الفصل 34

نزل مرسوم الإمبراطور على الكونت جرايس.  حزنت الأسرة لأنها لم تعد قادرة على رفض المكالمة.

بوجه حزين ، التفت الكونت جرايس إلى ابنته.  “لا يوجد شيء يمكننا القيام به.  جلالة الملك أمر بذلك بنفسه “.

فكرت أوليفيا: “إنه كما ورد في الرسالة”.

كانت تأمل أن يكون الأمر خاطئًا ، لكن بعد أن رأت أن هذا صحيح ، عضت شفتها السفلى بقوة.

“هذا بالتأكيد ما تعنيه الأميرة كايينا.”

علاوة على ذلك ، سمعت أوليفيا نبأ طرد جميع السيدات المنتظرات في قصر الأميرة.  كان القصر يخضع لعملية تعديل وزارية واسعة النطاق.

استشار أوليفيا ماريا ، الصديق الوحيد القريب منها الذي يمكنها التحدث إليه.

“من الواضح في هذا اليوم أن سموها تكرهني.  لذا أليس من الغريب أنها اختارتني سيدة في الانتظار؟ ”

جلست أوليفيا على أرجوحة شجرة وركلت الأرض.  كان الأمر معقدًا للغاية.

“هذا صحيح.  من المدهش حقًا أنها اخترتك سيدة محكمة “.

“أتساءل لماذا هذا الشخص يحتاجني.”

ضحكت ماريا من صديقتها التي كانت قلقة للغاية بشأن الأميرة كايينا.

“هل تعتقد أنه يجب أن يكون لها معنى عميق؟  يبدو لي أنها تحاول مراقبتك “.

أظهرت لهجتها أنها مقتنعة بأنه لا يوجد دافع خاص وراء تحركات الأميرة كايينا.

عرف المجتمع كله أن كايينا كانت تشعر بالغيرة والحذر من أوليفيا.

لكن أوليفيا لم تعتقد أن هذه العلاقة كانت بهذه البساطة.

“لو كانت مثل هذا الشخص ، لكانت فعلت ذلك منذ فترة طويلة.”

وبما أنها طردت جميع السيدات المنتظرات في قصر الأميرة ، فإنها ستملأ أماكنهن بأشخاص جدد.

أي نوع من الناس سيتجمعون في قصر الأميرة؟

لم يكن لدى أوليفيا طريقة لمعرفة ذلك ، لذلك شعرت بالإحباط.

“سيكون من الأفضل الذهاب إلى القصر مبكرًا ومعرفة الموقف أولاً”.

أوليفيا تصرفت بناءً على تصميمها على الفور.

لم يكن لديها الكثير لتحزمه.  أرادت أن تصطحب معها خادمة ، لكن هذا من شأنه أن ينزف من المنزل كثيرًا.

بصفتها الابنة الكبرى ، كان عليها قمع رغباتها.

“لم تذهب هناك مبكرًا.  لماذا لا تذهب غدا؟ ”

لقد طلبت بالفعل عربة.

حملت أوليفيا حقيبتها وداعت عائلتها.

“سأكون على مايرام.  لا تقلق علي “.

في متناول اليد ، توجهت إلى القصر الإمبراطوري.

من هناك ، كان الدخول إلى القلعة إجراءً بسيطًا.

“إنه أمر ساحق …”

كان القصر الإمبراطوري ساحقًا من المدخل.

بغض النظر عن حجمها أو روعتها ، كان الجو في الداخل مذهلاً.

“هذا هو المكان الذي سأبقى فيه في المستقبل.  لا بد لي من التكيف معها بسرعة.

توجهت إلى قصر الأميرة بمساعدة رجال البلاط.

“لقد تلقيت رسالتك في وقت سابق ، آنسة جريس.”

انتظرتها سيدة محكمة ترتدي ملابس أنيقة عند مدخل قصر الأميرة.

“إنه لمن دواعي سروري مقابلتك لأول مرة.  أنا أوليفيا جريس “.

“أنا فيرا ليكستون.  يمكنك فقط الاتصال بي فيرا “.

لابد أنها كانت سيدة كبيرة في الانتظار.

اعتقدت أوليفيا على وجه اليقين أن جميع سيدات المحكمة الحاليات قد تم طردهن.  هل كان هذا الشخص الذي نجا من الجرح؟

“إذا كان الأمر كذلك ، فمن المحتمل جدًا أن يكون هذا أحد أفراد الأميرة كايينا”.

أرشدت فيرا أوليفيا إلى مساكنها.

