اندفعتُ نحو نول بأقصى ما لديّ، بهجمات دقيقة لا مثيل لها. رفعتُ جارح الظلال وسدّدتُ هجمةً نحو صدره، فتراجع نول للخلف وانحنى ليمرّ سيفي دون أن يلمسه.

سدّدتُ هجمةً أفقية تهدف لكتفه، ومع ذلك لم يبذل أدنى جهد يُذكر لتجنّبها. بضربة واحدة من ساقه دفعني عدة أمتار لأصطدم بحائط فأحيله ركاماً.

لم أتوقف، بل اندفعتُ في هجوم آخر. هذه المرة اندفعت نحوي سحابة رماد، شعرتُ بعدها برأسي يغلي. لم أستطع استخدام العقل الفعّال، بل كان هناك ضغط هائل على عقلي جعلني أترنّح. في تلك اللحظة تلقّيتُ ركلةً سفلية أصابت أسفل بطني، فتدحرجتُ على الأرض في هيئة مثيرة للشفقة.

أمسكتُ بطني بقوة من شدة الألم، وشعرتُ وكأن أحشائي تمزّقت. حينها برز صوت نول: “لقد مرّ وقت طويل منذ لقائنا، كانت قرابة السنة. حسناً، في العادة يحتاج الشخص العادي عدة سنوات لبلوغ المستوى الثالث، ولكنك بلغته في سنة واحدة.”

مشى ببطء نحوي وهو يكمل كلامه: “المبجّل أرين، الملك أوزيريس الأول، الأبطال السبعة، الفرسان السبعة لتاج العهد، وملك العهد، وأنا نول. موهبتك يا دارون تُقارَن بكل هؤلاء، وهو شيء جبّار بحق، لأنك كنت أسرعنا بلوغاً للمستوى الثالث. فقد بلغتُه أنا في سنتين وثلاثة أشهر لأكون متحكماً متقدماً، أما أرين فاحتاج لعام وشهرين، ولكنك تخطيتنا. لا عجب، هذا ما يُتوقَّع من وعاء الملك.”

لم أهتم لكلامه، ولم أُصغِ له حتى، لأن الحقد كان يملؤني حتى آخري. أمسكتُ جارح الظلال وسحبته على طول الأرض وصولاً إليه، لأسدّد هجمةً من الدماء مزّقت عدة منازل. تراجع نول وقد أظهر بعض الاستياء، لأن ذراعه كانت تنزف بسبب الهجوم.

في العادة كان السيف سيزيد نزيفه، لكنه لم يفعل هذه المرة، لأن نول قام بنفي هذه القدرة حين أُصيب.

دوّى صوت جارح الظلال مجدداً في عقلي: “اعتبر هذا طريقتي في إظهار صدق نيّتي في مساعدتك. وتذكّر، لو رويتني بدمك سأمنحك قوةً أكبر.”

فكّرتُ في كلامه للحظة، ولكن التفكير كان رفاهية في حالتي، لأن نول أرسل هجمةً من النفس قامت بتمزيق الأرض التي كنت أقف عليها. بالكاد تمكّنتُ من تجنّبها.

اتّجه نول نحوي بفضول وقال: “أنا لا أفهم حقاً. أنت بالتأكيد مجرد متحكم، شخص في المستوى الثالث، ولكنك تُظهر قوةً جسدية تُقارَن بأصحاب المستوى الرابع. هذا غير مفهوم، حتى شكلك الحالي.”

اندفعتُ نحوه مرةً أخرى مقاطعاً إياه، ولكنه هذه المرة ركّز كامل الرماد الذي يغطي المدينة وشكّل عشرات الرماح ووجّهها نحوي، وأطلق منها خمسةً فقط.

بالكاد تجنّبتُ الأول والثاني، وصددتُ الثالث والرابع، ولكن الرمح الخامس كان أقواهم، فتمكّن من اختراق فخذي وتمزيق عظامي وتثبيتي على الأرض. ثم أكمل حديثه: “شكلك الحالي يخبرني أنك مندمج مع روح، ولكن العجيب أنني لم أسمع من قبل بروح قادرة على زيادة جميع القدرات الجسدية مجتمعةً.”

كان منظر نول وهو يُلقي هراءه أمامي، وأنا عاجز حتى عن إسكاته، أمراً يُصيّر الغيظ والحقد. كرهتُ ضعفي، كرهتُ عجزي. الضعف خطيئة، وأنا أرفض تقبّلها.

مددتُ يدي لجارح الظلال في عجز وغضب لا يُقاس، وقلتُ له بصوت يملؤه الحقد الدفين: “اشرب دمي وامنحني تلك القوة التي طالما كنت تتفوّه بها أيها الوغد. فقط اجعلني أرى جثة هذا الملعون مُلقاةً أمامي.”

ضحك جارح الظلال في حالة هستيرية وقال: “هاهاهاها… لك ذلك يا فتى. لن تندم على قرارك هذا أبداً، صدّقني.”

سحبتُ جارح الظلال وسكبتُ عليه دمي. في البداية لم أشعر بشيء، لحظة، لحظتان. بعدها بدأتُ أشعر ببعض الشعور الخافت. الدم داخل عروقي ازداد تدفقاً، وازداد ذلك الشعور شدةً. تسارع نبض قلبي واتسعت عروقي، وشعرتُ بألم رهيب لا يُوصَف.

ازداد تدفق الدم لرأسي حاجباً إياه من التفكير السليم. تضخّمت عضلاتي أكثر، وبدأ جارح الظلال في يدي بالارتعاش والاهتزاز، ثم بدأ ينبض. شعرتُ بقلب آخر فيه.

خرجت مجسّات من مقبض السيف والتفّت حول يدي ثم معصمي ثم جزء من ذراعي. خرجت مجسّات أصغر من تلك المجسّات الملتفّة واخترقت ذراعي، فشعرتُ وكأن ذراعي على وشك الانفجار. في البداية كان جارح الظلال ينبض بعشوائية، ثم بدأ رويداً بالتزامن مع نبضات قلبي.

في النهاية شعرتُ وكأن جارح الظلال جزء منّي، وكأن الدماء صارت تحت سيطرتي. شعرتُ بقوة تفوق التصور، والأكثر من هذا أنني شعرتُ بإرادة حية داخلي لم أشعر بها من قبل، كانت هائلة وضخمة للغاية.

مددتُ يدي إليها وحاولتُ سحبها، لكن حجمها كان أكبر من أن أتمكن من لمسها حتى. لذلك دفعتُ نفسي أكثر وانتزعتُ منها خيطاً واحداً بحجم حبل سميك وسحبته للخارج. حينها بدأ العالم في التغيّر.

Sou:نظرا بصعوبة الكتابة و التعب و الانشغال سيصبح النشر فصل واحد كل يوم و شكرا خاص لكل من بلغ هذا الفصل