الفصل 60 : نتيجة الاستهلاك

 

 

شارع المياه الشمالية، خارج بوابات قصر تشن.

 

علم سو تشونغشياو من خدم عائلة تشن المتعافين تدريجياً إلى أين ذهبت سو تشينغ لي، لذلك أخذ الصندوق الخشبي الذي يحتوي على فاكهة هواي واستعد للتوجه إلى زقاق تشينغيو للبحث عنها.

 

“العم الثاني! العم الثاني!” جاءت سو تشينغ لي قافزة ببهجة من الطرف البعيد لشارع المياه الشمالية، كطائر في رحلة بهيجة.

 

كانت الخادمة يوياو تكافح لمواكبتها.

 

“هل أخذتِ دينغ سونغيان إلى المنزل؟” أطلق سو تشونغشياو تنهيدة ارتياح بهدوء، على الرغم من أن سلوكه الخارجي ظل خفيفاً وغير دنيوي كما كان دائماً.

 

رمشت سو تشينغ لي.

 

“كيف عرفت؟”

 

“أي شخص يواجهك ملزم بإلقاء نظرة ثانية. وبقيامه بذلك، سيتعرف بشكل طبيعي على دينغ سونغيان بجانبك.” غالباً ما وجد سو تشونغشياو نفسه غاضباً. كانت ابنة أخيه حادة بما يكفي عندما أرادت ذلك، ولكن عندما اختارت عدم إشراك عقلها، كانت غافلة بشكل ملحوظ.

 

رفع يده اليسرى، وعرض الصندوق الخشبي.

 

“دعينا نعود إلى قاعة تيانيانغ. يمكنك أكل فاكهة هواي في الطريق.”

 

“رين يويانغ لم يردها؟” كانت سو تشينغ لي مندهشة تماماً.

 

نظر إليها سو تشونغشياو.

 

“لقد أصبح بالفعل ساميا بعد الموت. لم تعد فاكهة هواي ذات فائدة له.”

 

“إلى جانب ذلك، ألم تساعديه بشكل هائل؟”

 

“أردت فقط أن أرى ما إذا كان بإمكانه البقاء على قيد الحياة لفترة كافية ليصبح سيداً كبيراً.” لن تعترف سو تشينغ لي أبداً بأنها تصرفت بدافع لين القلب لحظي.

 

أخذت الصندوق الذي يحتوي على فاكهة هواي، وعيناها تتلألآن، وأشارت إلى عمها الثاني.

 

“العم الثاني، لقد علمت سراً هائلاً!”

 

أمال سو تشونغشياو أذنه بتعبير حائر.

 

“يجب ألا تخبر أحداً آخر. لقد وعدت سيدة الطائفة تاو بأن هذا لن يتم تداوله إلا داخل عائلة سو.” وضعت سو تشينغ لي شرطها أولاً، ثم همست، “قضية عائلة تشن تتعلق بسيد طائفة الجيل السابق لمسار قطع الحكيم، يان يونغ، المفقود منذ عصور. لقد وجد كونلون المفقودة ودخل قصر الإمبراطور السماوي…”

 

استقام ظهر سو تشونغشياو فجأة. وقال لـ سو تشينغ لي بصوت منخفض وجاد: “انتظري حتى نكون على متن القارب.”

 

كيف يمكن مناقشة مثل هذا الشيء في الشارع؟ حتى في همس. حتى مع عالم الفراغ العظيم الوهمي!

 

ودون إعطاء سو تشينغ لي فرصة للمجادلة، قال سو تشونغشياو للآنسة والخادمة بتعبير صارم: “بمجرد عودتنا إلى قاعة تيانيانغ، سأعطيكن ربع ساعة لحزم أمتعتكن. ثم نصعد على متن القارب ونغادر.”

 

“أليس من المفترض أن نذهب إلى الأرصفة هذا المساء؟” كان وجه سو تشينغ لي مليئاً بالحيرة.

 

نظر سو تشونغشياو إلى يوياو، ثم عاد ونظر إلى ابنة أخيه.

 

“أنا أثق بكلمة سيدة الطائفة تاو. لكني لا أثق بأي شخص آخر.”

 

“إن لم يكن الآن، فمتى؟”

 

وبرؤية عمها الثاني يبرز سلطته كشخص أكبر سناً، قالت سو تشينغ لي بتردد: “إذن دعني أذهب لرؤية دينغ سونغيان مرة أخرى. إنه أول صديق صنعته أثناء سفري في الجيانغهو. لا يمكنني المغادرة دون أن أقول وداعاً.”

