الفصل 72

توقفت العربة عند مقر إقامة ليندبيرغ.

“لقد وصلنا.”

عندما نزل رصيف من العربة نظر إلى المنزل واستهزأ به.

“أهذا حيث يعيش عاشق الإمبراطور؟”

بدا الأمر رديئا أكثر مما كان يعتقد. كان مبنى يمكن أن يعيش فيه الفلاحون ، وليس أرستقراطيًا.

“هل هذه نتيجة قيام كلا الجانبين بإبقائها تحت السيطرة منذ مرض الأب؟”

الموقع مناسب لموقفها جيدًا.

وجد خادم المنزل رصيف ينتظر وفتح عينيه على مصراعيها. تعرف الخادم على وجهه.

“أحيي صاحب السمو الإمبراطوري!”

“جئت لرؤية السيدة كاترين. دعها تعرف أنني هنا “.

ارتبك الخادم لأنه لم يسمع شيئًا عن زيارة الأمير لهم اليوم.

نظر رزق إلى الخادع بعيون باردة وهو يتباطأ. كان يفكر في ضرب رقبة الخادم عندما سمع فجأة صوتًا أنيقًا.

“أحيي صاحب السمو الإمبراطوري.”

عندما استدار رزف ، رأى امرأة نبيلة أكبر منه سنا في ملابس محتشمة ترحب به. كانت كاثرين ليندبيرغ ، ذات جمال بشعر أسود وعيون سبج.

“إنه لمن دواعي سروري ، سيدة كاترين.”

كان يجب أن يطلق عليها اسم “ملكة جمال” منذ أن كانت غير متزوجة ، لكن رزف كانت مهذبة.

“إنه منزل متواضع ، لكن تفضل بالدخول.”

لم تخذل كاثرين حارسها لمجرد أن رزيف كان يبلغ من العمر 18 عامًا فقط.

بدعوة منها ، دخلت رزف وكأنها طبيعية. جلس متعجرفًا وأشار إلى مساعده.

“لقد أرسلت لك رسالة في اليوم الآخر ، ولكن عندما رأيت أنه لم يكن هناك رد ، أتيت إلى هنا شخصيًا.”

قبل أيام قليلة وصلت رسالة من رزق.

خفضت كاثرين نظرتها ، متذكّرة محتويات الرسالة. وذكرت أنه سيتم تقديمها في سجل عائلة الكونت هامل باعتبارها ابنة حاضنة.

“أنا لا أفهم لماذا قلت ذلك ، صاحب السمو.”

“إلى متى يمكنك التمسك بعائلة ليندبيرغ الضعيفة؟”

وتابع رزف: “لا يستطيع الإمبراطور أن يحميك أنت وابنك إلى الأبد. رغم ذلك ، يبدو أنه لا يستطيع بالفعل “.

تم وضع بعض الأوراق على الطاولة.

“عليك فقط التوقيع هنا. طُلب من الكاتدرائية توثيقها على الفور “.

لم يكن اقتراحًا سيئًا. لا ، لقد كان عرضًا رائعًا لكاثرين. كان هاملز أثرياء ومؤثرين ، وكان بإمكانهم حماية إثيل. كان ابنها دائمًا يأتي إلى المنزل يبدو أشعثًا. ابتسم وقال لها إنه اعتنى بالأشخاص الذين أزعجه.

كلما رأت كاثرين ابنها هكذا ، شعرت بالندم. إذا كانت أمًا أكثر فائدة ، فلن تتأذى إثيل كثيرًا. بغض النظر عما قاله أي شخص ، كانت إثيل هي ابن الإمبراطور ، وعندما كان للإمبراطور نفوذ أكبر ، عوملت هي وابنها مثل الملوك.

لم يعد هذا هو الحال.

كان عليهم أن يعيشوا في قلق دائم ، مع العلم أنه قد يتم التخلص منهم إذا أصابهم أعصاب شخص ما.

“ستتم معاملتك بشكل جيد وستعيش بشكل مريح. ستصبح عائلة الإمبراطورة الراحلة عائلتك قريبًا ، لذا لا ينبغي أن تكون هناك أية مشاكل “.

كان يقصد أنه ستكون هناك مشاكل إذا لم تخضع لعائلة هامل.

ضغطت كاثرين على عينيها. منذ البداية ، لم يكن لديها خيار.

