سرعان ما بدأت كايينا التحضير لحفل بلوغ سن الرشد.+

“هل صدرت دعوات الاحتفال؟”

أزهرت الورود بشكل جميل في وقت عيد ميلادها.  ومن ثم ، فقد فتحوا دائمًا حديقة الورود بالخارج واستخدموا القاعة الكبرى للعب الكرة.

“أرغب في تقليص حجمه ، لكن الجميع يعمل بالفعل على تحديد الجدول الزمني ، لذلك لا يمكنني إلغاء ما بدأ بالفعل.”

بالنسبة لبلوغ سن الرشد ، ستكون هناك كرة بالإضافة إلى مسابقة للصيد.

“قام فنان البلاط الإمبراطوري برسم جميع الصور الموجودة على البطاقات التي سيتم استخدامها في الدعوات.  جميع اللوحات جافة الآن ، لذلك ستتمكن السيدات المنتظرات من كتابة الدعوات اليوم ، سموك “.

بينما كانت فيرا تتحدث ، سلمت كايينا عينة من الدعوة.  فحص كايينا البطاقات التي سيتم إرسالها إلى كل إقامة.  زينت الوردة الجالبة البطاقة.

”كم هو لطيف.  أرسلها مع رسول بعد كتابة جميع المحتويات. ”

“نعم سموكم.”

بالإضافة إلى ذلك ، تم فحص المكونات التي سيتم إحضارها ، وعدد الخدم اللازمين للمأدبة ، ونوع وترتيب الأغاني التي ستؤديها الأوركسترا.

كان عليهم التأكد من أنه لا شيء سيكون مخيبا للآمال.

“هذا ما يعنيه أن تكون جزءًا من العائلة الإمبراطورية”.

كان عيد ميلاد كايينا يُنظر إليه دائمًا على أنه حدث مهم يشير إلى بداية الموسم الاجتماعي.  وكلما نجحت المأدبة ، زادت حدة المنافسة على أن يصبح زوج كايينا.  ما أرادته هو هذا النوع من رد الفعل.

“يجب أن أشجعهم على التنافس ليكونوا زوجي”.

بينما كان الناس مشتتين ، يتنافسون على شيء عديم الفائدة ، كانت كايينا تخلق زوجها الخيالي وتهرب.

دق دق.

في تلك اللحظة ، وصلت السيدة الكبيرة الجديدة المنتظرة إلى غرفة نوم كاينا.

وقفت جوليا وسوزان وأوليفيا على التوالي وانحنوا لكايينا.

“نحن نحيي صاحبة السمو ، الأميرة بكل احترام.”

كانت سيدات البلاط قد بدأن للتو تعليمهن العملي اليوم.

“سوزان”.

“نعم سموكم؟”

كان لدى كايينا ما تفعله على الفور ، لذلك اتصلت بسوزان أولاً.

“من فضلك أعد لي بعض الأشياء حتى أتمكن من كتابة رسالة إلى السير رافائيل.”

“نعم سموكم.”

ثم اتصلت بأوليفيا.

“أوليفيا ، يرجى الاستعداد لتسليم هذه الرسالة.”

قامت أوليفيا بتجعد أنفها قليلاً ، ثم أزال تعابير وجهها.

كان من المناسب فقط للسيدة الحصرية الخاصة بالأميرة إيصال رسالة إلى الدوق التالي.

“سأعود حالما أستعد.”

بعد فترة وجيزة ، وضعت سوزان ورقة الحرف على الطاولة وثقل الورق فوقه.  غمس القلم في المحبرة ، وأكملت الاستعدادات بدقة.

الآن ، حان الوقت لكتابة رسالة إلى رافائيل.

「السير رافائيل.」

“هل من الواضح جدا أنني أحاول الابتعاد عنه؟”

تذكرت كلمات رافائيل ، وقالت لها ألا تتجنبه.  بعبارة أخرى ، لقد آذته دون أن تدري.

ومع ذلك ، لم تستطع كتابة رسالة إليه بنفس الطريقة التي فعلتها في الماضي.

“لم أكن حقا في عقلي الصحيح.”

لقد بعثت إليه برسائل حب سخيفة لدرجة أنه حتى الحبيب سيشعر بالحرج من إرسالها.

أرادت أن تموت قليلاً عندما فكرت في الأمر.

ولكن ربما تبدو الكتابة بشكل واضح جدًا وكأنها باردة.  دفعت بضع كلمات في المقدمة.

「سيدي العزيز رافائيل.

ربما كانت كلمة “عزيزتي” كثيرًا ، لكنها لم تكن سيئة.

