السجل البدائي - الفصل 1914

الفصل 1914: السقوط بأجنحة مطوية (النهاية)

كان بإمكان فورثاس أن يقاوم جوهر الوحش المميت اللانهائي، ولكن ليس لفترة طويلة، لكنه صمد لفترة كافية حتى يتمكن البدائيون أخيرًا من تقدير القوة التي كان الوحش يقدمها، على الرغم من أنهم يعرفون أن هذا بعيد عن حد الموت، إلا أنه كافي بالنسبة لهم للمضي قدمًا، وخلف فورثاس، انقسم البدائيون الستة فجأة، وبدأوا في الهجوم.

مع أن هذه المواجهة بين الموت والبدائيين بدت قصيرة نسبيًا، إلا أن ذلك يعود إلى قوة إدراكهم لهذه الكيانات. تجدر الإشارة إلى أن مناطق الموت كانت واسعة جدًا لدرجة أن عبورها بخط مستقيم بسرعة تفوق سرعة الضوء بكثير سيستغرق تريليونات السنين الخالدة، ناهيك عن استكشاف المزيد من أعماقها.

باستثناء الهجمات على المستوى البدائي، فإن أي هجمات أخرى ذات أبعاد أقل ستستغرق وقتًا طويلاً حتى تعبر منطقة موت واحدة.

كل هجوم شنّه البدائيون قد عبر مساحةً وزمانًا لا نهائيين ليصل إلى هدفه، وتبعًا للمسار العام للزمن الذي قاد جميع سكان ليمبو، انقضى قرنٌ بالفعل. قبل تسعين عامًا، شعر البدائيون بأن القيود الموضوعة داخل واقع إيوسا تُقمع قبل أن تنقطع أخيرًا، لكن هذا لم يُقلقهم لأن قلقهم الرئيسي، إيوس، لا يزال تحت المراقبة.

أُعطي له ذلك الواقع المحطم جائزةً، وبإمكانه أن يُنفّس غضبه عليه كيفما شاء. انتهى دوره في القصة، ولو لم يخشوا التعقيدات التي قد تنجم عن قتله قبل أن يُجهّزوا أنفسهم، لكان إيوس قد مات.

ستستغرق هذه المعركة مع الموت وقتًا طويلاً، لكن بالنسبة إلى البدائيين، الوقت بلا معنى.

لقد مر قرن من الزمان، ولم يبدأ البدائيون إلا الآن في الهجوم بجدية، حيث استغل كل منهم قواه الفريدة لمهاجمة وتدمير ملايين المناطق في وقت واحد.

ومن بينهم، صامتة مثل الشبح، تسللت نيكسارا عبر ساحة المعركة، كظل وسط الكارثة، ولم تهاجم أعدائهم؛ بدلاً من ذلك، كانت تؤدي وظيفة أكثر أهمية، وهي الحصاد.

كلما محى أستيراوث منطقة، إستنشقت هدمها. كل عملاق أفسده زيلوس وكل ذكرى استعادها إلغوراث، كانت تلتقط فائض قوة الأصل على أجنحة الروح السوداء وتغذي بها إخوتها في تيارات دقيقة ودقيقة، شافية الجروح بسرعة تفتحها تقريبًا.

أفعالها جعلت استعادة الموت للمنطقة المنتزعة من سيطرته أمرًا مستحيلًا، إذ حرصت نيكسارا على عدم وجود ما يستولي عليه. عملت كمعالجة لإخوتها، حيث عالجت كميات هائلة من جوهر الموت الذي من المفترض أن يُحطم أجسادهم ويُؤخر تقدمهم نحو أشعة الشفاء.

وجودها وحده غيّر مجرى المعركة، وزأر الوحش غضبه، لكن صرخاته صمتت مع ازدياد غضبه. ثم نطق الوحش أخيرًا، فوصل صوته في آنٍ واحد إلى كل عقل مات وإلى الأحياء السبعة:

“أنتم تضيعون أبديتكم على القواقع. تعالوا إلى الداخل أيها اللصوص الصغار، وسأريكم ما أصبحت عليه.”

تبادل البدائيون النظرات قبل أن يبتسموا، وكان ردهم هو تسريع تقدمهم، حيث لم يعودوا يتراجعون.

اخترقوا المليار منطقة الأولى كما تخترق رصاصة الورق. خلفهم، انطوى الغلاف الخارجي لإمبراطورية الموت إلى الداخل، محاولًا سد الثغرة، لكن السبعة مزقوه، ناشرين نفقًا من الدمار الشامل في أعماق المملكة. كل طبقة اخترقوها كشفت عن مدافعين أسوأ، بينما كان الموت يخفي أقوى فرسانه في أعماق مملكته.