ابتسمت رزف بهدوء وهي توقع الوثيقة بطاعة.

“لقد اتخذت القرار الصحيح ، سيدة كاثرين هاميل.”

وضع الخدم الذين جلبتهم رزق سلسلة من الصناديق مليئة بالمجوهرات.

“هذا يدل على إخلاصي ، لذا من فضلك خذها.”

ثم وقف رزف وأمسك الأوراق. لم يكن لديه رغبة في الاستمرار في البقاء في مثل هذا المكان المتهالك.

أثناء مغادرته المنزل ، التقى بصبي صغير بشعر فضي. وجه الصبي يشبه أخته. لا ، على وجه الدقة ، عكس وجهه الإمبراطور إستيبان.

رأى إثيل رصيف وتراجعت.

مظهر رزيف ومظهره بالإضافة إلى مظهر الحاضرين أخبر إثيل من هو الرجل.

“أحيي صاحب السمو الإمبراطوري.”

لم تفهم إثيل سبب خروج الأمير رجب من منزله.

“قبل ذلك ، كانت الأخت … تعرفني على أنني أخوها الأصغر. هل نحن على وشك التفاعل مع العائلة الإمبراطورية رسميًا؟

خفق قلب إثيل بشكل أسرع قليلاً مع بعض الترقب. ربما سيبدأون في عيش حياة مستقرة الآن. إذا كان الأمر كذلك ، فإن الأمير الذي أمامه سيصبح أخاه الأكبر.

نظر عن كثب إلى رزيف.

“إنه لا يشبهني كثيرًا.”

يمكن لإثيل أن يرى أن كايينا ونفسه بدوا متشابهين بنظرة واحدة. ومع ذلك ، كان رزيف غريبًا. لقد تقاسموا نصف دمائهم ، لكن إثيل لم يجد أي تشابه مع نفسه.

سمعت إثيل عن اختطاف كايينا منذ وقت ليس ببعيد. سأل بقلق: “هل الأخت بخير؟”

“…أخت؟”

“أه نعم. صاحبة السمو كايينا “.

في لحظة ، تذكر رزق ما سمعه. تم الإبلاغ عن كايينا لحماية أخيها غير الشقيق في الأكاديمية.

مشى رزف نحو الأسفل وهو ينظر إلى إثيل نصف طوله. شعرت إثيل بالإرهاق منه وحاولت التراجع ، لكن رزق كان أسرع. مد يده وضغط على وجه إثيل بقسوة.

“Eugh!”

بدا الأمير لطيفًا عن بعد ، ولكن عن قرب ، تمكنت إثيل من رؤية الحقيقة.

كان هذا الرجل مجنونًا.

“أختي جميلة جدا ، أليس كذلك؟”

“……”

“إنها كريمة ، لطيفة ، وقوية ، أليس كذلك؟”

تم سحق كل من خدود إثيل بلا رحمة في قبضته.

“بعبارة أخرى ، أنت ، شخص ليس حتى أميرًا ، لست شخصًا يمكنه مناداتها بأختك.”

حدقت إثيل في رصف ، وعيناها مليئة بالتحدي. سخر منه رزق.

“اعرف مكانك.”

“مثل هذا المنزل الذي تعيش فيه”.

دفع رزف إثيل جانبًا وكأنه كان يرميها بعيدًا وتوجه إلى العربة.

الشيء التالي الذي كان عليه فعله هو لقاء الإمبراطور.

***

“جلالة صاحب السمو الأمير رزيف طلب مقابلة”.

ركع رزف على الأرض قبل أن يغلق الباب خلفه.

“أرجوك سامحني على عدم إرضاء جلالتك.”

نظر الإمبراطور إلى رصيف بنظرة فاترة.

“هل تبت حقًا؟”

ولأنه كان يعرف رزيف جيدًا ، لم يصدق أن رزيف كان نادمًا بصدق.

“عدم كفاءتي أضر بصحة سموك. أنا آسف بشدة “.

رفع عينيه اللتين استدارتا على الأرض.

كنت أفكر في كيفية تعويض عصيان. وهكذا ، فكرت في تبني السيدة كاثرين في عائلة الكونت هامل “.

أمسك مضيف رزيف بصندوق لحارس الإمبراطور. فحص لودن محتويات الصندوق وسلمه إلى الإمبراطور.

