التناسخ مع النظام الأقوى - الفصل 235: تجمع القبيلة

الفصل 235: تجمع القبيلة

بمجرد دخولهم البوابات، تحولت عدة أزواج من العيون في اتجاههم. كان البعض فضوليًا، والبعض الآخر مندهشًا، بينما احتقر البعض الآخر.

كان من السهل جدًا معرفة من كان ودودًا ومن لم يكن كذلك. أولئك الذين لم يحدقوا علنًا في مجموعة ويليام كانوا الودودين بين الشماليين.

حتى اللورد كاديل، عمدة نورثويل، أظهر كراهيته علنًا ولم يكلف نفسه عناء إخفاء ذلك. كانت القبائل أناسًا فخورين. بالنسبة لهم، كان الصراحة هي أسلوب حياتهم. إنهم يكرهون المؤامرات، ويفضلون اللجوء إلى القتال بدلاً من إجبارهم على القيام ببعض الحيل القذرة.

كانت جميع قبائل الشمال ذات بشرة شاحبة وكانت أجسادهم قوية جدًا. حتى النساء كانت أجسادهن نحيفة ومتناسقة وتتمتع بقوة كافية لجعل البلطجية المعتادين يفكرون مرتين قبل مهاجمتهم.

كانوا يرتدون ملابس مصنوعة من فراء وجلود الوحوش التي يمكن رؤيتها داخل نطاقهم. الذئاب، والماموث، والدببة، وغيرها من الوحوش الشرسة التي واجهها محاربو القبيلة يوميًا.

برزت ويندي وأميليا من بين المجموعة لأن كلتاهما كانتا جميلتين. كان الصبيان المراهقان اللذان كانا في سن الزواج يصفران لهما لإظهار تقديرهما.

لم تكن الفتاتان معتادتين على هذا النوع من المعاملة لأن كلتاهما من النبلاء. كانتا محميتين من قبل عائلتيهما من أي شكل من أشكال الابتذال لدرجة أنهما وجدتا صعوبة في الحفاظ على تعابير الهدوء على وجوههما.

كان بروتوس وبرونو يحيطان بأميليا من كلا الجانبين، بينما أمسك ويليام بخصر ويندي وسحبها أقرب إليه. كانت هذه طريقتهم لإخبار الشماليين أن هاتين السيدتين بعيدتين عن متناولهم، لكن يبدو أن شباب القبائل لم يفهموا رسالتهم.

بصرف النظر عن سور المدينة، كان هناك عدد قليل جدًا من الهياكل الصلبة في بلدة نورثويل. كان غالبية السكان هنا يعيشون داخل خيام مصنوعة من جلد الماموث.

لم يكن سكان المدينة ينتبهون إلى ويندي وأميليا فقط. فقد فوجئوا برؤية عنزة أنجورية زغبية، ذات معطف أبيض كالثلج، تسير بجوار ويليام.
هنا في الشمال، كان يُسمح فقط للمحاربين بتربية الماعز. وبنظرة واحدة، كان الناس يدركون أن الماعز كانت تحظى برعاية جيدة، الأمر الذي أثار انطباعاتهم عن الصبي ذي الشعر الأحمر الذي يقف بجانبها.

بعد وصولهم إلى مقر إقامة العمدة، أخذهم كاديل إلى غرفة المعيشة حيث كان الجو دافئًا بسبب المدفأة التي كانت مشتعلة بشدة.

لم يُسمح لحراس السير جيركينز بدخول المقر. ولهذا السبب، لم يكن أمامهم خيار سوى مراقبة عرباتهم التي كانت متوقفة خارج منزل العمدة. لم يقل السفير شيئًا لأنه كان يعرف بالفعل مزاج كاديل.

جلس عمدة المدينة على كرسي مريح كبير بجوار المدفأة، بينما جلست مجموعة ويليام على حصائر الجلوس التي تم توفيرها لهم.

بعد أن جلس الجميع، بدأت المحادثات أخيرًا.

“قلت إنك أتيت إلى هنا للتحدث إلى الزعيم العظيم، أليس كذلك؟” سأل كاديل. “هل تخطط لتشكيل تحالف معنا حتى نتمكن من أن نصبح وقود مدافعك لمحاربة أعدائك؟”

ابتسم السير جيركينز عندما سمع استفسار كاديل. أظهر وجهه هدوءًا يليق بمنصبه كسفير أجنبي. ومع ذلك، في أعماقه، صُدم من أن كاديل كان يعرف غرض زيارتهم.

كانت هذه مسألة سرية للغاية وكان الأشخاص الذين يعرفون عن هذه المهمة حفنة من الناس فقط.

كان السير جيركينز متأكدًا من أن أياً من هؤلاء الأشخاص لن يخون المملكة، لذلك لم يكن هناك سوى احتمال واحد.

“لقد تمكنوا من الوصول إلى هنا أولاً”، فكر جيركينز. “قد نكون متأخرين خطوة واحدة”.

لم يستغرق الأمر من السفير الأجنبي سوى لحظة وجيزة لتنظيم أفكاره بسبب سنوات الخبرة العديدة في التعامل مع المفاوضات السياسية مع الفصائل الأجنبية.

“طعام مدافع؟ هراء،” هز جيركينز رأسه بقوة بطريقة صالحة. “لقد حافظت مملكة هيلان والقبائل الشمالية على علاقة جيدة لأكثر من مئات السنين. لقد أجرينا بالفعل بعض التبادلات في الماضي لتعزيز الروابط القوية بين شعبنا.