「أنا على وشك إعادة الكتاب الذي استعرته من المكتبة الإمبراطورية.  اعتقدت أنه يمكنني أيضًا التحقق من موقع المبنى الذي سيحمل اسمي في الأكاديمية.

آمل أن يكون المبنى مفيدًا لشباب الإمبراطورية.  ومع ذلك ، أشعر بالقلق بشأن ما إذا كان بإمكاني القيام بهذا العمل بشكل جيد.

لم أحضر أبدًا إلى الأكاديمية ولم أتفاعل مع الطلاب كما فعلت أنت.  أثناء توثيق المستندات ، أود مشاركة آرائك معي.  أنا في انتظار ردكم بصبر.  كايينا. 」

استندت للوراء في كرسيها للحظة ، معتقدة أن الرسالة كانت موجزة ومهنية للغاية.

“هذه مجرد رسالة عملية للغاية.”

كافحت كايينا لإبعاد ذكرياتها عن احتجازه لها في المكتبة والصالون.

بعد بعض المهام ، عادت أوليفيا إلى غرفة كايينا ، مستعدة للخروج.

كانت ترتدي معطفاً أزرق داكن وقبعة بسيطة بشريط.  لقد كان زيًا رديئًا إلى حد ما لسيدة الأميرة الإمبراطورية المنتظرة.

“أوه يا …”

تنهدت جوليا بهدوء ، وبدت غير راضية عن ملابس أوليفيا.

سمعت كل من أوليفيا وسوزان تنهيدة جوليا.  ومع ذلك ، فقد تجاهلوا ذلك بحكمة.

“إذا كان السير رافائيل في القصر ، هل ستطلب جدوله الزمني وتحدد موعدًا لأقرب موعد؟”

“فهمت ، صاحب السمو.”

سلمت كايينا الرسالة إلى أوليفيا.  ثم خلعت البروش من ثوبها وربطته بقبعة أوليفيا.

تألق بروش الفراشة المرصع بالجواهر فوق القبعة المستديرة.

أمسكت أوليفيا بقبعتها برفق بعيون واسعة.

بدلاً من القيام بقدر كبير من ذلك ، شاركت كايينا معها شعورًا بسيطًا.

“اعتقدت أن بروش الفراشة الصفراء هذا يتناسب مع تلك القبعة الخضراء.”

نتيجة لذلك ، حتى لو كان مظهر أوليفيا عاديًا إلى حد ما ، فقد كانت ترتدي هدية مباشرة من الأميرة.  بهذه الطريقة ، لن تفقد ماء الوجه.

“…شكرا جزيلا.”

لقد كان معروفًا ودافئًا.

بدا كايينا وكأنه غير مبال ، ويبدو أنه منفصل.  ولكن عندما نظرت إليها أوليفيا ، رأت كايينا كشخص دافئ ومعقد للغاية.

“رحلة آمنة.  سيكون هذا آخر واجباتك اليوم ، لذلك لا داعي للاستعجال “.

كايينا كان يشير إلى أن أوليفيا يمكن أن تبقى لفترة طويلة في فيلا رافائيل ، لكن أوليفيا لم تفسر الأمر بهذه الطريقة.

“سوف أكمل المهمة وأعود سالمًا ، سموك.”

ذهبت أوليفيا على الفور إلى سكن كيدري

***

توقفت العربة أمام فيلا كيدري.  نزلت أوليفيا عن موطئ قدمها ووقفت أمام المدخل.

“إذن هذه هي فيلا كيدري الشهيرة.”

عندما رأى البواب العربة التي تحمل الرمز الإمبراطوري ، أحنى رأسه على الفور وبأدب.

“هل حددت موعد زيارتك مسبقًا؟”

“لم أفعل ، لكني جئت لتسليم رسالة من صاحبة السمو ، الأميرة.”

“من فضلك انتظر لحظة.”

بينما كانت الخادمة تنقل أخبار زيارتها إلى القصر ، نظرت أوليفيا حول الحديقة المشهورة.

دخلت إلى بصرها حديقة رائعة على الطراز الريفي ، والتي كانت رائجة مؤخرًا في العاصمة.  اعتقد النبلاء أن زراعة الأعشاب والأشجار مع الفاكهة الصالحة للأكل كان ريفيًا.

“ومع ذلك ، تبدو أفضل بكثير من حديقة الزهور فقط.”

كان للأشجار المزينة بالفواكه الملونة لوحة مختلفة عن الزهور.  جمعتهم فيلا كيدري معًا بشكل جيد للغاية.

كان من الصعب تصديق أن مثل هذا الرجل الكئيب عاش في هذا السكن المشرق.

