السجل البدائي - الفصل 1828

الفصل 1828: لن أجعلهم ينتظرون

“هااااه… فوووه…”

أخذ تيلموس أنفاسًا طويلة وعميقة، ولم يشعر قط بمثل هذه القوة. الطاقة هنا، أيها الأثير… كانت قوية لدرجة يكاد يكون من المستحيل وصفها.

“هااااه… فووه…”

كان هذا المجال الهائل من القوة الذي يقزم أي شيء عرفه على الإطلاق موجودًا في كل مكان حوله، ولم يكن يستطيع أن يتخيل كيف سيكون الأمر عند استخدام مثل هذه القوة دون عناء.

لفت انتباهه تحولٌ خفيٌّ في الأثير. هدأت المادة المتلألئة الكامنة حوله، ثم انفرجت، حين حوّلت هيئة روان الهائلة، الجالسة في البحر، نظرتها الكونية نحوه، كشعاع شمسٍ يضيق إلى نقطة ليزر.

“حان الوقت يا تيلموس”. كان صوت روان حقيقةً تجلّت مباشرةً في ذهن تيلموس، هادئةً وواسعةً كالمحيط الذي يجلس فيه. “المملكة مُهيأة. محنتك تنتظرك.”

شعر تيلموس برعشة تسري في جسده الوهمي. تحرك جوهر بدائي الشيطان المُستهلك في داخله، ثعبانٌ مُلتفٌّ من الكبرياء العسكري والقوة القديمة، مُستشعرًا محنةً قادمة. قال بصوتٍ أجشّ متعدد النغمات بدا خشنًا في الهواء المُتناغم: “أنا مُستعد”.

“اتبع المسار” أمر روان.

أمامه، بدأ جوهر الأرض يتغير. انحرفت أنهار النور المُغرّدة، وانحنت غابات اللحاء الفضي، ونزل درج من الظل المتصلب إلى الأرض. كان مسارًا يؤدي إلى الطبقات الأساسية لأرض الأصل.

التفت تيلموس إلى ابنته ستاف، التي كانت تقف على بُعد خطوات قليلة خلفه، وما زال وجهها يحمل حزنًا خفيفًا. وجهها الذي كان شامخًا في السابق، أصبح الآن قلقًا.

“أبي،” همست بصوتٍ كصوت جرس الريح في عاصفةٍ لطيفة. “هل يجب عليك فعل هذا؟ هنا، السلام. نحن بأمان. لماذا تُخاطر بكل شيءٍ مرةً أخرى؟”

مد يده اليمنى، وهي إشارة خرقاء إلى حد ما مع شكله الجديد القوي، ووضعها على خدها.

كان التناقض صارخًا: يده، المليئة بالقوة المسروقة والقادرة على تحطيم العوالم، مقابل وجهها، الذي بدا هشًا مثل الزجاج المنسوج.

“يا ستاف”، قال، وقد خفت حدة صوته، وهدأت أصداءه المتعددة إلى نبرة أبوية واحدة. “هذا السلام… إنه حلم جميل. لكنه حلم مبني على أساس لا يزال متصدعًا. روان متمسك بالأمل، لكنه لا يستطيع الصمود إلى الأبد. الأشياء التي رأيناها على حافة الفراغ… لا تزال موجودة. مُلحّة.”

نظر من عينيها الخائفتين إلى المشهد الطبيعي الخلاب. “لقد مُنحتُ قوة يا ابنتي. قوة رهيبة جائعة. يمكنني استخدامها للاختباء هنا، لأكون حارسة هذه الجنة الصغيرة. لكن هذه القوة ليست لهذا الغرض. إنها قوة الارتقاء. قوة التحدي. إنها مُصممة للنمو والتطور ومواجهة تحديات أكبر. إخفاءها يعني خيانةً لطبيعتها، وجعلنا منافقين في هذا الملاذ.”

