السجل البدائي - الفصل 1938

الفصل 1938: معركة وحشية

حقيقة تحدث هذا الكيان وحدها صادمة بما يكفي، لكن النية الكامنة وراء كلماته لا يمكن إنكارها، وشعر كل بدائي هنا بقشعريرة تسري في عموده الفقري تختلف عن أي شيء شعر به من قبل. بدا الأمر وكأنهم ينظرون إلى شيء لا ينبغي أن يوجد، ومع ذلك فهو موجود. في هذه اللحظة، شعر إيوس بلمحة ندم لأنه لم يبلغ البدائيين بالتهديد الذي يشكله أخنوخ، ولكن في ذلك الوقت، كان منطقه سليما، وحتى الآن، حقيقة أن البدائيين لم يدركوا ماهية ما يقاتلونه تعد أمرا جيدا.

أدرك إيوس أن أخنوخ يعاني من قيود لم يستوعبها هو بالكامل بعد، لكنه لاحظ شيئا واحدا؛ معرفة أخنوخ تمنحه قوة أكبر على من يعرفونه، والكلمات التي وجهها للبدائيين قد تبدو مجرد تهديد على السطح، لكن إيوس علم أنها أعمق من ذلك بكثير.

لو علم البدائيون أن ما يقاتلونه هو شظية من وعي أخنوخ قادرة على الاستيلاء على جسد واقع كامل، لربما تركت تلك المعرفة فجوة في وعيهم ولن تعود هذه معركة، بل مذبحة… قد يبدو هذا جنونا، لكن إيوس آمن أن الجهل هو السبب الوحيد الذي جعل بدائييه الجدد قادرين على القتال. ومع ذلك، كان عليه بذل جهد شاق للسيطرة على ساحة المعركة وعدم السماح لأي شيء بالخروج منها.

رأى إيوس فرصة عظيمة هنا؛ فإذا استطاع إخضاع هذا المخلوق تماما، فستسهل عليه فك رموز معرفته بأخنوخ والقوة الغامضة التي يسيطر عليها. ومع ذلك، شعر بوخزة انزعاج، لم تكن آتية من الرعب الذي احتواه مع بدائييه، بل نبعت من أعماق الليمبو، ومن اتجاه معاكس لمملكة الموت حيث لا تزال المعركة مستعرة.

كان اتصال إيوس بالتجسد الذي أرسله نحو مهد أخنوخ قويا، وخلال الألف عام الماضية التي قضاها التجسد مسافرا عبر الليمبو، شاهد مناظر رائعة متنوعة، لكن شيئا واحدا ساد طوال المسافة التي قطعها، وهو الموت والدمار.

حسب حساباته، من المفترض أن يكون التجسد في منتصف الطريق نحو وجهته، والقلق الذي يشعر به يزداد؛ وبطبيعة الحال، شعر إيوس بذلك أيضا.

يبدو أن التهديد لن يأتي فقط من واقع إيوسا المحطم، بل من مهد أخنوخ.

تمتم روان: “أخيرا حركت أفعالي الوحش”، لكن سرعته لم تتناقص وهو يدفع نفسه للتحرك بشكل أسرع… إذا وجد تهديد في الأفق، فعليه تأخيره على الأقل، لمنح إيوس الوقت الذي يحتاجه. ومن حوله، استعد الأرتشاي العشرة المرافقون له في هذه الرحلة لما قد يأتي.

*****

ثوران القوة من بدائية البركة المتوهجة لم يبخر تماما كل الأهوال الساقطة المنبثقة من جسد المسخ المحطم. لا يزال الملايين منهم موجودين، كل واحد بحجم المجرات. هذه الشظايا المستقلة امتلكت غابات من الأذرع وسدمًا صارخة كوجوه.

هرولوا عبر الطريق على أرجل من الطاقة المظلمة، ينهشون أجساد البدائيين، واندلعت مشاجرة سريعة بين صفوفهم وهم يذبحون هذه القطع من الأهوال المنفرة، لكن هذا صنع فجوة طفيفة حيث توقفوا عن مهاجمة المسخ… وبقرائة تدفق المعركة، استغل هو ذلك.

طوى المسخ نفسه وهو يمزق المكان والزمان. لقد تعلم الوجود في نفس مكان أجزائه المقطوعة، ورغم تحطيم البدائيين لجميع قطع لحم المسخ بسرعة، إلا أنهم تأخروا قليلا حيث بقيت قطعة واحدة، وهذه القطعة الوحيدة كل ما يحتاجه ليظهر في وسطهم.

أعيد التصاق الأطراف قبل أن تنتهي من السقوط، ثم تمددت واستطالت، ومثل زهرة متفتحة، انفجرت كل تلك الأطراف إلى مليارات الأذرع. فتحت رؤوس جديدة أفواها استنشقت الضوء والصوت ومفهوم الزخم للأمام، وصرخوا بلعنتهم لتشويه الفضاء من حولهم.

وجد البدائيون الجدد أنفسهم فجأة يركضون في مكانهم بينما يتدفق الطريق إلى الوراء تحت أقدامهم مع جنون الزمان والمكان، ولم تستطع أجسادهم الاستجابة بالطريقة الصحيحة، وللحظة وجيزة، تجمدوا في أماكنهم مذهولين.

زأرت ستاف، بدائية الكسوف اللامتناهي: “كفى!” وضربت بسلسلة من الزمن المضغوط. هذه الحلقات أهداها لها كرونومانسر برايم، وقد صُنعت من ثوانٍ فردية أتقنها وربطها في سوط. في حالتهم المشوشة الحالية، يصعب استدعاء قواهم، لكنهم لا يزالون يمتلكون الأدوات.