كان مكان الإقامة عبارة عن غرفة خاصة كانت أفضل بكثير من غرفة نوم والدي أوليفيا ، والتي كانت أفضل غرفة في قصر جريس.

وضعت أوليفيا حقيبتها ونظرت حول الغرفة بإعجاب.

“هناك حتى مرآة لكامل الجسم في غرفة سيدة المحكمة.”

أوجزت فيرا بإيجاز مهامها المستقبلية لها.

“سيكون هناك ما مجموعه أربع سيدات في الانتظار ، بما في ذلك أنا وأنت ، الآنسة أوليفيا.  على هذا النحو ، ستحصل على العديد من الحقوق والأذونات ، ولكن العمل سيكون مهمًا جدًا أيضًا “.

فوجئت أوليفيا قليلاً بسماع أنه لن يكون هناك سوى أربع سيدات في المحكمة.

أوضحت فيرا أنها هي نفسها المسؤولة عن سيدات البلاط في قصر الأميرة.

“الآنسة أوليفيا ستكون مسؤولة بشكل أساسي عن ضيافة ضيوف صاحبة السمو في المستقبل.  بالإضافة إلى ذلك ، ستدير جدول الحفلة والاحتفالات العامة والإجراءات “.

لقد كان وضعًا جيدًا للغاية لمنح أوليفيا ، التي سيكون لديها بالتأكيد الأسرة الأكثر تواضعًا من بين أولئك المجتمعين هنا.

بالإضافة إلى السماح بتأثيرها في الأوساط الاجتماعية ، فقد كان ثاني أعلى منصب في قصر الأميرة بعد فيرا ، أو ربما الأهم.

“بماذا تفكر بالضبط؟”

في هذه المرحلة ، بدت الأميرة وكأنها شخصية غامضة.

“الآن ، استعد.  يجب أن نذهب ونحيي سموها “.

عنت فيرا أن أوليفيا يمكن أن تتحول الآن إلى ملابس جميلة إذا أرادت.

ومع ذلك ، كانت أوليفيا ترتدي بالفعل أفضل فستان لديها ، باستثناء فساتين الولائم.

لم يكن لديها ملابس “للاستعداد” ، لذا كان عليها أن تعد شيئًا آخر.

“هل هناك أي شيء يجب أن أكون حذرا بشأنه؟”

ابتسمت فيرا لسؤال أوليفيا.  “لا تقلق يا آنسة. ستتعلم قريبًا ما يجب عليك وما لا يجب عليك فعله.”

“…أنا أرى.”

اعتقدت أن كلمات فيرا كانت ذات مغزى كبير.

قبل الذهاب لتحية صاحبة السمو ، فحصت أوليفيا حالتها ، ثم اتبعت فيرا.

حتى أبواب غرف الأميرة كانت غير عادية.  كان الباب الضخم مزينًا بالذهب ، يصور نوعًا من القصة.  يبدو أنه مشهد من أسطورة.

عند فتح الباب الذي يشبه العمل الفني ، رأت سجادة حمراء عليها نقوش براقة.

داسوا على الأرضية الناعمة ، وسرعان ما وصلوا إلى غرفة النوم.

‘أخيرا.’

أخيرًا ، فتح باب غرفة النوم.

أول ما ظهر في رأس أوليفيا هو أن رائحة الغرفة لطيفة.

كان هناك رائحة خفية للغاية ومهدئة يبدو أنها تخفف من توترها.

كانت الغرفة نفسها أيضًا بمثابة عمل فني مناسب للأميرة.

في الداخل ، جلست الأميرة ، التي بدت وكأنها أعظم تحفة على الإطلاق ، على الأريكة.  أدارت رأسها بعيدًا عن كتابها وعن ضيوفها.

‘نجاح باهر…’

ذهلت أوليفيا للحظة.

سرق أنفاسها في اللحظة التي تواصلت فيها بالعين مع المرأة الجميلة التي لا يمكن تصورها بشعرها الليموني الباهت ، القريب من البلاتين.

ابتسمت كايينا بشكل جميل وهي تنظر إليها.

‘صحيح.’

استيقظت أوليفيا من ذهولها وسرعان ما وجهت تحياتها.

“أوليفيا جريس تحيي صاحبة السمو ، الأميرة.”

“من المؤكد أنها تبدو مختلفة قليلاً عما رأيته عنها”.

لم تكن أوليفيا تعرف كايينا جيدًا من قبل ، لكنها لم تستطع المساعدة ولكن لديها أسئلة.

“اعتقدت أن سيدات البلاط سيأتون غدًا.”