“قبل عامين، قال زعيمك العظيم إنه سيفكر بجدية في تشكيل تحالف مع المملكة. كنت هناك عندما تحدثت مع الزعيم العظيم، هل تتذكر؟”

شخر كاديل، لكنه لم يجادل ضيفه. تمامًا كما قال السفير، كان هناك عندما كان الزعيم العظيم على وشك قبول اقتراح التحالف. كانت هناك حتى محادثات حول الزواج بين العائلة المالكة في هيلان وعائلة الزعيم.

ومع ذلك، كانت هناك مشكلة واحدة، لم يكن لدى نوح ابنة. طلب ​​الزعيم العظيم أن تتزوج أميرة من أحد أبنائه من أجل الانتهاء من التحالف. كانت هذه هي طريقة الشمال، وكانت القبائل تعترف بهذا النوع من التبادلات.

على الرغم من أن نوح لم يكن قادرًا على تلبية هذا الطلب المحدد، فقد قرر القيام بأفضل شيء تالي ولعب دور الخاطبة لحفيدة الزعيم العظيم وابنه الأصغر، الأمير إرنست.

فكر الزعيم العظيم في الأمر، لكنه قال إنه يحتاج إلى مزيد من الوقت للتفكير فيه. بعد كل شيء، كان يحب حفيدته كثيرًا وفكرة مغادرتها الشمال للعيش مع الأمير في عاصمة هيلان جعلته حزينًا.

كانت حفيدة الزعيم العظيم قد احتفلت بعيد ميلادها هذا العام وكانت تبلغ من العمر الآن أحد عشر عامًا. كانت أكبر من إرنست بعام واحد وقال البعض إنه على الرغم من أنها لا تزال صغيرة، إلا أن جمالها بدأ يظهر. كان شيوخ كل قبيلة في عملية اختيار شبابهم الواعدين ليصبحوا صهر الزعيم القادم.

كان كاديل يفكر حتى في إرسال ابنه الأصغر، الذي كان يبلغ من العمر تسع سنوات فقط هذا العام، ليصبح أحد المرشحين للعريس لحفيدة الزعيم العظيم. كان هذا هو مدى شراسة المنافسة وكان الجميع عازمون على اتخاذ المبادرة للفوز بنعمتها.

أعلن كاديل “ستعقد القبائل اجتماعًا بعد خمسة أيام من الآن. يبحث الابن الأكبر الثاني للزعيم عن عروس. وبسبب هذا، ستعقد القبائل اجتماعًا في قمة الفروسية الثالثة. سأغادر غدًا، لذا يمكنك المجيء معي، لكن عربات الطيران غير مسموح بها”.

كان كاديل ينظر إلى الوجوه التي كانت تنظر إليه بنظرة شماتة. “كما أننا لا نملك أي دواب متاحة لأي منكم لاستخدامها. إذا أردتم، يمكنكم المشي في طريقكم إلى القمة. ومع ذلك، بحلول ذلك الوقت، سيكون التجمع قد انتهى بالفعل.”

عبس جيركينز. كانت وسيلة النقل الوحيدة المستخدمة في الشمال هي الوعول الحربية، والماموث، وكلاب الزلاجات، واللاما. لم يسمحوا لأي كائنات طائرة بالطيران نحو القمم. أولئك الذين تجرأوا على القيام بذلك سيتم إسقاطهم على الفور.

الاستثناء الوحيد لهذه القاعدة هم محاربو القبيلة الذين حصلوا على إذن من العرافة التي عاشت على قمة السَّامِيّة الأولى.

“ألا يمكنك أن توفر لنا بعض الدواب؟ لقد أحضرت هدايا من العاصمة. أنا متأكد من أن الزعيم العظيم سيحبها،” تفاوض جيركينز. “ستكون هذه الهدايا أيضًا هدية جيدة للمحارب الثاني للقبيلة.”

(ملاحظة المؤلف: الابن الأكبر للزعيم العظيم يُدعى المحارب الأول. والابن الثاني يُدعى المحارب الثاني، وهكذا دواليك.)

عبس كاديل، لكن ما قاله جيركينز كان معقولاً. ومع ذلك، لم يسمح لهم جميعًا بتسلق القمة الثالثة معه، لذا فقد جعل الأمور صعبة عمدًا على السفير وحاشيته.

قال كاديل وهو ينظر إلى جيركينز: “سأوفر لاما واحدة فقط لمجموعتك. وستكون أنت الوحيد الذي يمتطيها. أما بالنسبة للبقية؟ يمكنهم المشي”.

كان كاديل حازمًا في قراره، بل كان يضحك داخليًا. لم يكن يحب ممثلي مملكة هيلان حقًا ونظر بازدراء إلى محاولاتهم لتشكيل تحالف مع قبيلتهم.

سخر كاديل داخليًا: “أتطلع إلى رؤية التعبير على وجه جيركينز بمجرد أن يدرك أنه ليس “الضيف الخاص” الوحيد الذي سيحضر تجمع قبيلتنا”.

شعر عمدة نورثويل أن هذه كانت الفرصة المثالية للقبائل الشمالية للتوجه نحو الجنوب. ليس لتشكيل تحالف، بل لتوسيع نطاق سيطرتهم وغزو الأراضي الغنية والخصبة لمملكة هيلان.