 

“يوياو — يوياو، اذهبي واحزمي أمتعتي!”

 

وبينما كانت تتحدث، وجدت سو تشينغلي ثقتها بنفسها تدريجياً، متخذة وضعية تقول: إما أن توافق على تركي أذهب، أو سأتسلل بمفردي.

 

شعر سو تشونغشياو بصداع قادم. تنهد.

 

“اذهبي وعودي بسرعة. إذا استغرقتِ وقتاً أطول من وقت احتراق عود بخور، فاذهبي مباشرة إلى أرصفة مدينة الشرق. ستكون يوياو قد حزمت أشيائك وجهزتها.”

 

“العم الثاني، أنت الأفضل~” أشادت به سو تشينغ لي بضحك في عينيها.

 

أعادت الصندوق الذي يحتوي على فاكهة هواي إلى سو تشونغشياو واستدارت، مندفعة خارج شارع المياه الشمالية.

 

“خذيها وكليها في الطريق، قبل أن يحدث خطأ آخر!” لم يعد بإمكان سو تشونغشياو الحفاظ على أناقته المعتادة ونادى وراءها.

 

استدارت سو تشينغ لي برشاقة في منتصف خطوتها، مبتسمة.

 

“سأحتاج إلى وقت للتكيف بعد تناولها. أخشى أن أحطم باب دينغ سونغيان!”

 

“سآكلها بمجرد أن نكون على متن القارب~”

 

تركت أثراً من الضحك وراءها واختفت من شارع المياه الشمالية.

 

هز سو تشونغشياو رأسه بيأس. لم يكن بوسعه سوى إلقاء اللوم على أخيه الأكبر وزوجة أخيه لتدليل الطفلة إلى هذا الحد.

 

استدار وأمر يوياو: “عودي إلى قاعة تيانيانغ على الفور واحزمي الأمتعة.”

 

……

 

أرصفة مدينة الشرق.

 

كانت سفينة برجية تنزلق نحو وسط النهر، مستعدة للذهاب في اتجاه مجرى النهر.

 

وفي كابينة في الطابق العلوي، جلست تشي شياوشيانغ بجوار النافذة، وتحدق بهدوء في بوابات جدار المدينة.

 

وبصوت صرير، دُفع باب الكابينة ليفتح. دخل تشيو تشين، مرتدياً مرة أخرى رداء باحث بياقة مستديرة وقبعة مربعة الحواف.

 

بعد أن هرب هو وتشي شياوشيانغ إلى البستان، قاما بتحويل مسارهما بشكل كبير، ومحوا آثارهما، ثم تسللا عائدين إلى الأرصفة واستقلا هذه السفينة البرجية، التي تم إعدادها تحت اسم شركة تجارية معينة.

 

نظر تشيو تشين إلى تشي شياوشيانغ بحنان وقال بهدوء: “تعازيّ.”

 

في تلك اللحظة، لم يكن يعرف كيف يواسيها. شعر أن أي كلمات لن تجلب سوى ألم جديد.

 

أومأت تشي شياوشيانغ برأسها قليلاً دون أن تتحدث.

 

فكر تشيو تشين وفكر، ووجد أخيراً شيئاً ليقوله: “أين سيد الطائفة الخاص بك؟”

 

سحبت تشي شياوشيانغ نظرتها من النافذة ونظرت إلى تشيو تشين.

 

“قال سيد الطائفة في وقت سابق إن لديه وسائله الخاصة لمغادرة هذا المكان. أخبرنا ألا ننتظر وأن نلتقي في مدينة شينفو.”

 

تقع مدينة شينفو في الجبال العميقة شمال النهر، عند تقاطع ممالك تشاو، وغان، ويو — وهي منطقة خارجة عن القانون سيئة السمعة حيث لا يملك أي من الثلاثة نفوذاً.

 

تنهد تشيو تشين.

 

“أتساءل كيف أبلى سيد الطائفة الخاص بك هذه المرة.”

 

بعد كل شيء، كان له نصيب في كل ما تم الحصول عليه.

 

“غير معروف حتى الآن.” نهضت تشي شياوشيانغ وقالت بانتظام: “سأذهب لرؤية أفراد طائفتنا.”

 

وبرؤية أن حالة تشي شياوشيانغ بدت متحسنة نوعاً ما، أطلق تشيو تشين ضحكة ساخرة من نفسه.

