التناسخ مع النظام الأقوى - الفصل 18: ضيوف من بعيد [الجزء 2]

الفصل 18: ضيوف من بعيد [الجزء 2]

“كيف تجرؤ؟!” اندلع جيمس بغضب. “هل تجرؤ على القول بأن حفيدي لا يستحق ؟!”

“أبي ، من فضلك اهدأ” ، عقد موردريد والده في عناق الدب. كان خائفًا إذا كان الرجل العجوز قد خرج حقًا ، فإن الدوقة ستمزق رقبتها من جسدها.

قام الحراس الذين كانوا يقفون وراء أصحاب عملهم بسحب سيوفهم ووقفوا بين الطرفين.

ردت أجاثا بقوس خفيف: “آسف يا اللورد أينسوورث”. “على الرغم من أنني أساءت إلى أسرتك ، إلا أنني لن أسمح لابنتي بالزواج من حفيدك. حتى لو صدر قرار من والد زوجي”.

“أين هذا الوغد؟” سأل جيمس. “أحضره إلى هنا! أريده أن يشرح سبب تراجعه عن اتفاقنا!”

أجابت أجاثا: “لقد ذهب الدوق القديم لاستكشاف الصحراء في الجنوب”. “أخشى أنه سيكون من المستحيل الاتصال به في هذا الوقت”.

ضحك جيمس في ازدراء ، “فهمت. لذا ، انتهزت الفرصة عندما كان بعيدًا لفسخ هذا الارتباط. باختصار ، هو لا يدرك أفعالك ، هل أنا على صواب يا سيدة أجاثا؟”

اعترفت أجاثا “نعم. الدوق العجوز ليس على علم بأفعالي”. أوضح موقفها أنها لن تتراجع. كانت عازمة على كسر عقد الزواج بينما كان والد زوجها بعيدًا عن الهولنديين.

“جيد جيد جيد!” حدق جيمس في المرأة التي أمامها. “التفكير في أن بارونة صغيرة ستتصرف على هذا النحو بعد الزواج من دوق. محبط حقًا. لذا ، هل يوافق زوجك على هذا أيضًا؟”

“زوجي يشارك نفس الرأي”. رفعت أجاثا ذقنها. “دوق جريفيث الحالي لا يعترف بهذا الزواج المرتب. إذا كنت تريد التحدث إليه فلا تتردد في القدوم إلى دوقية جريفيث. سنكون أكثر من سعداء لتقديم ضيافتنا لك.”

“حسن الضيافة؟” سخر جيمس. “أي شخص مثلك وهذا الوغد يغسل رقابك بشكل أفضل. تريدني أن آتي إلى الهولندي الخاص بك؟ حسنًا ، سأحضر الطاعون الأحمر معي عندما أزور. أريد أن أرى كيف أنتما الاثنان تخطط لمنحني كرم ضيافتك! “

أجاثا والجمال البارد ، إليانور ، من الطائفة الضبابية تغيروا بشكل مفاجئ في تعبيرهم. نظروا إلى الرجل العجوز في حالة صدمة لأنهم عرفوا أنه ميت جاد.

“ماذا دهاك؟” قال جيمس بازدراء. “هل تخافين؟ هل تعتقدين أن لك ولزوجك السلطة لخرق هذه الاتفاقية؟ أما بالنسبة لك ، إليانور من طائفة الضباب ، فيبدو أنك وهؤلاء الحجاج القدامى في جبل الجليد لديك الكثير من وقت الفراغ. هل تريدين أيضًا لي أن أقوم بزيارة لك؟ أنا فضولي للغاية ، ما نوع الضيافة التي ستمنحها لهذا الرجل العجوز؟ “

كانت تعبيرات أجاثا وإليانور قاتمة للغاية. على الرغم من أن احتمالية عودة الطاعون الأحمر إلى مملكتهم كانت منخفضة ، إلا أنهم لم يتمكنوا من إنكار هذا الاحتمال. كلاهما لا يستطيعان دفع الثمن إذا جعل الرجل العجوز تهديده حقيقة.

“جرامبس ، اهدأ”. ربت ويليام على ذراع جده. “أنت وقح مع ضيوفنا.”

“أنت شقي! أنا أفعل هذا من أجلك!” إذا لم يكن هناك أشخاص آخرون في الجوار ، لكان جيمس قد أمسك بالفعل بالوخز الصغير وضرب مؤخرته حتى النسيان.

قال ويليام بابتسامة: “لا تقلق غرامبس ، سأتعامل مع هذا”. “فقط اهدئي. لا أريدك أن تصابي بنوبة قلبية. الأمر لا يستحق العناء. عمتي ، هل يمكنك إحضار الجد إلى غرفته. سأعتني بضيوفنا في الوقت الحالي.”

نظرت آنا إلى ابن أخيها بتقدير وأومأت برأسها. “أبي ، دعنا نذهب. أنا متأكد من أن ويليام سيكون قادرًا على التعامل مع هذه الآفات – أعني ضيوفنا.”

استنشق جيمس وغادر غرفة المعيشة في صخب. تنهد موردرد وأشار إلى أن يجلس ابن أخيه إلى جانبه.