“أتيت إلى القصر في اليوم السابق عندما سمعت أن صاحب السمو ليس لديه سيدة محكمة لمساعدتك.”

أوليفيا تصرفت بشكل صحيح حتى لا تبدو غير معتدلة.

كايينا أحب هذا الذكاء.  علاوة على ذلك ، شعرت بالسعادة إلى حد ما لرؤية شعر أوليفيا المصقول بلون القمح وعينيها الخضراء البراقة.  كان لا يضاهى بجمال كايينا المبهر ، ولكن الجو الفريد والهادئ والذكي لأوليفيا كان مغريًا.

“تشرفت بلقائك ، آنسة أوليفيا جريس.”

“الآن بعد أن أصبحت أحد موظفي سموك ، لا تتردد في مخاطبتي بشكل غير رسمي.”

من البداية إلى النهاية ، كان موقفًا مهذبًا لا تشوبه شائبة.

كايينا تبتسم في سلوكها.

تابعت أوليفيا ، “شكرًا لاختياري.  أنا أفتقر من نواح كثيرة ، لكنني سأخدم سموك من كل قلبي “.

اقتربت كايينا من أوليفيا التي كانت تنحني على ركبة واحدة.

ثم أمسكت بيدها وساعدتها.

“آمل أن نتعايش بشكل جيد في المستقبل.”

أظهرت لها كايينا عن قصد ابتسامة ماكرة.

انتقلوا إلى الصالون لشرب الشاي.

وقالت كايينا وهي تبتسم بعيون بدت وكأنها تدرك حقيقة أن أوليفيا كانت حذرة: “لا بد أنك فوجئت عندما تم اختيارك كسيدة محكمة في قصر الأميرة”.  “آمل أن نتمكن من تجاوز الأذى الذي سببته لك من قبل.”

“كيف أفعل ذلك؟”

قال كايينا “سماعك تقول هذا يريحني”.  “وأنت الآن في العشرين؟”

“نعم انا.”

“إذن ، يجب أن يكون لديك بالفعل حفل بلوغ سن الرشد؟  لا أتذكر أنني سمعت عنها.  لا بد أنني كنت غافلًا جدًا “.

تحدثت أوليفيا بصراحة ، ولم تشعر بالخجل من كونها من عائلة فقيرة.  “لم يكن لدي احتفال منفصل لبلوغ سن الرشد لأن لدي العديد من الأشقاء الصغار ، وعائلتنا ليس لديها ما يكفي من المال.  لهذا السبب لم يسمع صاحب السمو عن ذلك “.

شهق الخدم القريبون من المفاجأة أو أصيبوا بالسعال من كلمات أوليفيا.

ابتسمت كايينا بشكل مشرق.  “ثم يمكننا إقامة احتفالات بلوغ سن الرشد معًا.”

كايينا لم تتوقف عن الكلام قبل أن تفتح غرفة الملابس.  بدأت على الفور في اختيار فستان لأوليفيا لارتدائه في الحفل.

“لحسن الحظ ، أنواع أجسامنا متشابهة ، لذا يمكنك ارتداء أحد الفساتين.”

أذهلت أوليفيا.  ركعت على الفور على ركبة واحدة وقالت لها ، “هذا أكثر بكثير مما أستحقه ، سموك.”

“كيف يمكنني أن أكون عضوًا فخورًا بالعائلة الإمبراطورية إذا لم أتمكن من رعاية شعبي على الأقل بهذا القدر؟  من فضلك لا ترفض ، فقط من أجل شرف سيدك. ”

فيرا ، التي كانت بجانبهم ، ساعدت كايينا بالقول ، “مسموح لك بقبول لطف صاحبة السمو”.

“…شكرا جزيلا.”

كايينا ، التي واجهتها أوليفيا عدة مرات في العالم الاجتماعي ، وبدت الآن وكأنها شخص مختلف تمامًا.

كان في أفعالها كرامة نبيلة ، وكانت كلماتها مشبعة بالسلطة الطبيعية.

كانت حقا أميرة الإمبراطورية.

فقط يبدو أن الخارج بقي على حاله ؛  في الداخل ، تم تغييرها تمامًا.

توقفت كايينا أمام مسكنها ونظرت إلى أوليفيا.

“هذا يكفي اليوم.  اذهب واسترح نفسك “.

سيكون مضيعة لتوسيع الكثير من الطاقة في أسئلتها ، بعد كل شيء.

ابتسمت كايينا على مهل وهي تنظر إلى أوليفيا ، التي بدت متعمقة في التفكير.+