انهمرت الدموع، كقطرات صغيرة من الياقوت السائل، من عينيّ ستاف. “لقد استعدتُك للتو. بعد الساحة… بعد الاستحواذ… ظننتُ أنني فقدتُك إلى الأبد. الآن تسير إلى هاوية أخرى.”

قال تيلموس بحزم، رغم ألم قلبه: “هذه الهاوية من اختياري. في المرة الأخيرة، كنتُ بيدقًا. وعاءً لإرادةٍ لا أملكها. أما هذه المرة، فأتقدمُ وعيناي مفتوحتان. هذا تحديي يا ستاف. ليس فقط لأعدائنا القدامى، بل للخوف نفسه الذي يُبقيني صغيرًا وآمنًا. أتحدى فكرة أن نختبئ في النور. سأصبح جزءًا من النور الذي يُبدّد الظلام.”

مدّ تيلموس يده الأخرى وأظهر نصله. بحركة من إرادته، حوّله إلى عصا.

“لا أعلم لماذا اخترتي هذا الاسم، لكنه يمثل رؤيتكِ، فلا تغيريه.”

وضع العصا بين يدي إبنته. “كان هذا رمز حياتي القديمة. حياتي كقائد، وأب، ومحارب. أهديك إياها. احتفظ بها. تذكري ذلك الرجل. لكن لا تنتظري عودته. الكائن الذي يخرج من الأعماق… سيكون شيئًا آخر، شيئًا أكثر. وسيقاتل من أجلكِ، من أجل هذا المكان، من أجل كل مكان، بقوة لم أتخيلها يومًا.”

احتضنها، وضمّها بذراعيه في قفصٍ من الحبّ والعزيمة. تشبّثت به، وعيناها تلمعان حزنًا وحبًّا يائسًا فخورًا. همست في صدره: “عُد إليّ”.

“هذا وعدي الوحيد”، أجاب بصوت أجش. “سأجد طريقي إليكِ دائمًا”.

بنظرة أخيرة متباطئة، أطلق سراحها. أدار ظهره للسلام ولضوء الشمس، لابنته الباكية، وبدأ ينزل على سلم الظلال.

كل خطوة أبعدته عن عالم الحياة وتعمقت في عالم الإمكانات الخام. تلاشت ترنيمة الفردوس، وحل محلها صمت الأعماق العميق المزمجر.

بدا النزول وكأنه أبدي. وعندما وصل أخيرًا إلى القاع، خطا خارجًا إلى الكرة الضخمة المجوفة التي نحتها روان من الواقع.

لقد سرق المنظر الذي استقبله ما تبقى من أنفاسه، وكاد عقله يحترق من إيصال حقيقة الأشياء إلى وعيه.

وقف في فضاء محايد لا متناهي. وفي مركزه، يهيمن على كل شيء، رمح… الرمح.

لقد كان تناقضًا في شكله، نصفه من الحزن المتحجر، ورأس الفناء المفترس، وهذا اللهب، بدا جميلًا للغاية وشعر أنه خطير للغاية.

في تلك اللحظة، كان الرمح أروع وأجمل ما رآه في حياته. لقد استدعى جوهر الشيطان المُستعر بداخله، وإرادته العنيدة للبقاء، وجوهر ما سيصبح عليه.

وفي محيطه، في دوائر متحدة المركز صامتة تمامًا، كان هناك المضيف الأسود.

عشرة آلاف نوراني شيطاني، بأشكالهم البركانية البركانية، تشعّ بقصدٍ مقدسٍ مُرعب. أجنحتهم الحادة ساكنةٌ تمامًا، وخوذهم عديمة الملامح مُوجهةٌ كلها إلى الداخل، نحو الرمح.

لم يعترفوا بوجوده وشبهوا تماثيل العنف المنتظر.

ظهرت شخصية بجانبه. روان، في هيئته الأكثر تركيزًا.

