السجل البدائي - الفصل 1858

الفصل 1858: الأخبار السيئة والأخبار الجيدة

لم يدر روان كيف يُجيب على هذا السؤال. كيف له أن يعرف معالم هذا الكهف وقد دُفن لحظة بدء هطول العظام؟ لكن ما كان عليه حينها إلا أن يُلقي نظرة على ذكرياته، وشعر برغبة في صفع نفسه؛ لم يختف الكهف قط، ببساطة لم يكن ينظر إلى الأرض طوال هذا الوقت، وليس أن ذلك كان سيُفيده.

لقد افترض بحق أن الكهف سيكون مغطى بكومة العظام المرتفعة، وبسبب إدراكه المحدود داخل هذا الجسم، لم يتمكن من اختراق الجدران الكثيفة للعظام المتساقطة.

مع عدد العظام المتساقطة من السماء، أصبح روان يقاتل داخل الظلام؛ لم تكن هناك حتى مساحات للهواء ليمر بين العظام المتساقطة، حيث أن وضعه أشبه ما يكون وكأنه يخوض بحرًا من الخرسانة يتحرك بعشرات المرات بسرعة الضوء.

هز روان رأسه من كل هذه الأفكار المشتتة وهو يسأل، “من أنت، وأين هذا المكان؟ لا أستطيع الشعور بتدفق الوقت خارج هذا المكان، فهل الوقت الذي أقضيه هنا هو نفس الوقت الذي يمر في واقعي؟”.

عبس الصبي – استطاع روان أن يستنتج ذلك من حركة جسده الخفيفة. فمهما يكون هذا الكيان، فقد صاغ جسده بإتقان من الرقبة إلى الأسفل على شكل طفل بشري.

“أنا معقد بعض الشيء، لكن هيجانك طوال هذه السنوات ضمن لهذا الكهف المنعزل الوقت الكافي لجمع ما يكفي من الطاقة للحفاظ على سلامتك، لنرَ، مليون سنة أخرى، أو ربما بضع ثوانٍ. لذا أعتقد أن لدينا وقتًا للدردشة. سأجيب على جميع أسئلتك، لكن أولًا، أريدك أن تجيب على أحد أسئلتي بصدق.”

توقف روان. كان هذا طلبًا مُثقلًا؛ لم يستطع أن يُعطي وعدًا لا يستطيع الوفاء به لكيان مجهول، ومع ذلك طلب المعرفة من هذا الكائن. أخيرًا، أجاب عندما بدا أن الصبي بدأ ينفد صبره: “ما دام ذلك لن يؤثر على جسدي الآخر في الواقع، فسأجيب على سؤالك… بصدق.”

صفق الصبي بيديه قائلًا: “حسنًا، لا، هذا لا علاقة له بإيوس، ولكنه سيساعده كثيرًا في المستقبل. باختصار، إجابتك لن تؤذيه، ولكن إذا كانت جيدة بما يكفي، فستساعد إيوس كثيرًا.”

“اسأل،” قال روان، فضوليًا بشأن السؤال الذي يضعه هذا الصبي وراءه الكثير من الثقل، مع العلم أن هناك أسرارًا معينة لن يكشف عنها، حتى ليس من أجل الوعد العابر بالمساعدة من هذا الكيان.

“أخبرني يا روان، هل تستطيع الطبخ؟”

*****

بعد ثلاث ساعات، أُعدّت وليمة حقيقية أمام الصبي، الذي ظل يبتلع بصوتٍ مسموع بينما كان روان يُحضّر الطعام. بناءً على طلب الطفل، لم يكتفِ روان باستحضار الطعام من العدم، بل حضّر جميع المكونات التي سيحتاجها لهذه الوليمة.

لم يكلفه القيام بذلك شيئًا سوى بضع ساعات من الوقت، وإذا كانت نتائجه هنا قد تؤثر بأي شكل من الأشكال على جسده الرئيسي، لم ير روان أي سبب لعدم بذل قصارى جهده.

كان قد طهى ما يكفي لإطعام ألف رجل، لكن الصبي استنشق كل شيء في وجهه وسقط على ظهره، في غيبوبة طعام على ما يبدو، وهو يئن من شدة اللذة. جلس روان صامتًا يراقب هذا الطفل، ولمح في عينيه لمحة من التعرّف والألم.

“لا، لستُ هو،” قال الطفل فجأةً. لم يعد مستلقيًا على ظهره، بل أصبح الآن جالسًا متربعًا في الهواء، “ذلك الصبي الذي في بالك، أنا لستُ هو.”

“كيف تعرف ما يدور في ذهني؟” سأل روان ببطء.