كانت هناك جحافل من جبابرة العصر البدائي الأموات، كلٌّ منهم بارتفاع عنقود مجرات، يحملون أسلحةً مصنوعةً من صرخات ولادة أكوان ميتة. أسرابٌ من الأشباح الكسورية التي وُجدت في الفضاء السلبي، تُهاجم مفهوم الموقع نفسه، بل حتى أنهارٌ من الندم المُذاب أغرقت العقل قبل الجسد، وهذا أصغر جزء من قربان الموت.

للمرة الأولى منذ بدء هذه الحرب، توقف البدائيون حيث خاضوا أصعب معركة منذ استيقاظهم، ولولا تصرفات نيكسارا، لكانوا قد تم دفعهم إلى الوراء.

قتل البدائيون الكثير من الكائنات عندما كانوا في حالة جنون، ولم يعرفوا سوى الجوع والألم. بعض الكائنات التي قتلوها هي مخلوقات بشعة بحق، وكثير منها أقدم من البدائيين، وقد صنعهم أخنوخ في فترة جنونه عندما لم يتردد في استخدام قوة النهاية.

على الرغم من جنونهم، إلا أن البدائيين في ذلك الوقت كانوا حقًا جبابرة لا يمكن إيقافهم، وببطء ولكن بثبات، تمكنوا من محو غالبية هذه القوى العظمى، ولو أن هناك أي منها لازال متبقيًا، فقد تم إخفاؤه جيدًا.

كان الموت يلاحقهم كالجيفة، وقد حصد أرواح من استطاع استدراجهم إلى مملكته. كانت قوة هذه الكائنات عظيمة لدرجة أنه إذا قرروا التمرد على نداء الموت، فسيضطر إلى تدميرهم لأنه لا يستطيع السيطرة عليهم.

لكن وحش الراحة النهائية سبق وقد قطع وعدًا للجميع بأنه سيأتي وقت يكون فيه البدائيون تحت رحمته، وفي ذلك الوقت، يمكن أن ينتقموا.

الآن، حان الوقت. ربما استعاد البدائيون عافيتهم، لكن هذا كلفهم القوة المستحيلة التي مكّنتهم من اجتياح ليمبو بأكمله دون أي تحدٍّ. الآن، يواجهون قوىً قادرةً على إنهاء وجودهم، وهدير تحدّيهم يُسمع في جميع أنحاء مناطق الموت، بينما اهتزت ساحة المعركة على وقع صراع هذه القوى الكارثية.

كانت المعركة محمومة حيث لم يتم إعطاء أو أخذ أي أرباع؛ خطأ واحد ومن الممكن دفع البدائيين إلى الوراء، وإذا سمحوا لهذه الأخطاء بالتفاقم، فإنهم سيسقطون هنا.

استمرت هذه المعركة المجنونة لمدة ألف عام.

مع مرور هذه الألفية، كان البدائيون قد ادعوا السيطرة على مجال يبلغ عرضه مليار منطقة، وهي إمبراطورية محو على حافة سيادة الموت.

لكن أجنحة أستيراوث أصبحت باهتة بالفعل، مُخطَّطة بعروق سوداء من النخر. نزف ڤورثاس عصارته وجراثيمه. ريش إلغوراث الذهبي بدأ يتساقط كنجومٍ تحتضر.

ولم يتراجع جيش الموت إطلاقًا. تقدمت الفيالق الخارجية ببساطة عبر جثث أسلافها، صامتة، لا نهاية لها، صابرة.

اصبح سبعة من البدائيين المنهكين يحيط بهم محيط من الموتى يمتد إلى كل أفق وما بعده، إلى أبعاد ليس لها اسم.

نظرت نيكسارا إلى الجيش اللانهائي، ثم إلى أشقائها الجرحى، ونطقت بالكلمات الأولى التي نطقت بها منذ بدء الهجوم:

“جميل، لقد قيسته،” قالت مبتسمةً والدم على أسنانها. “لم يستغرق الأمر منا سوى ألف ومئة عام لنكسب هذه المساحة ونجعل الوحش يرتجف. بهذه الوتيرة، سبعة آلاف وسبعمائة وستة وسبعين عامًا أخرى فقط، وسيركع.”

نشرت جناحيها، اللذين لا يزالان أسودين تمامًا، وانتقلت الحرب إلى مرحلتها الثانية.

تقدم الموتى دون صوت والتقى بهم البدائيون دون خوف.

لقد بدأت عملية الطحن للتو.

الترجمة : كوكبة