ضرب السوط كل الرؤوس الصارخة في آن واحد: الماضي والحاضر والمستقبل. بهذه الطريقة، استحال على المسخ تجنبه، وتحطمت عشرة آلاف رقبة في انسجام تام. تهشم العظم المصنوع من المادة المظلمة مثل الزجاج. لنبضة قلب واحدة، ترنح المسخ مذهولا.

ومع ذلك، تعلم هذا المسخ أثناء قتاله. اندلعت عشرة آلاف رقبة جديدة، يتوج كل منها هالة من أكوان جنينية لا تزال تقطر مشيمة كونية، وزأروا مطلقين موجة أخرى من الجنون. المخلوق أصغر حجما، لكن قدراته تنمو كلما دفعوه نحو الموت.

كانت سيرسي، بدائية الاشتعال اللانهائي، كائنا من الأمل، لكنها أيضا ابنة العاصفة. قدرتها على التكيف من بين الأقوى هنا، وتجاهلا لموجة الجنون، حولت جسدها البدائي ونهضت كمحيط لم يعرف شاطئا أبدا.

أصبحت تسونامي من المياه البدائية تحمل جثث غارقة لكل عالم غرق في أي وقت مضى، واصطدمت بالمسخ.

تحطمت الموجة بثقل جاذبية منقرضة. اخترقت جذع المسخ مباشرة، وخرجت من الجانب الآخر، تجر شرائط من السببية المعكوسة تشبه الأمعاء الضخمة لكنها في الحقيقة حلقات زمنية حيث تقتل النتيجة السبب وتنزف صعودا نحو العدم، وتحولت صرخة الجنون إلى صرخة ألم. بدا الأمر وكأن المخلوق لم يتخيل إمكانية تأذيه بهذه الطريقة.

وحيث لمست المياه الطريق، حاولت مجرات جديدة الإنبات مثل البرنقيل. عاشت لمدة ثلاث ثوانٍ ثم أُعيد امتصاصها قبل أن تنهي دورتها الأولى.

ترنح المسخ إلى الخلف وهو يتشنج، متقيئا فجوة.

ليست ثقبا أسود. بل فجوة حقيقية: “لا شكل” يلتهم الشكل واللون والتسلسل والذاكرة.

إيفا، بدائية الوحي، التي كانت تراقب بصمت كل ما يحدث، قامت بحركتها فجأة عندما لاحظت قوة هذه الفجوة.

طوت نفسها في رمح من الغضب الديناميكي الحراري النقي وغاصت مباشرة في حلق الفجوة. في الداخل، أحرقت مفهوم “الداخل”، وكشفت عن قلبه الأجوف، فصرخت… الفجوة.

تشوهت الصرخة مع انهيار الفجوة وتحولها إلى انفجار عظيم وليد قذف بكل من الخصمين بعيدا في كرة من بداية متوهجة كانت لتقتل بدائيا أدنى رتبة.

محطما، ينزف ضوء النجوم والسببية، تقلص المسخ مرة أخرى. أصبح الآن بحجم مجرة واحدة فقط. لكن الكثافة جعلت الأمر أسوأ. صار سطحه فركتليا. انطوت كل بوصة مربعة إلى تراجع لانهائي من الأسنان والعيون والأفواه، ومن تلك الأفواه تخرج أعضاء تلد أفواها أصغر.

تحولت الصرخات المنبثقة من هذا المخلوق مرة أخرى إلى أغنية جنون، وتحرك عبر الزمان والمكان بطريقة غير منتظمة لأن كل الأفواه المنتشرة على جسده تعلمت عض فكرة المسافة.

تجاوز ثينوس، بدائي الانتصارات الجوفاء، صدره، ناويا الظهور داخل القلب، لكن الأسنان أطبقت على مفهوم “الداخل”. قُذف ثينوس للخلف، مفتقدا ثلاث عشرة ثانية من وجوده الخاص، يترنح، فجأة أصبح أكبر سنا في أماكن ولم يولد بعد في أخرى.

ومع ذلك، كان يبتسم لأن مفهومه يتمثل في أن كل نصر يُحرز ضده هو نصر أجوف، واعتمادا على مقدار تضحيته، سيتلقى عدوه ضررا يزيد بمقدار مليون ضعف كحد أدنى. هذا هو السبب في أن روان اعتبره البدائي الذي يمتلك فرصة لقتل جميع البدائيين الآخرين هنا، حتى لو هاجموه جميعا في وقت واحد.

مد ثينوس يده نحو المسخ وبحركة واحدة، انتزع عشرة آلاف قلب ضخم ينبض ويحمل كل جوهره، قلوب كانت لتظهر لو دُمر جسده عشرة آلاف مرة، انتزعها من المسخ الصارخ الذي لم يستوعب كيف تأذى بهذا الشكل الرهيب.

عُلقت القلوب حول عنقه مثل قلادة من أوتار النجوم النابضة، لا تزال تنبض، لا تزال تصرخ، وسحقها واحدا تلو الآخر.

الدم الأسود، الذي يمثل غياب المعلومات نفسها، رش عبر الفراغ. وحيثما هبط، مُحي المستقبل من كل شيء سيعيش على الإطلاق. تقلص المسخ إلى حجم مجموعة شمسية، وظهرت نظرة شرسة في عينيه.

مرت خمس عشرة ثانية، والآن بدأت المعركة الوحشية الحقيقية.

الترجمة : كوكبة