في الداخل ، كانت هناك وثيقة تنص على أن كاثرين ستصبح الابنة الحاضنة للكونت هامل.

نظر الإمبراطور إليها بذهول.

“… لم يكن من السهل إقناع الكونت هامل.”

كان الكونت هامل والد الإمبراطورة الراحلة. علاوة على ذلك ، كانت ابنته الوحيدة. لكن رزف رتب لعشيقة إستيبان ، كاثرين ، لتكون الابنة الحاضنة للكونت.

لن يستفيد فصيل الكونت هامل ولا رصف من هذه الخطوة.

“هل كان هذا عمل كايينا …؟”

لم يكن يعرف كل الظروف ، لكنه اعتقد أنها يجب أن تكون كذلك.

من المدهش أن رزف اتبعت توجيهاتها. ”

هذا يعني أن كايينا كان لها تأثير قوي للغاية على رصيف.

إذا كانت كايينا قد تألقت قبل ذلك بقليل ، لكان العرش ملكًا لذلك الطفل. ”

ابتلع الإمبراطور الصعداء.

لقد قرر أن يحرف كل شيء على أي حال. لقد فات الأوان للندم.

لم يكن يريد أن يكون أبناء الإمبراطورة سعداء ، وأراد أن يعاقب عاشق الإمبراطورة. لم يكن هناك عودة الى الوراء الآن.

حني رزف رأسه بأدب وقال ، “إذا كان ذلك مفيدًا لجلالة الملك ، سيد الإمبراطورية ، فإن خادمًا مثل الكونت هامل سيفعل ذلك”

أومأ الإمبراطور ببطء.

“وصلت بعض الهدايا للعائلة الإمبراطورية. أرسلهم إلى قصر الأمير “.

“شكرا لك.”

ثم اندلع الإمبراطور في نوبة سعال. نصحه الطبيب بالراحة والاستراحة.

“بعد ذلك ، سأعود الآن.”

انحنى رزق وغادر غرف الإمبراطور.

كان قد أكد أن الإمبراطور لا يزال يهتم بكاثرين.

لقد فعلت ذلك منذ أن أوصت كايينا بذلك ، لكنه في الواقع يتراجع. هل حبيبته ثمين جدا؟

كانت المكافأة أقرب إلى التفاوض على وقف إطلاق النار.

“أولئك الذين يشتهون الجمال سوف يسقط”.

لقد كان ممتنًا للشخص الذي قدم المثل الغبي بأن الرجال الشجعان يحصلون على نساء جميلات. بفضل ذلك ، استطاع رزف بسهولة الحصول على ما يريد – سواء كان أرضًا أو ذهبًا أو حياة شخص ما.

“سأضطر إلى تولي العرش قريبًا …”

بهذه الطريقة ، سيكون قادرًا على التخلص من الأشياء الوقحة التي نظرت إلى ما كان له.

“ماذا حدث لهينفرتون جيليان؟”

“ذكرت دوقية كيدري أنهم طردوا هنفرتون. إنهم ينظرون أيضًا في قضية زوجة جيليان ويصادرون اللقب “.

“إنه لأمر مخز أنني لم أستطع استيعاب عمل حصان الحرب …”

نقر رزيف على لسانه وتوقف عند قصر الأميرة.

“هل هناك من يكلمنا من بين المرافقين الذين ذهبوا إلى الهيكل؟”

“لا داعي للقلق. كلهم من جانبك “.

كما أكد له المساعد ، قام الفارس الذي تبع كايينا بإبلاغ رضيف بالوضع بمجرد عودته إلى القصر.

“نامت سموها بعد الصلاة مباشرة لأنها كانت متعبة. هناك نافذة داخل غرفتها ، لكنها ليست بطول أو حجم يمكنها الهروب منها بمفردها “.

كان يعتقد أن الصلاة في الهيكل كانت مجرد ذريعة لمقابلة شخص ما. ومع ذلك ، عندما سمع التقرير ، بدأ يعتقد أنها ربما ذهبت بالفعل للصلاة.

بدا شيئًا ما بعيدًا ، لكنه لم يستطع تقييدها عندما تصرفت متدينة.

“تأكد من التحقق بعناية من الشخص الذي تتواصل معه ، ومعرفة ما إذا كانت ستغادر الملحق.”

“لقد أصغيت لأمرك.”