 

“لطالما كنت فصيح اللسان، ولكن لسبب ما، كلما كنت بمفردي معك، يا أختي شياوشيانغ، أصبح أخرقاً في كلماتي — لا يمكنني أبداً التفكير في الشيء الصحيح لأقوله. كان الأمر نفسه للتو. من الواضح أنني أتألم من أجلك، ومع ذلك لم أكن أعرف كيف أعبر عن ذلك.”

 

ألقت تشي شياوشيانغ نظرة على تشيو تشين دون أن ترد، ولم يتغير تعبيرها.

 

ومشت ببطء نحو الباب.

 

دندن تشيو تشين سطراً من أوبرا لنفسه في سخرية ذاتية.

 

“عندما يُؤخذ الباطل على أنه حق، يصبح الحق باطلاً…”

 

وبينما كان يدندن، استدار ليواجه النافذة، ناظراً إلى جدران مدينة دينغجيانغ.

 

بالنسبة له، كان النصف عام الماضي أو نحو ذلك رائعاً تماماً — رائعاً بما يكفي لجعله يفكر في التقاعد من الجيانغهو.

 

وفجأة، ظهر طرف سيف من حنجرته، تاركاً مجرى من الدم الأحمر الزاهي.

 

“هغه… هغ…” كافح تشيو تشين ليستدير، راغباً في رؤية من يقف خلفه، لكن السيف القصير الذي ثبته جعل ذلك مستحيلاً.

 

ارتطام. ومع استنزاف الحياة منه، انهار تشيو تشين على الطاولة الصغيرة بجوار النافذة.

 

سمح له هذا بالتدحرج ومواجهة تشي شياوشيانغ وهي تسحب سيفها القصير.

 

أخبرته تشي شياوشيانغ دون أثر لعاطفة: “أنا أزرع (مخطوطة قطع الحكيم والتخلي عن الحكمة). بالطبع ستجد نفسك معقود اللسان.”

 

طقطقة. انحدرت قطرة من الدم القرمزي على طول طرف سيفها القصير وسقطت على السطح. ثم أخرى.

 

كانت عينا تشيو تشين مفتوحتين على مصراعيهما، وممتلئتين بألم مذهول وعدم تصديق. ومن عينيه وأذنيه وفمه وأنفه، زحفت “بذور فراشة” حمراء تشبه النمل واحدة تلو الأخرى.

 

نظرت إليه تشي شياوشيانغ بانفصال بارد.

 

“لقد كانت تشي شياوشيانغ القديمة بالفعل طيبة القلب، ومرنة وقوية — تثير الشفقة، وتستحق الشفقة. لكنها ماتت في عرين الشيطان ذلك. ما يعيش الآن ليس أكثر من شيطان اختار السقوط، ويساعد الأشرار، وماهر في استغلال تعاطف الآخرين.”

 

وانحنت ابتسامة باهتة ببطء على زاوية شفتي هذه المرأة.

 

تجمد الضوء في عيني تشيو تشين.

 

وزفر أنفاسه الأخيرة.

 

سقطت “بذور الفراشة” التي ترفرف حول الغرفة على الأرض واحدة تلو الأخرى، بلا حراك.

 

مسحت تشي شياوشيانغ سيفها القصير بحاشية ملابسها، ووجدت مجلداً في جثته، وخرجت من باب الكابينة، وأومأت لتلاميذ مسار قطع الحكيم الذين يقفون حراساً أعلى الدرج الخشبي.

 

“نظفوا هذا.”

 

وضعت سيفها القصير بعيداً، وتصفحت المجلد، ثم استدارت ومشت إلى الطرف البعيد، لتصل إلى الغرفة في نهاية الممر. ودفعت الباب الخشبي ليفتح.

 

في الداخل، كانت الأرض مغطاة بسجادة سميكة بنية داكنة على طراز الصحراء الغربية. وتحت الأقدام، كانت ناعمة وصامتة. وبجوار النافذة، وقف شخص ظهره لـ تشي شياوشيانغ — ترتدي سترة بيضاء شاحبة كالبصل الأخضر مطرزة بزخارف فضية فوق تنورة شاش صفراء كالإوز شاحبة. وتدلى شعرها الأسود بحرية على ظهرها، طويلاً ولامعاً.

 

تجمدت تشي شياوشيانغ للحظة، ثم انحنت على عجل.

 

“سيدة الطائفة، متى عدتِ؟”

 

استدارت جي هانيي جزئياً، مبتسمة بحرارة، وأومأت برأسها.