ولأن الوضع الخطير قد تلاشى ، غمد الحراس الأربعة أسلحتهم ووقفوا وراء أصحاب عملهم.

“حسنًا ، لقد أتيت إلى هنا لخرق عقد الزواج”. أومأ ويليام برأسه. “هل تستطيع ان تقول لي لماذا؟”

نظرت أجاثا إلى الصبي أمامها بدهشة. الطريقة التي يتصرف بها لم تكن تلك لطفل في العاشرة من عمره. على الرغم من أنها لم تشعر بأنها كانت تتحدث إلى شخص بالغ ، إلا أنها ما زالت تعتقد أن الشخص الذي كان يتولى زمام المحادثة لم يكن طفلاً.

أجابت إليانور: “اسمح لي أن أجيب على سؤالك”. “ريبيكا عبقري. عبقري يولد مرة واحدة فقط كل مائتي عام. بصفتي سيدها ، لا يمكنني السماح لتلميذي بالزواج من أحد.”

“آه لقد فهمت.” أومأ ويليام برأسه. “مفهوم تماما.”

“ص-هل توافق؟” عبست إليانور. “هل توافق على أنك لست مستحقًا لتلميذي؟”

“هممم؟ أنت مخطئ.” هز ويليام رأسه. “أنا أتفهم سببك ، لكني لا أتفق معه. لكن بما أنك أتيت إلى هنا لكسر عقد الزواج لهذا السبب ، فلا بد أنك قمت بالتحضيرات الكافية ، أليس كذلك؟”

بدأت أجاثا تشعر أن الصبي القذر أمامها لم يكن بهذه البساطة التي يبدو عليها. سلوكياته وطريقة تصرفه جعلتها تشعر أن اتفاقية الزواج هذه لم تكن مشكلة كبيرة بالنسبة له.

“ماذا تقصد جعل الاستعدادات كافية؟” سألت أجاثا.

“ما أعنيه هل جهزت تعويضاتك؟” ابتسم ويليام. “بما أنك تخطط لفسخ عقد الزواج ، كان يجب عليك تقديم تعويض مناسب يجعلنا نوافق على مطالبك ، أليس كذلك؟”

كان لدى موردريد الذي كان يستمع إلى ابن أخيه تعبير هادئ على وجهه. ومع ذلك ، في أعماق نفسه ، كان منزعجًا جدًا. لم يتصرف ويليام بهذا الشكل أمامهم من قبل ، ولم يكن متأكدًا للحظة ما إذا كان الصبي الجالس بجانبه هو ابن أخيه الحقيقي أم لا.

“أرى.” أومأت أجاثا برأسها. “هل تريد حق التعويض؟ حسنًا ، ما مقدار الذهب الذي تريده؟”

أجاب ويليام: “ذهب؟ أنا لست مهتمًا بالذهب”. “هل تعتقد أننا فقراء؟”

فكرت أجاثا: “نعم”.

قالت إليانور متأملة: “أنت فقيرة”.

‘فقير جدا.’ ابتسمت ريبيكا.

“في الواقع ، نحن فقراء للغاية.” تنهد موردرد في قلبه ، لكنه لم يقل شيئًا. كان بحاجة إلى التصرف كما لو أن الذهب لم يكن مشكلة كبيرة بالنسبة له من أجل دعم ابن أخيه في المفاوضات.

“ يا الهـي أين أخلاقنا؟” وضع ويليام يده على جبهته كما لو أنه نسي شيئًا ما تمامًا. “العمة هيلين ، يرجى تقديم بعض الشاي لضيوفنا. هنا ، استخدم هذه الأوراق الخاصة التي قطفتها في طريق عودتي إلى المنزل.”

قطف ويليام بوقاحة الأوراق والأعشاب التي كانت عالقة على ملابسه واحدة تلو الأخرى. لم يحفظ حتى الأوراق التي سقطت على رأسه أثناء نومه في الوادي.

“كما يحلو لك سيد الشباب ،” هيلين ، خادمة الأسرة ، أخذت الأوراق بابتسامة. ثم توجهت إلى المطبخ لتحضير “الشاي الخاص” لضيوفهم.

“لا تقلق ، سيتم تقديم الشاي قريبًا.” أعطى ويليام ضيوفه ابتسامة مشرقة. “أريد أن أظهر لكم جميعًا حسن ضيافتنا”.

تجنب موردرد بصره وأصابه بسعال خفيف. على الرغم من أنه كان فقيرًا ، إلا أنه لم يكن وقحًا بما يكفي لتقديم الشاي المصنوع من الأعشاب البرية التي تتغذى عليها ماعز لونت في الوادي.

بذل أجاثا وإليانور قصارى جهدهما لمنع اشمئزازهما من الظهور على وجوههما. لم يصدقوا أن ويليام تجرأ بالفعل على تقديم الشاي المصنوع من العشب البري لهم! كانت هذه صفعة على وجوههم وجعلتهم يغضبون من الغضب.

من ناحية أخرى ، نظرت ريبيكا إلى ويليام بتسلية. لم تهتم حقًا باتفاقية الزواج ولم تفكر كثيرًا في خطيبها. ومع ذلك ، كلما نظرت إلى ويليام ، زاد إرضائه في عينيها.