قال روان، وصوته يتردد في الفضاء الواسع: “هذه بوتقتك. الرمح هو مرساة مملكتك – التحدي. إنه الرفض الذي يُصرخ به في الفراغ، والإرادة التي تدوم فوق كل منطق. إنها القدرة على الانكسار، والروح التي ترفض الانكسار. لقد صمد إنعكاسي أمام تجارب لا تُحصى ليبني على هذا الأساس.”

أشار إلى الفيلق الصامت. “وهم جيش الأبنوس. مُشكَّلون من النظام العسكري للشيطان الذي استهلكته، ومن العزم الراسخ لواجب مقدس. إنهم أول خدامك وأكثرهم إخلاصًا. إنهم الإرادة الراسخة التي يجب أن تتحل بها، مُتجسِّدين في شكلها الخارجي. إنهم عطاياي لك… عندما تنجح.”

حدّق تيلموس بانفعال. “إنهم… مثاليون.”

“إنهم ضروريون،” صحح روان. “على الرغم من أسوار أرضي الأصلية، سيكون صعودك منارةً لكل قوة معادية في الواقع وخارجه. سيشعر به الذاكرة والنور والحياة. ستصرخ أصداء البدائيين القتلى حسدًا. ستسمع الأشياء خارج إيجيس ارتعاشة ولادة بدائي جديد. ولمنع كل ذلك من الحدوث، فإن جيش الأبنوس هو الجدار الذي سيمنحك الصمت الذي تحتاجه لقهر الحرب في داخلك.”

استدار ليواجه تيلموس بالكامل، بوجهٍ جاد. “العملية سهلة الوصف، ويستحيل تحملها. عليك أن تُدمج القوة التي استهلكتها بالكامل. عليك أن تُصارع شبح بدائي الشيطان من أجل السيادة. عليك أن تأخذ السلالات والمواهب التي لا تُحصى التي استهلكها وتصوغها في قانون واقعي واحد ومتماسك: قانون الصعود المُتحدي. ستُدمر حتى ذراتك، وعليك أن تُعيد نفسك إلى الوجود، أعظم من ذي قبل.”

وضع روان يده على كتف تيلموس. كان الثقل كالجبل، ولكنه أيضًا بمثابة مرساة تثبيت. “أستطيع أن أمنحك المسرح. أستطيع أن أمنحك الحراس. لكن الأداء… الألم، والنشوة، والإرادة العنيدة والعنيدة للوجود… هذا ملكك وحدك. سأشاهد، لكن لا يمكنني التدخل. إن فعلت ذلك سيُهدم قدسية هذا المكان ويُشوّه صعودك.”

نظر تيلموس من الرمح المرعب إلى المضيف الصامت المنتظر، ثم إلى عيني روان القديمتين المتعبتين. لم ير أي ضمان للنجاح. لم ير سوى فرصة. فرصة قتال، إنها أكثر مما سنحت له من قبل.

أومأ برأسه ببطءٍ وحزم. “إذن لا ينبغي لي أن أجعلهم ينتظرون.”

تقدم تيلموس، متجاوزًا الصفوف الأولى من جيش الأبنوس. لم يتحركوا، لكنه شعر بتغير نظرتهم، وتركيزهم المدمر ينصب عليه الآن. إنه هو المتغير. إنه هو سبب وجودهم.

وصل إلى الدائرة الداخلية، واقفًا على بُعد اثنتي عشرة خطوة فقط من رمح التحدي. غمرته طاقته، موجةً آكلةً من العدم، قابلتها وتحدّتها في آنٍ واحد شعلةٌ مُستمرةٌ مُتحدّيةٌ في جوهرها. كان الأمر مؤلمًا ومُبهجًا.

أخذ نفسًا عميقًا أخيرًا، يستنشق الأثير الخام لهذا الفضاء الرائع. فكر في وجه ابنته، في دموعها، في أملها. فكر في طيور الجبال في شعر روان، في الأنهار المُغردة، في السلام الذي يُناضل من أجله. كان صغيرًا،ومع ذلك هو كل شيء.

ابتسم تيلموس، وأطلق سراح آخر قبضة لديه على الموت.

الترجمة : كوكبة