 

“كنت هنا قبل أن تصعدي. أحسنتِ صنعاً.”

 

خفضت تشي شياوشيانغ رأسها وقالت بأقصى درجات الاحترام: “إنه جزء لا يتجزأ من وظيفتي.”

 

وبعد دراسة تشي شياوشيانغ للحظة، تلاشت الابتسامة على وجه جي هانيي تدريجياً. واستدارت مرة أخرى لتحدق في أرصفة مدينة الشرق القريبة.

 

“هل حصلتِ على مخطوطة الفراشة السامية؟”

 

“فعلت، لكنها تفتقر إلى طريقة تشكيل الفتحات.” قدمت تشي شياوشيانغ بكلتا يديها المجلد الذي وجدته على جثة تشيو تشين، في انتظار أن تأخذه سيدة طائفتها. “كما أجرى تشيو تشين تعديلات على أجزاء من النص.”

 

أقرت جي هانيي باقتضاب.

 

“لا يهم. اتركي المخطوطة على الطاولة واذهبي.”

 

“نعم، سيدة الطائفة.” تقدمت تشي شياوشيانغ إلى الأمام ووضعت مخطوطة الفراشة السامية على مكتب الكتابة المزود بفرشاة وحبر وورق وحجر حبر.

 

وبمجرد مغادرتها وإغلاقها للباب، وإعادة الغرفة إلى العزلة الهادئة، حولت جي هانيي نظرها نحو سفينة برجية أخرى كانت ترفع المرساة وتستعد للإبحار.

 

كانت أشرعة تلك السفينة نصف ممتلئة بالرياح بينما كانت تبتعد ببطء عن أرصفة مدينة الشرق. وعلى سطحها وقف رجل مسن طويل القامة.

 

كان الرجل العجوز يرتدي رداءً مستقيماً من القماش الفاخر ومنديلاً هوايانغ، وشعره ولحيته أبيضان تماماً وملامحه صارمة وقديمة. وكان يمسك بفرشاة كتابة في يده، ويدون إدخالات في دفتر .

 

وكأنه أحس بنظرة جي هانيي، رفع رأسه ونظر في الاتجاه المقابل.

 

أطلقت جي هانيي ابتسامة باهتة وأومأت برأسها.

 

أمال الرجل العجوز رأسه قليلاً، وسحب نظره، وعاد للكتابة في دفتر.

 

……

 

زقاق تشينغيو، في فناء عائلة دينغ.

 

عادت تشنغ تشوشي إلى برج المراقبة بعد التأكد من حالة دينغ سونغيان. ولم يتبق سوى شو تشانغآن، الذي يتفحص دينغ سونغيان بعدم تصديق.

 

“الأخ دينغ، متى تعرفت على تشنغ تشوشي؟”

 

“يبدو أنكما… متعارفان بالفعل؟”

 

ألقى دينغ سونغيان نظرة جانبية على الرجل.

 

“التقيت بها عندما ذهبت إلى طائفة الليل المشرق للإبلاغ عن قضية.”

 

“عن مشاكل قصر تشن؟” أظهر شو تشانغآن مفاجأة كبيرة.

 

ابتسم دينغ سونغيان. “تمت تسوية قضية قصر تشن.”

 

استرخى شو تشانغآن عند هذا، وأشرق الفهم.

 

“كنت أعرف ذلك. كنت أتساءل لماذا تعرض هذا الجزء فقط من المدينة للرعد والمطر.”

 

وبعد تعجبه، اختلس نظرة نحو المنزل.

 

“أليست الأخت الصغيرة تشينغيان هنا؟”

 

‘لماذا لا تغادر بالفعل؟ أحتاج إلى أكل بقايا الفوضى!’ أجاب دينغ سونغيان ببعض من نفاد الصبر: “ذهبت لمساعدة والدتي في نسخ السوترا.”

 

تحولت المشاعر الدافئة التي شعر بها قبل لحظات تماماً إلى قلق.

 

“أوه، أوه.” سقط وجه شو تشانغآن بخيبة أمل.

 

حثه دينغ سونغيان: “لدي أشياء لأهتم بها. عد أولاً.”

 

ومع عدم وجود تشينغيان في الجوار، غادر شو تشانغآن دون أدنى تردد.

 

أغلق دينغ سونغيان بوابة الفناء بسرعة وأسقط المزلاج. ثم عاد إلى الداخل وتفحص محيطه بعناية.

 

لقد كان يخشى حقاً أن تخرج الشيطانة في أي لحظة.

