التركيز والكثير من المزايا.

إشترك في VIP - بدون إعلانات -ندعم بيبال عملات رقمية و فيزا وكل الوسائلاشتراك في العضوية VIP في Patreonبالفيزا أو الماستر كارتاشترك في العضوية و إدعمنا VIP عبر Ko-fi

عند اشتراكك أو دعمك للموقع لا تنس أن ترسل لنا اسم حسابك لتفعيل VIP.

→ السابق صفحة الرواية التالي ←

التعليقات

Comments for chapter "الفصل 21"

MANGA DISCUSSION

التفاعلات
الإجمالي: 0
التعليقات
اكتب تعليقًا
سجّل حسابك لتجربة أفضل (تعليقات فورية + مزايا أكثر)، أو علّق كضيف وسيتم مراجعة تعليقك.
تسجيل الدخول إنشاء حساب
سيظهر تعليقك بعد موافقة الإدارة.
تنويه: جميع ما يتم ترجمته من فصول منسوب للمؤلف، ونحن غير مسؤولين عن أي معانٍ تخالف العقيدة أو تتضمن معاني كفرية أو شركية. هذا المحتوى ترفيهي فقط، فلا تدعه يؤثر عليك أو على دينك. استغفر الله وأتوب إليه.