“هناك أشياء كثيرة أعرفها، وأشياء كثيرة لا أعرفها. الشيء الوحيد الذي أعرفه هو أنني لست هو.”

ابتسم روان بشكل ساخر تقريبًا، “ومع ذلك فإن الجسم الذي ترتديه يشبه جسده، وقد سألتني أحد الأسئلة الأولى التي سألني إياها على الإطلاق”.

رفع الصبي إصبعه، “هذا واحد من الأشياء الكثيرة التي أعرفها، لكن هذا لا يجعلني مثله. هذا الجسد، هذا الشوق لذلك السؤال، كل ذلك جاء منك. من ندمك. من بين جميع الخالدين الذين أعرفهم، قوتك يا روان، أنت الأغرب. عاطفتك قوة عظيمة، لكنها أيضًا أعظم نقاط ضعفك. وإلا فلماذا لمست قوة النهاية إن لم تكن لحماية كل الكائنات الحية تحت السماء؟ أنت أحمق حقير.”

قام روان بتقييم هذا الصبي، وقال، “أنت تجسيد لشكلي النهائي”.

“ما الذي كشف أمري؟” ضحك الصبي، “ولا تحسب التلميحات الكثيرة التي كنت أسقطها طوال هذا الوقت.”

ابتعد روان عن الصبي ونظر إلى الخارج نحو عالم العظام اللانهائي، “ما هي الصلة التي تربط هذا المكان بالبدائيين؟”

“آه، قد يكون هذا سؤالاً صعب الإجابة، لكنني سأخبرك بصراحة. أولاً، هناك أخبار سيئة وأخرى جيدة. أيهما تريد سماعه أولاً؟ حسناً، لا يهم؛ سأخبرك بالأخبار السيئة أولاً. لقد سألتَ إن كان الوقت الذي يمر هنا يساوي ما يمر خارجه، ونعم، هو كذلك. لقد قضيتَ ثلاثة عصور كونية داخل هذا المكان، وقد مرّت نفس المدة خارجه.”

كاد روان أن يترنح، وكاد إدراكه هذا أن يُغرقه في خوفٍ وذعر. قبل أن يستيقظ في هذا المكان، عاش تريليونات السنين في أبعادٍ مختلفة، لكن ذلك لا يُقارن بثقل ثلاثة عصور كونية، في مقياس الزمن القياسي، وهو ما يُعادل ثلاثة كواتوردسيليون سنة قضاها في هذا المكان. لم يكن عمره قبل الآن شيئًا يُقارن بالوقت الذي قضاه هنا.

ما هي حالة الواقع الراهنة؟ هل مات جسده الرئيسي أم نجا؟ ما التغييرات التي طرأت على الوجود كله بعد هذه الفترة الطويلة؟

“أوه، والأخبار السيئة لم تنتهِ بعد،” تابع الصبي حديثه، بمرح تقريبًا، “كما ترى، لا يمكنك مغادرة هذا المكان، ليس لفترة طويلة جدًا، جدًا… لأنه إذا فعلت ذلك، فسيتم إلغاء جميع التضحيات التي قدمتها. الآن حان وقت الأخبار الجيدة!”

لقد أبقت تقنية روان التي لا اسم لها تجسده على قيد الحياة ويقاتل لمدة ثلاث عصور كونية، ولكنها قد استُنفدت؛ ومع ذلك، فإنه يستطيع إعادة استخدام كل طاقة ذلك الجسم بشكل مثالي وإعادة إنشاء تجسد آخر سيكون لديه كل ذكريات التجسد الأخير ولكن لا شيء من الحمل العقلي الذي جلبته هذه الذكرى… على الأقل إلى حد ما.

حتى تقنيته المثالية ستصل حتمًا إلى حدها الأقصى، وسينهار عقله يومًا ما، وإذا سُجن داخل هذا العالم إلى الأبد، فما جدوى القتال؟ هل ستكون تضحيته ذات قيمة حقًا في النهاية؟

قاطع سعال الصبي تفكيره الكئيب، “لقد أخبرتك أنه لا يزال هناك أخبار جيدة، وها هي،” سعال آخر، “نعم، الوقت يتحرك عبر كل الوجود وسوف تقضي وقتًا طويلاً هنا، لكن الخبر السار هو أنه يمكنك التوقف في أي وقت وسوف ينتهي هذا الكابوس، لأنك في الماضي يا روان… خمسة وستون مليون عصر كوني في الماضي!”

تجمد روان، وضحك الصبي، “عندما طلبت مني أن آكل البدائيين، هل خطر ببالك ما يعنيه ذلك حقًا؟”

الترجمة : كوكبة