السجل البدائي - الفصل 1913

الفصل 1913: السقوط بأجنحة مطوية (1)

صُنعت جيوش الموتى لتكون لا تُقهر ولا هوادة فيها، ومن المفترض أن تزودهم القوة غير الحية التي تنبض في منتصف صدورهم بحيوية لا نهائية، وستكون محاربتهم أشبه بضرب الماء على أمل أن ينزف، لكن لا شيء في الوجود من المفترض أن يصمد أمام هجوم البدائيين، وتجسد روان داخل مهد أخنوخ سيفهم أن هذا يرجع جزئيًا إلى أصول البدائيين التي سبقت ولادة ليمبو والوجود ككل.

كانت تحركاتهم، التي مزقت الوجود، تحمل قوة لا يستطيع وحش الراحة النهائية أن يفهمها، لكن الشيء الوحيد الذي يميزه هو حقيقة أن جيوشه ومناطقه المميتة يمكن اعتبارها لا نهائية.

ربما مزق جزءًا من إرادته للتخلص من الفساد الناتج عن هجمات زيلوس، لكن هذا لم يعيق قوته، فقد نشأت المزيد من المناطق من العدم وتضخمت جيوشه أكثر.

قد تبدو هذه المعركة على السطح وكأنها معركة استنزاف، لكنها أعمق من ذلك بكثير، ولن يتمكن سوى البدائيون من فهم تعقيدات المعركة التي هي أعمق بكثير مما تبدو عليه.

في الكتلة المتغيرة من الأجساد والأجنحة التي أصبح عليها البدائيون، أمسكت يد كبيرة بزيلوس من رقبته ودفعته إلى الأسفل، وخرج إلدريثور ضاحكًا.

كان ضحكه صوت احتمالٍ مُنهار. بدا الصوت أشبه بصرخةٍ تُعزف بشكلٍ معكوس.

وصل صوت إلدريثور إلى الأمام، وأصاب طليعة جنود الموت. كان فوضى واضطرابًا، ومع ذلك، في هيئته الحالية، يستطيع إلدريثور استخدام النظام للسيطرة على الفوضى.

تردد صوته عبر أرجاء لا تُحصى من الموت، وفي لحظة مجيدة، ركع الموتى مستسلمين. لقد وصل إلدريثور إلى عقولهم، ولم يعودوا يخدمون وحش الراحة الأخيرة، بل البدائيين.

“دمروا أنفسكم…” قال الصوت، وبدأ كل جندي في جيش الموت بتحويل قوته إلى الداخل… إذا نجح إلدريثور، فسوف يقضي على كل كائن غير حي في المناطق اللانهائية للموت.

ومع ذلك، فإن حجم ما كان على وشك القيام به، حتى بالنسبة لشخص بدائي قوي مثله، تسبب في تأخير طفيف في رد فعل جيوش الموت، مما أعطى وحش الراحة النهائية الفرصة للرد على هذا التهديد.

تحدث الوحش بمقطع لفظي واحد عن الحتمية، وتحطم التاريخ الزائف مثل المرآة، مما أدى إلى تحرير جيوشه، وللمرة الأولى منذ بدء الحرب، بدأت جيوش الموت تزأر بغضب.

ضربت ردة الفعل إلدريثور مثل مليار مرآة تنكسر داخل جوهره؛ شظايا المستقبل غير المحقق قطعت أجنحته الفوضوية حتى تساقط الدم الملون بالعاصفة عبر الفراغ.

صرخ بنفس القدر من الألم والسرور، وخرجت ضحكة قاسية من أفواه البدائيين الآخرين.

“إلدريثور، أنت تعتقد دائمًا أنك تستطيع الطيران حتى بدون أجنحة، ولم تذهب إلى النصف.” ضحك زيريس.

كان إلدريثور لا يزال مذهولًا ولم يتمكن من الرد على استفزاز شقيقه، الذي دفعه إلى الأسفل حتى يتمكن من التقدم إلى المقدمة.

نظر زيريس إلى جيوش الموت الهادرة التي لم يتغير عددها منذ بدء المعركة، ثم نقر بأصابعه وجعل الموجة التالية من المهاجمين تتقدم في السن بتريليون عصر كوني مقدمًا.

مع أن عمر الموت يُعتبر شبه لانهائي، إلا أن اللانهائي في البعد الأعلى له حدود، وحتى الموتى لم يتمكنوا من النجاة من هذا الزمن الممتدّ الذي فُرض عليهم. حتى عمر ليمبو لم يكن يُعادل جزءًا ضئيلًا من هذا العمر.

تَحَوَّلَتْ هياكل عظميةٌ ضخمةٌ فجأةً إلى غبارٍ كوني، وصدأت مناجلها حتى تَبَدَّدَتْ قبل أن تُؤَدِّي. انهارت مئات الملايين من مناطق الموت إلى رماد، واجتاحت ارتعاشات الزمن ساحة المعركة، مُخَفِّفةً قوة جيوش الموت بمقدار الثلث.