 

……

 

داخل كابينة السفينة البرجية.

 

سحبت جي هانيي نظرتها من مياه النهر المتدفقة والمتموجة وجلست. وفي مواجهة مرآة فضية بوجه زجاجي، رفعت شعرها بعناية في كعكة أنيقة.

 

ثم أخرجت دبوس شعر فضي، صنع بشكل لائق رغم عدم تزيينه باللؤلؤ أو الزهور، قبل أن تدخله ببطء في مكانه.

 

تأكدت جي هانيي من انعكاسها من كلا الجانبين بينما ظهرت ابتسامة على وجهها. ووقفت، ورفعت معصمها الشاحب بخفة، وحشرت كتلة كبيرة من مادة صفراء تشبه الكيس في فمها.

 

……

 

وبالشعور بسكون فترة ما بعد الظهيرة والحرارة، والاستماع إلى أزيز الزيز ونباح الكلاب خارج النافذة، أغلق دينغ سونغيان عينيه، وأصر على أسنانه، وابتلع الكتلة الصغيرة من بقايا الفوضى.

 

شعر فمه، وحنجرته، ومعدته على الفور بحرارة حارقة، كما لو اشتعلت فيها النيران وانهارت إلى الداخل.

 

وبعد أنفاس قليلة، اندلعت قوة غامضة وساحقة، مندفعة نحو كل ركن من أركان جسد دينغ سونغيان، ساحبة كل شيء نحو مركزها، وجالبة ألماً شديداً.

 

شعرت روح دينغ سونغيان وروحه بنفس الشيء، ومع ذلك اكتشف أن جزءاً من وعيه قد ذاب في الفراغ، ناظراً إلى أسفل على جسده من الأعلى، ومراقباً التغييرات بانفصال بارد.

 

وعند مدخل زقاق تشينغيو، نقرت سو تشينغ لي على أصابع قدميها في سلسلة من الخطوات الرشيقة، ووصلت بخفة خارج فناء عائلة دينغ.

 

كانت على وشك طرق البوابة عندما اندلع شعور غامر بالرعب بداخلها، وتراجعت غريزياً.

 

لم تستطع منع نفسها من رفع يدها اليمنى لحماية عينيها.

 

وداخل المنزل، تحمل دينغ سونغيان الألم العنيف ورأى بشرته تتخذ درجات أعمق من اللون الأصفر، وأعضاءه الخمسة مرئية من خلال الهواء ، حمراء كالنار.

 

وداخل جسده، تجمعت مجموعات من الإشعاع الطيفي، جنباً إلى جنب مع أعضاء وخطوط طول جديدة غريبة لم تكن موجودة من قبل.

 

انتشرت تلك القوة التي لا شكل لها إلى الخارج، خالقة المزيد من النقاط وكرات الضوء في الفراغ الخارجي بطريقة لا حصر لها، وتفوق عدد النجوم.

 

تحولت ساقا دينغ سونغيان أولاً إلى الظلام، ثم امتدت أربع أرجل أخرى، غير مرئية تقريباً.

 

زرعت نفسها في الاتجاهات الستة — فوق، أسفل، يسار، يمين، أمام، وخلف — مجمدة تيارات الهواء في الغرفة تماماً.

 

وعلى ظهر دينغ سونغيان، انفتحت أربعة أجنحة طيفية بألوان مختلفة بصوت ارتطام: واحد كان الربيع، غزيراً باللون الأخضر المتبرعم والنمو الحيوي؛ وواحد كان الصيف، قائظاً ومشتعلاً بنار باقية؛ وواحد كان الخريف، ذهبياً بحبوب وفيرة، والسماء عالية والهواء نقي؛ وواحد كان الشتاء، ألف ميل من الجليد والثلج المتساقط.

 

وأخيراً، وفي وسط جبين دينغ سونغيان، تشكلت كتلة من الفوضى المظلمة بسرعة، تدور بلا توقف، وتجذب ملامحه إلى أعماقها.

 

‘هوندون، الفوضى: نتيجة استهلاكها؟’

 

‘إرساء الاتجاهات الستة، وتقسيم الفصول الأربعة، وإظهار المسار وفضيلته، وإبعاد الشياطين ودرء الشرور، وإحضار كل الأشياء إلى الوحدة’.

 

 

— نهاية المجلد الأول: تلك الأيام الخالية من الهموم في فترة الشباب —

 

إقرأو الفصل 60.1 لمعرفة تفاصيل المجلد القادم.