“أعتذر عن جعلك تنتظر يا آنسة أوليفيا.”

خرج الخادم وأدخل أوليفيا.

“السيد هنا الآن ، لذلك طلب أن يأخذك مباشرة إلى الصالون.  هل تمانع؟”

“لا على الاطلاق.”

شعرت أوليفيا أن أهل القصر ينظرون إليها باهتمام خفي.

كان من الطبيعي أن يشعروا بالفضول لأنها كانت واحدة من أربع سيدات حصريات اختارتهن الأميرة.

“هل هناك أي مرطبات تفضلها أو ترغب في تجنبها؟”  سأل الخادم الشخصي بأدب بعد أن قاد أوليفيا إلى الصالون.

“اي شئ بخير.”

أعد المرطبات بسرعة.

“سيأتي السيد قريبا.”

كان كما قال كبير الخدم.  ظهر رافائيل بينما كانت أوليفيا تتناول قضمة من سوفليه رقيق.

تم دفع الانفجارات قليلاً إلى الوراء ، مما كشف عن جبهته الناعمة وهو يتقدم إلى الأمام.  لاحظت أوليفيا أنه جاء على عجل.

استقبل أوليفيا بطريقة رسمية.

“مرحبًا بك في منزلي ، آنسة أوليفيا.”

كما واجهته أوليفيا واستقبلته بفتنة ممسكة بحافة فستانها.

“شكرا لك على حسن ضيافتك حتى مع الزيارة المفاجئة ، سيدي كيدري.”

جلسوا مقابل بعضهم البعض على مائدة مستديرة.

بدلاً من السؤال عن الطقس ، سلمته أوليفيا رسالة الأميرة.  شعرت أنه سيقدر ذلك أكثر.

“إنها رسالة بقلم سمو الشيخة.”

تلقى رافائيل المغلف الذهبي.

بدا الشعار الإمبراطوري المختوم على الشمع الأحمر مميزًا اليوم.

“بالتفكير في الأمر ، كان هناك وقت أرسلت فيه لي رسائل حب.”

الغريب ، لقد شعرت أن هذا حدث منذ وقت طويل.

عندما تذكر رسائل الحب ، ظهرت ابتسامة باهتة على شفتيه.  أوليفيا تلقي نظرة جانبية على الابتسامة.

“هممم.”

بغض النظر عن الطريقة التي نظرت بها ، بدا أنها علامة.

ابتلعت ضحكة بهدوء وشربت الشاي.

“أخبرتني صاحبة السمو أن أحدد موعدًا في أقرب موعد يمكنك مقابلتها.  ما هو الوقت المناسب؟ ”

كان مساعد رفائيل ، جيريمي ، هادئًا مثل الظل خلفه.  حاول إخباره بجدول أعماله ، لكن رافائيل تحدث قبل أن يتمكن من ذلك.

“يمكنني رؤيتها بعد غد.”

فتح جيريمي فمه.

“لا ، ذلك اليوم هو اليوم الذي يجب أن يزور فيه الكاتدرائية …”

كان اليوم الذي سيهتم فيه الزوجان الدوقيان بإجراءات الطلاق في الكاتدرائية.

ومع ذلك ، فقد تجاهل رافائيل الأمر كما لو أنه لم يتذكر ذلك الموعد والتقى مع الأميرة.

“بعد ذلك ، سأخبر الأميرة كايينا أنك ستلتقي بها في الأكاديمية الإمبراطورية في غضون يومين.  هل تناول العشاء معًا في مكان قريب يبدو جيدًا؟ ”

“سأحجز المطعم.”

سقط فك جيريمي.

“ثم سأقول لها ذلك.”

بعد الانتهاء من كلماته ، بدا أن رافائيل قد صُدم بفكرة مفاجئة أن هذا بطريقة ما لم يكن كافيًا.  طلب من أوليفيا التحلي بالصبر لبعض الوقت.

“أفكر في كتابة رد على صاحبة السمو.  هل تمانع في الانتظار لحظة؟ ”

شعر جيريمي وكأنه يفقد عقله للحظة ، ثم عاد بالكاد إلى رشده.

“نعم ، خذ وقتك.”

نظر جيريمي بعناية إلى سيده بعد أن طُلب منه إحضار أدوات مكتبية لرفائيل لكتابة الرد.

“اعتقدت أن باستون كان مجرد حكايات.”

ختم رافائيل الرسالة وختمها بشعار عائلة كيدري.

“إذن ، من فضلك اعتني بهذا.”

أخذت أوليفيا الرسالة ووضعتها في حقيبتها.  شعرت بالغرابة لسبب ما.

“هل أنا رسول حب؟”