لكن الموت لم يعد يكتفي بمشاهدة جيوشه تتحطم. بعد أن كاد إلدريثور أن يُنهي سيطرته بالكامل بصوته، بدأ وحش الراحة النهائية يستخدم جيشه بنشاط كامتداد لإرادته، ورغم تضاعف قوى البدائيين في شكلهم المندمج، كان الموت في مملكته قويًا بشكل يفوق كل عقل.

لقد دفعت إرادته من خلال انكسار زيريس وأعادت ببساطة جيوشه إلى وضعها الطبيعي، مما أدى إلى إعادة الزمن إلى الوراء على طول خطوط عالمهم حتى وقفوا على حالهم الأصلي وغضبهم مرة أخرى.

في أي مكان آخر، كان ما فعله مستحيلاً، لكن داخل نطاقه، وإرادته لا تُقهر.

لقد سحق بدائي الزمن وحقن غضبه في جيوشه.

أصاب الارتداد زيريس وسرق نصف لون أجنحته الأرجوانية؛ أصبحت رمادية وهشة، تتقشر كقطع جليدية. والآن، استعاد إلدريثور عافيته، وبدأ يضحك.

“لقد نهض حارس الوحش الآن يا زيريس. عليك أن تفعل أفضل من هذا.”

مع شعوره بالإحباط، سمح زيريس لنفسه أن يُدفع إلى الأسفل حتى يتمكن إلغوراث من تولي المسؤولية، ولم تتمكن أي من أيدي البدائيين الآخرين من إيقافه؛ في الواقع، كانوا يدفعونه إلى الأمام، وخرج كائنًا ذو جمال ذهبي من كتلة من الرعب.

نشر إلغوراث أجنحته الذهبية على نطاق واسع، وتردد صدى إشعاعه عبر جيوش الموتى، وأجبر الموتى على تذكر الفرح.

تريليونات من نيران الروح أومضت مع عودة الأسماء والعشاق والإبداعات والأغاني المنسية إليهم. تردد جناح كامل من الجيش، وأُنزلت أسلحته. ألقى البعض مناجلهم ومدوا أيديهم نحو عائلات وهمية. للحظة واحدة رهيبة ورحيمة، توقفت الحرب على حافة خلاص مستحيل.

“نعم، تذكروا كل ما فقدتموه، ثم إفقدوه مرة أخرى!”

لن يسمح وحش الراحة النهائية باستمرار هذا الأمر، حيث بات وعيه ينبض بتركيز جليدي، أدرك أن هذه كلها طلقات اختبارية أطلقها البدائيون، لكن لا يمكن الاستهانة بخطورتها.

أحرقت ذكريات الموتى مرةً ثانيةً، أشد حرارةً وأنقى من الأولى حين دخلت أرواحهم إلى ملكها بعد مغادرتهم الجسد البشري. تكلس الأموات المترددون فجأةً إلى تماثيل من زجاج أسود، ثم انفجروا إلى شظايا صنعت منجلًا ينحني بدقة نحو إلغوراث، موجهةً إياه بإرادة الموت.

اتسعت عينا إلغوراث مندهشًا وهو يطوي جناحيه ليشكلا درعًا من الشمس؛ أصابته الشظية واستقرت هناك، كل قطعة منها سعادة مسروقة تحولت الآن إلى مسمار. خفت نوره الذهبي كما لو أنه قد خُسف من الداخل، ودُفع إلى حضن الأجساد.

كشبح فضي، سار فورثاس عبر جسد البدائيين، لكنه ظل متصلًا بهم بما يشبه حبلًا سريًا من الظلال. تقدم وحيدًا عبر دوامة الذكريات الذهبية التي تمطر كالنيازك، لكن لم يستطع أحد أن يلمسه.

حيث لامست قدماه ساحة المعركة المُشكّلة حديثًا من الجثث المُتكدّسة، انطلقت نيران خضراء في جذور الحياة النقية. نبتت للعظام عضلات، ونمت للعضلات قلوب، وخفقت القلوب مرةً بأملٍ يائس قبل أن يسحقها فورثاس بيديه مجددًا، ومثل السرطان، بدأ تأثير قوته ينتشر.

كان يحرم الوحش من حصاده، ويقتل الموتى مرة أخرى قتلاً مبرّحاً لا يمكن استعادتهم، فاستجاب الموت للحظة قبل أن يسكب جوهره على ساحة المعركة. فورثاس هو الحياة، والموت يعلم أن قوته هي السلاح الأمثل ضد هذا البدائي؛ كلاهما كانا أعظم نقاط ضعفهما.

ابتسم فورثاس عندما شعر بقوة الموت تخترق جذوره الممتدة التي زرعها في ساحة المعركة، وتقبّل هذه القوة، إن كان ذلك يعني استحالة قطعه. واصل سيره، وكلّ قتلٍ للموتى يُكلّفه غاليًا. ازدهرت أورامٌ بريةٌ على جناحيه الأخضرين، وتحوّل ريشه إلى لحاءٍ وأوراقٍ سرطانية.

الترجمة : كوكبة